鶯兒卻未明說，只睜著一雙楚楚可憐的眼睛望著穆念雪，好似她的主子知道這件事情的因果。穆念雪剛放鬆下來的心情又倏地收緊了，鶯兒響噹噹地對著她磕了三個頭，道，「求姑娘看在奴婢服侍您的份上安排好我的家人，奴婢來生再來伺候您——」
穆念雪還未明白過來，鶯兒白眼一翻，唇角溢下一抹鮮血，竟倒地死了。
「不中用的奴才！」大太太不知是氣是惱，捏著紅色汗巾的手指不住發抖，伸腿踢了一腳鶯兒的屍體命令，「來人，給我扒了這畜生的衣物！」
接下來的場面穆念雪都不忍心看，冰冷的地上鶯兒被剝得赤條條的橫躺在地上，周圍不管男的女的、老的少的數十雙眼睛狠厲盯著。
畢竟是自己苑中的丫鬟，雖然沒有很深的情分，到底是服侍過一場的。穆念雪閉上眼睛就能想像到鶯兒方才祈求她的那一幕，活著時鶯兒沒有受到好的待遇，死後怎能叫她含此屈辱？
剛要為鶯兒求一句情，一隻手就搭在了她的婉間，穆念雪抬眸一看，棲月暗自對她搖著頭。雖不明白意思，穆念雪終究沒有啟口。彷彿這裡面有深不可測的陰謀一樣，誰先伸手，最後都是血淋淋的下場！
才歎息完鶯兒，穆念雪就發現了不對勁。散亂的衣物中，穆念雪竟然發現了粉色的肚兜與松綠的褥褲，而這兩件衣物無疑就是她自己的，為何從一個丫鬟的身上脫下來？
腦中一陣陣混亂，步子也站不穩，沉重的身軀全靠旁人扶著才勉強站立。與此同時，棲月的臉色也瞬間青白了，與穆念雪對視一眼，大有災禍降臨的意味。
王善保家的早就拾了地上的衣物呈給大太太，大太太一件一件翻著，在查看粉色肚兜時停了下來。肚兜表面光滑，是絲綢做的。中間用細線勾了半朵蓮花、一片荷葉，邊緣則用黑色滾了邊。姑娘與丫鬟的衣物大太太不可能分辨不出來，但此時大太太卻未發話，只是盯著這件衣裳細細地瞧。
穆念雪臉色都白了，不知道接下來會怎樣。棲月等不及，早就匍匐到了地上磕頭道，「太太，您手中拿著的是我們姑娘的衣裳，前幾天洗完就發現不見了，沒想到被無知的丫頭偷了去……」
大太太用審視的眼神打量完地上的棲月，對她的說辭並未理會，只抬高了手上的肚兜念了兩個字「遞良」。
這兩個字雖未聽過，卻讓人感覺似人名一樣。穆念雪還未深思這是誰的名字，大太太已經發了話道，「看看這件汗巾子有沒有寫名字？」
說罷將一團紅花似的衣裳扔給了就近的婆子，不過一會兒婆子像是找到了，捧著汗巾子遞給大太太道，「沒寫名字，只繡了一片雪花。」
當下屋裡的人沒有誰再開口說話，誰都清楚這雪花代表著什麼。穆念雪倒退兩步，這才想清楚這一切密謀是連起來的。園中的捉姦、穆念秋出現時的巧合以及鶯兒的古怪，這一樁樁的事情沒有哪一件不是衝著她來的。現在只等著查出「遞良」是誰的名字後，就要給她定罪了。事已至此，穆念雪不能分辨什麼，只能以退為進了。
「太太，我們姑娘一定是冤枉的，她絕不會做出這等與人密會的事情……」反應過來後，一屋子的奴婢都替穆念雪磕頭請罪。
「出了這種事情，還不給我安分點兒，好好等在苑中等著查明了結果再來處置你們。」大太太悶聲喝了一句，命人將鶯兒的屍體拖了下去，帶著那些贓物準備出房門。
「伯母。」穆念雪忍不住出口喚了一句。
「姑娘還有什麼話說，等結果出來了再作定論。」大太太頭也不回，臉上的表情冰山一樣冷漠無情，踏出門檻前冷冷地吩咐。
穆念雪冷笑了兩聲，只道，「不知伯母是只在漓雨苑裡查，還是別個苑子都查上一番呢？」
大太太費氏聽聞後卻頓住了，穆念雪發話之前她原本只想例行公事，既然漓雨苑出了問題她此番也有了交代，二房那邊也該滿意了。穆念雪有意一提，大太太頓住了腳步，「老太太既然發了話，每個苑子都要查，姑娘還是處理好自己的事情吧。」
說罷抬腳走了出去，一干人等也隨著大太太的步伐邁出了漓雨苑。屋子裡瞬即安靜下來，沈嬤嬤帶著哭鬧不止的穆念辰來到穆念雪房中，一眼看去滿屋裡凌亂不堪，陰冷的月光灑下來叫人覺得蒼涼，冷得不似五月的天氣。
「姑娘……」沈嬤嬤欲言又止，忍不住歎了口氣。若是以往太太在時，三姑娘與四少爺何曾受過這等待遇？
穆念雪哄著幼弟，雙眼透著疲憊，卻不肯露出分毫。待懷中的念辰有了睡意才輕聲道，「沒事，你們把東西都收拾一下吧。只要還有人講道理，今日的事情總能分得清黑白的。」
沈嬤嬤抱著小少爺睡熟的身子去了，地上的丫鬟們各自收拾行李，穆念雪卻迷茫起來，只要還有人講道理，不是她做的事情她如何會害怕？就怕那些人不講理，非要置她死地。
「姑娘，一定是有人陷害咱們，姑娘的那身衣裳怎麼會好端端地跑到鶯兒身上？」棲月煩悶不已，主子的衣衫都是自己親手料理，怎麼會被旁人鑽了空子？那個鶯兒看起來好好的，為何做出叛主的事情？不惜代價咬舌自盡？
「不怪你，是我往日疏忽了……」穆念雪眼中透著無力，靜靜地坐在床榻邊，似被人捏住了魂魄動憚不得。
***
漓雨苑中出了事情，穆念雪要想查清楚事實也無能為力，只能被動地等著查訪的結果。第二日有新消息傳進了漓雨苑，一個有關大房的清譽，一個有關三房的名聲。將這兩件事情傳遞過來的青鵲眼角終於有了一絲笑容，「昨日夜裡多虧了姑娘的一句話，她們
們誣蔑姑娘，想不到搬起石頭砸了自己的腳，真是活該！」
穆念雪望著窗外的迷濛小雨還在出神，棲月已經忍不住地問道，「你快說，究竟是什麼事情？」
青鵲喝了一罐子涼茶，掏出手絹擦了擦嘴角才道，「昨日大太太查萍秋苑時有婆子搜出一雙新做的黑色棉鞋，二姑娘紅著臉連聲都沒做，這不是打大太太的臉嗎？雖然是姨娘生的，畢竟養在大太太名下。我聽她們說當時大太太的臉都綠了……」
「那還有一件呢？」棲月打斷了青鵲的誇誇其談，問道。
「另外一件跟三房有關，這次搜出來的不是男人的衣物，卻是一對陰陽娃娃。是從三老爺新娶的夫人房間裡搜出來的，那叫青玄的抵死不承認……」
青鵲還在滔滔不絕地講著，穆念雪已經乏了，揮了揮手道，「你們先下去了，我一個人靜一靜。」
青鵲只好收起話頭，與棲月兩人一前一後退了出來。來到房間外，青鵲才道，「姑娘精神好像不太好。」
棲月看了看窗外天青色的雲霧，應聲，「還不是昨夜出了這樣的事情，叫人煩心的很。現在你我又不能出院子，想找證據也難。」
青鵲變得沉悶起來，狠狠踢了下箱腳，「都是鶯兒那小蹄子鬧的，平日我就見她古古怪怪的，看來是打得少了。」
棲月搖了搖頭，看著抱著腳尖、疼痛難忍的青鵲道，「你也該收收你這脾氣，即便是鶯兒有錯，也怪不得這籠箱櫃，踢壞了箱子事小，踢傷了腳事大。」
說著扶青鵲坐下，替她脫了白色的絲襪，略揉了揉道，「踢到哪裡了，我看看？」
青鵲吸著氣，秀眉絞成了一把剪刀，隨手擠了一段藥膏在踢紅的腳尖上，「平日裡一副乖巧的模樣，背地裡卻做著坑害主子的事情，我想想就氣！」
「這事情也不是你想得那麼簡單，不然秋菊也不會被人強了——」棲月說到此處，只是想不明白，秋菊若不是自願的，怎麼恰恰就出現在了漓雨苑？
「出了這等事情，她們要為難姑娘怕也不是這麼簡單的事，我只是可恨大房、三房都出了事，為何二房就好端端的？」青鵲貝齒一咬，不自覺就將自家主子的分位剔除在二房之外。
***
存菊堂中老太太已經惱羞成怒了，地上跪著一干兒女、媳婦，抹淚的抹淚、說情的說情，已經亂成了一鍋粥，唯有穆念秋昂首挺胸、興高采烈著。
穆二姑娘穆念池跪在當中，既未辯白，也未流淚，臉上還有一抹與表情不相稱的霞彩。那雙黑色的棉鞋正是她為袁秀才縫製的，等著他上京入考的那天就親手送給他，以表自己的情意，現下卻被當作贓物搜了出來，周姨娘站在一旁很不得臉，頭無精打采地垂著，只盼著老太太從輕處罰。
另一邊的青玄卻是淚水漣漣，一直在辯解著自己是冤枉的。說她與三老爺情投意合，根本用不著那等下三濫的東西，說這話時還拿眼睛去瞧三太太與紅珊的反應。
「一定是有人妒忌才暗算我，求老太太為我昭雪！」
青玄說一句哭三聲，三太太一臉漠視，紅珊卻急紅了臉，指著青玄罵道，「你這是在說誰呢，自己做下的事情別誣賴在別人身上，我沒你那樣不要臉！」