安錯拉著遲衡就走。
金暉之下，山林靜謐，漫山皆著金色，站在山頂上往下俯視，十分耀目與安寧。有霍斥這個禍害，傳聞中火羅山也是一個大賊窩，誰想這秋日裡走一遭看一遭，遲衡生出些不同的想法。
見他分外專注，安錯笑說：「這是西金樹，每到初秋葉子就是金黃色，深秋時如火一樣，火羅山因此得名。西金樹多的地方，都不會有銅鐵礦產，卻盛產一種水碧石，這種石頭有蜂窩似的紋路，可以入藥，可祛風除濕，治目赤腫痛。也有些女子將水碧石磨成手鐲，亂充碧玉。」
遲衡坐在石上，看看景色，挖挖半枯的藥草。
汗低下石，濺出血色。雖然安錯總說沒事，但看著一顆一顆血汗，難免心驚肉跳，遲衡拿著小鐵鏟一邊扣著土，一邊問：「你們就住在火羅山上嗎？為什麼住這麼遠，人來看一病多費勁。」
安錯搖頭：「我們原在元州，因夷山火羅山一帶發生了人瘟，才被霍斥請到這裡來的。」
「人瘟？」遲衡驚了，他從沒聽說偌大的夷州有瘟疫。
「你當然不知，這種事，霍斥捂都來不及，怎麼會四處宣揚？不過你放心，自我們來後，這瘟疫已經控制住了。」安錯說的坦然，「只是不知道為什麼，元州城也傳聞爆發了，我師父才趕去的。」
「元州城？要緊嗎？」
他驀然一緊張，安錯困惑了：「如果發生，肯定更嚴重。這裡因人煙稀少，人又多是幹活的，頂多就是橫躺在家形同廢人。有人去世，別人也當是暴病；元州城不一樣，人多，流言多，說風就是雨，前幾天聽說還把患病的人就地埋了的慘劇。」
顏鸞，得了一個麻煩至極的城。
人瘟不比其他，不僅損耗壯丁，更引得人心惶惶，此時準保有什麼「災星當道」的流言散播，只怕顏鸞難攻更難守啊。
遲衡如坐針氈。
安錯繼續說：「其實會出現人瘟是有預兆的。早在三月，夷山一帶出現過青耕鳥，青耕鳥是一種青羽青足的鳥，會發出『疫疫疫』的叫聲，古早就有傳聞，青耕鳥出，天下必有大疫。」
「死了多少人？」
「這可只和你說，我們來之前至少也有百來人。」安錯捏了捏藥草放進背簍，「自從我們來之後，給所有的人都配上了草藥和藥方，再沒死人。可也僅僅是沒有死人，還是有越來越多的人病倒。」
安錯說這話時，流露悲天憫人的惆悵，真是醫者父母心。
「這病就沒法子了？」
「有。我們只要能找到一種綠中透紅的水碧石，叫絳石，絳石可以阻止人瘟的蔓延，患病的人也可以得救。」
「哪裡能找到這種石頭？」
「在晚上，混雜在水碧石之中，這種石頭會發出微弱的光芒。」安錯指著地面說，「我們一塊一塊地翻開，就可以了。」
干找嗎？
怎麼聽都很不靠譜呢，遲衡抱一絲幻想：「你師父臨走前讓你找的嗎？」這樣也可以理解安錯的背簍中為什麼會有兩塊大燒餅了，一晚上都找石頭，不吃點東西早得垮了。
誰知安錯搖頭：「不，是我自己想出的。」
無語地看著自信滿滿的安錯，遲衡想，他一定是遭報應了，才會落在這麼一個做事沒譜的傢伙手裡。那些青耕鳥啊水碧石啊怎麼聽怎麼覺得虛無，莫非是安錯無聊時杜撰出來的，遲衡半信半疑。
安錯卻樂呵呵的說起草藥的藥性，滔滔不絕。
很快，天色就黑了。
西金樹枝葉舒展如同傘蓋一樣，散發出似松又似柏的澀澀的木香，密密地長在一起，將蒼穹之上星月的光芒遮了好多，到處黑乎乎的，安錯還真是好耐性，指著一棵樹說：「這一大片我都找過了，今天從這裡開始往西邊，一塊一塊翻過去，絳石一般是隱於普通的水碧石之下的。」
說完，蹲在地上，用手逐一撥開石頭。
水碧石小的比手指還小，大的合抱不住，遲衡翻了一會兒。風徐徐，他的額頭和肩背開始汩汩冒汗，擦都擦過不來，最後那汗跟淌水一樣，把水袋裡的水一飲而盡後，很快就倦得不行，靠在一塊石頭邊瞌睡起來。
不知過了多久，
颶風襲過，翻起無數葉子，一個寒戰驚醒了遲衡，他揉了揉眼，四周還是黑黑的，薄薄的光芒從天空灑下，祥和一片。他扭頭，清晰地看著遠方有個人影，是安錯，他還在一塊一塊地翻著水碧石，絲毫沒有停歇的意思，從二人的距離上看，安錯至少找了兩個多時辰了。
心頭一股一樣掠過，遲衡凝視著安錯的背影，許是眼神恍惚，他覺得安錯身上也有淡淡的光芒籠罩。
深吸一口氣，遲衡大聲喊：「安錯。」
安錯回頭：「欸，這裡……」
黑夜中兩個聲音一呼一應，驚起若干只棲息的鳥兒，撲稜稜地發出亂亂的聲音，而後又復歸寧靜。遲衡跑過去，二話沒說低頭就幫著找。安錯笑了一笑：「睡醒了？不能翻得這麼快的，容易漏看的。」
學著安錯的樣子，一塊一塊仔細翻過去，遲衡問：「不累嗎？」
安錯眼睛亮亮的，唇邊笑出一個梨花渦：「不！一定要找出才行，等師父一回來，便能看到絳石的奇妙，那些生病的人也不會一直一直的愁了。」
「好，一起找。」
雖然將信將疑，遲衡找起來比方才認真得多，一邊抹汗一邊蹲身找。纖月西行，匆匆天又半明。二人一無所獲，望著天邊一際絳色的薄暮，安錯惋惜地說：「天亮了，不好找，只能等今晚再來了，咱們趕緊回去睡一覺。」
遲衡失望，安錯卻一副習以為常。
回到山腰上的小石屋，安錯又忙開了。
像一隻蜜蜂一樣來來回回走著：把那黑黑的汁熬了，半強迫似的逼遲衡喝下。喝完藥後，遲衡分外的睏倦卻睡不著。而安錯又熬什麼藥膏去了，味道極其怪異，露天擺著好幾大鍋，裡邊熬著香白芷、蘇木、枳殼、木通、沉心、山梔子等等藥材，鍋底下燃著熊熊烈火。說是給霍斥部下們的療傷藥，現在幾大鍋，煉完也就一小桶。
架火之後，立刻又去洗藥草、洗完了曬，忙得不亦樂乎。
好大一會兒走路響聲停了，遲衡反而不放心了。
起來找到後院，見安錯四仰八叉地躺在草藥上，和衣睡著了，微微的鼾聲，是極度的睏倦和疲乏。遲衡推了推他，沒一丁點兒反應，左右看了一看，這荒地兒也沒個別人，遲衡將安錯抱回床上，讓他睡得平展。
他自己則走到藥鍋前，看著這些汩汩翻滾的藥水，聞著濃郁的藥味，猶豫了一下，蹲下來添柴放火。
忙得一頭一臉的灰，用手一抹滿手的紅和灰。
遲衡想，安錯的師父一定是個很厲害的人，不然不會被霍斥請到山上來，又被請到元州城去，說不定現在正和顏鸞說話呢。他聽過青耕鳥的傳說，這種災星之鳥，意味著災難，卻也意味著改天換地的預兆，莫非元奚王朝命數將盡？遲衡自嘲一笑，誰的王朝，又有什麼要緊，只有早點結束紛爭，才是王道。
才添完柴，就見安錯從房中奔了出來，踉踉蹌蹌的，大聲說：「你！你在做什麼？」
遲衡無措地看著臉色通紅的安錯：「柴要滅了，添點火。」
「你沒有給藥裡添……添什麼東西吧？」安錯緊張地說，一雙圓溜溜的眼睛十分驚慌，「這藥，人命關天，可不能有一點……差錯。」
「沒有。」
沉默了一會兒，安錯鬆了口氣，幾經掙扎後坦白：「我不知道你是夷州的兵還是元州王的兵，反正你不是霍斥的兵。不管誰當頭領，用藥的都是兵士，你可不能……」
遲衡看他：「我知道，我沒有動，你怎麼知道我是當兵的？」
「滿手的繭，一看就是用刀的。」安錯瞪大了眼睛質問，「這藥是秘藥，一分一毫都不能錯的，真的沒有往藥裡添料？」
「不信，煉好後先在我身上試。」
安錯笑了，笑得不好意思，擺擺衣袖裝模作樣作了個揖：「遲兄，是我以小人之心度君子之腹，錯怪你了。」
遲衡哼了一聲：「我看上去就那麼像壞人。」
「當然不是壞。陣營相對，做什麼都身不由己。」安錯吐了口氣，嘻嘻一笑，「你是誰的兵啊，放心，我什麼都不說的。我是郎中，在我眼裡只有兩種人：生病的，病好的。」
「夷州梁千烈。」
「哦，沒治過病，不知道是什麼樣的。刀槍無眼，我常常碰見人被砍傷砍斷手腳的，你別去當兵，跟著我……師父學醫藥吧。治病可有意思啦，本來快死的人第二天就活蹦亂跳，比砍人要多了。挖到了不常見的藥草，更是不得了，比挖到金子還好玩。」安錯手舞足蹈笑了，笑容十分稚氣。
這就是各得其所吧。
「我教你幾套拳法吧，以後採草藥也得耗體力。」
「沒用，霍大哥教過我，死活記不住。我瘦歸瘦，全身都是筋骨肉。」安錯撩起袖子鼓了鼓肩臂上的肉，瘦得跟柴火一樣，鼓起一點點，把遲衡逗得直樂
被懷疑的不悅也一掃而光了。
笑完後，安錯忽然審視著遲衡的眼睛，困惑地喃喃：「怎麼眼睛也變紅了，你有沒有覺得不對勁的地方。」