放長線？
遲衡不知道紀策想放多長的線,不過這裡能磨蹭,元州出兵在即,那可磨蹭不得。再不提「圍魏救趙」一事，釣魚竿就得斷了。
第二天，在麻慎的引線之下紀策和遲衡拜見了麻七麟。
麻七麟年近六十，兩鬢斑白,面如蒼松，生得肅穆，三綹長髯也半數發白。早在三十餘年前，麻七麟就被元奚王朝先帝派到矽州做太守，苦心經營多年,終讓矽州成了他的私屬州界。麻七麟與朝中權臣素來不和,元奚大亂以來，他便以矽州屢遭天災為由，不再繳納任何賦稅。
矽州踞元奚一界，離京城甚遠，皇帝鞭長莫及，聽之任之。
見紀策是顏鸞派來的，麻七麟縷了縷胸前長鬚含笑道：「顏鸞？是顏老將軍的六孫子？真是白駒過隙，想當年老將軍勇猛過人，京城人爭而睹之，盛景難再啊。彈指間，孫子都獨當一面了。」
麻七麟何其老練，見了紀策的身份，即知他的來意，也不挑明，只問些元州近況。
紀策回答謹慎，一字一句頗為斟酌。
「紀副使，想不到你與犬子竟有交情。」寒暄過後，麻七麟將麻慎招來，「謹之，將紀副使和遲使者引到矽州城轉轉，這邊風土人情亦是別有風情。」
紀策從容告辭。
這是第一次會面，太過平常，連來意都沒來得及說，就被麻七麟輕飄飄堵住了。
遲衡出來後大為緊張，偷偷與紀策說：「麻七麟到底什麼意思，願不願意出兵？我看他一點出兵的意思都沒有啊！」
「老奸巨猾，我也看不出他打什麼算盤。」
風土人情是沒心情看了，遲衡又問：「什麼時候把紀三娘獻出去啊，我看麻慎都急得不行了。」
「到底是他急啊還是你急啊？我看你比他還急！」紀策逗笑了，杏眼一挑，「現在獻紀三娘不是等著讓麻七麟起疑嗎？其次，現在唯有紀三娘能牽制麻慎，是一份勝算。」
看來，麻慎這顆棋子不用到廢，紀策是不會放的。
現如今麻慎對紀策極為佩服，百依百順，正好為我所用，說不定能撬動麻七麟。遲衡唯有如此自我安慰了。
遲衡和紀策被安排在麻府的偏堂住下。
在紀策的明示暗示之下，麻慎領著二人去麻行之的住處玩耍。麻行之年少率真，見哥哥與二人親切，他也絲毫不設防，與遲衡一起比馬練刀，很是是放得開。遲衡提及自己攻入夷州殺敵的事，麻行之立刻面露羨艷，躍躍欲試：「你去年就上陣了？我數次請纓，讓我爹派我去打一打杭竺那個老狗賊，他非怕這怕那，死活不讓我去。看吧，杭竺越來越囂張了，去年屢次在矽州邊界侵擾，還以為我矽州沒人呢。哼，晚上的時候我就跟爹說去。」
不知道麻行之說了些什麼，第二日，麻七麟召紀策和遲衡二人來見。
第二次會面，這才涉及正事。
又一番敘舊後，說起了當下形勢。紀策並不隱瞞元州的窘況，將元州進退兩難的困境一擺，麻七麟撚鬚道：「顏王軍是王朝之師，老夫出兵，自然是義不容辭。只是矽州勢單力薄，已難自保，更別說挑釁實力強大的濘州了。且不說挑釁，矽州之東的矽濘關，至今仍頻遭濘州侵擾，不得安寧。」
紀策微一沉吟，笑道：「朗將亦深知城主的困擾。矽濘關向來是兵家必爭之地。」
矽濘關，乃是矽州與濘州邊界的一處關隘，依山築城。誰得了矽濘關，誰就得了天賜地利。目前，矽濘關歸屬於矽州，但矽濘關的邊關小城卻屬於濘州，所以雙方相爭不已。
「所以這次，特令遲衡與我前來，或能為城主暫緩這一苦惱。」
麻七麟饒有興致：「你們有什麼計策？」
紀策看向遲衡：「遲衡，你來說一說戰事。」
遲衡說話直接明瞭，自然沒有紀策的婉轉：「其實無論是您還是杭竺，一狠心都能拿下矽濘關。為什麼狠不下這個心呢？誰先動都不是問題，問題是動過之後一定會元氣大傷。於杭竺來說，矽濘關遠離濘州的州心，他拿下也未必能保得住，若不能一口氣吞掉並向矽州侵吞百里以上的地域，就不能動。然，從地利上來說，矽州是優於濘州的。矽州不動，對於濘州都是威脅。但您的顧慮在於，誰去拿下矽濘小城？拿下之後誰去守護？」
這些老生常談，麻七麟瞭然於心，只點一點頭。
「但假如，您能夠一口氣將濘州軍趕到百里之外，並侵佔濘州的西濘城，以城為界，杭竺肯定無可奈何。」
麻七麟立刻反駁：「首先，且不論如何能侵佔得了西濘城。就算攻下，杭竺必然攻擊，彼時我軍必會陷入曠日持久的相爭之中，絕非上策。」
「攻下之後的事您無需擔心。春日水漲，西濘城外的大河就是天塹；夏日西濘城炎熱不堪，杭竺出兵也是疲兵；秋日乾燥，西濘城地勢高峻，一把火下去，杭竺近不得……冬日的話，天寒地凍更絕無可能。只要有良將駐紮，如此拖延上一年，站住腳了，杭竺再想奪去，必定得出十倍百倍的力氣。到時，形勢將同如今的矽濘關一樣僵持，城主可高枕無憂。」
麻七麟轉念一想：「那必得有良將駐紮，方可。罷了，暫不說攻下之後，你且說，當下如何攻下？」
遲衡笑了，原來人是這樣被套住的。
朗聲道：「攻城容易，只需勇將。朗將派末將來，正是助城主一臂之力。若城主能出千名精兵，末將願出征討伐杭賊！」
麻七麟笑了，笑得高深莫測：「這怎麼使得？」
「遲衡，這是矽州……」紀策佯裝阻止，說罷給麻七麟施了一禮，「遲副將心直口快，城主莫往心裡去。朗將的意思，是讓遲副將輔佐麻二公子，不日奪取西濘城，是我們顏王軍的誠意！」
顏王軍，確是作戰的一個好招牌。
且不論當下如何被猜疑，只要不受鉗制，顏王軍一旦出征，勢不可擋，百戰不殆。所以對於遲衡的口出狂言，麻七麟亦沒有出言相譏。
「行之……」麻七麟微一遲疑，轉向遲衡，「遲副將才十七？當真是少年英雄啊！」
紀策道：「顏王軍裡全是年少將才，能所向披靡，正因年輕氣盛——方才遲副將也提過，令郎可是千里挑一的好騎手好將才啊，放到顏王軍裡，最最起碼也是個校尉。」
麻七麟但笑不語。
無人時，遲衡問紀策：「你確定麻七麟會給一千個精兵？萬一全是老弱病殘怎麼辦？」
「一千兵對於麻七麟來說就是一瓢水，你以為他會少那麼一千個兵？再說，又是麻行之帶兵，你說他會派什麼兵呢？」
「他手底下將領那麼多，憑什麼會是麻行之？」
「從麻七麟與沙家結親就可知，他十分倚重武將。他能將矽州交給誰？難道是懦弱還多情的麻慎？當然是次子麻行之，從麻行之的住處及平常行為都能看出！從麻七麟會動心的除了城池，更是麻行之能夠撐門拄戶。如今，正是他兒子嶄露頭角的大好時候，就他看如何決斷了。」
遲衡道：「萬一，他還是謹慎起見呢。」
紀策扼腕道：「嗯，不無可能。所以，我還得生點兒事，以確保萬無一失。」
等麻行之過來，紀策十分高興地告知：「方纔我們與城主建議，讓你去攻克西濘小城，這下你可大展身手了！」麻行之當然高興得不像話。
次日，有些消息不脛而走，同時帶著一些模稜兩可的傳聞：諸如，沙將領春風得意，一則結親，二則兼攻城大任云云。如雨入林，倏然不見一點兒波瀾。
此時的遲衡憂心忡忡，掰著指頭說：「紀副使，消息也傳出去了，怎麼一點兒動靜都沒有。」
紀策拿著書卷，悠然自得：「如果動靜大到你都知道，那就不是動靜。你不見時不時有些五大三粗的人出入麻府嗎？以及，麻七麟都沒時間管咱倆了嗎？就跟海一樣，起的是微風，最後的浪可是高好幾尺。」
「我沒見過海。紀副使，你是和朗將一起見的嗎？」
紀策噗的笑出聲：「什麼都能扯到朗將。朗將才是旱鴨子呢，我自小就見慣了。咳，遲衡，你不需要一天到晚將朗將掛在嘴邊的，他會因打噴嚏過多而得風寒的。」
遲衡撇嘴：「我就是很仰慕朗將，怎麼了？他騎馬射箭都這麼厲害，我就是想知道他所有的事！」
紀策將書蓋在臉上：「真好。」
「什麼？」
「這種事，都能說得這麼直接這麼灑脫，真好。」紀策重複了一句，書下隱隱的笑，「你在顏鸞面前也這麼說嗎？」
說嗎？沒這麼直白地說過，這種話，當然不好意思直接說了。
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註：主更依舊是《行戈》，《花孔雀攻……》是磨牙小甜點。更新慢，感興趣的親們，可戳上圖收藏養肥，謝謝！
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