更新時間：2013-10-23
說服公孫瓚贊同出兵虎牢關後，曹操又前往拜訪了北海太守孔融和上黨太守張楊兩路諸侯，也請他們向袁紹請戰攻打虎牢關。在曹操的一番說辭之下，這兩人也都點頭答應下了此事。這十多路人馬當中，固然有想要藉著這次討伐董卓的機會給自己牟利的，但也有幾個是真心想為朝廷盡一份心力的，其中孔融和張楊二人便是後者了。
以四歲讓梨名揚後世的孔融乃是孔子的後代，向來以忠孝仁義自詡。現在董卓為人臣子卻做出如此悖逆不道的事情，他自然不能坐視不管了。只不過在聯軍其他人馬都不肯妄動，而且又有孫堅軍的悲慘遭遇在眼前，孔融也只好暫時忍耐了。
現在有曹操出面遊說，再加上知道還有一方強鎮公孫瓚一同進言，孔融自然就沒了什麼顧慮，一口就答應下了此事。至於張楊的情況也與他相似，也在曹操的一番言辭勸說下答應了向袁紹請戰。
在接連說服三方人馬後，曹操的信心便更足了，他再接再厲，又分別去見了東郡太守喬瑁和豫州刺史孔胄。這兩人雖然沒有當面答應曹操，卻也保證不會在此事上提出反對意見。
其他那些人，曹操就沒有把握能說服他們了，於是便在三日後，聯同公孫瓚、孔融、張楊，外加孫堅和鮑信兩個一心報仇雪恥的諸侯，一起向袁紹請戰，請他即刻發兵虎牢關。
將聯合諸多將領倡議出兵的事情交給曹操時，袁紹還真沒想到事情竟會如此順利。看到連公孫瓚這樣手握重兵，影響頗大的人物也被曹操說動，袁紹心裡也不禁犯起了嘀咕。不過，對此他也是樂見其成的，所以正好順水推舟，借這次請戰將幾路人馬的首領都叫到了跟前，徵詢他們的意思。()
這一回，情況與前兩次孫堅等人催促出兵就有明顯不同了。看到公孫瓚、孔融等幾人全都力主出戰，一些本還想保存實力的人也不敢再找一些拿不出手的理由搪塞。而喬瑁和孔胄二人在此事上也很快表明了支持的態度，這樣整個局面就有利於出兵了。
袁紹便即宣佈，於翌日誓師出征，這一回一定要取下洛陽，將董卓的西涼軍徹底擊潰，否則決不收兵。這時，孔融又提出了一件要緊的事情：「盟主，各位將軍，如今董賊挾天子而令天下，我等起兵反他勢必會被某些不知就裡之人認為是亂臣賊子。所以此番出兵之前，我們還必須有個討伐他的正當理由才是。」
「這個簡單！他身為人臣卻廢主另立，實在是喪心病狂之至！如今在位的天子不過是個傀儡而已，我們可以公告天下不承認他。我們此番兵進洛陽也可打出旗號，就道這是為了遵從先帝之意，扶保太子劉辯即位便可！」袁紹當時便有了應對之法。
眾人一聽，也都紛紛點頭，認為這的確是個名正言順的理由了。
如此，在次日的誓師大會之上，眾多人馬就打出了扶保太子，為國鋤奸的旗號。不過曹操對此卻是有著不同看法的：「袁紹他這麼做究竟懷著什麼心思？難道他不知道如今廢帝還在董賊的手裡，一旦我們這裡提出要扶保他，董賊就會對他下毒手麼？」不過看到群雄都因這句口號而士氣大振，他便也沒有將心中顧慮說出來了。現在最要緊的還是趕緊出兵，其他的事情都可以再說了。
高踞台上的袁紹此時卻是意氣風發，他覺得自己這一次的選擇是正確的，通過這場戰鬥，自己必然能確立在天下人心目中的崇高地位。但他並不知道的是，就在他來到人生的一個高點時，遠在洛陽的家人此時卻都已命喪黃泉！
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洛陽城中要道之上，數十名形容憔悴的人犯被膀大腰圓的大漢按得跪在地上，身上更是五花大綁。周圍百姓對此不斷指指點點，認著人：「這不是袁家的五少爺麼？」
「是啊是啊，去年咱還見過他一面呢，當時威風得不得了，沒想到他也有今日。」
「這個就是原來的太傅太傅袁隗了，聽說以前朝廷裡就是十常侍與何進都要對他恭恭敬敬的，現在卻也要落得個身首異處的下場！」
「該！誰叫他們以往多行惡事，今日總算是報應臨頭了！」
百姓們的聲音不斷傳入袁隗的耳中，讓他忍不住心裡發寒。想不到袁家的名聲已敗壞到了如此地步。逆賊董卓將他們這些朝廷重臣和家人一道處斬，他們不但沒有因此感到不平，反而像是很高興的樣子……
「天道不公哪！想我袁隗一生為國盡忠，到頭來卻得不到天下人的認可，實在是不甘心哪。」在被刀斬下首級的時候，袁隗心中依然對此難以釋懷，一雙眼睛瞪得溜圓，真正的死不瞑目。
與他一樣死不瞑目的還有不少洛陽城中的權貴，他們自己被殺之外，整個家族也被西涼軍給抄了個乾淨，這是董卓離開洛陽去虎牢關前最後做的一件事情。
因為他很清楚，此去虎牢與關東軍作戰背後的洛陽必須安定。而如今朝中許多人還對他深有怨恨，為了讓留在城裡的人安分一些，他便以殺戮來震懾人心。將袁隗等一干本就該殺的人從大牢之中提了出來，當眾處決了。
在殺了這些人後，董卓便率著七萬大軍離開了洛陽城，只留下郭氾一軍鎮守洛陽，同時也讓他的侄子董璜幫著鎮守地方。對這個才能一般的侄子，他還是著力培養的，誰叫他董卓膝下無子，只有栽培這個不肖子侄了。
馬越終於還是隨董卓出發前往虎牢關，當他離開洛陽時，忍不住幾次回頭張望。
倒不是他捨不得離開這裡，而是因為想到了可能這次離開後，再來洛陽這裡就會化為一片焦土了。在虎牢關被破後，洛陽誓難再守，董卓就會遷都長安，留給隨後趕來的關東聯軍一座空城。歷經數百年繁華的大漢都城洛陽或許就會因此沒落了，直到數百年後，才能重現當初的輝煌和榮光。
這個想法，讓馬越不禁感慨萬千，但事情到了這一步，已不是他能夠挽回得了了。
一路急趕，在七日之後，這支西涼軍精銳便終於來到了虎牢關下，此時呂布和華雄等將領已在關城之外等候多時了。
「參見主公！」眾將看到董字大旗飄揚而至，全都紛紛下馬行禮。
董卓端坐馬上，揚了揚手道：「諸將免禮，都起來吧。」隨後便在眾將領的陪同之下進了虎牢關。
馬越隨在後面，仔細打量著這道中原歷來的必爭要地和險地。仔細觀察之後，也不禁暗生感慨：「這虎牢關確實雄峻奇險。北邊是奔騰的黃河，周圍是陡峭難行的山道，只有一條道路溝通東西，若是敵人想要從此通過，就必須全力攻下此關卡。倘若只守不攻的話，恐怕只要兩三萬人馬，便足以抵擋數十萬大軍達數月甚至更久了吧？」
馬越想的是堅守，可董卓此來的目的卻是進攻。所以當一進關內的指揮大廳，讓諸將分坐之後，他便問呂布道：「奉先，你們對關東叛軍的情況瞭解多少？他們現在何處？」
「稟主公，這兩日剛有探子帶來情報，說是關東叛軍已兵出陽城，正朝我虎牢關開來。這一次，他們出動了有十三萬之眾，顯然是要與我們決一死戰了！」呂布忙答道。
「好！他們敢來那是最好不過了，也省得我們勞師遠征！」董卓聽了這話，頓時面露喜色：「某就要在這虎牢關下，將這些亂賊一股腦地全部殲滅，好讓天下人知道我西涼鐵騎的厲害。」
「主公，末將有一言不知當不當講！」呂布見其如此說話，心裡頓感不安，便說道。
「講！」
「以末將之見，我們既然有虎牢雄關在手，又何必與他們正面交鋒呢？只要緊守關城，就足以將這十多萬的敵軍徹底拖在這裡。待到他們因為兵馬疲敝，糧草短缺而士氣低落時，我們再出關殺敵，必能一戰而勝，何必這麼就急著迎敵呢？」
「不，這樣太耗時間，我西涼精銳豈能用這等下三濫的招數平亂，這會讓天下人怎麼看我們？某就是要以實力說話，從而震懾天下。某心意已決，有關如何用兵的事宜，你們都不必說了！」董卓當即就否決了呂布堅守的提議。
呂布見狀，只得悻悻地點頭應是，但他心裡顯然是存著疑問的。
在把戰略意圖說明白後，董卓便將目光落到了華雄身上：「華雄，前番你丟城失地，罪責可不輕哪。今日某就給你個戴罪立功的機會，任用你為前軍先鋒，你可不要再讓某失望了！」
「末將一定不不負主公信任之情，此番一定取勝以報答主公！」華雄連忙出列應道。
大漢初平元年五月，在虎牢關下，一場決定將來天下大勢的大戰一觸即發！