松滿雲林，荇芽浮水，初秋風景如畫。
遲衡是被疼醒的。
他本陷入渾渾噩噩的昏迷之中，不知過了多久，忽然肚中燃起了一團烈火似的，火燒火燎，生生將他從昏迷中燒醒了。疼痛難耐，他睜開眼，視線模糊，重疊了好幾次之後終於看清：一名十六七歲少年一手端著碗，一邊跳腳，一副火燒眉毛的模樣，嘴裡連連呼喊：「這可怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦。」
遲衡仰躺著，勉強收了渙散思緒，忍著痛低頭一看，一碗滾燙的黑藥汁在自己肚子上流得到處都是。
頓時哭笑不得。
「放下碗。舀瓢冷水。沖一下。」遲衡開口了，聲音啞啞的。
乍聽遲衡說話，少年驚得又跳了一跳，恍然大慌慌張張把碗啪嗒一聲擱在桌上，急急忙忙舀了大大的一瓢水，嘩的一聲，把遲衡的肚子澆了個透。
無語地看著少年毛手毛腳把這局面搞到最糟糕，唯一值得安慰的是，遲衡發覺手腳已經不癢不痛了，就是很無力。他回想起自己跳入大河之後，任由激流拍打，將他捲入懸崖，之後就是人事不省。如此看來，大難不死，被這個少年救了起來。
不等遲衡問詢，少年已經風一樣捲出門出，而後風一樣捲了回來，手裡拿著一塊抹布一樣的東西，稀里嘩啦把狼藉一片的床擦乾。一陣雞飛狗跳之後，終於喘著氣累癱在一邊。
等少年不跳腳了，遲衡才開口問他是誰。
聽他說話，少年忽然想起什麼似的，急促促地扔下一句：「我叫安錯，是郎中，遇上我你就有救了，等著，我再給你熬碗藥去。」
想攔也攔不住。
遲衡張大嘴巴，聞著滿室的藥味，怎麼也不相信安錯是郎中，至少從沒見過這麼舉止毛糙的半吊子郎中。安錯年齡與遲衡一般，但遠比遲衡弱，一笑嘴邊有個梨花渦，看上去有三分靦腆。只要不跳腳，往那裡一站，任誰都會覺得他很機靈；他一跳腳，原形畢露，更別提毛手毛腳的樣子，看得人都心裡著急。
給人治病？算了吧，給人添病還差不多。
足足一個時辰後，遲衡才等到這碗藥。藥濃黑如墨，帶著一股濃烈的霉味，聞得就想吐，遲衡使出吃奶的力氣，抬手捏住了鼻子：「這是什麼？我不吃！」
「為什麼不吃？知道我費了多大功夫！」安錯怒目以對。
「我沒病。」遲衡喘了一口氣。
「沒病？你跌進河之前沒覺得渾身又癢又疼嗎？你中了『七日癢』，別說什麼都不知道啊。要不是遇上了我，你現在肯定癢到生不如死。」安錯嗤笑，大不咧咧地坐到床沿。
這個郎中似乎靠譜，至少什麼話沒說他也知道自己的病狀，遲衡將心放下來。
「可我現在不癢了。」
安錯撓了撓頭，理所當然地抬頭：「我當然知道你不癢了，早在昏迷的時候，就幫你把毒性解了，但傷了氣，得補一補。現在是不是渾身沒有一點力氣？要想一輩子躺床上，就別吃！」
遲衡猶豫了一下，張開嘴。安錯拿著勺子一下一下餵著他，動作倒是嫻熟，得意洋洋地看遲衡。
「你該慶幸遇上了我，要是別人，醒來你也得痛苦死。」
遲衡無奈地說：「謝謝恩人，這是哪裡？」
「火羅山。」
火羅山？遲衡一驚，倒是沖得不遠，還是夷州的地界，但火羅山方圓百里都是霍斥的地盤，這可真不妙。
「我什麼時候能好啊？」
「不好說，至少得在這裡呆七天才知道。」安錯優哉游哉地說，「七天，方能把毒除乾淨。話說回來，誰那麼毒要害你的，『七日癢』可是稀世珍品，平常人不容易得到啊。」
「什麼七日癢，我就是在河邊割草，忽然就癢了。」遲衡斟酌著詞語，隱瞞真相比較好。
聽了這話，安錯沒有深問，反而歡喜起來：「為了治那『七日癢』，我給你下了重藥，現在是不是渾身沒力？不打緊的，很快就好。對了，要不要人捎口信給你爹娘？」
不知道岑破荊怎麼樣，找不到自己肯定著急得不行。捎口信回去？只怕一說是梁千烈的人，直接就逮住扔地牢吧。
遲衡搖頭道：「沒事，全家只我一個。」
父母俱已不在？安錯同情地說：「那你就老實呆上七八天吧。你叫什麼名字？我師傅和師兄都沒在，正好等你恢復一點力氣，就可以來幫我幹活了，都快累死了。」
不知道什麼活能讓安錯發愁，遲衡躺在床上，感覺手邊的力氣一點一點增加，心情也變得輕鬆，鬼門關溜了一圈，竟然逃得如此輕易，要說還有不自在的地方，就是臉不知怎麼的一點一點繃緊了。
約莫過了兩個時辰，已是下午，遲衡撐著所有力氣下了床。
秋風颯爽。
安錯正坐在門口的小矮凳上，一邊哼著小曲兒一邊抽著竹條編籐籃，見遲衡出門，歡歡喜喜地招手：「呦，能下啦？快來，給我劈竹條，累死我了！」
一點兒不見生分。
不由分說的狀況下，遲衡拿起了柴刀，手指發虛，勉強削了幾下。許是筋骨肌肉活了，反而有勁了，越劈越輕鬆，最後削得飛快。
安錯高興壞了。
別的毛躁，安錯編起背簍來還麻利，手指在竹條間穿梭如蛇，很快就編好了一個，嶄新竹青色看著就心曠神怡。往背上一背，背簍大小正合適：「那誰，遲衡，乘著天氣好，和我去採點草藥。」
遲衡看看天空，斜陽西下，薄暮如織。
「不礙事，有些草藥得沾上了露水藥性才起的。再說，我們不是去採草藥，而是找石頭去的，什麼石頭，到了你就知道。」安錯是個自來熟，話比水都多，不消多時，什麼倒出來了。比如師傅去元州給人看病了；自己要找石頭，所以在這裡搭了個破棚子住下了；比如有一種叫「四凶」的草，需吸納中秋的月色和露氣，方能採集，且只有中秋那一天，過期則枯；以及其他奇奇怪怪的藥草，說起來滔滔不絕。
安錯也問遲衡諸事，遲衡含混答過。
山路崎嶇，遲衡額頭汗流不止，抹著抹著，他察覺不對勁，往袖子一看，驚得差點跳起來，那袖子都染成淡紅色，急忙拽住了安錯，結結巴巴問：「我看我額頭怎麼了？」
安錯一點兒也沒奇怪，只搖頭：「沒事沒事，你吃了我的藥，毒就排出來了。」
遲衡定下心。
一路歡跳的安錯忽然駐足：「等等，我去拜一下土地爺。」
原來這裡有個土地神，就是在山側剷平，擺上一個矮矮的土地神牌位，牌位前香斜斜地插著。安錯恭恭敬敬地拜了三拜，拍了拍衣服上的塵土，道：「好了，你不拜一拜？」
遲衡學著他的模樣，也拜了三下。
拂乾淨塵土，二人離開土地神沒幾步，忽然聽得一句呼喊：「安啞巴，安啞巴，給你算個命。」
遲衡回頭一看，見到一個滿面鬍子的道士在後頭衝著自己和安錯揮手。
安錯明明口齒伶俐，怎麼被叫「安啞巴」？
這道士滿面塵土，樂樂呵呵的，掛了一臉邋遢鬍子，一看就是街邊算命人的打扮。道士把掛臂彎的褡褳擱在青草上，瞅了瞅遲衡：「這位紅臉蛋的小哥看著面生，不是火羅山的人吧。臉怎麼了？又被你治成這樣的？」最末一句是看著安錯說的。
遲衡有點納悶，自己的臉就不是關公臉的棗紅，看來是毒性排出憋紅的。
一旁安錯急得揮手：「算、算命。」
見是常見卻從沒算過，遲衡饒有興致：「算一輩子的嗎？」
道士脫下草鞋在地上磕了一磕，又穿上，咧嘴一笑，大門牙發黃：「算命分好些種，命歸命，運歸運。命是一生之命，貧道相不了；運是一時，長則數月，短則數天，貧道偶爾也能算準幾個。看這位小哥龍宮骨起，印堂飽滿，大富大貴之相啊……要不要算個桃花運？」前邊一溜子說得冠冕堂皇，最末一笑十分猥瑣。
安錯鄙夷：「嗤，上次還說我有桃花運來著，結果呢，至今，我連姑娘的照面都打過。」
「誰讓你一天到晚圍著火羅山的草藥？就是給你一棵桃花樹也不頂用！」道士拿出一個籤筒，慇勤道，「小哥，來來來，搖一個姻緣。」
盛情難卻，遲衡捧著籤筒，搖了又搖，往下一甩，甩出一根簽子。
道士樂了：「上簽。」
「有什麼典故？」
「這一簽，這裡頭有個典故，古時候有一男子，大君子，他家的東牆有一絕色女子，對他心有獨鍾。他若跳過牆去，那女子就歸他了；他要是不跳，咳，那女子也不會爬牆過來，是不？小哥，你的良緣來了，看中了誰，就上去搭個話，但凡有個猶豫，這好姻緣就走啦。」老道說得口若懸河。
想一想遲衡覺得有理，鍾序豈不是那東牆「佳人」。遂往衣袋一摸，空空如也，連一個子兒也不見。
安錯沖道士努了努嘴：「今天還沒採到藥，改天送你一株大補藥。」
〔註：月老祠簽-第五簽：逾東牆而摟其處子則得妻，不摟則不得妻。〕