更新時間：2013-10-23
自孫堅軍營出來之後，曹操便徑直往盟主袁紹的中軍大帳而去。這時隨在他身後的夏侯惇便忍不住開口了：「孟德，你真以為憑你的一番話就能打動袁本初，讓他答應出兵麼？」
「我只有五六成的把握，但事到如今，就是只有三分把握，我也要試著去說服他了。」一面腳步不停，曹操一面說道：「他袁家可還有不少人被困洛陽呢，他袁本初就算不為朝廷，為天下百姓考慮，也當為自己家人考慮的。」
其實曹操還是有些小看袁紹的志向和心胸了，事實上他也是很想立刻對西涼軍用兵的，這不光是因為他的族人在洛陽朝不保夕，更是為了他自身的將來作考量。所以當他聽曹操用很是不滿和不快的語氣說出要他盡快出兵之後，便苦笑了起來：「孟德，你當是我不想出兵麼？我是出不了兵，才會如此遷延的。」
「出不了兵……」曹操皺起了眉頭，卻是已經明白他話裡的意思了。
袁紹似乎是怕曹操不明白自己的意思，又或是為了一吐心中塊壘，便又道：「你道我這個盟主真有極大的權力？不，事實上我這個盟主也就是個虛名罷了，這十多萬大軍我真能支使得動的，也就自己那兩萬許人馬而已。其他的，便是我兄弟袁術的兵馬，只要他不肯冒險出兵，我這個作盟主的也難以調動分毫！
「我能坐上盟主之位，固然有我袁家四世三公的聲望因素，可究其根本，還是那些人不願意擔當而已。他們很清楚這個位子坐上了便成西涼軍的死敵，若討伐之事不成，他們或許還能有改弦易轍，自保的可能，而我這個盟主……嘿，卻只能和西涼人以死相拼了。
「正因為他們都對此留了後路，所以在對西涼人用兵時才不盡全力，不然區區一座陽城豈能一擋就擋我大軍數月之久？至於虎牢關，也不是我不肯發兵，實在是他們幾路人馬擔心去了後難以全身而退，才會一直拖延不去。」
曹操靜靜地聽袁紹將話說完，雖然面上很以為然地點了頭，心裡卻在冷笑：「若你沒有私心，又怎會被他們所擺佈呢？只要你這個做盟主的率先出擊，這些聯軍各路人馬又豈會不動？他們就不怕被天下人恥笑，讓麾下將士心寒麼？說到底，這都是你自己不肯冒險，只想他人犧牲才有的後果。現在孫堅的慘狀正是讓眾人不敢再輕言戰事的根源所在！」
心裡對袁紹的自私很是鄙薄，但曹操面上卻還是苦口勸道：「本初兄，若是長此下去，被天下人恥笑還是小事，麾下將士心寒意冷就是大事了。我們誰也不敢保證什麼時候西涼軍就會出兵反擊，到那時我們陷入被動，你這盟主的責任可就更重了。
「還有，你可知道我剛自孫文台處而來，他軍中多有離去之言，若我們再不做出一些改變，只怕他便要帶人離開了。而他一走，勢必引發更大的矛盾，到時人心渙散，我們便是想再與西涼軍一戰都不可得了。還請本初兄你為大局考慮，莫要做出貽笑後人的決定哪。」
「什麼？他孫堅真要帶人退出聯軍？」聽曹操這麼一說，袁紹的表情才變得凝重起來。他當然知道孫堅要是做出此事後果有多嚴重，這將是對整個本就渙散的關東聯軍的致命一擊，他自然不希望這樣的事情真個發生了：「這……這卻如何是好？」
「我之前已經勸了他，所以暫時他們是不會離開的。但是，若我們再繼續拖延，再加上袁公路剋扣他軍隊糧草輜重的事情繼續發生的話，只怕誰也無法阻止他離開的決心了。所以，還請本初兄盡快動兵吧。」曹操又借此勸道。
袁紹對於自己兄弟做手腳剋扣糧草的事情自然是心知肚明的，但現在卻只能裝作一副首次聽說此事的模樣，驚道：「袁公路竟還做出過這樣的事情？這當真是豈有此理！孫文台部為了奪取陽城損兵折將，現在卻連基本的保障都無法達成，這確實太過分了，我一定會追究此事的。」
隨即，他又苦起了臉來：「不過要對虎牢關進軍，卻也不是我這個盟主能做得了主的，必須要有幾路人馬肯聽從調遣，才能出兵哪。這個，卻該如何是好？」
曹操在決心來說服袁紹前已經有了打算，便道：「此事就由我來做吧。操也同各路人馬一樣，是靠著麾下人馬才能有今日地位的，由我來勸說他們，效果或許能好一些。」
「那紹就在此靜候佳音了。只要孟德你能說服三路以上的人馬肯出兵虎牢，我便有足夠的理由令大軍西進了！」袁紹當即拍板說道。
「在下必竭力而為！」曹操拱手之後，便離開了。看著曹操離開的背影，袁紹的眼中閃過幾分莫名的光芒，似乎在算計著些什麼。
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因為關東聯軍之前奪下了陽城，使他們的聲勢比之前更大了幾分，所以前不久又有兩三路人馬趕來加盟，其中冀州公孫瓚便是其中勢力最大的一路諸侯，麾下有人馬兩萬餘人，而且因為其在北方勢力極大，與他一同前來的幾路諸侯都以其馬首是瞻，曹操就決定由此人入手，從而改變眼下這個拖延的局面。
當聽說曹操來訪，公孫瓚便命其弟公孫范將他帶進了自己的帥帳之中。這公孫瓚四十多歲的年紀，長得威風凜凜，和有些矮小的曹操形成了鮮明對比。但對這個曾經受先帝信任的西園八校尉之一的曹操，他卻也不敢輕視，笑著拱手道：「曹孟德突然造訪，不知是所為何事哪。」
曹操忙還了一禮，也不說什麼客氣話，單刀直入：「在下此來，是來搭救公孫將軍的。」
「搭救？公孫瓚有什麼危險，竟讓孟德你來救我？」公孫瓚很不以為然地笑道。他也是飽讀詩書的儒將，也知道古時候有一些縱橫之士最喜歡以大言唬人，便覺得曹操也是想用這種大話來嚇自己，從而好獲得利益了。
曹操笑了一下，坐到下首後才道：「是與不是，將軍聽我將話說完自然明白了。」
「那還請你細細道來，我便洗耳恭聽。」公孫瓚揮手讓人送上酒來，又把幾名隨從打發了出去，這樣帳中只剩下了他和曹操，以及另外一個三十多歲，方面大耳，容貌殊於常人的男子了。
曹操早就發現這個男子與尋常將士大為不同的特質，此時見其留了下來，便也忍不住多看了對方兩眼。那人見曹操在打量自己，便笑著施了一禮，口中道：「平原縣令劉備見過曹將軍。」
「劉備……」曹操在心裡仔細想了下，卻不記得天下間有這麼個人物，便不再糾纏於此了，略回了個禮便把注意力重新回到公孫瓚的身上：「公孫將軍，你以為眼下這等局面能維持多久？」
「這個……我才新到不久，卻說不好了。」公孫瓚知道他指的是如今他們與西涼軍相對峙卻又都不曾主動出擊的情況了，對此他也曾想過，但卻沒有一個定論。
「在我看來，這樣的局面是堅持不了太久了。但以我們關東聯軍的目下的情況來看，這主動出擊的一方有八成是在西涼軍。而一旦他們真對我們用兵了，陽城便是他們的目標所在。不過，這陽城城小牆低，容納不下這十數萬的人馬駐紮，所以當敵人攻來時，公孫將軍貴部卻是進不了城的，那樣一來，貴部人馬就要面對西涼軍的進攻了。」因為公孫瓚部是後來才來的陽城，所以他的人馬都駐紮在城外，曹操才有此說。
見公孫瓚聽了自己一番話後果然皺起了眉頭，曹操便知道又多了幾分把握，便繼續說道：「雖然冀州軍不懼西涼人，但貴部首當其衝也必將付出慘重代價。而若這時候周圍城裡的幾路人馬都不施以援手，只怕貴部的情況就大為不妙了。在下正是因為預見有此，今日才來提醒公孫將軍的。」
「那依你之見，我又該如何避免此事發生呢？」公孫瓚已隱約猜到了曹操的用意，但還是問了一句。
「很簡單，向盟主請戰，主動出擊。只要我們關東聯軍各路人馬主動對西涼人用兵，他們再想攻擊我們便很難了。而且到那時，將軍身處數路人馬當中，再不會有孤軍作戰之虞。」
公孫瓚細想了一會，這才道：「孟德所說確有幾分道理，但此事太過重大，我還要想一想才能決定。」
「如此，在下便靜候將軍做出決斷了。」曹操一拱手後，便即離開。
「玄德，對此你有何看法？」在曹操離開後，公孫瓚便問一旁的劉備，他對這個同門師弟的才能還是很放心的。
「我也覺得這麼下去不是辦法。即便事情未必會如曹孟德所言，將軍此時提出主動出擊也是有利的。這能讓將軍之名顯於天下，何樂不為呢？」劉備斟酌了一番後道。
「好！既然你也覺得如此做是可行的，那我便去跟袁本初說，其他幾路人馬也會附和，到時我公孫瓚之名必會揚於天下！」