天月明淨,無一絲染塵,青竹寺佛門淨地，心無掛礙。岑破荊心一寬一高興,一口氣吃了四大碗白飯,第五碗時飯桶已空空如也,只好意猶未盡地放下碗筷。
方丈雙手合十道一聲阿彌陀佛，問：「貧僧十餘年未出山寺不知山下景色如何,桃花開了嗎？」
岑破荊疑惑：「謝了,有的都結果了。」
方丈喟歎：「物候有別,果然比青竹寺開得早許多。青竹山下的有一道白柳林,每到春日十分熱鬧，不知道還在否？」
「還在,風一吹絮亂成一團都不看清路。」
「十餘年前,仕人們和仕女們最愛在那裡吟詩作對，不知道盛景還依舊？」
岑破荊沉吟：「江山寥落，平民百姓顛沛流離，哪有閒情吟詩作畫？但白柳林邊又植了一排紅柳，初春，柳葉柳樹幹血紅如火，上映紅日，下照流水，十分絢爛，若等得天下太平，熙熙攘攘，盛景當比以往更盛。」
方丈微笑，又與岑破荊說了幾句。
無非就是山下風景如何，山上風景如何，石路修得如何，岑破荊一一答覆，井井有條。方丈問得興起，竟領著他將整個青竹寺繞了一圈，還興致勃勃特地在石佛前為他說了一段艱澀的經書，把岑破荊聽得頭暈目眩。
好容易脫了身。
遲衡在欄杆前側目：「你小子怎麼一和方丈說話就變得怪怪的？我看你啊，再聽上幾天就要被方丈收了。」
岑破荊揮汗如雨：「能不怪嗎？別人也問這些問題，但沒一個問得是方丈的調調，忍不住就拘謹了。方丈剛才還說，我比你有悟性，等天下太平之後讓我回來做他的俗家弟子……呵，有我這種弟子佛門就不得清淨了。」
「……你哪裡比我悟了！」
岑破荊得意洋洋：「佛曰：不可說。反正我有慧根。」
「慧根？信不信我一刀把你的慧根斬了？！」遲衡戲謔，「你要想當弟子，我現在就能給你刮個光頭燙幾個疤。方丈真偏心，我在寺裡任勞任怨，他都沒誇過我一句。」
恆素過來，恰好聽了這話，笑說：「他誇過，施主修了一條石路讓更多人向佛，功德無量，不過沒讓你聽見罷了。」
遲衡不吭聲。
恆素又道：「遲衡施主能否再給貧僧砍些青竹？」
遲衡義不容辭，跑去青竹林裡。二月，有些新竹長到一半，新綠新綠的，一茬一茬的更以往的青蔥。為恆素挑了上好的竹子砍下，又快又賣力。恆素站在一旁，將竹片收攏好：「施主要走了麼？不知幾時能回來？」
「等我將事辦完，得個一兩年吧？」
「多謝施主為青竹寺……」
遲衡連連擺手：「行行行不就是修了一條路嗎，又不是多大的事，我也白吃白喝了一年。」
恆素道：「方丈說得對，你不適合呆在寺院，一年裡，我都沒見你像今天這麼笑過，也沒聽你說過那麼多話。慈悲為懷，佛門中人本不該聽從殺戮——這把刀是我救你時看到的，你拿回去吧，你既然不是佛門中人，就不受束縛了。」
看著不知從哪裡拿出來的烏色的重刀，遲衡感慨。刀握手中，他反手一劃，刀在夜空運風如嘯，像沉鬱已久的猛虎出鞘一般。
恆素念了一句阿彌陀佛。
次日，山川晴光爛漫，遲衡道別，也沒有說太多。轉彎處，他見方丈和恆戒轉身入了寺門，一個後背佝僂，一個微胖。而恆素和小栗子站在原地，灰衣籠清瘦，目光戀戀不捨。遲衡知道，再怎麼說珍重，再怎麼說再會，大多數人轉身之後也許就是一世，只有極少的人能相伴相隨，緣少則散，緣多則聚，由不得半點掙扎。
如此，怎能不珍惜？
下到半山腰，岑破荊總覺背後發涼，屢屢往山林裡看過去：「這山沒有猛獸吧？為什麼感覺背後有眼睛看著一樣？」
遲衡忽然駐足，沖山林喊道：「燕行！燕行！」
樹葉簌簌，一襲淡藍拂下。
燕行道：「有事嗎？」
「喔，原來是你！我們要去壘州你也一起去嗎？明人不做暗事，去的話就不要總是跟在背後，我後背發涼。你不用再擔心了，他不會禍害青竹寺了。」岑破荊搶先說。
燕行卻答非所問：「一將成名，萬古枯朽。」
遲衡默不作聲。
岑破荊不耐煩地拂手：「你吃祖業當然可以癡心練劍，不理紅塵俗世，又怎麼知道芸芸眾生的痛苦？我們不去爭奪，就只能等著被人踩在腳下了。」
燕行不語，走在最前邊。
岑破荊忽而訝然：「你走路能不沾地？不是鬼吧？嚓，還好有影子！」可不是麼，燕行藍袍寬大罩著雙腿，行之有俠氣，但抬足間偶爾能看見，他的鞋子並沒有沾地，竟然如踩著空氣一般。
燕行微笑：「這是御氣而行，只能走十來步罷了。」
聞所未聞。
岑破荊的眼珠子幾乎跌出來，轉向遲衡：「這是人能做到的不？這不是鬼吧？」即使遲衡見過他飛簷走壁，看到這情形也難免驚訝。
燕行道：「我有練劍的天賦，御氣而行也是練了許久的。」
他的確天賦異稟，守著祖業衣食無憂，十二歲就擊敗了所有能見到的劍客，之後一個人苦心琢磨，終於超然於其他人。對此，燕行並沒有自傲反而越發癡迷練劍，但是，天賦是天所賜，亦不能破天，所以，他御氣而行也就止於二十步之內。
三人默默無語。
下到山腳下，燕行忽然說：「你們要去哪裡？壘州？」
岑破荊很暢快地說：「是的，先過夷州，後如壘州，你要是順路不妨同行，有你在，鬼神不近，反正只要遲衡萬花叢中過……哎呦……」
遲衡狠狠給他一個肘拐。
燕行卻誠摯道：「確實同路。」
岑破荊納悶了，與燕行低聲說：「你是擔心他嗎？沒有必要了，他不會濫殺無辜，我們要去的地方一個殺人也殺得正氣的地方。」
「只要不禍害青竹寺，其他地方我都管不上，慈悲為懷，就不是亂世。」
這話都說出口，那就同行吧。
岑破荊咂舌，低聲和遲衡說：「燕行這個人，不適合當兄弟，他是個劍癡就罷了，性情還挺涼薄的，你看他事不關己、高高掛起的樣子，以後指望不上。」
「……誰讓你同意他同路？」
岑破荊張口結舌：「我以為你和他有什麼？」
遲衡悠悠然：「本來是沒什麼，你一瞎攙和指不定以後就有沒有了。」
春日裡風景好極了。
雖是萬里荒涼，一簇簇新開的野花迎風而燦，青澀的清香隨著暖風而來，荒草花中時不時還有野兔竄過，遲衡忽然撿起了一塊石頭：「今天吃個烤夜兔子！」
石子如劍，一點見紅。
岑破荊撿起那肥肥的野兔說：「行啊，你這逮兔子的功夫一點兒沒見退，咱們上次吃野兔，還是三年前在夷州的營帳裡呢。」
遲衡緊了緊手腕：「沒退，手勁比以前還大了。」
岑破荊當然習以為常，燕行卻耐不住了。忽見草叢簌簌一動，飛出一隻灰撲撲的野雉，他立刻運劍而去，劍氣落處，野雉撲通了兩下，墮在地上，斷了氣。
一路走過去，獵了山野數只，甚至還有一條蛇，岑破荊當即用劍劃開把蛇膽吞了，吹一記口哨：「今天有口福了。」
山野味美。
三人找了一處地，遲衡跑去看看周邊有沒有人家，能不能借住一宿。岑破荊則把兔子和野雉洗淨，架火烤的噴香，漫不經心地問燕行：「你與遲衡呆了多久？」
「兩個月。」
「你知道了他是什麼人？那怎麼你還敢跟著？」
燕行反駁：「不是跟著，我怕他對青竹寺不利，離開青竹寺，自然兩不相干。不過，他真不像傳聞中那麼暴戾，為什麼會做出那種事？」
「他心裡有個很喜歡的人……」一邊考著兔子和蛇串，一邊說起往事。
燕行沉默後說：「原來如此，難怪，聽恆素說他初到青竹寺，就跟活死人一樣。」幸好還年輕，骨頭硬，受個什麼大難也能撐得起，若是相隨半生忽然罹難，只怕遲衡這輩子就毀完了。
遲衡鬱悶地回來了：「方圓都不見炊煙，咱們就地歇一宿吧，你們聊什麼聊得這麼開心？」
吃完野味，燕行找了一塊地練起劍來。
岑破荊躺在地上，反手扶著後腦勺：「他的劍法已經天下無雙了，為什麼還這麼勤練，不怕物極必反嗎？不過，燕行這人還挺單純的，就跟這溪水一樣清淺而澄澈，話雖然少，但心裡想什麼就說什麼，不會給人玩心眼，我還挺喜歡他的。」
遲衡笑了：「練劍世家能有多少城府？」
燕行正一招秋雁落沙劃過，長劍如練飛身如虹，劍法無比純熟，有出世之妙。更兼有長髮飄灑，灰白相間，隨風而飛，悠悠遠遠恣意灑脫。
長虹貫日，收劍。
遲衡忽然躍起，拿起重刀舞了一氣，他的刀法迅猛激揚，如風暴起，如狂沙走，如金戈鐵馬踏寒索。
燕行執劍於一旁，看得認真。
最末了遲衡在縱橫九十九刀後，凌厲收刀。岑破荊和燕行鼓起掌來，尤其是燕行道：「不錯不錯，我第一次見刀有這種霸氣的。你這刀，我看著十分眼熟。」
凝思了一下。
燕行的手指在刀刃上摸了一摸，斷定道：「你這刀是在夷州城的武氏刀鋪買的！」
「正是。」