面對遲衡遞出去的藥勺，石韋打死都不張嘴。
藥都快涼了,遲衡沒好氣地說：「石韋,想讓我用刀把你的嘴撬開嗎？」
依舊如故。
石韋的嘴巴緊緊抿著成一條縫,目光冷淡。因換了衣裳，即使躺著也很齊整。由上至下看過去，鼻如懸膽，嘴唇薄而飽滿，凜然不可侵犯一樣地固執著。遲衡心中一動，忽然俯身調戲說：「石韋，你是想讓我把你的嘴親開嗎？」
石韋驀然抬頭。
射出兩道仇恨的目光。
遲衡假裝不耐煩，又有點痞氣地在石韋腰上摸了一把。石韋閃躲不及，氣得不像話，眼看又要咳嗽開來，遲衡笑得更不正經：「趕緊張嘴，把藥吃了。死有很多種方法，至少也要把顏王軍打敗你才有臉死吧？不然，我真的親了……」
石韋恨恨。
顏王軍這群將領，一個比一個野蠻，好不容易有個不那麼野蠻的，還流氓——可是自己就是那砧板上的魚肉，有什麼法子。石韋咬牙切齒，張開了嘴。
這下子很順，遲衡很快把藥餵下。
滅了燈。
石韋的手腳被軟絲縛著，逃是逃不了的。三月的深夜還有些寒意，遲衡將薄被子展開，鋪在石韋身上。遲衡累了一天，倒頭就睡。睡到半夜，聽見難受的低哼聲。
原來，病痛在晚上猶為明顯，石韋半夢半醒痛苦不堪。
遲衡伸手摸了摸石韋的額頭，一頭的汗，身上肌膚也涼涼的，濕濕的，十分虛弱。遲衡生出了惻隱之心，轉身將石韋擁住了，慢慢撫摸他的背部，順著脊骨一下一下的撫摸。
石韋痛得迷糊，貪戀那一絲絲暖意。
不多時，沉沉睡去。
次日，天剛亮，遲衡就醒了，懷裡暖暖的，似有頭髮繞在頸彎處。睜眼一看，懷裡的石韋還睡著，而且臉貼在了自己的胸口。一種微妙的自豪和安心瀰散，遲衡極小心地將他放好，蓋好被子，悄然起床。
且不提石韋療傷中的各種痛苦。
此後一連數日，顏王軍以摧枯拉朽的氣勢直搗黃龍、壓向石城，將一路上壘州軍的各種頑抗殺得七零八落。壘州軍節節敗退，顏王軍越發氣勢如虹，直指石城。
一路凶險不說，中途亦折損了許多兵士，顏王軍終於於四月初，到達了石城城下。
仰望石城。
岑破荊一身戎裝，左手緊握大刀，煙霾滾滾，漫天飛塵夾雜著漫天的柳絮。四月的天空，密雲壓低，出奇地凝重，軍旗獵獵迎風，馬蹄聲聲似乎千里外都能聽見一樣，令敵人聞之膽寒。
遲衡騎馬，行在岑破荊的左邊。
紅塵漠漠，處處花香，遲衡二人並肩縱馬恣意馳騁，縱橫在陽春三月最無羈的清風裡，萬水千山一笑過。二人一氣奔了很長的路，將大軍駐紮在石城十里外一個原野之上。
上次遲衡來看過地形，此處最宜大軍紮營，進可攻石城，退可據地利。
兩人才勒住韁繩。
遲衡胯｜下的雪青馬感受到征戰的雲湧風飛，屢屢要凌空飛出去，被遲衡勒住了韁繩：「昨天忘了告訴你一個好消息。因咱們進攻石城，圍攻漁水城的壘州軍已撤下，全部都往石城這邊援助來了——駐守漁水城的容越，終於可以歇下了。」
那個曾悠悠然臥於白石上垂釣的男子，失去了隱逸，但成就良將一個，想想也很值得欣慰。
岑破荊點頭：「咱們這算圍魏救趙不？容越不錯，不僅數次擊退壘州軍一撥一撥的攻擊，而且還反守為攻，幾次攻到嵬城之下。他手下那三個千總也十分得力——你的眼光還行，挑的人都靠譜。」
「凌罕守著木子縣，容越守著漁水城，因了他倆咱們才能後顧無憂。現今，咱們兵臨城下，駱驚寒和他手下的將領們肯定是要保石城的，所以，這兩城暫時是安寧了——將容越叫回來吧？」
「和我想的一樣。」
相視一笑，遲衡揚起頭：「容小子……放在身邊盡惹是生非讓人操心，扔出去不管不顧，長得反而還旺，這是什麼毛病？」
「別這麼老氣橫秋行不，你比他小兩月吧！」
「出紫星台前容小子就沒長大過，生生給嬌慣壞了，你是沒見過他在師父和師兄面前那得寵和得意勁。想當初，咱們在苦茲郡，我恨不能把他栓在褲腰帶上，帶兵作戰，絕不許能離我百步，一不見他人影我就慌得不行，生怕他有個閃失。」遲衡自己都笑了。
岑破荊不以為然：「容小子經打經摔，怕什麼！」
「可不是，人就得狠心才行——後來我要跟花雁隨求兵求糧，把他撂在武知一多個月。回來一看，驚喜得不行，他竟然也知道去招兵，帶兵帶得也很有模有樣。在後來攻打木子縣和漁水城，也能獨當一面，我才徹底放下心來。」
岑破荊不屑：「你要是早放手，他早好了。」
遲衡會心一笑：「騎上馬，扶一程，我這也算是心意都盡到了，於心無愧。」雖然容越無論如何也是成不了莊期那樣的「仙人」，終究是自己把他拽到了紅塵亂世裡。
「就你想得多！」
二人同時仰望石城，岑破荊感慨：「真高！」
遲衡瞇起眼睛，馬鞭遙指前方：「石城只有倚此高峻地勢才得以自保。石城背後的石山，不可攀巖，即使奪下也無濟於事。」
「的確如此。」
因天色陰沉，烏雲下壓，襯得石城高峻入雲一般肅穆。
將各路軍營分別安頓好後，遲衡找到古照川。古照川正凝思，手側是一個棋盤，不知是待誰來。
遲衡開門見山。
「古代個，前一陣子，我們散播了一些『駱氏十年今日必亡』的謠言，不知成效如何？」
古照川一指凳子，示意他坐下，莞爾：「你不必擔心，我都安排好了。從金林出征之前那些人火上澆油，石城內已無人不知，駱驚寒甚至下令嚴禁流言惑眾，如有違者，斬——足以可見成效之好。而且，我已將風引向駱驚寒和駱無愚當年的嫡庶之爭上，想來，生性多疑的駱驚寒會更加警惕猜疑，而駱無愚對弟弟的鉗制應會更加惱怒。」
離間計，殺人於無形。
「以駱無愚相對剛直的性格，又受了多年的壓制，兵臨城下，肯定會爆發。還有，如果你們對陣上了駱無愚，一定不要硬拚，而要避開，讓他無處下手。見此情形，駱驚寒少不了會疑心的，只要他們兄弟一亂，石城就好辦了。」
遲衡深吸一口氣：「好的。」
他早該料到，正面交鋒看，岑破荊霍斥上；陽謀，自己和溫雲白來；陰謀，則古照川必然早已安排。霍斥近兩年早就苦於囿於夷山無處施展拳腳，古照川又何嘗不是，他的本事不該僅僅繞著夷山而已。
照此情形，霍斥投靠顏王軍指日可待。
「你對進攻石城有何打算？」古照川見他陷入沉默，問道。
「如今，兩軍勢均力敵，石城又仰仗地利，快攻肯定難。我和岑破荊商量了一下，圍而不攻。」
古照川若有所思：「怎麼個圍而不攻？」
「石城地勢如此之高，且不說攻，只接近都很難。所以只圍，探一探石城的深淺。適時挑釁，石城將領若出兵則佳，不出兵，我們就以逸待勞，絕不主動去進攻石城——以石城的絕對地利，進攻就是折損兵力和士氣。」遲衡說得從容，很隨意地拿起一顆白棋子，放在棋盤中央，「倘若這是石城，顏王軍將分出三步：一就是先鋒騎兵，將由岑破荊和我輪流率兵，主要是挑釁，意欲引出石城一波一波的攻擊。二就是伏兵，由容越引兵。一旦石城兵士被引出城，與我們交鋒，立刻或迂迴或包抄，務必讓石城有出無回，如此幾次，石城士兵必低落無疑。」
說罷，在白棋周邊圍上了三四顆黑棋。
剎那白棋四面埋伏，形勢緊張。
遲衡又捻起了兩顆黑子，一顆擺在白棋的西邊，一顆擺在白棋的北邊：「由西至東，我們將鋪路而上，可減輕進攻時的地勢之威脅，亦可令圍攻之勢看上去越來越緊迫，讓駱驚寒坐立難安。」
古照川皺眉：「很是勞民，而且收效甚危。」
「古大哥別急。這條路只是一個幌子，真正的攻擊在北邊，顏王軍將連夜挖地渠，接近石城，算是暗度陳倉之計——這法子雖然艱辛，但最終可運送大量兵士接近石城。」
古照川心下一算：「得挖兩三個月吧？那時候的天氣，只怕兵士受不了。」正是最熱的三伏天，只怕沒等打戰，顏王軍自己先得趴下去了。
遲衡笑：「只需一個月餘。古大哥若親自去探過北邊的土就知道了，看似石頭遍佈，其實常年下雨土地鬆軟。」
古照川一喜：「若此極好，北邊樹多，可掩蓋地下的動靜。」