「內憂就是：亂軍終於按捺不住，洗劫了夷州城邊郊的一個小村子。」看遲衡瞪大眼睛，岑破荊咧嘴一笑，「放心，第一波就被梁鬍子率兵打回老家去了，簡直不堪一擊。但亂軍主心骨還在，這幾天會糾集更多亂匪，目標直指夷州城。」
遲衡睜大了眼睛。
「那場戰亂中，一個領軍受傷，所以紅眼虎被派去頂替，統領二千人。一萬精兵剿匪，過兩天就要行動。」岑破荊在桌子上畫了一個圈。
琢磨了一下，遲衡疑惑地說：「一萬多精兵傾城而出，全去剿匪？」
「還有一個頭領率三千精兵駐守夷州城，以備不測。咱們倆率著黑狼守在衙門府附近，隨時聽令。」岑破荊支著腦袋，「梁鬍子這次是下了狠心，不把夷山霍斥那一窩亂匪剿滅，是絕對不會善罷甘休的。」
說起來，夷州那窩亂匪有些歷史了。
早在七八年前，夷州太守無能，判出了一起大冤案，殺了一家霍姓人，漏下一個十七八歲的少年逃了出來。這少年叫霍斥，逃到夷州城十數里外的夷山裡躲避，不知怎麼地，糾結了一窩同樣走投無路的人，當起了山霸王。霍斥最恨的就是當官的，沒多久，就領著百餘人殺進了夷州城，將太守砍首示眾。
流水的亂軍、鐵打的亂匪。
雖說夷州城來了好幾撥人當頭，可無論是誰，霍斥總會時不時地領人來襲城，將城裡財物洗劫一空而去。說來也奇，霍斥很有些本事，招攬了那些走投無路的人，為他出生入死。被剿了好幾次，他手底的人還越來越多了，之前僅僅是烏合之眾的「匪」，現在少說也有幾千上萬人，他自封為「霍王」，他的屬下都叫他「霍大王」。
梁千烈剛佔領夷州以來，霍斥也襲過，被狠狠打了回去。據說霍斥本人還被梁千烈的流星錘砸到了腿骨，消停了五六個月，大約傷好了，前幾天竟然又洶洶來襲了。
所以，梁千烈勢必要拔了這根毒草，一除後患，二是殺雞儆猴。
遲衡若有所悟：「全部剿滅嗎？梁校尉怎麼佈置的？」
「兵分四路，一路扼守夷山的入口，三路殺進去。」岑破荊琢磨了一下，繼續說，「紅眼虎說他這一路是扼守夷山的東入口，其他三路由梁鬍子親自統領安排，怕事情洩露，梁鬍子沒細說。看得出來，為了威震四方，他這次是勢在必得。其實，這消息擋也擋不住，百姓不是傻子，看不出風頭？剛才出門去買了個塊豆腐，那磨豆腐的都在說：這幾天有大動靜了，準備收攤子回家歇著，就怕把霍斥惹惱火了，又殺進城來。」
「普通人家管誰當頭，打戰就是禍害來了。梁鬍子準備什麼時候進攻？四五天後？」
岑破荊壓低了聲音：「我琢磨著不超過三天。」
遲衡凝眉，總覺得不太對勁，忽然想起什麼似的：「為了威震霍斥，梁校尉把這次的聲勢造得很大？」
「這倒沒有，剿匪這事能沸沸揚揚？」
遲衡疑惑地說：「這就對了，風聲走得這麼厲害，霍斥能沒有耳聞？再拖個兩三天，只怕他早就做好應戰的準備了吧？再者，梁校尉是奇兵出身，擅以少勝多，以奇取勝，出兵前都悄無聲息。浩浩蕩蕩的出兵，可真不像他的風格。」
「不一樣。以浩然正氣出兵，對亂軍來說就是一種撼動，那些投靠他的人，看到王朝之軍的氣勢，說不定就自動投降了。」當然是說笑而已，岑破荊收了不正經的笑，「招安，當然是最好的。能人，能收則手，如果霍斥臣服於顏王軍的威嚴之下，那是一舉兩得？左昭說，梁鬍子曾經直面擊敗過霍斥，霍斥對夷州城的襲擊更多是一種試探。良將擇木，霍斥說不定也希望能成正軍呢。」
這樣也可以？
想想也是，霍斥是被逼上夷山的，不是生性暴虐。若能收為己用，梁鬍子求之不得。
咕咕兩聲響打破沉思，遲衡不好意思地拍了拍肚子：「餓了，腸子都快黏一起了。還有，你也好意思把我扔床上什麼都不管，餓死都不知道。」
岑破荊哈哈大笑：「睡得死豬一樣，那小破孩還攔著不讓我叫。走，吃豆腐湯去，左昭特地吩咐的。」
正說著，就不知辛闕從哪鑽了出來，滿頭大汗眼睛亮亮的：「大哥你醒啦？怎麼不叫我？」
遲衡摸著他的額頭：「刀練得怎麼樣？」
「我會練第三式啦，練得跟破哥哥一樣，大哥要不要看吶？」辛闕傻呵呵地舉起刀，「大哥你離遠一點，傷到就不好啦，剛才還差點把一個哥哥的腳砍了！」
「小破孩，外邊練，大哥要吃飯。」岑破荊橫插一腳，就把他往外攆。
辛闕扒著遲衡，甜膩膩地說：「大哥，我也要吃。」
豆腐湯上來，辛闕就要舉筷子，岑破荊敲了一下他的指頭，辛闕狠狠瞪著他，岑破荊好笑地說：「豆腐是療傷的，你大哥受傷了，再不吃點東西就掛了，你還搶。」
辛闕左右看了看，迅速放下筷子朗朗地說：「大哥吃。」遲衡不介意，夾給他。誰知辛闕傻呵呵的，還倔，死活不再吃一丁點兒了。
一旁的岑破荊一派心不在焉，蔫蔫的，耷拉著腦袋。
遲衡看出他的心思：「別糾結了，梁校尉會派紅眼虎去領兵，並不代表他就是最好的啊。」兩人心照不宣，曲央去刺殺元州王，沒一個人有異議。但領數千精兵作戰，卻是遲衡、岑破荊、紅眼虎三人都渴望勝任的。
「難道我領兵會不如紅眼虎。」遲衡受傷不說，梁千烈挑了紅眼虎去替補，岑破荊難免心裡不爽。
「未必，校尉有別的安排。」
「要安排早安排了，我們就是守著這個什麼也沒有的衙門府，還能有什麼別的安排？」岑破荊氣結，「我上次破關也很厲害嘛，怎麼就被紅眼虎拔了頭籌？」
遲衡摟了摟岑破荊的肩膀，笑道：「六十多個黑狼，以一敵百，都給你，還不好？再說我現在受傷，要你又不在身邊，我得多慌啊。」
一旁辛闕傻傻地看著遲衡，自信滿滿地拍拍胸脯：「大哥別慌，有我在呢。」
岑破荊哈哈大笑：「你，添亂的吧？」
遲衡捏了捏辛闕的鼻子：「你呀，好好練刀，等你練到十五歲時，大哥就不慌了。」
辛闕歡呼一聲抱住了遲衡的腰，天真地說：「那只要三年了。」
岑破荊忍不住又插話：「小破孩你都十二了，還這麼死矮死矮傻蛋傻蛋的？以為你不到八歲呢，遲衡，別是個傻子吧。我十二的時候，呃，都走南闖北了。」
辛闕怒視他：「我才不傻！」
心裡雖然不爽梁千烈的安排，岑破荊練起兵依舊一絲不苟，沒有半點馬虎。
遲衡的傷也很神奇，前兩天痛不欲生，這次醒來後就活蹦亂跳了，又這麼過了兩天，他的屁股就一點兒事都沒了，比以前還精神，任誰也猜不出被毒打過一頓。
轉眼八月，漸涼，兩人悶不作聲地又練了兩天兵，忽然就得了風聲，梁校尉出兵了。
這天，天空萬里無雲，出城去時，觀者如堵，紛紛傳說這一次顏王軍將如何拔除霍斥這根毒刺云云。
遲衡兩人第一次見識了，原來夷州的兵也能如此聲勢浩大、肅整威嚴，原先以為只是破破爛爛的一支軍隊，全靠精神氣撐著。不知幾時，這刀劍兵器、頭盔鎧甲、弓弩旌旗都齊了，浩浩蕩蕩，肅然昂揚，一路上，盔甲銀光照瞎了天上的白日，彩旗招招，王朝之師果然名聲非虛。
只見大軍的最前方，梁校尉手執韁繩，騎在黑馬之上，意氣奮發。
最後一路，由紅眼虎帶兵。只見紅眼虎籠著一領暗紅色的花袍，垂著黑色飛帶，腳蹬黑色底靴。左帶一張弓，右懸一把大刀，短髮直立，高昂著頭，英姿勃發，威風非凡。
見慣了他亂糟糟的樣子，幾時有這麼凜凜之時？
二人悄然離開。
回到院子裡，懨懨的也不想練兵，在角落裡，你扶一把刀，我扶一把刀，面面相覷。院子裡，只有辛闕一個人還在練刀，雖然遲鈍，他偏有練刀的天賦，力氣又大，一刀一刀劈下來，很是嚇人。
月色漸暗，遲衡爬上樹枕著雙手，仰看星空。
不一會兒聽見院門咯吱一聲響，遲衡斜眼一瞅，只見來人一身青衣，正是左昭。遲衡精神一震，急忙跳下樹來，一拱手：「左副校尉，你怎麼來了？」
左昭長眼一挑，似笑非笑：「怎麼還跟猴子一樣上竄下跳，破荊說你傷全好了？」
「多虧左副校尉的藥。」
「普通的藥罷了，好得這麼快，你可真是第一人啊，天賦奇質？」左昭上下打量後，面露訝色，而後環顧左右，「破荊呢，有事要和你們說。」