遲衡按住臉側的手：「朗將,我聽你的。」
顏鸞回了一封信給鄭奕，答允立刻派兵協助他進攻安州,並即日啟程回京城。
使者得了信,騎著快馬離開了。
早晨,召集眾將領,顏鸞宣佈：由遲衡從元州城領精兵兩萬進攻安州。這消息一出，一片嘩然。驟然間要進攻安州,卻只遲衡一支軍,領兵才兩萬,難免讓人猜疑。所幸紀策四兩撥千斤，巧妙地說攻打安州只是觀望形勢而已，意在矽州，遲衡若從安州轉向矽州,屆時聯合濘州的兵力，正好。
眾將領才平息下來。
而後，顏鸞宣佈他將回京城一趟，明日與遲衡一同啟程，軍中諸事由紀策代管。別人猶可，段敵和梁千烈皺起眉頭，默不作聲，前後一聯繫，心下就明白是怎麼回事。
遲衡挑了兩萬精兵，將人員安排分佈下去。
回到縣丞府，岑破荊追問他緣由，遲衡只說朗將早已決定，只不過初九之前都還算過年，不宜遣兵，所以拖到今日。聽得岑破荊直抽臉皮：「沒聽過初九前不能遣兵的啊，也罷，我不多問，上頭的命令總是有道理的！祝你旗開得勝，凱旋而歸！你一個人嗎？把溫雲白帶上吧！」
說罷，拍了一拍遲衡的肩膀。
「溫雲白是你的，我不搶。」遲衡笑了，看了一眼莊期，思量了一下，「莊期，我明日出征倉促，這一次，你先在元州城呆著，跟著紀副使也好，跟著岑破荊也可以。回來，我再帶你去壘州……」
「平安回來就好，明天是出征的好天氣。」
這一次出征雖然倉促，但顏王軍始終是顏王軍，軍旗簌簌，軍威凜凜，長戈短刀，軍儀齊整。
遲衡領軍一路向北。
從元州到濘州，這一段遲衡與顏鸞是同行的。到濘州邊界長流縣，二人分開，遲衡向西北去安州，顏鸞向東北過曙州，再至京城。
行軍的時間過得很快，轉眼就到了長流縣。
長流，有河名長流。
長流不息。
眼看分離在即，顏鸞將要過河而去，遲衡戀戀不捨，愣是將他拖了一晚，二人在長流河邊一個酒家纏綿了一晚。整個晚上，遲衡都在不停索取，一而再，再而三。而顏鸞縱容著，一遍一遍撫摩遲衡的短髮。
眼看天色又將亮了。
遲衡親著顏鸞的鎖骨，一寸一寸撫摩顏鸞的肌膚，覆在他身上喃喃地說：「朗將，你從沒說過喜歡我。」
顏鸞啞然失笑。
遲衡糾纏著非讓他說。
顏鸞笑夠了，拍拍他的額頭：「你傻啊，要是別人敢在河邊那麼對我，早被我踩死了——別以為是你擅肉搏、勁大才把我壓下的，哼，你呀，有時候真讓人生氣。」
遲衡笑了。
半天又皺眉：「可你還是沒說，我想聽你說。」
顏鸞頓時起膩了：「這有什麼好說的！趕緊起床，等我回來慢慢說！」說罷要起身。
遲衡壓住他的雙手雙腳，從衣裳裡掏出那支紅珊瑚：「這是我在矽州為你買的，隨身帶著，要記得我。看見紅珊瑚就要想我一遍，早晨一遍，晚上一遍！」
顏鸞笑著將紅珊瑚放進衣袋裡。
磨磨蹭蹭到了長流河邊，扁舟悠悠，河畔有一株桃花開得極艷，映在水裡，如雲如霞十分好看。眼看顏鸞要上船，遲衡伸手折了一支桃花，當著其他將領的面遞給他。
顏鸞笑了一笑，接下來。
遲衡望著扁舟慢悠悠地遠去，到了河中央，一股激流湧下，旋得扁舟轉了一圈。而立於船頭的顏鸞站立不穩，只見那支桃花脫手而去，在空中劃了一道弧線落入了水中。
遲衡一緊。
而顏鸞也立刻蹲下，似要用手去撈那流轉的桃花，但那小舟顛簸得極厲害，大約無果，未幾顏鸞站起來，衝著遲衡揮了一揮手，紅衣映水如桃花。
遲衡凝目看小舟搖到了河對面，看他策馬而去。
漸行漸遠，漸至渺無蹤跡。
遲衡知道自己此行，不在於真正把安州攻下，而在於應付鄭奕的命令而已，所以他行軍不快，即使騎兵也與其他兵種一起前行。遲衡沒有帶溫雲白，而是另有一名知事隨行。
知事名叫景朔，原與溫雲白是一起的，皆為段敵的屬下。
初見面遲衡便想：原來是他。
景朔生得出眾，個子高挑，面容俊逸。眼睛細長，又喜笑，乾淨別緻，往那裡一站，不管是文職還是武將都愛與他說話。
景朔與溫雲白不同。
景朔性情極好，但處事堅定一點兒不含糊，對軍中諸事極為熟稔，手下的將領早對他服服帖帖。
有他在，遲衡根本無需操心軍中諸事，只需行軍就可，甚至行軍都不帶動腦子，聽隨景朔的安排就是。再者，遲衡心思根本不在行軍上，他終日恍惚心神不寧，每每想到顏鸞離開的身影，心就很難受。以前分別過很多次，沒有這一次這般難受，成天都像有把錐子在錐著心一樣。
明明才分開一兩天，就受不了了。
一天醒來，睜眼還是半夜，遲衡披著長裳出了營地。
濘州山巒連綿低矮，山巒之上，一月二十的月亮出奇的亮。遲衡仰望天空，看歲星與長庚星雙星伴月，本都是極亮的，但今日看來，總覺得有顆星辰在閃爍，忽明忽暗，一片雲過來，將一顆星星遮了。
遲衡看得煩躁，回了營帳。
一股煩躁湧了上來，不可名狀的憂懼與惶惑的心情充斥心頭，令他根本就沒辦法平復，想練刀，狠狠一刀劈下去，卡嚓一聲，竟然是將一面軍旗斬斷了。遲衡收了刀，越發急躁，他不知道該如何發洩心頭的鬱結，越是無措心中的火越燒得難受。
靜夜裡，他忽然聽見急促的馬蹄聲。
迎合著他焦慮的心情，那馬長嘯一聲停下來，應是巡夜兵士將馬攔下來了。很快，就是急促的腳步聲傳來，聲音隨即響起：「我找遲中侯，元州急信。」
「明日不行嗎？中侯睡下了！」
「這是急信，十萬火急岑將軍說立刻交到遲中侯手裡。」
聽護衛還在阻攔，遲衡大吼一聲：「廢什麼話，趕緊給我拿過來！」這一聲在靜夜裡異常響亮，據說有半數的兵士被驚醒了。
遲衡幾乎是抖著手，狂躁地撕開了信，信中是莊期飄逸的字，但內容卻叫遲衡心驚：歲星近日，將星有危，天有不測，勿向東行。
而旁邊，還有岑破荊璞拙的註解的字：遲衡，你千萬別去東邊不然有危險。
一頁，卻重到雙手發抖，只是愣愣地站著。
不知何時，一隻手過來將信拿走，安靜了一會兒，景朔道：「遲中侯，星相多為謬誤，豈可當真。」
東行，惟有一人而已。東行的將星，惟有顏鸞。
遲衡已不能說話。
好半天才說：「令兵回轉，去曙州，我寧願是謬誤，寧願是謬誤……」他重複著，每說一個字，肺部就像氣竭一樣稀薄難受，到最後心瞬間如撕扯裂開一樣，那痛突如其來，撕心裂肺，遲衡承受不住一下子撲到在地。
景朔急忙去攙扶，喝令使者：「站著幹什麼，叫郎中！」
心口生生被撕成片一樣，遲衡按住心口，大口大口地喘氣，最後竟劇烈咳嗽開來，咳著咳著忽然一口血咯出，而後如掏心挖肺一樣乾嘔開來。
景朔急忙遞軟巾，郎中也倉促趕來。
但遲衡根本就痛得翻滾開來，幾個人也無法將他止住，最後護衛一狠心，往他頸彎處狠狠一個手刀下去，遲衡又吐出一口鮮血，終於暈厥過去。
景朔焦急：「郎中，為什麼忽然就這樣？」
郎中把完脈，疑惑道：「脈象，無任何異常。常人的話若是嘔血，不說損肺傷氣，輕的也必然氣血逆脈息亂，再不濟鬱結胸胃，但終歸是不至於……」
饒是景朔性情好也耐不住了：「直說，該怎麼辦！」
「先喝一碗熱水。」
都吐血了，你就一碗熱水打發，景朔摁住心口那團氣，緩緩道：「下去，熬一桶熱水。郎中，你好好的診一下，中侯一向身健體魄，無緣無故怎麼會這樣？」
郎中忙活了一晚，末了也就是熬些順心意氣的草藥。
次日正午，遲衡才醒來，眼睛佈滿紅血絲，按住心口，半天沙啞著嗓子道：「景朔，收軍，去曙州，刻不容緩！」
景朔一怔：「你擔心朗將。」
「我有種不祥的預感，立刻鳴鼓，全軍聽令！」遲衡起身，雖遠不如昨日那般山崩地裂，心口還在絞著痛，跳得很快，跳出胸腔一樣的劇烈。他想見到顏鸞，立刻見到，立刻，馬上，一刻也不能等待。
「可是，咱們再快也追不上的！朗將騎的是千里馬，就算你一個人，也是追不上的。」
「我不是要追上他。」遲衡只是搖頭，「我要去救他。」
景朔一愣，怒了：「我知道你擔心你恐懼，但行軍能是兒戲嗎？沒有一個信報說朗將半路有難，就憑一張信口開河的星相嗎？有事罷了，若是沒事咱們這麼倉倉促促回兵，進的是曙州，挑起的可是曙州封振蒼和顏王軍的戰事！咱們在這裡停上兩日，有什麼事再說！」
「那就晚了。」遲衡深吸一口氣，「回軍，回長流！」
景朔據理力爭：「你可知道這樣做的後果。一耽誤安州的進攻，誤了朗將的命令；二顏王軍遲遲不到，將惹怒態勢鄭奕；三插足曙州，封振蒼必然反撲。」
「回軍！」