遲衡一把將霍斥抱住：「霍大哥息怒,住下,住下,天晚了山路不好走。」
霍斥還要走。
遲衡使出渾身的勁，竟然把霍斥的腰牢牢禁'錮住了。霍斥氣急敗壞，一邊罵顏鸞，一邊罵遲衡,罵著罵著，他忽然又哈哈大笑，咧嘴道：「行了行了，你放開，放開。我早料到有這樣的結局,誰怕誰,反正我也沒想著能成。」
遲衡不鬆手：「大哥住下罷，隔壁還有一間空房，明天再走也一樣。」
掙了好幾下也沒掙脫。
霍斥無奈：「行行，看在你的好刀法的份上，我忍一晚上得了。」
遲衡趕緊叫來僧〞人替霍斥整理鋪蓋。
等遲衡回到後房，顏鸞正趴在床上，臉深深埋在鋪蓋裡，一動不動，只看背影，總覺得他也瘦了。冬日又冷，看上去削薄得很，遲衡拿起紅裘衣，猶豫了一下，蓋在顏鸞的身上：「朗將，可以洗澡了。」
顏鸞還是沒動，悶悶地唔了一聲，卻不動。
遲衡向僧人討了一個大大的洗澡桶，搬到房子裡頭擺在中間，把熱水冷水都提到房子裡，不一會半桶水都備好了，熱氣氤氳。
「朗將，好了。」
顏鸞悶悶地翻過身，臉上的沮喪毫無掩飾。
遲衡偷偷看他，覺得非常有意思。他之前只見過顏鸞兩次，一次是飛箭射野豬，一次是攻打元州前夕，均是躊躇滿志、笑傲春風的，想不到竟也會露出這種又氣憤又沮喪的表情，十分生動。
「看什麼？這麼點水不夠洗吧？」顏鸞更鬱悶了，瞅著遲衡直皺眉。
遲衡立刻正色：「朗將，我馬上去燒點，你先泡著。」
等遲衡再提著熱水再進來時，顏鸞仰頭靠在桶沿，兩手盡情舒展搭在邊緣，緊緊閉著雙眼，眉宇輕輕皺著，臉色疲乏不堪。
寺院清幽，晨鳥唧啾，隱隱聽見涓涓流水聲。廟門外有一塊空地，遲衡乘著清氣練起刀來。在舞到梁刀第九式時，瞥見一抹紅色閃過，心中一動，越發舞得呼呼生風，一氣將三十六式全部練完。站定，收刀，吐氣。
顏鸞邁著快步走來，臉色如雨後初霽。
「還真是千烈帶出的人，優點一樣，缺點也一樣，你把第九式再練一遍。」昨夜的沮喪一掃而光，顏鸞完全恢復了自信，及一點點王侯獨有的傲氣。
遲衡依言，起刀，並步前推，提膝，轉身藏刀。
「停！同樣的刀法，不是所有的刀都合適，這一式如果是梁千烈刀，會很嫻熟。你的刀又大又重，前推容易收起來難，更別說還有轉身護體。這一式出去，敵手反擊，很容易傷到你這個位置。」顏鸞手指往遲衡肋骨以下一寸處一戳。
遲衡倒抽一口冷氣。
「疼嗎？我沒用力啊！」顏鸞百思不得其解。
遲衡臉繃得發紅，忍住悸動：「沒有，請朗將多指教！」
「談不上指教，論刀我肯定打不過你們，但能瞧出些破綻而已，刀法是死的，人是活的，怎麼能以一層不變的刀法，來抵禦瞬息萬變的人呢？當然具體怎麼改，還得你自己琢磨。你接著練，看見不順的我就說。」
遲衡一邊練，顏鸞一邊指點，練到絕妙的地方，他也會拍手稱好。
顏鸞的指點很隨性，聲音也很亮，叫好聲從不吝嗇，引得寺廟裡那三個僧人都圍過來看。遲衡心裡很高興，他很喜歡顏鸞的誇獎，也喜歡顏鸞捏住自己的手腕指點。顏鸞的手很暖，紅裘衣很軟，遲衡的手發熱，心也發熱。
昏頭昏腦，遲衡都不知道怎麼練完的。
顏鸞心情也不錯，好像連橫失敗一事全不放心上。遲衡問他是不是以前也練刀，顏鸞笑著擺手：「十八般武藝我都只會一點點，唯有弓稍微精通。後來常和千烈一塊兒，看多了就有門道了。」
「你也常指點右將軍嗎？」
「指點啊。可惜那傢伙頑固得很，說了他也不聽，還說我好為人師胡亂指點。」
顏鸞的嘴唇上翹，回憶往事時還不認輸，如果梁千烈在眼前，他是一定要把道理掐贏的架勢。
想到顏鸞和梁千烈曾是形影不離的好友，不知怎麼的，遲衡很不舒服。側頭，卻見霍斥大步走來。
「我與朗將看法恰恰相反。」霍斥挑了一眼顏鸞，似乎輕蔑，「遲衡的刀拙，不宜太巧，高一點，低一點，都無妨，最要緊的是氣勢。畢竟使刀不比弓箭，弓宜遠，刀與鞭一樣宜近身攻擊。如若像箭那樣，太過講究技巧，終會誤入歧途，反而不如一刀劈下的氣勢。」
顏鸞火氣頓起，挑釁道：「久聞霍兄鞭法出眾，不如讓顏鸞見識見識。」
這麼大清早這麼冷的天兩人也能激起來？
遲衡叫苦不迭。
說話間，霍斥和顏鸞二人已經策馬飛出寺廟，騎到平野，霍斥笑震山林，高聲喊：「得罪了，顏朗將！」
說罷一鞭子飛過去。
顏鸞側身閃開。
遲衡鞭馬緊跟二人之後，開始緊張，後來看得十分入迷。
只見平野鋪一層白白薄雪，時有沃土露出，滿目蕭瑟。霍斥著一襲青衣，顏鸞著一襲擊紅裘，你追我趕堪比行龍游雲，你甩一鞭子，他回身一箭，均是矯健非常。
在霍斥一鞭子甩落顏鸞的髮簪、顏鸞一箭射在霍斥的鬢髮之時，才各自放緩了追逐，引馬相對。
「朗將好箭法！」
「霍兄更是神鞭！」
二人相視，忽然放聲大笑，笑聲遠播山野。
正所謂不打不相識，兩人戰了個盡興，嫌隙全然拋開，霍斥指著前方的一面酒旗道：「走，喝幾杯。」
天寒，正宜大口喝酒、大塊吃肉。
霍斥要了一壇燒白、一碟花生米和一盤凍肉：「都說元州的雪凝春香烈味醇，霍某一直想而不能得。可惜此地也不產，燒白性烈燒喉，三杯即倒，朗將能喝不能？」
顏鸞二話沒說，滿上一碗，一飲而盡。
霍斥見狀豈能示弱。
你篩一碗，我篩一碗，不多時那壇燒白見底了，顏鸞以五指壓著陶碗，笑得不懷好意：「霍兄，撐不住了不要硬撐，你這身板要是倒下，怕是連遲衡都扶不起啊。」
霍斥拍案而起：「店家，再來三壇。」
遲衡就干坐在一旁，看兩人海喝起來，勸也沒人聽，索性不勸了。霍斥好酒量，兩壇下去臉還是白的；顏鸞也不遑多讓，兩頰飛紅，眼底卻更亮，一雙眸子黑的黑，白的白，分分明明。二人乘著酒興，聊天南地北，聊十八般武藝，十分無拘無束。
遲衡心想，若無連橫一事，兩人還情投意合。
喝得七八分醉意了，二人才起身，腳步都有些錯亂，東倒西歪騎上馬。
馬上，冷風一吹，都醒了三分。更兼燒白入口雖辣，後勁卻無多少，騎馬跑了一跑，酒氣隨汗涔涔而出。顏鸞手執韁繩，忽然道：「霍兄，你不願稱臣，顏王軍亦自有規則。但你我皆知，連橫之事於你我都好，若是互相攻擊，也是讓他人得利而已。顏鸞有第二種連橫的方式，不知霍兄可願一聽。」
霍斥道：「霍某也有第二種連橫方式，未知是否與朗將不謀而合。」
相視一笑，心有靈犀一般。
見兩人並肩騎馬走在前方，商量連橫要事，把一旁的遲衡急得抓耳撓腮也沒有辦法，卻也識時務地扯了扯韁繩，勒馬停下，離他們數十丈，遠遠地跟著。
不要說插話，連聽的資格都沒有，遲衡在背後越想越悶。
帶著醉意三分，三人回到寺廟，霍斥立刻呼呼大睡，顏鸞也被酒氣蒸得渾身發軟，站在院子，仰頭，看落盡的樹上掛著一顆顆乾枯的果子，輕快地向上一躍，想摘下最低的那顆。誰知酒勁未過，他這一躍，不僅沒有夠著果子，反而兩腿一酥，將要跌倒。
遲衡眼疾手快摟住他的腰：「朗將，我幫你摘。」
顏鸞自知酒氣未褪：「家母常喝這種果子茶，清心明目，京城難得一見。你將它們都摘下，包好，改天叫人捎回去。」
「好。朗將，今天要洗澡嗎？」
熾熱的眼神讓顏鸞都發毛了，伸手把他的腦門敲了一下：「這是寺廟，不是將軍府。呀，山中的冬菇最美味了，家母最喜歡帶山寺的齋飯回來。」說罷，又露出了回憶的甜蜜表情。
「明早我去採些。」遲衡摸摸額頭，疼得發麻。
顏鸞踉踉蹌蹌回後房去，遲衡想一旁扶著，他卻逞強不要。
遲衡為他拔下髮簪，覆在他耳邊，慇勤地問：「朗將，直接回元州城嗎，不如在這裡休息幾日。」又扶他躺下，為他蓋上被子。
「好啊，我也懶得回去，忙不完的事。」顏鸞含混地回答。
遲衡不能跟著他，就拿起柴刀跑到去砍柴，稀里嘩啦砍了一大捆背回來。又見水缸的水都叫顏鸞洗澡洗完了，挑著木桶來來回回好幾趟。顏鸞的佈施也很大方，又見遲衡這麼勤快，瘦瘦的僧人很是歡喜，叫遲衡多呆些時日。