雖然梁千烈說話沒好氣,十句裡有八句是罵人的。
但誰對自己好，遲衡心裡明明白白。
他現在真不想聽到顏鸞的名字——都過了三天，他還沒有來看自己，連叫人捎句話都沒有,是當自己已經死了嗎？或許是壓根兒不在乎——無論哪一種，心都跟刀絞一樣。
按理說，他應該很痛,實際上確實很痛，但又不痛,因為心更痛，抽著痛。
床是軟的,被子是軟的。
心是酸酸的。
梁千烈離開後，遲衡的疼痛變得鈍鈍的。遲衡想：要麼是自己皮糙了，要麼是行刑人手軟了，好像沒有第一次被打那麼疼了。看來多打幾次，這以後恐怕都不上藥都能活蹦亂跳了。
將頭埋在枕巾裡，難受到窒息。
郎中臨傍晚過來查看了一下傷勢，訝然：「這是見鬼了怎麼的，昨天還嚴重到幾乎潰爛，今天竟然結痂了，你是抹了太上老君煉的靈丹妙藥吧？起來走走，快！」
在郎中的催促之下，遲衡不情不願起來扶床走了兩步。
郎中撫掌，大為驚歎：「副都統真是天賦異稟，鞭成這樣都能好得如此的快，實在讓老夫歎為觀止。」
遲衡想，一輩子不好，也不在乎。
渾渾噩噩又到了晚上。
同伴們像走馬燈似的來過了好幾個，腦海裡紛紛亂亂，好容易都走了。四下靜寂，他趴在床上，卻聽見有腳步聲傳來。
這麼晚了有誰來呢？
來人推門進來，手提著一盞青絲燈籠，一燈之下，姿容美好神情自若。
正是駱驚寒。
「聽說被打板子了？面色不錯啊，哪裡像被重打過的。」
燈下都能看出？
遲衡拍了拍床沿，有氣無力：「我起不來了，端寧侯隨便坐。」
「都說了叫我驚寒就好。」駱驚寒笑得雅致，「聽說是你當面頂撞朗將的？他真狠心！我要去炻州，不行的話你跟我去，怎麼樣？守得一方安寧也是功勳卓著，比你在朗將旁邊忽忽悠悠的好。」
遲衡苦澀一笑：「打我因為我犯了軍紀，他是為了我好。」
「真死心眼，你看上朗將什麼了？」
遲衡閉嘴不說。
「算了，你們一個願打一個願挨，怨不得別人。我以為你是怨氣沖天，想不到……哈，想不到你竟甘之如飴，這樣忠誠的將領打著燈籠也找不到。」駱驚寒笑著，歎了一口氣。
歎得遲衡心裡悠悠的：「你別總歎氣。」
「習慣了。」
遲衡想起梁千烈的話，愧疚道：「岑破荊勝了，但沒捉到駱無愚，恐怕你的心願要往後延一延了。但是無妨，你去炻州，任的肯定是要務，有人護衛的。炻州又太平，你無需擔心。」
駱驚寒寥落一笑，眼睛垂下：「我都知道了。」
「……」
「你被罰的那天，我就與朗將說，期望能派你一同去炻州，卻被拒了。唉，我還是想的太輕易了。」
「……等天下歸一就好了。」
駱驚寒笑：「等到我滿頭白髮嗎？若以當今顏王軍的攻勢，是指日可待。但顏鸞受制於元奚王朝，他可以不攻，但只要想攻，都必須得王朝同意才行。如今佞臣鄭奕挾天子以令諸侯，王朝被鄭奕掌控，顏鸞寸步難行。」
遲衡沉默。
駱驚寒侃侃而談：「你知道為什麼顏王軍不再進攻濘州以北嗎？因為太師鄭奕的勢力掌控了京城及周邊數個州郡，再攻下去，就威脅到他了。你以為顏王軍會攻西南王嗎？不，只有，讓顏王軍和西南王僵持，都不動，他才可趁機鯨吞京城以北以東的州郡勢力——鄭奕何嘗不畏懼顏王軍的迅猛之勢。」
鄭奕是當朝太師，兩年前猛然興起的，正在勢上。
駱驚寒歎氣：「數年前每個州郡都是鬆散的，各自為政。這兩年一個吃一個，該是到了分久必合的時候。沒有哪裡能太平，炻州初定，我會盡力而為，至於天下歸一，還是聽天由命吧。」
「你又歎氣了。」
二人聊了幾句。
入夜了到處黑漆漆的，想來他也不是一人來的。遲衡知他心思謹慎心有畏懼，便說：「驚寒，你不是一個人來的吧？早些回去吧，我的傷不要緊，很快就好了。」
駱驚寒一愣，眼神別開，緩緩起身。提起床邊的燈，幽幽地說：「都下逐客令了，我就告辭吧。」
什麼跟什麼呀，遲衡苦笑：「是擔心你走夜路不安寧。」
「怕黑你就不知將我留下啊！」
遲衡神情一僵：「那怎麼行，我這一屋子的藥味嗆人，實在是不能……等我好了，上你那裡道謝。元州有許多好玩的去處……」
「好，記著你的話！」
駱驚寒轉身離去。
斯人離去，留下淡淡的風。
夜漸深，遲衡手摳著蓆子無聊地撥弄著席草，鬱悶地想著元奚的大片疆土，風雲變幻間，換了主人，何其的快。就像顏王軍一樣，曾經只在邊關，如今驀然席捲元奚。
一陣風吹過，門口的銀鈴響了。
伴隨輕微的腳步聲，一個人推門進來了。
心驟然一停，遲衡抓著枕巾的手也不動了，眼睛立刻閉上，假裝睡熟了一樣。那人停在床前，動也沒動。遲衡覺得他的手應該撫上了自己炸起的短髮，可是有沒有，也許只是心底渴望的幻覺而已。
遲衡眼睛一酸。
睜開眼，眼睛模糊，是一片熟悉的紅色。
顏鸞開口了：「非倔到讓我抽一頓才甘心嗎？如果不是梁千烈拚命攔著駁他的情面，我是絕對不會舍下那七十鞭的！」
遲衡鼻子一酸。
顏鸞抿嘴不再說話，唇是柔軟的，但唇線抿得很硬朗，像狠狠克制一樣，冷冷地說：「遲衡，以前，我只當你小，犯個錯沒什麼大不了。想不到，你肆意妄為一點長進都沒有。顏王軍是軍伍，我不可能一直縱容你。你若不願聽從派遣，誰都不能勉強，也會不會勉強，好自為之！」
說罷，轉身離開。
來也匆匆，去也匆匆。
十月的夜晚帶著鋪天蓋地的寒氣了，遲衡渾身寒意席捲，望著倏然關上的門，彷彿那紅影從未曾進來過。
又過了三天，岑破荊回來了！
縣丞符立刻就像燒開了的水一樣鬧騰開來，原在夷州時的屬下、攻打炻州時結識的將領們一起都湧過來，熱鬧更不必言說。
一被熱鬧渲染。
遲衡心裡的難受勁卻鬱結得更深了。他的傷，倒沒心沒肺好得很快，不要說走動，就是跑都沒問題了，就是懶懶的不想動，每天索性趴在床上發呆……
人聚人散，特別快。
熱鬧過後人倏然各歸各位，院子很快冷清了，岑破荊鬆懈下來，忽然對著遲衡笑了：「遲衡，你又被朗將打板子了？這不是挺活蹦亂跳的嘛！」
遲衡臉上掛不住：「你又怎麼知道的？」
「別管怎麼知道的，你是風雲人物，有個風吹草動誰能不知道？」岑破荊詭譎一笑，而後迅速正色，「不過，你怎麼還這麼衝動，但當眾頂撞抗命是大忌，何況因為這種小事。朗將再偏袒你，在這種事情上也不可能含糊抹過去的，不然以後都有樣學樣，誰能管得住？」
遲衡沉默了。
「方纔我去拜見朗將時，他說，原本你我一個要封昭武將軍、一個封定遠將軍。你這一折騰又掉下去了，我廢了半天口舌，頂多只能封中侯——我就直說，雖然有功，你怕是別指望將軍的位置了。」
本來，要封將軍嗎？
遲衡心裡說不出的滋味。
反反覆覆的折騰，眼看著眼看著要跨過去了，又莫名地被擋了回來：而且在同一個地方摔兩次。那裡總有一個檻，他怎麼都跨不過去一樣。
雖然懊惱，可遲衡不後悔自己的堅持。
自私嗎？
確實是很自私，可不得不自私。自己可以去開疆、去拓土、去出生入死，但無法忍受這種不明不白就被打發了。遲衡望著窗外，秋深，秋也斑駁，落了一地。
岑破荊用胳膊肘撞了他一下：「你傻了？」
遲衡苦笑：「中侯也好。」
岑破荊恨鐵不成鋼：「你真傻了！要不是上次一架，咱們就是中侯了；現在好不容易打下了壘州，可以一躍成為將軍……你還覺得好。你看池亦悔，他無非就跟著段敵打打城池，都要升為定遠將軍——就是補你那個位——你可能還不知道，定遠將軍是跟在朗將身邊的。」
遲衡再度一愣。
難道說朗將其實想留自己在身邊，如今，又拱手讓給他人了嗎？
岑破荊又說：「池亦悔那小子有兩把刷子，打戰很機靈，他要坐那個位置比別人都合適。如今軍職一調上去，成為貼身將領更要囂張了。而且，我還聽人說，池亦悔雖然囂張，但動真格的時候從來沒慫，對朗將也忠誠。」
「……」
「說起來，池亦悔也是沒落的名門之後，天賦也不差。」
遲衡驀然抬頭：「是嗎？我不在乎是中侯還是將軍，我只想知道他的心思，我現在就去問明白。」
「喂……你冷靜一下行不行！」岑破荊氣得跳腳。
遲衡已大踏步走出縣丞府。
天色猶早，朗將與紀策談笑宴宴，抬頭就看見遲衡在梧桐樹下等著。
紀策笑得詭異：「顏鸞，這小子還真是，不抽一頓就不知道反省麼？以後每次讓他去哪裡都要先來一頓是不是？」說罷，振衣先行離開。
遲衡上前，一言不發。
只跟在顏鸞後面，錯個三步。