春末,暖風薰薰,越近炻州城,天氣越熱，行人均只著一件薄裳。
眼看炻州城在望，遲衡心潮澎湃，這天早早的醒來，渾身著火一樣,如此這般已好幾天了,現在每天早晨都是被生生憋醒的。
無奈又逼得練了一套刀法，出了一身汗，才勉強壓下去。
遲衡大約也猜到,應是紫茯的藥性去了，芏靈的藥性起了——不是說壯|陽什麼的,所以現在陽火過旺了。閃過那麼一絲向安錯拿藥去火的想法，瞬間就被否得乾乾淨淨，就安錯把聾子治成啞巴的醫術，萬一他再來一劑猛藥，直接痿了，到時哭都沒地兒去。
容越揉著惺忪睡眼：「遲衡，怎麼每天都起得這麼早？」
「兩軍對壘，將領先戰，現在不好好練上起戰場來怎麼辦？」不能說實話的遲衡煞有介事，「還有你啊，戟法是不錯，但護身可以，殺敵略欠一點剛猛，還不每天早起來練練？不然被人一刀砍下馬，可就難看了。」
容越怒：「遲衡，你太小瞧人了，誰有本事把我一刀砍下馬？」
說罷，拿起青龍戟開戰。
遲衡揮起大刀就應戰，二人在晨光中大戰了三百回合，直戰得酣暢淋漓，容越大叫痛快。那歡騰勁，簡直叫人想不起紫星台遭劫的沮喪！
進了炻州城，熟悉的石道熟悉的街，遲衡拂去掠上心頭的感慨，專心趕路。炻州城也是繁華，風土人情均是溫和，人說話聲音都軟糯，極為好聽。鞭馬才跑到打鐵坊，遲衡眼尖，瞥見了一個熟悉的人影，急忙勒馬停住。
果然是曲央。
曲央正在鋪子裡看兵器。上次離別時還是十一二月，大雪紛紛，如今花開滿城，遲衡大喜，喊道：「曲央！」
曲央聞聲，回頭，見是遲衡，也驚也喜。
遲衡飛身下馬，仔細打量曲央：數月不見，曲央的臉部輪廓深了，眼眸很黑，更顯得冷峻，嘴唇還是薄薄的，臉也還是那麼無血色的白，往那裡一站，有凜凜寒氣，像他手中的彎刀。
見他目不轉睛，曲央不動聲色：「回來得可真是時候。」
遲衡問緣由。
「炻州王和元州王雙雙逃竄，炻州也有部分領地還未歸順。朗將這兩日調兵遣將，選拔前鋒軍的將領，提升成都統軍銜，清剿餘孽的同時，平復餘地，讓想去的都報個名。」曲央看向遲衡的身後，見兩人在等遲衡，面露探詢之意。
遲衡笑：「知道了，我還有事。你在哪裡，回頭找你。」
「將軍府。」
等到達目的地，竟就是將軍府——朗將沒有住進衙府，也沒住在元州王的府邸，而是選擇比較樸素軒敞的將軍府，安紮下來。
將軍府頗為熱鬧，進進出出都是手執兵器的。原來，想去清剿的人都在將軍府彙集，其中當然是想嶄露頭角的年輕將士居多。此次將選拔四支先鋒軍，各有兩個將領：一個封都統，一個封副都統，二人領一千精兵出征。
遲衡心裡一沉，果如所料，真是叫人，煩心。
紀策一出現，更熱鬧了。
年輕的都尊稱一聲紀副使，年長的都稱紀文書。顏鸞則站在四偏堂門口，早早地在那裡候著，面帶笑容。晨曦之下，劍眉上揚，眼角微微上翹，遲衡望一眼就覺得眩目。
三人施禮。
顏鸞上前拍了拍紀策的肩膀，戲謔道：「叫我好等！回來就好，第一次走這麼遠的路，累散架了吧？嘴皮子磨得都比以前薄了。」
紀策撩一眼：「不比你運籌帷幄來得讓人羨慕，小心心寬體胖。」
顏鸞笑得爽朗，轉向遲衡和容越：「遲衡，一路辛苦。這位就是紫星台的容賢弟？快快請進！」
四人轉進偏堂的院子裡，尋了涼亭裡坐下。
紀策喜好乾淨，先去換衣裳。容越非常興奮，覆在遲衡耳畔說道：「這個朗將，跟你說的完全不一樣，不過真是讓人一見就喜歡的一個人。」
遲衡狠狠踩了他一腳。
容越嗷嗚一聲，齜牙咧嘴：「去！你這人，怎麼說翻臉就翻臉。跟醋罈子一樣，許你誇，就不許別人誇了？」
顏鸞疑惑地看過來，遲衡立刻窘迫了：「朗將，容越也要去換衣服。」
「被」換衣服的容越立刻追隨紀策的背影而去了。
只留下遲衡與顏鸞兩人。
顏鸞為他倒了杯茶：「遲衡，一路征程累了吧，先喝一杯茶，洗洗塵。」
遲衡接過茶，一飲而盡。
看他大手大腳的動作，顏鸞忍俊不禁，又為他滿上，遲衡依舊一口乾了。顏鸞再次滿上，帶著戲謔的笑：「你這是喝茶呢，還是灌水？要不要這壺給你，對口飲比較暢快淋漓。」
遲衡抹了抹嘴角的茶水，抿緊嘴唇，也笑了。
顏鸞靠近，伸手將他的肩膀捏了一捏，很用勁，遲衡差點痛呼出聲，眼角飆淚，卻一動不動。顏鸞哈哈大笑：「比以前結實多了。十七歲，就是長得快，再長下去比我都高了。」
遲衡很自豪地說，拍了拍胸脯：「朗將，我每天都騎馬練刀的！」
顏鸞讚許地點了點頭：「很好。你幫忙攻打安濘關和罡明關的事，紀副使早和我傳書了，真是不錯。一個將才就得這樣：不止武藝要好，還需機智果敢，看得清形勢，當斷則斷。你要繼續這股生猛勁，要不了多久就是猛將一個！這一次你與紀策去矽州，立了大功，我得給你個什麼獎賞呢？」
我得給你什麼獎賞？
你要什麼獎勵？
這話一出，遲衡頓時想起荒誕的夢裡顏鸞也曾說過這話，並且，他還……一股紅色噴湧而出，血腥味四濺，遲衡手足無措，慌手慌腳摀住了鼻子，仰頭向天，由著鮮血從鼻子順著耳朵流下，汩汩流到衣服上。
顏鸞急忙上前，關切地問：「怎麼了？」
他靠得是這樣的近，近到呼吸都吹到髮梢，一股邪火再度從腹部湧了上來，瞬間湧出鼻子，腥味發甜。遲衡手忙腳亂地跳開，離他遠遠的，狼狽地說：「朗將，沒事，沒事，天干物燥，上火了！」
這突如其來的一茬。
好一番熱鬧，等雞飛狗跳都定下來時，紀策和容越也回來了，衣冠楚楚，看著遲衡一起問：「你鼻子怎麼啦？」
遲衡搖頭。
紀策眼珠一轉，只是隱隱一笑——明明什麼都不知道，搞得跟什麼都知道了一樣，遲衡鬱悶地想。那邊容越是完完全全的不知道，湊到他耳邊悄聲說：「是不是對朗將動手動腳，結果他揍你了？」
滾蛋！
不要隨便猜啊！紀策是斯文禽獸，你才是正兒八經的禽獸！我怎麼可能對朗將做什麼嘛！遲衡鬱悶地腹誹著。
很快，遲衡和容越就被安置在偏堂的一個房間裡，紀策撂下一句話：「遲衡，朗將說你要是想去活捉炻州王，可以到梁千烈那裡報名去。這是個大好機會，你和容越最好能一起去！」
容越一無所知，遲衡耐心地和他講解。
聽起來很是有趣，容越問：「是不是要藉著清剿炻州王的機會，把炻州的其他地方都洗劫一遍？」
遲衡狠狠敲了他一下：「什麼叫洗劫？這叫臥榻之側，豈容他人酣睡？藉著這個機會，將炻州其餘地域都收歸元奚所有，讓人也知道易主了。」
容越笑了：「以前聽說書的這個王那個王，現在輪到咱們去追剿，感覺很微妙啊。」
二人說得入巷，容越忽覺背後一凜，回頭一看，困惑了。
遲衡也回頭，看見曲央站在門邊，將進不進。
遲衡一躍而起，大步上前，把曲央拖了進來，笑著給兩人介紹。面對冷峻到拘謹的人，容越渾身不自在，氣氛頓時冷了下來，只有遲衡一個人熱情洋溢。
所幸，很快門口又出現一人。
遲衡驚喜萬分：「岑破荊，你怎麼也來了？」
岑破荊把遲衡的背狠狠一拍，笑得豪爽：「這不是聽說你在這裡嗎，我帶著辛闕就來了。」
辛闕從岑破荊背後轉出。去年九月之後再沒見過，數他變化最大，個子像抽條一樣抽了起來，已經到遲衡肩膀了，打眼就能猜出是十三四歲了。還是虎頭虎腦的，眼睛很亮，撅著嘴唇，愣愣地瞅著遲衡，滿臉的不高興。
遲衡要摸他的腦袋，被他瞬間閃開。
動作出奇靈活。
手還停在半空，遲衡尷尬地說：「小闕，好久沒見。」
辛闕狠狠瞪了他一眼，兩頰氣得鼓鼓的。岑破荊插|進來幸災樂禍地解釋：「遲衡，誰讓你沒事亂許諾，說什麼半個月後回來，結果一直沒回來，天天盼你也不見，辛闕這記仇呢。」
遲衡哭笑不得，拍了辛闕的肩膀：「這算什麼事。」
辛闕不耐煩地一手甩過去。
沒堤防，正打在鼻子上，鮮血又流出來。遲衡一抹，滿手的血，暗叫出醜出大了，快把身體大半的血都噴完了吧？眾人卻不知情，尤其是辛闕，一看把遲衡打傷了，不耐煩頓時變成了焦急：「大哥，你快仰頭，再仰高點兒，我沒用力啊。」
岑破荊添油加醋：「沒用力？沒用力還把你大哥的鼻血都打出了，你再用點力大哥就廢了。」
辛闕懊悔不已，嚷嚷道：「什麼呀，我又不是存心的。雖然大哥沒一次守信的，我可是從沒想打傷你啊！還不許人家不高興啊！」
遲衡笑了：「沒事，這兩天上火，你別生大哥的氣就好，回頭……咳，咱們吃飯去。」
這一出折騰的，氣氛頃刻就熱鬧了。
容越與岑破荊等是初識，這麼一比對，顯然岑破荊與他是一路的，二人交談甚歡。