遲衡話鋒一轉：「知道霍斥為什麼一直無法壯大嗎？原因就在於他最初不肯捨棄夷山,後來又被顏王軍壓制住了,時過境遷,優勢有時會變得拖累的。壘州這個地方，雖然富庶,但偏居一隅不適合據守,只能守，很難往外攻；而且一旦失守只能節節敗退，這是當年駱驚寒十年也衝不出去的原因。」而比如濘州,它不富庶,但是兵家必爭之地,因為它退可守進可攻,地利絕佳。
容越頭疼：「可壘州臨夷州炻州，根本沒法擴,只能向上奪玢州。」
「我去說服炻州。」
容越和岑破荊一起驚訝地看著遲衡：「什麼？」
「如今炻州是由紀策統領的，炻州和壘州的境地一樣，同屬顏王軍所以不能同室操戈，但紀策應該也不願意讓炻州歸屬段敵和梁千烈，所以僵持著。」遲衡說著大家都知道的現狀，「但炻州也挺不了多久，北是元州夷州，西是西南王諸郡。而且，紀策是很好的軍師，卻絕不適合統領千軍。」
容越給他滿上：「你能說服他？」
遲衡喝了一碗酒，長歎一聲：「不是能不能，而是必須說服紀策。顏王軍分裂時，他憤而離開，蝸到炻州，肯定是和那二人都鬧僵了。而且他手底下沒有過硬的將領——真沒有想到，顏王軍就這麼散了，只有禍起蕭牆，才能散得這麼乾脆徹底啊。」若他地下有知，不知該如何難過。
「連橫了炻州之後呢怎麼辦？下一步攻西南王嗎？」
「不，等著段敵撐不住了。」遲衡支手。
三人藉著酒勁說了一晚，岑破荊最先躺倒，被護衛抬進了屋裡睡覺。容越藉著最後一股清醒道：「遲衡，當年是你把我帶出紫星台的。離開時，你說讓我守著，說要不了一年就行了，結果呢，一眨眼一年半……罷了，不說了，破荊的信都給我說清楚了，人死不能復生……」
匡噹一聲，遲衡一下子將碗捏碎了。
容越沉默一下，上前握住了他的手腕，道：「因為天底下均知顏王軍已經散了，咱們再打著顏王軍的名號也不行，我一直不同意將壘州軍併入梁鬍子的千軍，因為我不服他，但我也沒打算一人獨享，當初一起打下壘州，如今你們回來，壘州就是咱們三人的。」
遲衡還沒回答，容越身子一軟鑽進了桌子底下。
就這，手腕還握得緊緊的。
遲衡甩也甩不脫，沒辦法只得一口氣將他攔腰抱起。容越身段是一等一的好，沒有贅肉，但是骨頭重，抱在手裡也是沉甸甸的，問護衛：「他睡哪一個房間？」
護衛將他引回內寢。
遲衡一看臥室就忍不住笑了，雪牆淨地，窗明几淨，臥室那書架分明就是與紫星台一般無二致。看來，即使再無道性，再怎麼叛逆，再怎麼覺得那裡枯燥無味，熏染了十幾年，滲入骨髓。
遲衡將他放在床上，被子蓋好。
容越的手卻一點兒沒有鬆開，口裡嘟囔，含含混混中有一句是清楚的：「遲衡，別犯傻，沒有想不開的，兄弟們都等你！」
窗外月清花明，遲衡將容越的手反手握住，放在額頭。
許久，容越終於睡著了，遲衡起身離開，才走出房間走入院子，就見石桌前坐著一人，月下獨酌，長髮垂下，飄然如謫仙，遲衡一愣：「莊期，你也在？」
莊期本在元州城，後來一亂他自然來到壘州。
遲衡擺衣坐下，和岑破荊是隨意，但和莊期一起卻立刻很是不自知。要了兩個酒杯，為莊期倒上，二人溫文爾雅各自飲了一杯。莊期還是那麼少話，什麼也不問只是喝酒。
遲衡已經醉了七八分，不由得趴下。
以為他睡下，莊期才說：「師父說你命'帶'桃'花'一'點'煞，如正午灼日，親之則暖，太近則灼。那天，算出二星伴月一星隕，我以為朗將是月，你是星，所以快書給你，生怕出意外，但還是遲了。」
遲衡握拳於心口。
「但會出意外並不是因為你的煞，凡事都有定數。顏鸞命定英年早逝，而你可以長命百歲。師父說，你命裡會遇上許多對你極好的人，他不會是最後一個。」
「我不需要。」遲衡抬頭，冷冷的說。
莊期低頭猛飲一口酒。
遲衡一口悶下，一言不發，轉身踉踉蹌蹌地離開了。
他的腦子昏昏沉沉，轉入駱府的園林假山之中尋不見地方，走一走腿就軟了，就地坐下，背靠一顆歪脖子樹下，伸長了腿，歇了不多時，但覺胸口有一團火在燒，烈火焚心，焚得經脈欲裂，很快蔓延到手足和全身，像被地獄之火焚燒一般渾身焦灼，燒得嗓子都啞了喊也喊不出聲來。
灼紅的眼前浮現出地獄中的許多血紅的鬼影，發出風嘯一般的尖叫，一個一個帶著尖牙利爪向他撲過來，長長的紅指甲直直地刺向了遲衡的心。
個個驚悚可怖，遲衡難免心生畏懼。
而且心口被抓得非常痛。
帶著萬丈火焰遲衡連滾帶爬，試圖擺脫那些厲鬼，但是兩腿卻發軟爬也爬多遠，就在此時，一個披頭散髮的厲鬼燃著火焰瞬間撲了過來，一口咬住了遲衡的肩膀。
痛入骨髓。
遲衡拚命甩了好幾下也沒甩掉，眼見著那口舌吐血、凶神惡煞的鬼臉就要湊到眼前。不知哪裡來的一股力氣，遲衡忽然伸手扣住厲鬼的脖子，用盡渾身力氣狠狠往下一摔，那厲鬼一聲慘叫在地上滾了幾滾。遲衡一鼓作氣，運起千萬力氣，一腿踹過去，只見那厲鬼卡嚓一聲，腰竟然被生生踢斷了。
瞬間，風嘯的尖叫停了下來，那些鬼影也停了下來，只有熊熊烈火還在向上蒸騰，不多時烈焰焚過，將那厲鬼吞噬了。
遲衡抹了一下嘴角的鮮血，握緊了拳頭。
血腥飄散。
不知燒了多久燒得遲衡視線模糊，燒得目之所及只有灼燒後的灰燼，一陣涼風襲來，灰飛煙滅，清水一顆一顆滴下，滴在臉上、身上、手上、眼裡，清涼一片，彷彿人間復生，遲衡勉強睜開眼睛，看見床前好幾個人站著。
容越欣喜若狂：「醒了？」
遲衡艱澀地眨了眨眼，眼珠慢慢轉動，意外地看見安錯。
這麼久沒見，安錯臉上的稚氣褪去許多，面目清秀，皺眉凝思很像那麼回事，但一見遲衡轉眼珠，立刻變得激動了，一笑就露出小虎牙，倒還是笨拙得可愛。
遲衡艱難地吐出一句：「別給我胡亂喝藥！」
安錯的臉啪嗒一聲掉了下來，一撇嘴：「哼，由不得你了！」
一旁聽見動靜的岑破荊擠了上來，一拍手掌：「遲衡，你真是越來越不行了，醉在樹下就算了還染上風寒，莫非寺廟裡把你呆得弱不禁風了？」
安錯鼻子眉毛全皺在一起：「行了行了，人醒了就好，你們都趕緊出去我要細診。」
病人面前，郎中最大。
岑破荊等人聞言嘩啦一聲全散開了。
安錯將額頭發熱的毛巾拿下，換了一條冰涼涼的上去：「我從沒見一個人燒成這樣還能不死的，看見了沒，毛巾的水都冒熱氣。」
遲衡啞著嗓子：「水。」
安錯給他一口氣灌了一壺水，遲衡喝得肚子都鼓起來了才停下，喘著粗氣說：「安錯，把我的刀拿來放在枕頭邊，還就不信邪了！」
「你做夢打架了嗎？做夢也能映出病症，別不好意思說，有人老夢見被狗咬了腰，後來就診為腎虧。」
「夢見跟鬼打架！」
安錯一雙汪汪的眸子烏溜溜：「輸了贏了？我猜一定是你贏了，因為鬼也怕惡人。」
惡人？遲衡一僵。
安錯依舊沒有知覺，興致勃勃繼續：「就我診斷來說，是你陽氣太盛，而且壓抑太久了，所以面黑唇青病來如山倒。不過還是莊期說得準，你一回來就帶了一身煞氣，可能是諸多鬼纏身。而這一年裡之所以平安無事，是青竹寺將你身上的煞氣震住了，現在沒有佛，所以諸鬼橫行。」
遲衡不信：「胡說的事。」
安錯立刻拿出一串白珠串道：「看見這串摩尼寶珠沒？是青竹寺和尚給你的吧？看寶珠裡面都不是通透的，而是一縷一縷黑絲了！」
遲衡揉著腦袋：「這是我的東西嗎？我怎麼不知道？」
「放在你包裹裡面的。」
遲衡琢磨了一下，依稀想起某一天恆素曾說過，要辟邪，還給了一串舊檀木佛珠，但專注修路，遲衡就把佛珠往旁邊一扔也也沒在意，後來恆素就愛坐在自己身邊敲木魚唸經。
摩尼寶珠也許是離開時恆素藏在包裹間的。
遲衡轉目，發現整個房子都掛上了桃木，還有一些降魔杵，桌上擺了鎮宅神獸，不由得啞然失笑：「這是莊期弄的嗎？」要不要這麼像江湖道士啊！
安錯一撇嘴：「哪能是莊期啊，只有你枕頭底下的符才是莊期畫的，這些全是容越不管有用沒用一股腦擺的。張嘴，喝藥。」