醉酒的次日,霍斥即告別回夷山,邀遲衡同歸。遲衡自然拒絕,說梁千烈命自己呆在朗將身邊。霍斥沒有勉強，縱馬離開。離開時滿面春風，顏鸞送了他一里路，二人均是躊躇滿志。
遲衡猜測連橫一事必然成了,只不知第二種方式具體如何。
遲衡還真跑山上尋了些能吃的冬菇回來。
臘月十五，陸陸續續有人來寺院上香，白日裡一時喧囂不已。有些家眷又是抽籤又是歇息，竟似趕集一般熱鬧，香火繚繞,遲衡不勝其擾,顏鸞更是將房門緊閉。
遲衡知道他閉門想些重要的事，也不好打擾，獨自一人坐在後房門前。
溜躂了好幾圈，茫茫然不知該幹什麼。也沒心思幹什麼，見許多小鳥兒飛下地來覓食，他百無聊賴，便摘了松子投擲玩耍。每每投在小鳥的爪邊，把小鳥嚇得一驚撲稜稜飛遠了。等所有鳥兒驚得都不再落下時，遲衡更無趣了，斜倚欄杆邊，踮起腳尖站直，仰長了脖子看天空，萬里無雲，晴冷晴冷。
「遲衡。」
遲衡聞聲回頭，轉身，顏鸞正站在不遠處招手。趕緊跑過去：「朗將，有什麼吩咐。」
「你回夷州城時正好經過夷州百司鎮，有一信函，托你交於我的好友。」
回？
「啊……」遲衡掩蓋不住失落，「聽說泓鎮十五元宵特別好看，朗將要不要……」剛出口就懊惱，還有整整一個月，朗將肯定不會呆的。
果然顏鸞笑了：「我再不回去，元州城的將屬就等煩了，哪像你無拘無束。」
「你也很累，不如在這裡多呆兩天，能歇歇，歇夠了才有精神。」
「一天就夠了，明早起程。」
晚飯時，遲衡將冬菇湯端給顏鸞，悶悶不樂一言不發。顏鸞舀了一勺子湯，品了一口，歎道：「美味啊，比我在京城喝到的好吃多了，果然是山中的冬菇，又新鮮又別有風味，是你做的，還是僧人做的？」他自然知道僧人忙得不亦樂乎，累了一整天，哪有空理會兩人的齋飯。
得了讚揚，遲衡喜上眉梢：「朗將喜歡，我明早再去採。」
「味道不錯。」顏鸞給遲衡碗裡也澆了一勺湯，「千烈平常是不是使喚得太勤快，把你累著了，所以害得你寧願在這寺廟發霉都不想回去？」
才不是呢。
遲衡大口嚼著飯和菜，倍加香甜，一邊嚼一邊搖頭。
「看你在這裡怪無聊的，還不想回去，搞不懂。我要是你，就騎馬去泓鎮集市上找樂子，也比做地上丟鳥強。」顏鸞不明所以。
他難道都看見了，遲衡眼睛一轉巴巴地說：「朗將，你還寫東西嗎？我幫你磨墨吧。」
熱切的眼眸，簡直叫人不忍拒絕。
「你多大了？去年見野豬追你時，還挺小的！莫非梁千烈的米飯養人，這麼快就跟大人沒兩樣了。」顏鸞很誇張地比劃了一下。他不拘小節，常以你我稱呼。除非必要的客套，其餘時候一律隨意。
「十六……馬上就十七歲了。」
「喔，比我小七歲呢，歲月刀刀催人老啊。」顏鸞爽朗一笑，眉毛上挑，迎著點點陽光，整個臉龐鮮活飛揚。
遲衡曾以為顏鸞是優雅的公子哥。這次一見，才相信梁千烈的話，顏鸞不是優雅而是隨性，隨性得很賞心悅目，就像他發出的弓箭一樣流暢不羈。不再是令人頭暈目眩，而是更渴望親近。
「六歲多一點，沒有小太多。」
遲衡辯解。
顏鸞一邊執筆，一邊跟遲衡說：「你是不是平常只專注於練刀，不太關注世事？夷州自古就是富庶之地。州志曾有載：夷州之內，日售布綢二十萬。其中十之七八出自百司鎮，百司鎮曾有四大富商鼎足而立。但是，到了元奚十四年，百司鎮只餘了一家：花氏。雖值亂世，可想花氏的富可敵國。」
遲衡對此不甚瞭解，豎耳傾聽。
「花氏能獨霸，是因出了一名奇才，姓花，雁隨。」說到這裡，顏鸞似笑非笑，「十五歲接手祖業，十八歲即成一家獨大之勢，三四年間家產滾了數十倍，有人說銅鐵在他手裡即刻成金銀，十分厲害。」
花雁隨？莫非就是朗將的朋友？
「元奚十三年，他廣辟良田、囤積鹽糧、廣開礦砂冶鍛之業，沒人算得清知他有多少家業了。更為遠見的是，他將百司鎮建成了堅不可摧的城池，勢力綿延到周邊郡縣，曾有人想由外攻入，被他打得一塌糊塗，後來再無人敢覬覦他的財富。」
莫非又是一個割據一霸？
「有錢能使鬼推磨。衝鋒陷陣用的是什麼，兵士們吃的是什麼。王朝若是不撥軍餉，不給刀劍武器，千軍連一隻箭都發不出。千烈接手的夷州，地皮都被刮了十幾層了；我拿下的元州，早被元州王掏得一乾二淨；此情此景，要麼休養生息上兩年，要麼有強悍的王朝支撐，如果兩個都沒有，後方空虛，都喝西北風了……」
顏鸞克制了一下，抑不住怒火四溢沒。
他說下去，俯身在一封密封好的信函上寫下『花雁隨親啟』，函上的字俊逸如其人。
遲衡知道，王朝一直都不予顏王軍支持，反而盤剝苛刻。梁千烈為此發怒過多次，想不到身為朗將的顏鸞，同樣捉襟見肘。他不知該怎麼安慰，心口悶悶的難受。
「這封信，親手交給花雁隨本人。他若沒有馬上回復，你就在花府等上一兩日。」
「是，朗將。」
本以為會在這裡和顏鸞呆上幾天，不必太長，兩三天就很知足，想不到顏鸞急著打發他走，遲衡有點兒失落。
「他若要問你顏王軍的事，挑著好的說，但也無需太誇大。」顏鸞凝思了一下，又笑了，「見機行事，不機靈不要緊，誠心最要緊。雁隨這人，喜歡別人誇他……」顏鸞停下，會心一笑
不知為什麼，顏鸞每次提及花雁隨，總像回憶起甜蜜的往事一樣。
「送信，很急嗎？」
「當然是越快越好了，要不是路途遙遠變數多，我更想和他當面深談一下。」顏鸞將毛筆擱在一邊，「我會跟千烈傳信，借你用幾天，得了回信，立刻來元州城找我。」
遲衡嗯了一聲，失落地說：「朗將，我可以明早起程嗎？」
「百司鎮比這寺廟好玩多了，聲色犬馬，什麼都好，走一路叫你眼花繚亂，雁隨肯定會把你招待得樂不思蜀，只怕那時候你才不想走呢。」
「可我更想和朗將在一起。」遲衡繞了繞亂髮。
顏鸞哈哈大笑：「這還不容易，我馬上飛信給千烈，讓你跟著我得了。好好的不讓帶兵打戰，把你當成信使來用，不是白白的浪費了將才。不過，我雖然救過你，你卻不需要總有報答的想法，只要是為顏王軍效力，就是報答我了。」
遲衡瞠目結舌。
顏鸞的心情很不錯，展開地圖問遲衡，可知各州的勢力割據，以及各州的地勢等。
遲衡搖頭。
顏鸞指著元奚最中間一條大河說到：「如今元奚雖然大亂，但勢力很明顯。以元奚河為橫線，劃分南和北；以京城為縱線，劃分東西。京城之東及東北，由皇帝控制著，真正掌勢的是群臣，文臣武將的勢力……總之這一片還算安寧。」
顏鸞有意避開了王朝權臣之間的勢力爭奪。
「就不說一些散碎的小勢力，只看大概的格局。西北大片，由十年前造反的『西平』亂匪控制，十分梟悍；東南大片，就是夷州元州等地，是散亂諸侯王，如今負隅頑抗剩下炻州王、濘州王，收復指日可待；西南大片，由西南王控制，老謀深算，最近想連橫元奚之西的西薩國，若是再任他發展下去，必然勢不可擋。遲衡，你說，我們該怎麼辦？」
遲衡指著炻州：「盡快拿下炻州和濘州，不要讓西南王伸過來。」
顏鸞沉默了一下說：「這種形勢，一望即明，我們就是應該迅速吞噬東南諸侯，以抗衡西南王；但你可曾想過，假如京城告急怎麼辦，我們必然要調兵護衛京城，怎麼辦？以及，假如有人以此為名義，令我們調兵北上，會怎麼樣？」
「有人會趁機進攻炻州元州。」
「對，行軍最怕折騰勞頓，一旦失守，再想打回來，只會變得更難。」顏鸞揉著額頭說，「更可怕的是，我們辛辛苦苦打下來的江山，可能會別人一兩句話就被奪去……」
遲衡看著顏鸞的手指在桌子上一路遊走，到達京城這個位置，停下來了。
「最可怕的不是外敵，是禍起蕭牆。不怕什麼都沒有，就怕只有一打下就有人來搶，還都是以王朝的名義。打戰難道只是戰打得好就能贏嗎？」顏鸞忽然笑了一笑，笑中遠遠不是那麼開心。