「都給我坐下！」顏鸞一聲怒斥。
頃時,一片靜寂。「梁千烈,滾過來！段敵,坐回去！吵吵鬧鬧像什麼，一個一個就不能坐著說話，就這德行，指望滅誰,就能把自家的牆毀了！」
看不到顏鸞的臉，能想像出那氣得夠嗆的樣子。
將領們終於安靜下來，開始各抒己見，都不扯喉嚨喊，聲音低了。遲衡和岑破荊傾耳聽著,卻聽不真切,一著急，貼到門邊，可沒聽兩句，一個朗朗的聲音響起：「岑破荊，你在此處做什麼？」
岑破荊跳將起來：「啊，紀文書啊，我和遲衡在等右將軍。」
遲衡也迅速站直了。不知何時站著一個人，十足的書生打扮，一襲半舊的淺藍衣裳，面容明淨、氣質雋雅。
他就是顏鸞的謀士紀策。
紀策手執書卷，漾起笑：「這次相商非同小可，朗將和將軍們得到晚上才完，你們可先去元州城轉悠轉悠，今天是十五元宵，難得一見的萬人空巷。」
「好！回見！」岑破荊一邊回答一邊拉起遲衡就溜。
市集上果然人多，沿路擺滿了花燈，天色未晚，已有好些錦衣女子出來賞燈。二人還真老老實實地穿街走巷，四處溜躂。
賞過了百司鎮的花燈，再看元州城的，頓時黯然失色，遲衡興趣寥寥。岑破荊不是好新奇之人，走著就乏了，夜色也籠了一半，二人尋了一個少人的角落坐下。旁邊有一老頭，正喜滋滋掛花燈，他的花燈皆古老。
驀然安靜下來。
岑破荊性子直率，說話不含糊，臉上的抱怨一覽無遺：「你剛才也聽到了，跟梁鬍子對著拍桌子的叫段敵，是左將軍。段敵是跟著顏王的，比朗將資格還老。軍功很大，愛瞧不起人，尤其是對咱們夷州總是很鄙棄。」
「為什麼？」
「將兵帶兵作戰，挑的不是城池的繁華，而是戰略的重要性。夷州地勢平坦，不是兵鎮要地，易攻也易丟。不像元州城，攻下之後，利害關係十分明顯。」
遲衡點了點頭。
「二人立場也不同，梁鬍子是力主快攻，不予炻州王喘氣的機會；段敵則主張暫緩，先休養生息。話說回來，段敵的憂慮也有道理，他一方面顧慮王朝的施壓，對將領們親眷的要挾；另一方面，更有局勢上壓迫。元州之西北，是濘州。濘州的杭竺對元州一直都是虎視眈眈，據信報，他的大軍都已壓在元州與濘州的邊界了。只要顏鸞調軍南下，杭竺一定會乘虛而入，到時，保不住元州，損失就大了。」
「朗將的想法呢？」
「朗將？你知道朗將的出生嗎？他的大哥是赫赫有名的顏王，三姐是母儀天下的皇后，四哥是翰林院尚書，九弟從小就成為了皇帝的伴讀……聽上去很顯赫，其實不然。聽梁鬍子說，顏王本就不擅爭權奪勢，皇后也無實權，只是看著光鮮，顏家勢力早被架空。皇帝和權臣既想用顏王來肅清諸王，又怕他功高蓋主。抉擇之下，才有了顏家六子顏鸞出山的事。其實顏家所有的人，都是權臣要挾顏鸞的籌碼。明知有些命令不可理喻，朗將也不得不從。」
遲衡想起寺廟裡，顏鸞無力地趴在床上，那一刻，那麼沮喪、且無力。
「朗將也挺不簡單的。當初顏王的舊部，自恃功高，飛揚跋扈，一開始很不服顏鸞。先後拿下夷州元州，眾人才服了他的管束。」岑破荊掛起一隻花燈，感慨道，「還有，知道為什麼單單把梁鬍子左昭放在夷州做後盾？一是關係鐵，二是這倆無牽無掛，有時可以無視京城的命令——這些就是朗將想要做，卻不能明著做的。」
遲衡點了點頭，將顏鸞的言行聯繫起來，漸漸地明瞭了一些東西。
「咦？這是誰家的小孩子？」岑破荊忽然提高了聲音。
循聲看過去，一個二三歲孩子站在他倆跟前，粉雕玉琢，十分天真，望著岑破荊的花燈，目不轉睛。
「想要嗎？你家大人呢？」岑破荊笑瞇瞇彎腰。
小孩接過花燈，高興得不像話，咿咿呀呀，不知道在說什麼，看他顛顛著小步子，走路幾乎要摔倒一般。遲衡將他抱起：「誰家大人這麼粗心的，丟了小孩也不見找的。」
沒走兩步，忽然斜斜地穿過一個人來，見了遲衡二人，忽然就大聲呼喊：「這裡，在這裡呢！」
原本還是靜寂的，忽然就湧過來一群人。
更有一個急得頭髮都歪一邊的女子衝過來，一把搶過了孩子，而後幾乎失聲痛哭，狠狠地抱著小孩，把小孩都嚇哭了。遲衡忍不住上前：「夫人，這個小孩……」
不等女子說話，旁邊的僕人惡狠狠地說：「把我家少爺藏到這裡，你們是何居心？」
岑破荊怒了：「什麼藏？什麼居心？怎麼說話的？你們自己看不好小孩，還反咬一口，走丟就全怪別人是不？」
僕人惱羞成怒，指著岑破荊的鼻子罵道：「怎麼不是！怎麼不是！我們家小少爺一個人能走到這裡來？沒人拐帶他能到這裡來？揀到小孩你們還不吭聲，不是人販子是什麼？」
岑破荊惱了，岔開五指一把推過去，僕人應聲跌倒，通的一聲。
這可像炸了馬蜂窩，那僕人就吆喝開來了，其他都是熟人，自然幫著僕人說話。遲衡的臉也掛不住了，扯著嗓子就喊：「讓那小孩過來，說說怎麼來的，我們對他做什麼了沒！」
小孩早被母親嚇得哇哇大哭，哪裡還能說話。
地上那僕人還要扯岑破荊，岑破荊一腳踹過去，那僕人滾了好幾滾，這下可撒潑開來了。一群人都圍將上來，個個撩起袖子上來幫忙啊，眨眼間就成了一場混戰。岑破荊氣得滿臉通紅，來一個打一個，來兩個打一雙，遲衡一邊抵擋一邊拽著岑破荊要走。
就在這時，出來一行巡兵，拿著長矛長槍，吼開了：「都讓開，都讓開！」
好容易都停下來，巡兵頭領聽眾人把來龍去脈一說，再看看岑破荊和遲衡，又看看那小孩，一時定奪不下，就問二人的來路。遲衡答自己是夷州的兵士，隨右將軍來到元州城，如何莫名其妙遇上這小孩云云，來龍去脈一說。一聽都是自己人，巡兵頭領也就明瞭了，大手一揮：「都走吧？各把各的孩子看好，大過節的，指望都給你們看孩子呢！」
僕人還是吱吱哇哇的亂叫。
這時，出來一個人，身著普通衣裳面色沉鬱：「怎麼回事？都圍這裡幹嗎，鬧什麼呢？」
巡兵頭領一瞧，趕緊恭恭敬敬回復：「報左將軍，小事。」
遲衡一看，是左將軍段敵，旁邊還站著梁千烈、顏鸞、紀策等人，均是尋常衣裳，所有人的都好似要去賞花燈、酒樓聚宴一樣。
段敵聽了巡兵頭領的敘述，斜眼看梁千烈：「梁右將軍，還是你的兵威風，又是偷小孩，又是群毆，在我的地盤還都風生水起啊？」
梁千烈把二人往身邊一拽，粗著嗓子說：「長眼睛的都能看清，我這倆校尉，個個褲｜襠裡的傢伙硬邦邦。偷小孩你信啊？養別人的孩子給自己戴綠帽子，好玩啊？再說，哪個當兵的能閒出毛來養孩子？左將軍，你的手下辦事還真夠可以，明眼人一瞧都瞧得出的事，愣是鬧得跟上衙門一樣大，是我的兵鬧事，還是有人護短啊……」
「千烈！」顏鸞上前一步，「沒事的都趕緊散了。」
雖不知道眼前的人是誰，但氣魄一看就足，找孩子的那些人嘟囔著，很快就散了，那個僕人也躲在眾人中間灰溜溜地跑了。巡兵更知趣，行個禮，就散了。直把岑破荊氣得，手關節拗得咯吱咯吱的響。
段敵卻不滿了：「不管緣由是什麼，擾民了就是擾民了，按軍法，就得處置。搞得人心惶惶，意欲何為？莫非在你們夷州的地盤，無法無天慣了？」說罷，還蔑視地看了遲衡岑破荊一眼。
梁千烈正要暴怒，顏鸞站出來：「左將軍有理，軍有軍規，無端擾民需責十大板。千烈，你看如何？」
梁千烈壓住發作的脾氣硬邦邦地說：「哼，元州地盤，我能說什麼。」
眼看板子要打下來，紀策發話了：「二人好心送孩子出來反而遭惡僕誣陷，一時憤慨，情有可原；但當眾聚毆，實屬不該。若一味責備，以後豈不是都寧願袖手旁觀？不如以功抵過，令二人巡視元州城，徹夜不得休息，也算護得一方平安，朗將，你看如何？」
顏鸞挑了一眼梁千烈和段敵，都不吭聲。
「那就依紀文書。」顏鸞說到。
這下氣氛終於緩開了，梁千烈不憤了，段敵不怒了，遲衡岑破荊也不用受皮肉之苦。眾人閒閒散開時，遲衡聽見顏鸞對紀策戲謔說道：「紀文書果然了得，和得一手好稀泥啊！」