那一道道鋒利的光芒就像銀絲一樣將遲衡纏得死死的，他連喘口氣的工夫都沒有。
病秧子的腳步越走越快，刀法越來越快，刀勢乘風，越來越準，眼看著陰柔的纏刀蛻去了柔的外衣，幻化成了鋒利，那一把刀狂舞之後像一條銀蛇一樣直刺遲衡的喉嚨而來。
遲衡迅速後仰，腰往前一挺，那刀徑直擦過他的喉嚨和下巴，一寸之距。
因那一招，兩人身子幾乎貼在一起。
遲衡反應迅速，手腕後翻，一招藏刀，乘病秧子收刀之際抹刀而出，病秧子見勢急忙後退三步，遲衡見機連刺連扎數刀，終於反客為主。
病秧子刀法極滑，遲衡佔了上風也佔不到便宜，每每被他滑走。
兩人又戰了三十多個來回。
遲衡腳下騰挪略慢。病秧子得了一個空隙，忽然翻手向上，橫掃一刀。
那刀勢凜冽，遲衡卻未躲閃，突然發力，猛然由下至上反手上挑。兩把刀在瞬間如兩條銀龍相撞，頓時火光四濺。
鐺的一聲有刀落地。
勝敗已分。
遲衡穩穩的站在原地，病秧子卻握住了右手的虎口，而後衝著遲衡一點頭，默默拾起了自己的刀。
欣喜的同時遲衡極為困惑，總覺得自己的刀雖未碰到病秧子，病秧子卻像被傷到一樣。
依舊面色蒼白，病秧子站回了領頭之選的位置。
遲衡難抑心中的高興，跑岑破荊跟前：「咱倆都能當領頭的了。」
提著心口，看了三場惡戰，岑破荊的氣早消了：「那你剛才也不該跟我敷衍……罷了罷了，過去的事我也不計較，反正是你！還有人要上來戰呢，我先去。你就罷了，別人是指望勝過我的刀。」
接下來的混戰也都精彩，個個如蛟龍下凡，真教沙場塵囂干雲直上。
岑破荊刀法精湛，再無人佔上風。直至黃昏時，四個候選頭領互相戰了一番，惡鬼技藝略遜一籌，含憾退出。
至此塵埃落定。
岑破荊、遲衡、病秧子、紅眼虎四人當了頭領，一人得了一小旗，赤、青、褐、藍以示區分，當天就將八十兵士分開，各據一個角落聽新任頭領訓話。
望著眼前齊整的二十個兵士，遲衡手執大刀，意氣奮發。
當晚營帳裡，四個少年英雄，映得滿堂彩。
梁千烈滿心高興：「這一撥一撥有膽識的年輕人，害怕那些個亂臣賊子作怪？滿上滿上！」
不由分說，一人灌了三杯烈酒。
那酒入口辣，入喉澀，到肚裡就跟辣椒一樣燒得人百爪撓心。其他人猶可，病秧子曲央大約沒太沾過酒，強行把酒嚥下，坐了好大一會兒，臉色就變了，不是紅，不是白，而是發青發紫。
入夜已久，梁千烈也喝得滿臉紅，便讓大家都回去了。
走過月下連營，遲衡心裡高興，便拉著岑破荊往之前練刀的空地去。依舊練了一會兒刀，岑破荊笑著說：「我看你今天的刀法跟平常很不一樣，平常跟我打都是一板一眼的，今天和他們對打，卻很活泛。尤其是和病秧子時，他那刀跟無影鬼一樣，好幾次差點傷著你，可把我嚇得夠嗆，當然，最害怕的還是你的最後一招，所幸你只是上挑沒有劈下——擱你以前，下刀沒個准啊。」
遲衡繃著笑了一會兒，說：「可不是嘛！跟他們放開了打，忽然間刀就活了一樣，尤其是病秧子拿刀纏著我的時候，我發不出力來，所以刀法就巧了，原先你說過的刀如流水，就找到了那麼點兒感覺了。而且以前使刀，使得出，收不回，今天與病秧子最後那一招，我當時心裡想著停，就立刻停下了，也穩也險，這就是你們說的收得住吧？」
岑破荊哈哈大笑：「有長進在！如今，你是只跟我放不開了？」
「我是怕傷了你！」遲衡戲謔道。
岑破荊丟開刀，一把勾著他的肩膀照胸口揍了一拳：「誰傷誰啊？有本事來場真的！來啊來啊！不要以為今天你勝了他們就能勝得了我！」
遲衡反手握住他的手腕往後一扭：「肉搏你可不如我。」
岑破荊哪肯就範，抬腿後踢。
二人嘻嘻鬧鬧絞成一團，一個把一個抱住，都想來個過肩摔，又都不得逞。僵在那裡絞了半天，還是遲衡先撐不住，一笑破了功：「好啦好啦，算你厲害，與誰打都成，就是不能與你打。梁校尉讓咱們明天買刀，我可一定要挑一把順手的，現在這刀拿著總覺得削薄。」營裡也有刀，都一模一樣，量身定制的更合手。
「你是喜歡重刀，我要打一把輕的。」
「明天就能見到鍾序了。」遲衡喜滋滋的說，「我給你們介紹認識，他人可不錯了，脾氣是嬌縱了點，可對朋友仗義得很，一點兒也不含糊。」
岑破荊卻說：「他是大家族裡的公子哥吧？我最不慣跟他們相處，都矯情還妄自尊大，難伺候。」
遲衡笑著搖頭：「鍾序不一樣。」
第二日，四人乘著運糧馬車一併去了夷州城。
遲衡岑破荊二人本就熟稔，一路上遲衡給他說夷州的風俗人情。
病秧子曲央不愛說話，雙手抱心閉目養神，可把一旁的紅眼虎給憋壞了，他性子直爽，愛說話，一群人裡數他聲音最響。與曲央挑了數次話題，曲央均是不搭理的樣子。好容易到了城中的廟，曲央說他先下，去燒個香拜個佛，回頭衙門府裡會合。
見他跳下車去，紅眼虎長舒一口氣：「可把老子給憋死了，娘的一句鳥話不說，生一張嘴做個鳥用！」
遲衡笑了。
紅眼虎見搭理他，說得更起勁了：「你們說病秧子，呸，長這麼白的，娘的都沒見過女人比他白，你說他是光臉白呢，還是身上也這麼白？」他說話粗野慣了，營裡頭不覺得怪。
岑破荊接話：「有膽子，你把他衣服扒了看，不就明白了。」
這可慫恿不得，紅眼虎就是個愣貨，遲衡狠狠把岑破荊的腰部給捅了一下，岑破荊嘻嘻直笑。
有人接話紅眼虎自然來勁：「扒就扒又不是沒扒過，都是娘的大男人，誰沒見過那鳥玩意，又不是女人。」說著擼起袖子做出扒的模樣，把遲衡都逗笑了。
才說著制鐵坊就到了，三人跳下車，在那院子挑起武器來。
十八般武器，這裡有大半。尤其是刀、劍、長槍，擺在木架上整整齊齊。刀有長刀短刀彎刀雙飛刀，不一而足。三人把每一樣都耍了一遍，紅眼虎一眼相中了一把虎紋雁翅刀。遲衡則掂量了又掂量，還是覺得手裡份量不夠，便問打鐵匠還有更重些的沒有。
鐵匠撓了撓亂如鳥窩硬如鐵的頭髮：「有倒是有，那刀份量是夠了，但都嫌不夠鋒利。」
說吧，果真從裡屋扛出來一把大刀，看上去就十分笨拙，刀鞘灰不溜丟，刀柄也是灰暗的深褐色，連個紋飾也沒有，其貌不揚。只聽嗡的一聲，鐵匠抽出大刀。
三人都失望了，因為別的刀，不是銳氣如噴白電，就是精光四射。
這把刀連鋒芒都弱，看上去跟蒙灰一般。
鐵匠惋惜地說：「當年，我得了一塊百年不遇的烏鐵，用那烏鐵製了一刀一劍，那劍不消說，一出世風雲突變；這刀卻不知是時辰不對，還是火候不對，出來就是這副破爛樣。那劍鋒利無雙，這刀卻連塊肉也剁不利索，想送給殺豬的都沒人用。可惜了，可惜了！」
遲衡多看了幾眼，將那刀拿在手裡，在場地中央舞了幾圈。
那刀果然重，揮起來四面是風。旁邊有棵老槐樹，一支樹枝被小孩折斷了垂下，最下面的一片綠葉沛實可愛，遲衡一刀劈下，枝葉拂過刀面——竟然連枝葉都削不破，真是一把拙刀！
絕世名刀吹毛斷髮，這卻是笨拙得可以，難怪鐵匠說送都送不出。
遲衡歎息，雖然不利，卻覺得握在手中十分融洽，重量和大小都很合自己的心意，不由得一氣揮下去，越練越合心，如同為他量身打製的一般。練到滿頭大汗，方才收了，以刀頓地：「就這麼把了！」
鐵匠也看得過癮，聽他要了，還驚訝：「這位英雄，一看就是好手，不如另換一把鋒利，或者定制也可，今天定下一個月後來去也成。」
遲衡搖了搖頭，雙眼發亮：「就這把，雖然不利，卻很順手！」
鐵匠為難，忽然大手一拍道：「這還不容易，我給你打一把一模一樣的，一樣順手卻刀鋒銳利，豈不最好！」
「多謝！日後再說！」
鐵匠見他堅持，便不再多說。
岑破荊卻沒挑到如意的刀，唯有一把錯金環首弧曲刀勉強入得法眼。夷州城制鐵的唯他一家，別無他處，想貨比三家也沒法子。岑破荊便買了下來，他日若有合適的刀，再換不遲。
買了刀後，紅眼虎要去喝花酒，慫恿二人同去。
遲衡自然是言辭堅拒，還需見一個好友，紅眼虎沒趣，便相約在衙門府裡會合，三人就此別過。
這次，衙門府裡多了好些個護衛，見兩人要進，上來便攔。遲衡便報上姓名，好大一會兒鍾序才出來，一領青衫，系一條蘭紋紅線壓腰，顯得越發腰細高挑。臉龐也精細了許多，鼻子尤其秀挺。
乍一看，都有些認不出來了。
鍾序卻不甚興奮，將兩人引進自己的房子裡，泡了濃茶端上。
見他這樣生疏，遲衡尷尬了，與鍾序介紹了岑破荊，少不了誇讚了好幾句。鍾序興趣寥寥，只是端著茶聽著，品著。遲衡說不下去，心想自己和鍾序到底不同路子，他如今不一樣了。
一想就難受，借口解手，出了房子，屋後是平常小院，有桃樹橫枝在牆，遲衡站在桃樹前，悵然若失。