老太太在大太太、二太太的攙扶下兩步跨進院中，看見穆念池一身尼姑裝氣地直翻白眼，差點就昏厥過去，拄著枴杖指著地上的周姨娘罵道，「這就是你生的好女兒，白白在府裡養了那麼大，如今說出家就出家，你們心裡可曾有一點孝道嗎？」
柳氏一邊幫老太太順氣，一邊對著裡頭命令，「這主意是誰出的，給我打出去，將姑娘的東西都沒收了，別氣著老太太。」
丫頭梅兒一聲「冤枉」還來不及說，已經被人給拖出去了，四五杖棍子落下去只剩了嗚咽聲。周姨娘心裡冤屈，憑什麼女兒不好就是她的錯，太太就有一點責任也沒有嗎？但這話只能悶在心裡，退開了身迎老太太進門。
彼時，老太太的丫鬟已經收走炕桌上一應佛具，又命人給穆念池換了身正常的行裝，看得順眼了點才說話。
「將那些沒用的東西都給我燒了，好好的姑娘家弄成這樣，這都是跟你學的！」老太太枴杖一跺，轉身又罵大太太，「看看你們一個個灰頭土臉的，哄不好自家相公參什麼佛，難怪大老爺十好幾天不回來。」
大太太只管做伏頭狀，恭順地行了禮勸慰，「老太太說得是。」
周姨娘覺得解氣，心裡頭正高興著，老太太又指著她罵，「你也是，成天裡不學點好的，不給自家姑娘做個榜樣，大老爺正眼看過你嗎？」
老太太說這些時，穆念池沒一點反應，身後杜鵑在重新給她綰髮，頭上又插了好幾朵珠花做裝飾。等臉上的粉摸勻了，老太太才順下氣來，「去開我的匣子來，吩咐人給二丫頭做兩個頭面，一套金的一套銀的，春夏應季的衣裳各做兩套，要喜慶點的。遠親家的打發人說那邊要來人看看，可不能再一身尼姑裝出去！」
柳氏便在一旁應了，「老太太放心，府裡頭還有兩匹上好的布料，一匹是冬日梅花樣式的，一匹是大朵的海棠花，老太太看如何？」
「大朵的花紋就怕二丫頭穿不起來，另選一匹吧，那海棠花的留給三丫頭，也順便叫人做出來。」
老太太說完，柳氏臉上有些僵硬了，穆念雪剛剛被老太太罰完禁閉，荃兒身上的傷都還沒好齊，如何突然就給她做衣裳？
一個很重要的原因便是老太太怕田家下聘禮過來，有了這身衣裳也好應急。平陽王府的根基再高，定親的事說了好些天八字都沒一撇，老太太也不想跟他們耗下去了，反正穆家也不缺一個三姑娘。
一群人料理完萍秋苑的事情，老太太又打發了一個二等丫頭春眉來服侍穆念池，也是提防她做了傻事。
不日，新衣裳都做出來了，柳氏讓人在外街金銀玉器行裡定做的兩套頭面也好了。迎著午後的陽光親自送了過來，說了許多好話才走。周姨娘就像狗吃了屎一樣，對穆二太太的話無不點頭、奉承，忘了心中曾對柳氏的憎恨。
春眉抖開炕上一疊衣裙，錦緞煙霞紅的提花褙子合著青蓮色彩蝶紛飛百褶裙在陽光下熠熠生輝，光線一閃，衣料上的金線就閃閃發光。周姨娘喜得不得了，與春眉二人催促穆念池穿上試試。
穆念池卻懶洋洋的，渾身不來勁兒，身上依舊是素衣打扮。周姨娘知道此事催不得，便將衣裳好好地收起來，過兩天等女兒心情好轉了再試不遲。
「我這就去給老太太謝恩去，你在家裡看著姑娘。」周姨娘看春眉行事機靈，又是老太太給的二等丫頭，幾乎像對待上賓一樣對待她。
從萍秋苑裡出來要拐過一條逶迤蜿蜒的長廊，再經過二太太、三太太的院子才是存菊堂。周姨娘興高采烈的走在院子裡，脖子仰得高高的，著一身喜慶的玫紅襦裙，鬢邊還插著顏色艷麗的珠花。
就在昨個兒，打探的小廝回來報告說那袁秀才正是屬雞的，長得雖不白淨，但五官很正。除了老太太打賞的事，周姨娘最得意的是她的夢竟與現實相符，心裡也就越加肯定袁秀才能夠高中狀元，女兒能嫁他為妻一身榮華富貴。
從此她再也不用在這院子裡低三下四，看人臉色行事。正得意忘形中，不遠處飄來一句諷刺的話戳在了她心頭！
「不就是個窮秀才嗎，瞧你那得瑟樣，也不照照鏡子看你配不配？」
周姨娘往前面一看，一身紅裝的紅珊姑娘正靠著假山邊上徐徐向她走來，那眼眸裡全是鄙視與不屑。周姨娘越發氣了，這府裡頭人人都踩她一腳，不管是主子是丫頭，就連一個妓子也看她的笑話，當即回罵道，「你當這裡還是你那不要臉的窩嗎？什麼混賬話也往外頭說？你們三房就沒一個好東西，一個個都是姦淫的主，叫人連眼珠子都沒地兒放的！」
遠處穆念雪與棲月撐著傘剛巧出了梨園，就聽到這一段難聽的對話。在原地裡站了片刻，紅珊姑娘與周姨娘不但沒有消停，反而愈吵愈凶，最後所幸抱在一起廝打起來。周姨娘臉上狠狠挨了三個耳光，紅珊姑娘的頭飾、衣衫全部散亂。
穆念雪看不下去，吩咐棲月道，「快去叫幾個粗婆子阻止她們。」
一場死架打完，二人蓬頭垢面地跪在老太太房裡磕頭請安。紅珊臉上全是爪印，已經不能看，周姨娘也是一身的傷，嘴角、額頭烏青，這個時候仍舊不服輸瞪著血紅的眼睛看著紅珊。
穆念池終於有點反應，坐在一邊用手絹抹眼淚。穆念雪坐在旁邊寬慰了她幾句，就聽紅珊姑娘抬起頭道，「周姨娘嘴賤，不光罵了我，包括三老爺、三太太、丁姨娘一眾人都罵了，說我們是淫窩裡出生的，不配生在院子裡……」
「住口！」老太太巴掌一拍，阻了紅珊。
周姨娘卻不服輸，口口聲聲指責，「是她先罵我的，原本我是想來謝老太太的恩，說二姑娘歡喜
的話來著，紅珊就攔了我的去路。」
「都是下賤坯子，拖到柴房裡先關幾天再做定論。」老太太的話還未完，外面的人進來傳報說有外人入院，剛才被二太太的人給抓住了，討老太太的示下。
周姨娘聽聞後，嘴角噙著一絲冷笑，紅珊卻是緊咬著牙齒。老太太一陣狐疑，命令道，「將人捆了帶進來。」
被帶進來的是個年紀輕輕的女人，新綰上去的頭髮，臉龐清秀、一雙眼眸似池子裡的泉水波光粼粼。只是低著頭有些害怕，老太太見她長得弱端莊就命人鬆綁，扶她坐起來說話。
問什麼這女子一概不答，柳氏突然指著她的腰腹道，「老太太瞧她是不是有了身孕的樣子？」
老太太伸手一探，果然就察覺了。那女人嚇得縮成一團跪在地上，求老太太饒命。眼見事態嚴峻，老太太逼著對方將話說清楚，不然就送到牢裡去。
女人發著抖說出了貴卿的名字，眾人啞然，穆貴卿可不就是三老爺的名字嗎？心中少不了要暗歎，這三房老爺實在是胡來，不止花本錢贖了妓院裡的紅珊，更是強佔良家婦女，什麼事兒也做得出來。
隔著周姨娘的紅珊第一個反應過來，撲過去要生撕了這女人，大罵著「她胡說」的話。老太太嫌煩，將她攆了出去。命人去傳穆三老爺，小廝還未走出院門口，三老爺已經騎著馬過來了。
看了一眼跪在老太太腳下的女人，匍匐著請罪道，「母親，都是兒子做的錯事，不怪青玄，老太太要罰就責罰我好了。」
想不到穆三老爺倒敢於承認，老太太哼了一聲，「越來越不成體統，什麼香的臭的都往你屋里拉。你看看你還像個做老爺的人嗎？」
女人柔柔弱弱地哭了一會反替穆三老爺求情，「老太太息怒，是我自願跟著貴卿的……」
「母親，好歹看著青玄肚裡的孩子饒了她一回，畢竟是您的親孫啊。」穆三老爺這樣一說，老太太的臉色倒是緩和了。不要任何聘禮就多添了人丁，倒也是不虧本的買賣。
「既這樣，那就搬進院子調養著吧。她家裡你也去一趟，將事情說明白，免得以後生變故。」
老太太的話吩咐完，屋裡的人也就散了。穆三老爺憐惜地扶著青玄起身，一步步走回自己的院子，小聲抱怨了句，「我說過要對你負責的，怎麼就怎麼急了，要是別人抓住豈不是當了賊人？傷了你和孩子的性命如何是好？」
叫青玄的女人抹了抹淚，一副委屈的面容，「我何嘗不是在家裡大門不出、二門不邁的，只是今天有個婆子來找我，說老太太知道了此事要給我另安排住處，我才進府。」
穆三老爺一陣深思，這麼說他在外面包養人的事情早就發覺了嗎？正想著事，丫頭冬梅的身影往眼前一晃，就氣哼哼地跺腳走了。
「好你個丫頭，越發長了脾氣了，你給我回來！」
冬梅是三太太的貼身丫鬟，是馮氏從娘家帶過來的人，這些年冬梅見老爺越發不成器，所幸將放在老爺房裡的舖位收回來了，只一心服侍三太太為要。
穆三老爺放開喉嚨一聲喊，冬梅是站住了，不過從拐角里轉出了三太太的人影