這話說完，穆念雪就想起來，宮中娘娘茹妃的生日可不就在老太太之後嗎？眼下她沒有東西拿出來，老太太的目光瞪得她頭皮發麻。想了想，咬著牙關道，「娘娘的壽禮不難辦，今晚我便作一幅送子迎春圖獻給娘娘，又吉利又喜慶，比繡品更討娘娘歡喜。」
老太太沉了臉沒發話，穆念秋卻是不高興了，「三姐姐的畫中看不中用，時間一長就淡了，憑什麼說娘娘不喜歡我們的繡品？」
穆念雪對答道，「繡品固然好，比如說二姐姐的『龍鳳呈祥』就很有寓意，只是今日你也繡我也繡，豈不是沒有新意了嗎？娘娘看了又怎會有驚喜呢？」
穆念秋氣得沒再說話，將手中絹子捏成一團。這東西原本是老太太讓她們繡的，現在三姐姐沒繡反而叫她佔了便宜去了。
「四妹妹若覺繡得不如二姐姐好，倒也可以畫幅畫或者弄些新鮮的玩意送上去。」
「三姐姐，你什麼意思？」穆念秋從凳子上蹦了起來，明知道她畫不出也想不出還要故意嘲諷！
「夠了，別再吵了！」老太太拍了下桌案，等四周都靜寂無聲了才道，「明日宮裡會來人，秋兒就將眾位姊妹的禮物送到娘娘那裡，記住別耽誤了時辰。」
穆念秋欣喜萬分，想不到自己也有進宮的特權，立刻就在老太太身旁嬌聲軟語地謝了。
「另外還有一件事，你們姑太太來了信，已經順利到了蘇州。過些日子便隨你們姑父來京城處理軍務。芸丫頭也告訴你哥哥一聲，叫他放心武試。」
老太太一席話講完，陸芸湘又興高采烈起來，相反穆念池的臉色卻是黯了三分下去。
「都退下吧，留青兒、荃兒在這陪陪我。」老太太憐愛看了一眼大吃特吃的穆念荃，吩咐。
穆念雪回房就讓陸芸湘先睡了，陸芸湘洗漱後還十分有精神陪著穆念雪，瞪著圓溜溜的大眼睛看她磨墨、鋪紙，洗筆，又照著原樣勾勒形狀。棲月點燈在旁邊伺候著，熬到下半夜陸芸湘早就支撐不住了，伏在桌角打了好幾個盹。
穆念雪好笑地搖了搖頭，陸芸湘不過比她小一歲左右，心智卻沒她成熟。興許是家裡有母親有哥哥爹爹疼愛吧，簡簡單單、快快樂樂的生活也好。穆念雪想著想著悲上心來，一滴淚恰好就滴落在畫上，將筆下才畫好的朱丹暈開了。
「呀，姑娘，你看——」棲月指著那一處紅點驚道。
穆念雪嚇了一跳，她這副作品要勾勒、要上色、要暈、要填分好幾個工程，眼見快完了可不能就這樣毀了。低頭一看，才放了心去，原來那朱丹落在雲山之上，恰好可看作是紅彤彤的太陽。
大約忙到子時才完成所有工程，因不放心穆念秋就這樣帶畫去，乾脆趁夜叫人裱了帶走。
將陸芸湘安置好，穆念雪勉勉強強睡了個囫圇覺，天不亮就醒了帶著裱好的畫給老太太請安。來到存菊堂中，穆念秋很是神氣，昨日夜裡將所有衣裳及配飾拿出來精挑細選了一番，總算完成了今日的妝扮。
一身桃紅繡彩蝶紛飛的霓裳裙，裙邊皆是由昂貴的金線穿成，脖子上掛著金玉珠鏈、頭上綰著朝雲髻，又著柳氏要了頭面金簪，打扮起來著實不像十四、五歲的小姑娘。
穆念雪並不多看一眼，呈了畫給老太太，對她來說這身打扮實在累贅。
一時宮車來了，眾人就將穆念秋送上馬車。
街市上各式店舖繁華似錦，貨攤上綾羅綢緞不計其數，兼著各種熱鬧的叫賣聲、吶喊聲叫未出過幾次門的穆念秋欣喜無比。一路掀著車簾仔細看著，好不愜意。
陪同而來的鈺川恭維道，「賀喜姑娘，有如此風光的一天，三姑娘怎麼都趕不上您。」
穆念秋勾了勾唇角，望著穆念雪那一幅畫作又沉鬱下來，心裡頭想將之毀掉又沒有一個妥帖的辦法。
不過好歹在家中給她留了些難題，自忖老太太不將她趕走也得關禁閉，心裡也就舒暢起來。
入了皇宮，但見金碧輝煌的琉璃瓦、光潔珵亮的漢白玉、金銅鑄就的獸脊，還有一座座簷角翹立的宮殿，美得似斑斕古典的畫一樣足足震撼了穆念秋的心！
此次進宮並沒有女官引領，到了宮門自有太監領著去乾安宮。可還沒邁出十步，就見前面一方威儀的隊伍向她們走來。前後擁戴者不下二十人，走在最前面的則是一位身穿墨色服飾的男子，面容頗有些老道，挺胸闊背，氣勢十足。
帶路的太監趕緊跪下，穆念秋也不敢放鬆，秉著大氣才將那人送過了，站起身好奇地問道，「剛剛那位可是皇上？」
公公見她頭一次進宮，又是茹妃的人，好心地給她講解，「皇上豈是你這麼容易見到的，那位是太子。」
穆念秋若有所思，這位太子她也是知道的，年約二十七，空有一番理想，卻難以實現難當大任。皇族中除了四皇子元曄尚未娶妻，其他諸府都有好幾個姬妾。但凡那元曄是個好的，不留念煙花之地，她也不會將眼光放在雲世子身上。
這樣想著，不遠處又來一人，身後只跟著一位宮女，衣著甚是華貴，只是表情卻有些急切。穆念秋見那太監並沒下跪，她也不下跪。等他走過了，再問是誰。
卻不料來人走得匆忙，走道又窄，一下子就撞掉了鈺川懷裡的東西。那幅畫匾也掉落地上……
那人將畫拾起，眼神中的匆忙就變得驚喜，穆念秋看得目瞪口呆，一幅畫而已，值得這樣嗎？
「這是何人所畫？」那人定睛看了兩眼問道。
「啟稟殿下，這是這位姑娘所帶之物。」太監一邊解釋一邊打恭。
原來他也是皇子？穆念秋仔細觀之，雖華服貴冠在身，卻失了分氣魄。不僅如此臉色也過於蒼白了些，好似有病容隱藏於眉目之間，大約就是熟讀詩書的三皇子，書讀迂了，也就成了這樣子。
「殿下問你話了，還不快答？」旁邊的公公見穆念秋呆愣著，催促她道。
「不礙事，這畫可是你作的，可否借本王帶回府觀之？」元憶笑容明朗，很隨和地問道。
「這……這是獻給茹妃娘娘的。」穆念秋也不敢應承，心裡沒了主意。
「茹妃？可是乾安宮裡的茹妃？」元憶又問。
「正是，殿下還請慢行，我們這就給茹妃娘娘送去。」那太監見三皇子不受寵，也就接了話，只盼早早完成了這趟差事。
「依本皇子看，你那畫是假的吧？」一個聲音由遠及近，語氣裡充斥著不屑與諷刺，眾人一抬頭，但見一身白衣飄飄的男子坐在院牆之上，說著話已然跳了下來。
「奴才見過四皇子。」
此話一出，穆念秋不由微微一愣，眼前的人可算是個謫仙般的人物，甚至比雲世子還要美上三分，只是他臉上的不羈暴露了他的本性。
「四弟也在。」三皇子元憶溫和笑著，元曄卻沒工夫搭理他，而是執起那幅畫作虛無縹緲地看了一眼。
「這幅畫並非顧愷之所作，也想拿進宮矇混過關嗎？你可知你犯了造假之罪？」四皇子疾聲厲色，臉上的怒容毫不掩飾。
穆念秋、鈺川等人忙跪下，元憶卻替她們解釋道，「四弟多慮了吧，不過多作一幅畫而已。本王觀之，那幅甚好，可堪比原跡。」
「正因如此，那幅畫才堪疑，倘若蓋上印章，這種名畫豈不是亂了真跡？」元曄絲毫不相讓，「待我稟報父皇，再來誅拿爾等。」
低著頭的穆念秋也不辯解，心裡卻是暗暗的高興，此畫不是她作，拿到陛下面前才叫好呢。
元憶有些急了，卻也拿四皇子沒辦法。卻在這時，一位嬤嬤前來與她們行了禮道，「茹妃正等著穆姑娘呢，見許久未來才叫奴婢來尋，可是在這兒絆住了？」
這位嬤嬤德高望重，曾經侍奉過太后娘娘，任元曄這樣隨性不羈，也不敢對宮中老一輩的嬤嬤無禮。見她提起穆姑娘，抬起畫匾看了看，角落裡不正題了娟秀的三個字穆念雪嗎？
因而也就賭氣還給了鈺川，一拂袖子轉身走了。帶路的太監也便告了饒退下，自有薈安嬤嬤帶穆念秋入內。
踏進殿中，金玉物器亮花了眼睛，穆念秋身處輝煌的錦繡宮中也不知是什麼心情。低頭老老實實行了禮，不見娘娘傳話就上上下下的打量。樑柱皆繪成青鸞翔天的吉慶圖案，中間用一串玉色的水晶鏈子擋了，只能隱約看見個端莊秀麗的人影坐在高座上。
「快到本宮這裡來，可嚇到了嗎？」茹妃親切地打了招呼道。
穆念秋踏著步子上前，見到茹妃真顏又感歎了幾分，心裡不知是欣喜還是羨慕，一恍惚就喚了「大姐姐」。
茹妃並無不高興，反而還覺親切，拉著她的手道，「你三姐姐進宮也沒那麼容易的，還驚過聖駕呢。好在本宮叫嬤嬤去地早，才沒叫四皇子為難與你。」
穆念秋聽到耳裡，卻是驚了，三姐姐還驚過聖駕嗎？她怎麼就沒聽說過