十五的月亮十六圓。
遲衡愣是把鍾序給哄得不生氣，兩人坐在夷河邊。遲衡先下水，彎腰把鍾序的鞋子給脫了，足入水中，八月的河水清清涼涼，遲衡撓了撓鍾序的腳心。
鍾序的腳一顫。
遲衡一手握住他的腳踝，繼續勾著手指撓著。一脈癢，一脈麻，又癢又酥麻交織著由腳心竄到腹部，鍾序踢了踢腳：「去去去，別鬧了。」
遲衡不鬆手，鍥而不捨地輕撓。
鍾序的腳很快就癢得不行，繃不住，嗤的一聲笑了，倒在白石上兩腳亂踢：「行啦快放開，想癢死我啊。」
直把鍾序撓得一邊笑一邊求饒，遲衡這才鬆了手。
遲衡趁機趴到鍾序身上，兩條腿交纏一起，一下一下縷著他的長髮：「元州王逃到炻州去了，校尉他們有什麼打算？」
「本來是要合併的，但元州發生了些事暫時擱置下來，合併一事九月再說。對了還有一件大事，你怕是不知道，我只與你一人說啊。」
「什麼事兒？」
「我明天要去一個地方，你猜是哪裡？」
鍾序心情大好，眼珠一轉，十分勾人。遲衡順著他的發撫到臉龐，輕吻一下，笑著搖頭。
「夷山，霍斥。」
遲衡驚了：「你去那裡幹什麼？剿匪也輪不到你啊！」
「為什麼非得剿匪？我是招安去了！」鍾序嗤的笑了，「想不來吧，我也沒想到。偏偏左昭說可行，已與霍斥那邊取得初步共識了，我這次是去詳細商議的。中午就跟梁千烈把你要了陪我一起去。」
遲衡呆了一呆，驀然明白安錯說的最後一句話。
「咱們雖說是王朝之軍，梁千烈處處受牽制，連軍餉都撥不下來，又不能行苛捐雜稅，左昭便想出與別人連橫的法子。至於為什麼是霍斥呢，左昭說他能成氣候，也能審時度勢。」
這樣也行？
「怎麼不行，如今天下亂成這樣，誰都想分一杯羹，誰強誰當頭。霍斥可不甘於成為一個小打小鬧的山頭大王，他要的不是王朝之軍的名頭，而是，連橫之後所得利益。」
「什麼利益？」
鍾序一眨眼睛：「機密。」
機密你還說，存心吊人胃口不是。
遲衡俯下，輕輕咬了一下鍾序的耳垂，鍾序又癢得笑了，笑得渾身打顫，頭微一偏，忽然停了一停：「遲衡，起來，那邊好像有個人。」
順著他的視線看過去，只有河邊綠樹垂垂。
遲衡起身，將鍾序扶起擁入懷中：「要看讓他看去，有什麼要緊，一刻也不想和你分開。」
「算了，怪怪的，回吧。」
離開時候，鍾序頻頻回首，卻再不見剛才閃過的人影。
第二天一大清早，梁千烈就下令，命遲衡護送鍾序去夷山共議招安之事。
送別時，岑破荊擰著眉毛說：「遲衡，翻雲覆雨原來這麼輕易，才出兵去攻，還沒正兒八經打呢，扭頭就變成招安，以後說不定是一個軍裡，這忒快了點兒。還有，你不把辛闕這破孩子帶走？我實在是受不了了，鬧得頭疼。」
鍾序開口了：「一點兒也不快，連橫這事四五月就開始了，只是你們不知道而已。」
辛闕哭喪著臉：「大哥你又不帶我。」
「等哪一天，你能騎著馬，練完梁式十八刀時，我就帶你。再說，大哥十天，呃，頂多十五天就回來，回來給你帶夷山的桂花糕，可好吃了。」遲衡揉著他的頭髮，連哄帶騙，終於把辛闕唬得不跟了。
聽見好吃的，辛闕也沒多開心，咬著手指頭不說話。
江頭水怒，隴上風襲。
遲衡和鍾序一路快馬加鞭，直奔夷山而去。繁華漸遠，荒涼的地兒多了起來，直至天光漸晚了，原野一層薄霧籠罩，看前方有一家莊院，籬笆門樓，十分素樸，鍾序停馬：「歇一晚，養足精神。」
遲衡上前，見門樓上有蛛網纏繞：「鎖了，沒人，你先在等下，我看看還有別的人家沒。」
說罷，扯開韁繩走了。
跑馬了一圈，心定下來，老村子裡稀稀疏疏的點綴了好幾家人家，宿夜是不愁了。遲衡拍開一家人家，出來一個老頭。遲衡說明來意，並遞上碎銀，老頭喜滋滋地道：「窮苦人家別的沒有，一張床還是有的，不說兩個人，就是七八個人也能容得下。」
遲衡道了一聲謝，回馬告鍾序去。
風漸冷，離得不遠，卻不見了鍾序的蹤影。籬笆門樓依舊是鎖著的，不見動過的痕跡。
「鍾序、鍾序……」遲衡喊道，引馬四處張望，四周的雜草被踏得凌亂不堪，一看即是馬蹄痕跡。他心下一驚，明明就是一眨眼功夫，還能生出意外。
扯馬急急跑了幾步，鍾序的花槍筆直筆直地插著地上；旁邊躺著的是馬，馬已經死了，開膛破肚，血流一地。
慘不忍睹。
這是怎麼回事？
遲衡拔出花槍，不安之情湧上，普通村落，能遇上什麼意外？遲衡沿路又跑了幾步，看見地上又插了一根長矛，長矛的長纓帶著早已凝固的血跡，斑斑駁駁，十分愴涼。一見這矛，遲衡他心中一涼，頓時明瞭。
這矛，是左護軍的矛。
武都尉？是武都尉干的嗎？他沒有追隨元州王而去？他一直在夷州嗎？一直跟自己嗎？是他把鍾序擄走了嗎？
長纓獵獵，無聲訴說著這一切。
遲衡慌神了，衝著周圍大聲地喊著：「鍾序、鍾序、鍾序……武都尉狗雜種，出來，有種就出來跟我一戰，武器都拿不穩，陰人算什麼本事，給我滾出來！」
驚得宿鳥撲簌簌地飛遠。
卻見不著一個人，聽不見一丁點兒回聲。
拔出那根帶血的長矛，遲衡的手都忍不住發抖。那天武都尉悲愴的痛罵聲再度迴盪於腦海，那種幾乎嘔出心肝的痛和仇恨，聞者膽寒心驚。想到自己一刀將左護軍斬成兩段，然後想到鍾序竟然落在這人手裡，只怕凶多吉少。
遲衡豁然起身，飛身上馬，扯開韁繩，瘋狂地喊著，找著，越找越急，手心冒汗。
只是一會兒功夫，就把整個村子都尋遍了，路過那個人家時候，那老頭衝他招手：「你是不是要找一個騎馬的人？剛才，老生，看見一個黑衣人挾著一個白衣人，從那邊跑過去了。」
「哪裡？跑哪邊了？」
那邊，是長滿荒籐的荒山，山色昏蒙，草木蕭索，仔細一看，果有馬蹄踏過的亂痕。遲衡升起一股希望，鞭馬而上。穿過滿山落葉，聽得見孤禽夜鳴，獨獨沒有一絲人的蹤影。
一整個晚上，遲衡都像沒頭的蒼蠅一樣，在黑黝黝的山間胡亂找著，喊著，直到天亮，他的聲音完全啞了。馬也疲憊了，蹄子扒著枯草，躑躅前行。
轉眼天亮，天際像遲衡的心一樣一絲血紅色朝霞，遲衡下馬，抱著頭不知該怎麼辦。
偌大的山怎知道武都尉把鍾序帶到哪裡去了？
遲衡將刀頓在地上，河中倒映出他的臉，滿是憔悴。他心如刀絞，平生第一次如此驚恐，如此無措，如此痛恨自己的無能為力，對著河水，遲衡幾乎快急出眼淚來：「鍾序，你一定要沒事。」
唰——
遲衡本能舉刀一擋，鐺的一聲，一支箭撞在刀上，清脆落地，箭上帶著一塊帶血的布，遠處有黑影閃過，飛速離開。
趕緊將血布撿起攤開，上書三個血字：關公廟。
死灰一樣的心頓時活了過來，黑影早已不見，遲衡的馬再怎麼鞭打也跑不動了。等尋到了關公廟，已是朝陽遍灑。關公廟荒蕪許久，塵土蛛網蒙得到處都是，關公像早已破敗不堪，彩漆掉得所剩無幾，香爐上插著三根不知過了多久的香。
廟裡什麼也沒有。
廟的一側有棵大樹，樹上似乎有些不對勁。
遲衡跑出來，抬頭一看，眼前一黑，心如被狠狠刺了一下。鍾序被五花大綁綁在樹上，口裡塞著布條，布條還被繩子纏住綁在樹上，他的頸上繞著一根粗繩子，吊在樹上，閉著眼睛。
「鍾序……」遲衡從喉嚨裡擠出一句。
奄奄一息的鍾序聽了喊聲，睜開眼，迸發出光亮。
蒼天啊，真好，鍾序還活著，遲衡大喜，跑上前大聲喊：「鍾序……別動……你等著我……」
「站住！」一聲厲喝制住了他。
轉出一個人來，陰冷，目光如噴毒的蛇，正是曾與遲衡兩次交鋒的武都尉。武都尉一手握著長矛，一手拽著繩子，往下一拽，鍾序的脖子被系得緊，這一拽，不由自主地向上仰，窒息一樣的疼，令他痛苦地皺緊了眉。
「再走一步，他就死了。」武都尉又收了收繩子，鍾序的頭和脖子立刻將要被分離一樣，痛不欲生。
遲衡急忙停步：「你到底想怎麼辦？」
武都尉冷笑一聲：「哼，上天有眼，你注定要死在我手裡。我要讓你嘗嘗，那天我受的苦，我要讓你知道，比死更痛苦的是什麼。」
比死更痛苦的，莫過於看到鍾序被這樣折磨。