遲衡閉緊了嘴巴。
安錯知錯就改謙虛地說：「我知道,三年前把你折騰美了,放心,我已不是兩年前的安錯了,不信，你可以問問容越他們。」
越說放心，越不放心，遲衡道：「你先說，這藥是治什麼的，驅鬼的？」
「去！我又不是紫星台道士，就是下火的涼草而已。其實你現在的病,跟我那年胡下的藥也有關係。」安錯很誠實，愧疚不已,「那個藥性是厚積薄發的，本該在一年前就發作，發熱的症狀就是現在這樣——呃，比現在嚴重，你克制力不錯。但是呢，還是因為你在寺廟，清心寡慾，所以遏制了病的發作。現在你一出寺加上多日顛簸，一高興、一喝酒，病就如山崩地裂的來了。」
遲衡瞅他：「說來說去還是你埋下的禍根，有治沒？」
安錯信心滿懷：「當然有治！而且你的身體很好，沒有大礙，不宜用藥物針灸去刺激。這樣，我給你開幾服普通涼草藥，就當喝水就行了，調理個半年，保你什麼都沒有。」
「你的藥真的是涼草？」
一朝被蛇咬，十年怕井繩，由不得遲衡不質疑。安錯豈能不知，立刻拍著胸脯說：「你是不是在入寺前，體內常有熱火在燒，**過剩，而且精'久'不'射？岑破荊說你經常練刀來發洩，是不是啊？」
遲衡一臉窘迫：「有嗎？」
安錯身為一介郎中，什麼病沒見過？什麼病說不出口？什麼樣羞澀的病人不得撬開口來問？理所當然地反問：「誒，有沒有你還不清楚嗎？治病如治水，宜疏不宜堵，你練刀只能壓制不能解決問題。不過，你在青竹寺應該平靜了好些時候，也許還是那裡水土……和心情的緣故。所以，放心，你是身體過熱，跟鬼不鬼的沒關係，天底下哪有那麼多閒情逸致的沒事鬼。」
安錯順手將枕頭邊的鎮鬼神獸放到桌上。
遲衡若有所悟地點點頭。
不提安錯跑來跑去忙得不亦樂乎。往後的幾日，遲衡還是夜夜夢見週遭烈焰惡鬼橫行，但他已經不再畏懼了，但凡有鬼敢纏上來，他立刻手揮大刀砍過去，將惡鬼們殺得鬼哭狼嚎。就算手中無刀，他也徒手做刀，連踢帶踹，打得那叫一個興致淋漓，醒來後還意猶未盡。
此事暫且不提。
顏王軍是元奚王朝的顏王軍。皇帝詔令天下，已經令顏王軍歸屬鄭奕了，所以顏王軍已不復存在。容越也是個豁達的人：「壘州是咱們一起打下來守住的，現在，顏王軍的旗號是不能打了，得想個新旗號，也讓大家知道，誰也別想打壘州的主意。」
「改旗易幟？顏王軍到底是……朗將的顏王軍。」岑破荊看了看遲衡。
遲衡說：「他，早就想改了。」
三人沉默。
「不，顏王軍是皇帝賜給顏王的，不是他的，他只是奉命接手，進而統領到如火如荼。皇帝的詔令一直是他的枷鎖，他根本就不想受制於昏庸的王朝，改就改吧！」遲衡緩緩說。
遲衡、岑破荊二人均沒有異議，苦思冥想了一宿之後，將什麼三龍軍、重剛軍、龍虎軍都想過了，容越最末一拍腦袋：「三三得九，乾元用九，就起名乾元軍得了！」
遲衡說：「聽著跟一群道士要造反了似得，文縐縐了點兒，不過想一想又很有帝王之氣，就它了！岑破荊，你看如何？」
把岑破荊問得直翻白眼：「你自己說的，像道士。」
乾元軍，就這麼定了！
三人的關係卻不像以前那樣有層級關係，而變成了三人均衡，但無論從名義還是實際上看，壘州軍肯定還歸容越掌控。他讓兩人巡一下軍，遲衡卻擺手：「咱們三人得分工了，岑破荊領兵先擋著封振蒼，容越負責搜刮地皮招兵買馬，我要去炻州，打通擴展的路。」
容越說：「為什麼不是夷州？」
岑破荊拍了拍他的肩膀：「夷州是梁鬍子，遲衡和我去，都只有被收編的份。時不待我，讓遲衡趕緊去炻州吧，壘州挺不了多久的。」
容越不服氣：「你這話說得，我都挺了一年多了。」
嘴上雖硬，容越豈能不知個中道理，他與岑破荊將分工細細一劃分，遲衡在一旁看著，偶爾說幾句。
後一日，容越召集壘州的將領們擺了幾桌接風宴，大多是舊面孔，見了岑破荊和遲衡都很激動。容越順勢將壘州軍改旗易幟為乾元軍的事與眾將領一說，眾將領摩拳擦掌，說，既然岑將軍和遲都統回來，都好說。
宴席上容越一高興，給自己、岑破荊、遲衡全都封成將軍，也不要什麼名號了，一個容大將軍，一個岑將軍，一個遲大將軍。
眾將領紛紛起哄。
且不提這一頓宴喝得轟轟烈烈，遲衡醉了七八分，醉眼惺忪中，依稀還是舊日光景，閉上眼，又在夢裡和惡鬼好一番惡鬥。
四月，初夏，桑葉老，麥花香。
遲衡啟程去炻州，臨行前安錯跑過來給他塞了一大捆藥草，鄭重地說：「遲衡，這一大捆涼草藥，每天都要泡水喝，千萬不要斷，藥性雖然慢了點兒，但合你的心意，不會過猶不及。」
遲衡質疑地看著草藥：「你這是餵豬啊！」
藥都是一副一副，誰見過一喝這麼一大捆的？遲衡不是不屑，而是不信，他早對安錯的詭異藥房產生了深深的不相信。安錯更加鄭重了：「你一定要喝，你現在身體內旺火已經壓不住了，要是不喝的話，呵呵……」
遲衡扯出一根藥草，枯枝一樣，根是紫色的，平淡無奇，遂困惑地問：「不喝怎麼的？」
「不喝的話，你看一頭母豬都會覺得秀氣。」
遲衡笑噴，安錯神色肅穆。
遲衡沒當回事，敷衍似得捆在馬背上。他捆得松，馬跑得跟脫韁了一樣，顛簸沒幾下，都顛散了，藥草一根根落下，遲衡渾然不知，等後來發現時，剩下沒幾根，他索性全扔了。縱馬馳向炻州，一路上風景如舊，他無暇眷顧，飛快到了武知縣忽覺不對勁。因為武知本是炻州的地盤，但所見兵士略異，他執馬一問，驚了，竟然是霍斥夷山軍。
遲衡將往事回想，頓時了悟，霍斥為什麼願意出兵壘州，因為朗將給他的許諾。
而遲衡一直不知道許諾是什麼，現在看來，應該是給了霍斥地盤，介於炻州和壘州之間的武知縣雖然一窮二白，但遼闊土地，足夠霍斥發展夷山軍了。
不可能，朗將怎麼可能養虎為患。
而且這麼長時間，根本沒見霍斥有動靜，而且容越從未提及此事。遲衡轉念一想，立刻執鞭一轉，所幸，霍斥沒有把自己隱回夷山，三日後遲衡不算太費勁地見到了霍斥。
霍斥暴擊了一下他的後背，笑了：「你小子，還活著啊！」
「托霍大哥的福！」
霍斥上下挑眉：「你小子比我都高了！不過這精氣神不夠啊，嘴唇都發青，怎麼搞的，讓照川給你看看。」
遲衡沒有多寒暄，單刀直入。
霍斥很豪爽：「既然顏王軍已名存實亡，我就不瞞了，當年我承諾：一助顏鸞拿下壘州，二秘密投於顏王軍之下，但明裡仍保留夷山軍的稱號。因為，顏鸞說，他受人所制，等到能與朝廷公開反抗時，再將夷山軍納入顏王軍之內。可惜，天妒英才，壯志未酬，他沒撐到那一天。」
遲衡木然。
霍斥拍了拍他的肩膀：「往事已去，多提無用。他承諾：拿下壘州之後，將武知縣等三個縣秘密劃撥給我，讓我有地兒發展夷山軍，所以今天就是你看到的——他想得周全，因為這三個縣和夷山一脈全被夾在夷州、炻州、壘州之間，我翻騰不出他的手掌心。」不過，顏鸞已逝，所有盟約冰封瓦解。
沉默了許久，遲衡說：「那你現在，在等什麼？」
「等梁千烈兵敗。」
梁千烈不弱，霍斥硬拚硬只能兩敗俱傷。如今梁千烈據夷州與封振蒼對抗，霍斥乘梁千烈最虛時而攻入，可以說趁火打劫。遲衡琢磨了一下：「你為什麼不攻炻州和壘州？壘州我知道，有容越，老交情還知己知彼，不好下手，炻州呢？」
「炻州有紀策，當年是他和顏鸞一起來說服我的，我做不到背信棄義。」
正是太拘於道義也是他困於夷山的緣故。
霍斥用劍挑了挑燈花，感慨地說：「我當初費了很大勁說服自己投入顏鸞的麾下，想不到，人算不如天算！」
「霍大哥，假如梁千烈兵敗你趁虛而入，攻下夷州大部。可要面臨的是更為強大的封振蒼，他正在勢上，你能確保勝得了他？就算扛住了封振蒼，西邊的元州被鄭奕吞噬，你又當如何？」
霍斥瞥了一眼：「你說說。」
「我知道夷山軍的優勢和弱勢，優勢在守，劣勢在攻。但你既然出了夷山，再沒有夷山之險可倚仗。而且鄭奕和封振蒼假如狼狽為奸，聯手來攻，一個夷州都不夠吃。」
「看來你是有備而來。」霍斥反手將劍插入劍鞘。
「壘州軍已經變成了乾元軍，遲衡特來告霍大哥一聲。不管是顏王軍、壘州軍、還是乾元軍，裡子都跟沒兩樣的，霍大哥若願意，和乾元軍攜手抗敵，不失為一條出路。」
霍斥笑：「乾元軍？誰當頭？」
「容越。」
「為什麼不是你？」