一燈如豆。
左昭將一副絹質地圖打開，指著夷山說：「你們是不是以為夷州大軍全部到了這個地方？實際上，到夷山剿滅霍氏亂軍的只有紅眼虎和兩千兵士。」
遲衡疑惑不解。
「霍斥將攻擊夷州郊邊這個消息，我和千烈早已知道，卻沒有阻攔，為的就是期望有靈光的人來『趁火打劫』。」左昭右手指向夷州和炻州交接的一帶，「元州王的殘部並不在少數，無論是進夷州還是炻州都夠喝一壺的。假如元州王和炻州亂軍聯合，以後就更難打了；所以，我們必須引他來進攻夷州。」
遲衡恍然大悟：「引他來？趁我們最虛的時候？」
左昭點點頭。
岑破荊卻發問：「元州王會來嗎？他一向謹慎，怎麼可能貿然進駐陌生的夷州？而且，聽說元州王和炻州王之前多有交集，他投奔炻州王的可能性更高啊。」
元州王和炻州王都是諸侯，均是元奚高祖的子孫，雖然隔了不知多少代，論起排行來也是同族兄弟。
左昭微笑回答：「破荊想得周到，的確，與其攻擊一個陌生城池，不如投奔同姓王侯來得輕鬆。但他們一直沒有聯合，正是問題所在。元州王當然不會貿然踏進夷州的土，我們就設局，讓他主動踏進來。」
二人疑惑看他。
「首先，夷州的實力如何。夷州一直向王朝申請援軍和武器軍糧，之前是，我和千烈也是，這足以證明夷州虧空已久，根基不穩；其次，夷州的近況如何。十日前，霍斥洗劫一事，我刻意誇張了這場浩劫，很快夷州各處都知道梁千烈與霍斥勢不兩立，戰亂不斷；再者，今早的氣勢你們也看到了，非常氣派，梁千烈派出一萬大軍，全力剿滅霍斥，盡人皆知。主力調離主城，此時不趁火打劫，更待何時？」左昭笑了。
岑破荊眼睛一亮：「確實如此。」
遲衡側頭，沉思了一下，慢慢將所有的脈絡聯繫起來：「我就說，怎麼常有你和校尉不和的消息傳出，原來是**陣。曲央不是去刺殺，而是去刺探信息，是嗎？」
「是的，元州王的守衛森嚴，哪能輕易被刺殺？」左昭拂過地圖，「只有時刻掌控元州王軍隊的動向，才能確定我們行動的最佳時機。時候太早了，他還沒到；太遲了，他可能心生懷疑跑掉——只有這種剛剛好的『天時地利』，他才會落套。」
「你們對元州王很熟悉啊？」遲衡忍不住說。
「最初我們和顏鸞就想先攻擊元州的，所以對元州王摸得滾瓜爛熟，要不是奸臣賊子從中作梗，早不是現在這種艱辛局面，說不定連炻州濘州這一大片疆土都拿下了。」左昭歎了一口氣，「以後你們會知道，戰場上的正面激戰，對戰局來說只佔十分之一，戰前，就已定下了勝負的十分之九。」
運籌帷幄之中，決勝千里之外。
「千烈早已部署好元州城，比鐵桶都牢固，來了，必讓叫天天不應，叫地地不靈。」左昭隱隱一笑，指著地圖上夷州城以西的一條大河——亙河，「攻城失敗，元州王肯定會率領親信逃向這裡。你們在這裡埋伏。能不能活捉他，就看你們的了。」
遲衡問道：「我和破荊分開埋伏嗎，可是，出夷州的路有很多條。」
「但元州王最有可能選這一條，東邊有夷山相阻，他不會去湊熱鬧；其他的地方多山易迷，這一條水路，最為寬闊，亦適於逃向炻州。」左昭修長手指拂過嘴角，「而且，元州王命中缺水，他對此深信不疑。」
他似笑非笑的樣子，讓遲衡有點發寒。果然，最瞭解你的人，是敵人。
亙河很長，跨越好幾個州，流經濘州、元州、夷州、炻州等地。在夷州這一段，跌宕起伏一波三折，一段水流湍急險惡，一段風景綺麗如畫，一段平靜如練。
遲衡他們停駐的這一段，就很不平靜。如果溯河而上，就是更為凶險的一段水勢。
前邊是兩旁長滿稻子的泥路，路的盡頭，是河，遲衡和岑破荊埋伏在河邊的渡口旁。對於識水性的人來說，游到對面去也要不了一盞茶的功夫。
渡口橫著三兩條船。
岑破荊扯了一根狗尾草放嘴邊，戳了戳遲衡：「現在什麼時辰了，啟明星都亮了，一點兒動靜都沒有，莫非元州王沒來，別是搞錯地方吧。」
遲衡耳朵貼在地上：「耐心等等，好像有聲音了。」
岑破荊立刻趴下，果然有隱隱的聲音傳來，如同很遠很遠的雷聲一樣，他吹了一記輕哨，河邊如風吹過一般一陣簌簌聲，而後悄然無聲。
遲衡的心噗通噗通的，絲毫沒有放鬆，耳朵貼得緊緊的。
遠雷聲近了、近了，能分清依稀是馬蹄聲，但速度卻明顯放緩了，因為馬蹄聲出現了清晰的節奏，不似跑，而變成了走。遲衡納悶地了，一邊告訴岑破荊：「馬蹄慢了，他們可能正在擇路，讓我們的人不要出現聲響。」
岑破荊吹了一記輕哨，寂靜，如死，只有一鉤彎月，映照水天一色。
可是，走著的馬蹄聲卻停下了。
遲衡皺緊眉，吃力地聽著，那馬蹄聲像是逗他一樣，忽而走走，忽而停停，甚至還有向後撤的遠離。遲衡的心跟著忽前忽後的緊張，好不容易，近了，近到能數清那不過百餘匹馬匹，近到不需要貼耳傾聽，已經能看到影影綽綽的黑影向這邊策馬奔來。宛如天邊忽然壓過來的烏雲一樣，月色下，一覽無遺。
等待著，等待著，等待那一群魚兒一個一個跳入網中一樣，岑破荊忽然一記口哨，劃破夜色。
收！
噗通，吁——一匹馬應聲倒地，兩匹馬，三匹馬……因為飛快而陷入落馬陣的數十匹馬猝不及防，人仰馬翻摔倒在地。遲衡從埋伏中衝出，大喝一聲：「殺！」
六十餘隻黑狼和黑馬忽然從草叢中躍起，如從天降，大刀揮過去，人頭落地。
遲衡與岑破荊更是所向無敵，殺得痛快。
這本就是倉惶逃竄的軍隊，一遇到這個陣勢越加倉惶，頓時亂了，為首的將領一面高呼：「不要怕，向前衝！」說罷，一把長矛向遲衡挑來，遲衡騎著馬大刀一劈，將那首領的咄咄攻勢劈下。
乘著月色，二人眼光交匯，頓時都驚了。
這將領正是大破元州北關時，曾被遲衡一刀砍斷長矛的那位。他見了遲衡，咬牙切齒，舉起長矛大喊：「原來是你，且吃我一丈！」
岑破荊要迎上去。
遲衡高喊：「破荊，我來和他戰！」一夾馬肚飛奔上去。岑破荊見狀，回馬專心斬殺其他敗兵。
遲衡與那將領互戰了十數下，不分勝負，那將領恨得眼睛直冒煙。就在這時有一人高呼：「左護軍、左護軍，不可戀戰，元州王要緊。」
聽了這話，那名左護軍即刻韁繩一扯，向後奔去。遲衡哪裡能放過他，鞭馬上前，有元州兵士來攔，遲衡看也不看，一刀掄過去，人來砍頭，馬來斬腿，頃刻之間人頭如韭一樣紛紛落地。遲衡自然是心急，哪裡顧得上這麼多，卻叫旁邊的兵士魂飛魄散，紛紛後退，再沒勇者敢攔。
遲衡心無旁騖，追著左護軍而去。
不知不覺，混戰一團的元州兵士和黑狼兵士均拋在了後頭。
那左護軍騎的是千里好馬，跑得飛快。遲衡的是普通馬，任憑遲衡鞭子抽得啪啪響，它也就只能撒開蹄子跑，跑再快也追不上。遲衡急了，一邊抽馬一邊大喊：「賊將！有本事別跑！跑的是雜種！」
左護軍也就二十多歲模樣，年輕氣盛，聽見遲衡的挑釁，氣不過，竟然果真回馬向遲衡奔來，夜下快馬如風：「你他|媽才是狗雜種，上次要不是你逃得快，老子早把你的腿剁了！」
遲衡哈哈大笑：「手下敗將，也好意思說大話！」
說罷，飛馬上前，一記揮刀快如流星，左護軍仗著矛長，向左一閃，躲過一刀，就朝遲衡刺來。
兩人又交戰十數下，那左護軍漸漸落了下風。
就在此時，聽見遠遠的一聲疾呼：「大哥小心。」
遲衡循聲看去，一馬飛奔而來，馬上將領竟然是舊仇敵！猶記得上次攻破北關時，這將領與左護軍同時出來——當時兩人都是手持長矛，後來被長矛都被遲衡砍斷，遲衡印象深刻。現在，又出現了，一樣的凶神惡煞，能不叫人警惕。
遲衡猛然想起鍾序說過，元州王有兩員使矛悍將：一個封左護軍，一個封武都尉，結為異姓兄弟。
這個人，應該是武都尉了。
武都尉見了遲衡同樣先是一驚，後是咬牙切齒，被人砍斷兵器這種奇恥大辱，豈能忍受。
左護軍見來了救兵，神勇倍加大喊：「二弟，來得正好，你我正好生擒這個狗雜種！」
風聲勁急，戀戰，絕非上策。
遲衡大刀一揮，月下寒光一凜，二話沒說，拍馬上前，衝著左護軍就是一刀，他那刀法，看上去是劈，到了跟前長弧一轉削了過去，在馬腿上霍然一刀，那馬一聲慘叫，跌倒在地，左護軍順勢滾落。
沒等左護軍站起來，遲衡快馬上前俯身一刀。
左護軍躲之不急，瞬間頭盔上的長纓給快刀掠去。一刀不成遲衡快鞭回馬，一記「飛雲掠江」，全身幾乎脫離馬匹，唯有腳蹬掛著，奮力向前，快刀一揮。
那刀索魂一樣掠過左護軍，只見刀光一線。一滴血沒見，但那左護軍已經不動了，靜默一霎上身啪噠落地，下半身還立著。
竟是，一刀斃命。
見此慘狀，那邊的飛奔而來的武都尉怒吼一聲，長矛一擲，飛將過來。