「紀文書,和得一手好稀泥啊！」
「有人愛當炮捻子,就得有人當炮灰,我能怎麼樣？添一把火燒個精光？看到時你怎麼救場？」紀文書輕飄飄地扔出一句。
顏鸞和紀策互相打趣，十分熟稔。
遲衡不自覺地靠近顏鸞，被岑破荊一把拍在腦門上，好笑地說：「醒醒,喝**湯了？咱還得巡城呢！」
暫不表月懸半空，一夜繁華。
次日，直至天色大亮遲衡才睡下，一覺到正午。渾渾噩噩中聽見砰砰的響，睜眼見梁千烈拍著自己的鋪蓋：「遲衡,走了,跟老子回夷州了！」
遲衡一個鯉魚打挺起身。
岑破荊接話了：「欸，沒指望了，被左哥說中了。」
梁千烈瞪了岑破荊一眼：「睜眼說瞎話，朗將才跟我說遲衡就想回夷州，他想要也沒用。到底是老子帶的兵，不是隨隨便便就『叛』了。哈哈，趕緊收拾，回家！」
遲衡尷尬地站著不動。
岑破荊撇嘴：「怎麼樣？」
好在梁千烈豁達大度，也不逼迫，兩手一揮：「送出去的……兒子潑出去的水。到哪裡都是老子的兵，跟著顏鸞也好，免得段敵這王八羔子仗著跟顏鸞近，時不時使絆子，老子接都接不住。」
當然是玩笑話。
梁千烈帶著岑破荊去道別，臨走了，湊到顏鸞跟前，大大咧咧地說：「顏鸞，老子把遲衡交給你了。他性子軟，讓幹什麼幹什麼，你別指著老實人欺負啊，有一點虧待老子饒不了你。還有，段敵那王八羔子看著老子的人，肯定不順眼，你別拿著板子胡打啊！」
顏鸞一腳踹過去：「走吧你，我虧待誰了！」
目送梁千烈和岑破荊縱馬離開，直到連一點黑影都看不見了。人走了，喧囂也去了，府裡難得清靜了。
府邸的三堂是顏鸞的內寢，帶一寬敞書閣，正適合指點山河，他更喜在三堂見客。
三堂裡，除顏鸞，紀策也在。
將遲衡招過來，顏鸞對紀策說：「紀策，這是梁千烈的得意弟子遲衡，刀法好得不得了，百里挑一的，問他要人，跟要剮他的肉一樣。上次不知怎麼地，忽然送過人來。還真是，用過才知道好用啊。」
紀策聞言微笑，對遲衡點頭。
「很少人能入花雁隨的法眼。」顏鸞加了一句。
得了讚揚，遲衡不知該如何回答，只是抿嘴笑了一笑。不知道花雁隨誇不誇人，但真的不是難相處的人。
顏鸞不滿了：「怎麼回來就變拘束了？放開點，別這麼悶葫蘆的。」
「是，朗將。」
一旁的紀策笑了：「朗將，再別教訓了，莫不是我在這裡，他放不開怎麼的？」
紀策笑得舒展，如沐春風。要說謀士，大抵是手無縛雞之力的書生，雖然都運籌帷幄，氣質卻各有不同。比如左昭的機敏卻顯得親切，古照川的精明就不加掩飾，紀策則有名士之風，讓人愉悅且生敬。
顏鸞敲了敲青玉案子：「遲衡，走進點兒。」
遲衡靠近顏鸞。
顏鸞沒廢話，開門見山：「元州地勢險要，但目前，元州西北的濘州和西南都在虎視眈眈，就等本王調軍南下，他們乘機攻入。這些軍情，不消多說，你都知道吧？」
遲衡趕緊點頭。
昨天正好岑破荊也提過，濘州的杭竺，西南的西南王，元州的尷尬局勢。
「西南王離得遠，經不住遠征勞頓，咱們耗得起；但濘州離得近，說攻就攻過來了，而且杭竺與咱們是勢不兩立，他絕不會放棄這等機會。」
顏鸞手指劃過大好河山。
「再看整個元奚的形勢，濘州的西邊是矽木州，矽州被麻七麟所控制。濘州和矽木州向來齟齬甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。紀文書想了個法子，圍魏救趙——如能讓麻七麟進攻濘州，杭竺肯定就無心元州了。」
這法子是好，可就算素來不和，麻七麟也不可能沒事就挑釁濘州。
見遲衡心生疑惑，紀策解釋：「沒有利益相誘，麻七麟不可能輕易出兵，說不定還樂見其成。而朗將和我與麻七麟均沒有打過交道，所以，這次你我將一同去矽木州，與麻七麟一見。」
顏鸞接話了：「遲衡，你就是護衛紀文書，平安去平安回。」
原來，紀策是去當正兒八經的說客。
紀策手無縛雞之力。
遲衡確實是護衛的不二人選，一則是他本領高強，二則是他不失機警，處事也穩重。能讓花雁隨贊上一筆，可見遲衡還是有過人之處的。
對於顏鸞的推選，紀策不置可否，含笑說了一句：「以前，都是朗將與我一同出去的。」
遲衡一拱手，朗聲道：「紀副使放心，遲衡縱然捨命，也會護得一路平安。」紀文書的職位是副招討使。
聽他這麼正經的稱呼，紀策都笑了。
「又來了又來了，總繃著不嫌難受？難怪千烈都說你規矩多。」顏鸞扶著額頭。
遊說麻七麟事不宜遲，遲衡與紀策次日就啟程了。
臨行前，紀策叮囑顏鸞一些事，無非是萬一有變故如何行事，如若無變故又如何。遲衡直到最後也沒插上話，等紀策終於上馬了，遲衡眼巴巴看著顏鸞，腹內有萬語千言。
顏鸞疑惑地問：「你有什麼要說的？」
遲衡噎住了。
「紀策不比你我皮糙肉厚，他可是風一刮就倒的。個中厲害我就不多說了，記得一定要護衛好，我以前與他可是寸步不離。」顏鸞想了一想，「還有，不許說捨命不捨命的，你都捨命了，他能好？都給我好好的回來！」
遲衡嚥下所有的話：「是！」
依舊站著。
最後吞吞吐吐，只是盯著顏鸞的眼睛看。把顏鸞看得發毛，忍不住罵了一句：「有什麼話快說，支支吾吾還是男人不是！」
可直到最後遲衡也只說出一個：朗將，保重！
遲衡與紀策各騎一匹馬，一路向西。
二人需穿越濘州方能到達矽州。濘州是個狹長的地勢，所以雖一州之隔，矽州距元州亦是很遠。
行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野嶺，穿山過雲巔，下河破凍冰，且不說一路上遇到的艱難，有些地方甚至寸步難行，所幸沒有大礙。
白天行路匆忙，晚上到了客棧，紀策並不立刻休息，而是將一些見聞寫下，尤其是濘州的地理和民生，以及一些不為人注意的地方。
遲衡在一旁看，也會說上幾句。
一開始寡言，後來見紀策為人疏朗，越發問得勤快。紀策便與他解釋，一來二去，遲衡漸漸了悟，對運籌帷幄深知了一層，也見識了紀策的洞察知人的能力。
就說這天，二月初，風漸暖，柳枝條抽綠。到達濘州最西邊的地域，二人尋了一家客棧住下。濘州人嗜酒如命，處處的客棧均擺了許多酒罈子。
晚飯時，二人坐在大堂之中，叫了三盤小菜。不多時那小二急促促地端著盤子來，重重放下走了。遲衡一看，卻不是自己點的菜，遂叫住小二。
小二心不甘情不願，過來一瞧，果然錯了，二話沒說端起盤子，滿臉不悅，風一樣地走了。連句道歉的話都沒有，遲衡忍不住都要氣了，紀策讓他消消氣。
大堂坐有三四桌人。
紀策看了一圈，斷言：「也是遇上咱們好說話，這小二，待會兒少不了一頓吵。」
才吃到一半，就聽見哇哇嗚嗚的喧鬧聲，遲衡聞聲看過去，果然見那小二插著腰站在中央，氣呼呼地喊道：「十二罈酒，一滴不剩，怎麼地，還想耍賴？喝酒不想給錢，那就別進來，店小利薄，概不賒賬！」
一個大漢拍案而起：「你這廝，嘴欠打，誰沒錢？看漏了不行，誰賴你們一罈酒！」
小二更高聲了，嘴裡嚷嚷這「不要臉、借酒耍瘋、不給夠錢不讓出門」等等不絕於耳。吵吵嚷嚷了一陣，眼看要打起來了。掌櫃的跑了出來，看了這局面，都是老熟客，遂把小二狠狠罵了幾句，打發進灶房了，又三兩句圓場，酒罈子一點，很利落地把銀子收了，臨走了，少不得點頭哈腰賠笑臉。
遲衡轉過頭：「紀副使，你如何猜出小二會吵的？」
紀策笑了：「小二的脾氣急躁。那桌客人都喝得七七八八了，還有些無賴相，小二瞧他們的眼神就很煩躁，所以我猜會出事。」
「這掌櫃的，雇了這麼一個小二，可真夠嗆。」
紀策搖搖頭：「你只知其一。看那個掌櫃也許精明，一副軟面的樣子，那桌客人就算少付幾個錢，他也絕對拉不下臉來硬要。就需要這麼一個小二，一副尖酸刻薄的模樣，斤斤計較，一毫不差。掌櫃賠的無非就是幾句好話而已。小本生意，少一壇不算什麼，但如果縱容一次兩次，以後可就收不住了。」
遲衡覺得十分有理。
「此地民風彪悍，又慣喝酒，幹什麼都得硬氣點兒才行。」
果然很快，小二又出來了，毛巾往肩上一披，一副什麼也沒發生過的模樣。風風火火給客人端菜遞飯。而掌櫃則閒閒打著算盤，絲毫沒有責備小二的打算。