那天以後，本以為遲衡的刀法會大有進展。
誰知道出乎所有人意料，遲衡出刀更綿了，運刀無力，怎麼踹怎麼罵也不濟事，劈出去的刀風比以前還弱。念在遲衡比別人苦練的份上，梁千烈夜夜指點他練猛揮狠刀：「以為狠夠了，想不到退回去了。」
別的黑狼都學到了揮刀前行、倚勢落刀，遲衡還在原地。越急越慢，梁千烈什麼法子都使盡了，他就是不得要領。
如此這般，又過去了十來天，梁千烈也不罵他了，只頻頻皺眉。
遲衡心中忐忑。
一天雨後初霽，暖風薰薰，梁千烈將他叫到營帳：「馬車要進城運點糧食，你跟著去一趟，將這封密信交到左昭手裡，別誤了。」
遲衡得令，把信放好。
坐在馬車上，遲衡胡亂想了一陣，不說這信重要不重要，送信這種事說什麼也輪不到他去送。從軍一個半月來，有二十餘個不合格黑狼兵士被調成了普通兵士，自己一直很拖後腿，只怕梁校尉是讓左昭勸自己做普通兵士的。那刀真不是隨隨便便能拿得起的，他練得勤快，沒省半分力，手上不知起了多少溜血泡，偏偏還是如此。
營地離夷州城不遠，馬車很快就搖到了。
遲衡跳下車，跑進衙門府，安安靜靜的，他跑裡跑外找了一圈沒見著左昭，當差的衙役說過會兒就來，讓他到院子裡頭等著。衙門府裡橫樑高，不時有燕子啣泥飛出飛進，不知人世奔波。
正仰頭看呢，肩上忽然被狠狠拍了一下：「嗨！怎麼才來！」
不是左昭，竟是鍾序，遲衡又驚又喜。雖然才隔一個多月，鍾序可與之前大不相同。以前衣衫破爛，臉龐又尖，看著就可憐。現在一身青色衣衫乾乾淨淨，臉也長開了，臉頰也有肉了，看上去比以前高了，成熟了許多。
鍾序歪著頭先聲奪人：「遲衡，你怎麼變這樣了？」
十六歲，正是抽枝長身體的時候，遲衡在軍營每天要吃五大碗飯，又不要命地練兵，骨架比之前看著結實多了，也黑了。以前別人總叫他小孩，現在一眼掃過去，都要往十八歲以上猜。遲衡清楚自己的變化，咧嘴笑了：「變怎麼樣了？沒把你嚇著吧？」
鍾序老實不客氣地拽過遲衡的手：「可把罪遭完了。」
遲衡的手心手背都已皴裂，傷痕一道一道的，這是吹冷風吹出來的，這幾天吹南風，才癒合了。手指肚和虎口都磨出的繭，摸著都割手。
鍾序不由心疼地說：「你還真死心眼，疼不疼啊，不會抹上金瘡藥啊？」
遲衡毫不在意：「沒事不疼。」
鍾序伸手把那信從遲衡身上摸了出來：「是左副校尉的吧，我給他。」
左昭恰從門口進來，笑意盈盈，和遲衡打了個招呼，就要進房子裡去了。鍾序飛快地追上他，交了信，還說了幾句悄悄話。左昭瞅了他倆一眼，和顏悅色：「行，別玩得太瘋了。」
跟放風一樣，鍾序興沖沖地拉著遲衡上街去。
最先跑到了大房，除了金瘡藥，還買了好些止血、化瘀、傷風的藥。藥房的老人給遲衡一樣一樣地包好，念叨：「小哥，你是校尉的兵，對吧？可得好好保護著咱夷州，好不容易太平下來。」
不止是藥房有藥可賣，夷州城裡的其他鋪子都陸陸續續開張了，還有些小攤小販。人也不知從哪裡來的，多了很多，四月陽光暖了，都在太陽底下慢慢的走，讓人恍然有太平盛世的錯覺。遲衡從沒有見過「熙熙攘攘」是什麼樣子，路過繡鋪胭脂店時，還有好些脂粉女子嬌憨地挑著胭脂，鶯聲燕語十分好聽。
難怪人說：寧為盛世狗，不為亂世人。
原來，太平是這樣的。
遲衡心頭的陰霾被驅散了許多，托著藥包，越走越熱，兩人走到橋頭時，聽見喇叭嗩吶咿咿呀呀的熱鬧聲，緊接著從那石道裡轉出好長一隊迎親的人，都穿得喜慶，為頭的新郎官騎著一匹馬，胸前繫著一大朵布做的紅花，穿著一身紅衣服，衣生彩艷，滿面春風。
遲衡恍然想起，也有一人穿紅衣，卻比這好看多了。
他都忙得沒空想了。
鍾序扯了扯他的衣袖，不滿地說：「看新郎官臉上的油，刮下來夠炒一盤菜了。」
遲衡啞然失笑：「就你乾淨。」
「看你剛才色迷迷的樣子，是不是想看新娘子有多漂亮？是不是想著入洞房的事？是不是……」鍾序說話又脆又亮，跟珠子一樣散落一地，引得過橋的人紛紛側目。
嚇得遲衡趕緊摀住他的嘴：「小聲點，誰想啦？」
「那你剛才眼珠子都不帶轉的！」
「我不是、我不是、我不是想騎馬來著嘛。」遲衡急忙分辯，聲音越來越低，想起刀都練成這樣，幾時能騎馬？
鍾序舒了口氣：「這還差不多。對啦，上次梁校尉回來把你狠狠誇了一頓，說你殺敵可厲害了，他練了那麼多兵，第一次見你這種的，純粹是天然攻擊、沒有技巧卻那麼強悍的。」
想不到被梁校尉這麼誇過，遲衡有種「盛名之下，其實難副」的愧疚感。
弱弱地說：「我是瞎貓撞上死耗子。」
「你就別謙遜了，我都聽他說了，雖說你是被另一個黑狼護著，但那麼多人圍攻，你卻沒有受到傷害，說明你閃躲的功夫好；其次你能一刀結果一個，說明你眼神好，夠麻利。還有就是你的刀法，平常人就是混亂砍，也只能砍個胳膊腿什麼的，但被你殺的人，不是從頭到腹直直一刀，就是後腦勺到尾椎直直一刀，哪有那麼巧。」鍾序口若懸河。
遲衡卻驚了，他沒見過死者，也是第一次聽到死者的死狀，想不到如此血腥，令自己都膽寒。
那夜晦暗，他只看到那些人立刻撲地而已。
鍾序看他又一副木木呆呆的樣子，心知說漏嘴：「算了算了我就直說，好幾天前梁校尉回來那次，就讓左昭勸勸你，殺人不算什麼，別一副作孽的樣子，亂世嘛，各自為主，各憑本事，怨不得誰。我是央求左昭，才拉你出來散散心的。」
看來他們早就知道了，遲衡不再強顏歡笑，憑欄而立，看橋下溪水泛漲。
「其實吧，那些人真是壞人，他們要燒的不止是軍糧——你想啊，營地能有多少軍糧，再說燒了，也能從城裡再運過去，對不？而且現在不是行軍萬里，沒了軍糧活不成。」鍾序湊到遲衡跟前，悄聲說，「他們要燒的是梁校尉的職，你別說出去，這裡頭貓膩可多啦。」
聽鍾序一一說來，遲衡才知道事情的原委。
原來軍糧被毀，對於將領來說這罪過可大可小，重則罷官殺頭，輕則降級。這就意味著如果有人藉機生事，梁千烈肯定坐不穩校尉這個位置。
「聽你的意思還不是亂軍搞的鬼？」遲衡反問。
鍾序點了點頭：「這是禍起蕭牆！你也看到了，梁校尉威震四方，亂軍餘孽不敢輕舉妄動；左昭治州有方，現在的夷州已經開始繁盛，甚至鄰州有些富貴人家不堪亂世顛沛流離，羨慕這邊初平，想要遷徙過來呢。有人不想讓梁校尉和左昭呆在夷州這塊要地，要趕他們走。」
「很多良將名臣都是毀在內鬥中。」
「個中關係可複雜啦。我現在要做的很多事，除了處理各種案卷之外，也在學離間、反間、過河拆橋等計謀呢，咱們也光讓人家欺負，是不是？」見他感興趣，鍾序絮絮說起很多不為人知的事，遲衡聽得津津有味。
兩人越說越起勁，鍾序拉著他竄到了一安靜的角落。這是一個挺老的祠堂，四周蓋著瓦，中間露出一個三尺見方的天井。
陽光漏下來，照著中央的一口深不見底的古井。
在井邊，鍾序反而沉默了，只握著遲衡的手不放。遲衡心裡也照進了陽光似的，雖然還是陰冷，暖意卻有了。兩人四目相對，但笑不言。古話說：「剛強更有剛強輩，究竟終成空與非。」爭強好勝總會累，哪有像這樣，與好友攜手，縱然一刻也舒坦。
兩人呆了不到一盞茶功夫，這祠堂進來個人。這人帶著草帽，籠著袖子，似乎要上香的樣子。走了一圈，不上香卻要出去，離遲衡二人越來越近。
一股暗風襲來，遲衡身子比腦子還快，一把推開鍾序，飛腳上去。
踹中大腿。
那人急忙後退，草帽掀翻在地，來是一個毛髮土黃的漢子，一看就是歹人。
見遲衡身手這般的快，黃毛漢子駭然，從腰間抽出一把尖刀。遲衡冷笑一聲，飛腳上前，踢出了千鈞氣勢，黃毛漢子應聲倒地，只知道死死握著尖刀。遲衡還要上前奪刀，被鍾序拉住：「讓他去吧。」