見遲衡身手這般的快，黃毛漢子駭然，從腰間抽出一把尖刀。遲衡冷笑一聲，飛腳上前，踢出了千鈞氣勢，黃毛漢子應聲倒地，只知道死死握著尖刀。遲衡還要上前奪刀，被鍾序拉住：「讓他去吧。」
黃毛漢子屁滾尿流地跑了。
鍾序哈哈大笑，對著遲衡誇道：「好厲害的腿腳功夫，士別三日當刮目相待。」
遲衡好笑：「不是我厲害，是他太殘。」
鍾序擺手說：「你不自知而已。我問你，倘若剛才那人身手很厲害，拿刀要傷我，你該怎麼辦？」
「當然拚死護著。」遲衡斜了他一眼，「還能讓你吃虧？」
「倘若，他也跟我們一樣，本是無辜百姓呢？」
「亂世都無辜，我要你活下來。」遲衡沉思片刻，反問，「那人為什麼要害你？」
從那人襲擊的對象看，必是鍾序無疑，只是他沒料到遲衡身手好。鍾序淡然一笑：「因為我也做害人的事啊。上次幫左昭想了幾個點子，把好幾個人整慘了，所以……我現在輕易不離開左昭，就是怕被攻擊。」
遲衡訝然：「是麼？」
「我現在也是半個謀士，既然身在顏王軍，自然是向著顏王和夷州城的。」說這話時，鍾序說得很驕傲，「剛才和你說了，內鬥。我們要搞定夷州的同時，也要搞定皇帝手下的奸臣們，他們可瞅著夷州這塊寶地，等著佔為己有呢。」
這就是，不止是打戰？
鍾序握著遲衡的手：「我不想你去打戰，就算流浪一輩子，咱倆肯定不會餓死，說不定還活得逍遙呢。但左昭將我說服了，既然在亂世苟且偷安永遠都朝不保夕，你我若強大，在盛世亂世都一樣。想著以後咱們可以一起南征北戰，就什麼都不怕了。左昭說，倘若你我都有出息了，遲早一日，會與他們一樣坐鎮一方的。」
遲衡慚色：「我一直在苦練，奈何刀法一直不得要領。」
鍾序不以為然地擺手：「有什麼要緊，開竅了說不定一日千里，那些人都甩到後頭也難說。我手無縛雞之力，你可要護著我。」明明上次都會使槍了，卻說得羸弱不堪。
遲衡笑道：「無論何時，我都會護著你。」
鍾序抿嘴但笑不語，過了會兒才說：「可得記著你這句話！哪天我深陷敵陣，也不求佛祖不求菩薩，就等你來就救！」
竟以性命相托，遲衡豪氣頓生。
二人匆匆一見說不盡的話。直至紅日西沉，才不捨而別。
回到營帳，那夜遲衡又是輾轉難眠。
他以為鍾序跟著左昭一則清閒二則無憂，今天遇襲一事，才知他的處境同樣險惡。自始自終鍾序未說他遭遇了幾次這種事，但看他神情似已見慣，倘若有朝一日，他亦能有幸如梁千烈一樣，定能將鍾序好好護著。
如被春寒料峭吹開的鐵樹一樣，遲衡精神為之一振。
次日訓練，手底的勁像地湧泉一樣噴出。一刀比一刀劈得狠，一刀比一刀揮得准，連帶站他旁邊的兵士都害怕了：「就像刀底下有百八輩子的仇人一樣，追魂索命來了，狠得駭人！」
梁千烈揪了揪鬍子，難得笑了：「遲衡，你可以練刀法了。」
又讓他練入門的上下左右，一是開竅，一是前頭苦練實練，底盤紮實，遲衡講刀揮得霍霍生風，剛猛似白虎下山。
梁千烈大喜：「你小子可算開竅了！」
說罷，便讓他跟著大家習招式，雖說磕磕絆絆，卻是比以前好多了，一點就通。梁千烈就放他一人在那裡練著，指點別人去了。收隊時，遲衡還不過癮，拉著岑破荊又練了許久。岑破荊練起刀來也是心無旁騖，指點遲衡時亦頗有氣度。三四月天氣轉暖，二人在青青野地裡乘風練刀，胸中清氣坦蕩。
今天練得高興，遲衡話多了起來，便問岑破荊家在何處。
「我本是濘州人士，在夷州之西北方向，從這裡到濘州好幾千里，走路得好幾個月。高山峻嶺極多，我家那裡地廣人稀，走半天遇不見人。」岑破荊笑道，「我也是跟著人四處流浪，見梁鬍子好身手，想學一身武藝，進可建功，退可護身。」
岑破荊性子沉穩寡言，但為人坦率。不愛笑，但一笑就覺爽朗，令人心生歡喜。
「昨天沒見你，我找了大半天呢。」岑破荊不掩關心。
「梁校尉著我去送信，在夷州城停了一天。」
岑破荊笑吟吟地看遲衡手腕：「你手上紅線是怎麼回事？可別叫梁鬍子看見了，早晚叫你卸了。」
遲衡手上編了一條紅黃藍三色彩繩，是昨天鐘序非叫戴上的，說是讓哪個高僧開過光，有靈氣，可護體，可避晦定邪。見岑破荊戲謔的笑，遲衡臉上發燒：「是發小非讓戴的，說百毒不侵。」
岑破荊不依不饒：「發小？城裡遇上的姑娘吧？噢，想起了，是有個挺蠻氣的少年總和你一起。」
「你見過？」遲衡訝然。
「從軍報名那天見了，性子驕橫，百伶百俐，一點虧也吃不得，與你寸步不離，後來怎麼不見他了呢？」岑破荊問。
「他叫鍾序，跟了左副校尉當文差。」
「文差？我看他的花槍耍得挺好的……不過他看著就聰明，要不了多久一個軍師就出爐了。」岑破荊笑。
想想鍾序穿團領白衫的軍師模樣，遲衡也笑。
雖然是元奚王朝之軍，但戰亂已久，兵士裝備並不精良，平常訓練都穿的是自家衣衫。岑破荊的衣袖、褲腿還有膝蓋早縫了不知多少塊補丁，剛才揮刀跨步時，呲的一聲，襠口破了。不怪那衣裳不結實，岑破荊正長個子，腰胯肌肉漸長，膀臂也粗了，加之大刀闊步，舊裳圈不住，崩開了。
回到營地，營裡大家擠在一堆睡。岑破荊正找針線，遲衡拿了一籠衣裳遞給他：「鍾序給了兩套舊衫，我一套，你一套。」
衣衫八層新，不知鍾序從哪裡揀的，亂世能穿齊整都不容易。
岑破荊見遲衡說得懇切，便沒有推辭，道了聲謝。
兩人並肩睡下了。
春暖花發，紅塵紫陌，和風入夢來。半夜，遲衡夢見了白日裡的事，與鍾序在那橋邊玩耍，香風過鼻，桃花如紅霞似的落了。花過處，有一人騎馬來，只見他一襲紅衣賽桃花，鬢邊插了一支嫣粉木芙蓉。
鍾序湊前：「你可是想娶親了？」
遲衡看得癡了：「便是娶，也要娶這般模樣的。」
鍾序色變，瞬時含怒：「有我在身邊，卻要肖想他人，遲衡，你好貪心！」
見鍾序要走遲衡急忙拉住，一邊拿眼偷看那紅衣郎，若即若離，兩相之下實難抉擇。卻見紅衣郎翻身下馬，肩披錦霞，吟吟含笑：「騎馬，殺敵，你會哪一樣呢？」
遲衡一凜，醒了，天色猶未明，覺胯|下冰涼，用手一摸，黏了一手，頓時臉頰如火燒。
急忙起來將褻褲洗乾淨。
他被捉兵役的捉了好幾次，營裡的人多粗俗，平日沒有解饞的，少不了口裡說些下流話，講些不入流的故事。遲衡也親見過，營裡有些蠻漢將些細皮嫩肉的少年當女子使喚的。聽說有男子十歲便出精，遲衡光顧活口飯吃，哪來那些心思，到現在才算情竇初開，想起夢裡的話，少不得羞赧許久。
好在鼓聲大震，又該起來練兵了。
遲衡收拾好精神，鬥志昂揚。練了許久，也該他得見天日之時，那刀法越練越順，不多時就趕上了眾人。肯學肯問肯下苦，常與岑破荊二人一練練至夜半，不知疲倦一樣，第二天還比別人更加紅光滿面。
刀順了，心寬了，連帶吃飯都多了，一頓五六碗糙飯，生生把五大三粗的廚子給吃心疼了：「虧得是營裡，生在普通人家誰能養得起！」
練刀不像練陣，修行在個人。梁千烈時常讓黑狼們對打著練。與高手對練長進快，因此都愛找岑破荊練，後來遲衡刀法精了，找他練的也多了。遲衡的刀剛猛，有霸王之風，與他對決人多全身繃勁不得歇息。
雖都同時練刀，武藝有高有下，中有一人綽號紅眼虎，黑髮紅目，刀法過人。
那日，紅眼虎找上遲衡，與他對練。
遲衡知他功夫不錯，果然，甫一出刀，紅眼虎是刀刀鋒芒，騰挪又快，逼得遲衡連連後退。而遲衡的刀，雖然猛，但他腳步騰躍跟不上，所以顯得遲鈍，岑破荊與他，手下留有三分情。如今遇上心狠手辣的敵手，拙劣之處一表無疑。
紅眼虎的刀，眼見刀尖在眼前胸前劃過。
三十四招過去，遲衡被殺得毫無反擊之力，心口一股氣湧上，一個閃躍避開刀鋒。旋即大喝一身，回身運刀，往前狠狠一劈。
只見那刀勢如驚濤破浪，迎面而下！紅眼虎大驚，卻避無可避！