「剛剛外面是發生了什麼事情，四皇子要攔截與你？」茹妃見穆念秋低頭思索，笑著問道。
「不過是一幅畫，四皇子卻說是假的，讓拿去面見皇上。」穆念秋想到元曄有些不喜，人雖長得出眾些卻不懂得憐香惜玉。
「快拿給我看看。」茹妃聲音裡透著股喜氣，話說完已有宮女將那幅畫並其它繡品呈上來。茹妃一手端著畫匾看了兩眼誇讚道，「臨摹名人真跡的確不錯。」又伏頭端詳了兩眼下面的名字，知曉就是上次來的那位姑娘所作，心裡越發高興。
隨手又翻著那些繡品看，除了穆念池的繡品認真看了兩眼外，其它都是一瞟而過，穆念秋看在眼裡很不是滋味。
「這幅繡作好倒是好，不過這上面的寓意卻不適合本宮，姐妹們也算是有心了。」茹妃拿著那「龍鳳呈祥」的花樣道。
「這是二姐姐做的。」穆念秋原本失落的心又開心起來，照這麼說她的東西也不算最差的。
「可是周姨娘所生？」茹妃沉吟著，好似想起了些往事。
穆念秋「嗯」了一下，睜著一雙眼睛偷偷地看別處，眼光所到之處皆是奢侈繁華之物。一心便想著茹妃給她送點禮物帶回去，也好與三姐姐一樣得意一回。
「家裡可曾許了親事？」茹妃親切地問。
穆念秋低了頭，略微羞澀，若是將雲世子在這位娘娘面前提一提，或可有希望，便婉轉道，「父親已備了禮到平陽王府去了，此事還沒有定論。」
「噢，本宮聽說世子雲崢很是不錯，輪武藝才幹絕不在諸皇子之下。」茹妃讚揚了兩句自然而然就想到了聯姻一事上來。
穆念秋很是高興，期盼著娘娘能為她作主，或是讓皇上下一道旨，將她賜給雲世子。那樣三姐姐即使有天大的本事也奈何不得了。
茹妃卻沒再說下去，畢竟是有了身孕的人很容易就困了，讓人將穆念秋送出宮去。穆念秋十分不願意，她不過來了一個時辰而已，娘娘怎麼能就讓她走呢？
「回去替我問候老祖母，說我身子尚好，叫她老人家別掛念。」
「是，臣女告退。」穆念秋磕頭謝了恩，與候在門口的鈺川一同踏出了宮門。左顧右盼地希望娘娘漏掉什麼東西又叫她回去。
簾子內的茹妃拿出穆念池所作的繡品喚了人來，「去將這個送給皇后娘娘，略表本宮順誠之心。」
下面的太監接了後，一徑去了。回來稟告說皇后娘娘很是歡喜，讓茹妃安心養胎之類的話。
現今的茹妃很受聖上寵愛，不管是皇后還是四皇子的生母環妃娘娘都想要拉攏茹妃。而茹妃卻兩位都不想得罪，私底下與環妃走得近些，在大朝會或是諸多盛宴上卻以皇后為表率，這也是宮中的老人薈安嬤嬤告訴她的。
皇后便是太子的母親，年約四十上下，眉目間隱隱藏著風霜。這些年苦心經營才坐到皇后之位，偏偏太子還不受皇上喜愛，叫她怎能不揪心？看著乾安宮送來繡作，嘴角自嘲地笑笑，等那太監一走就命人燒了那繡品。
茹妃娘娘卻一概不知，只以為皇后妥善收藏著。等到下一次盛典卻因它而起了風波。
「那丫頭可出了宮門？」茹妃伸手打起簾子問。
薈安嬤嬤在旁回答，「出了宮門，綠畫跟著送出去的。」
茹妃歎息道，「這孩子還不夠沉斂，本宮看難成氣候，那四皇子又是那個脾性，往後怕是難於駕馭。」
「是，也總得挑一個，奴婢以為上次那叫穆念雪的姑娘就很好」嬤嬤邊說邊扶茹妃躺下，「娘娘可再休息一會就命人傳午膳。」
***
坐在車內的穆念秋有些悶悶不樂，她原本還想趁著沒人管束在皇宮裡多轉一轉，可送她出來的宮女卻不肯她浪費時間。偏偏銀子又帶得少了，不能賄賂宮人。心裡便記住了這個教訓。
及到府門前，大門關得緊緊的，府外一個人影都沒有。哪似三姐姐回來時眾人迎接的盛況？真是高興地去，鬱悶地回。
鈺川便在一旁解勸道，「三姑娘回來時天色將晚，姑娘是早晨去的，現在時值正午，正是用膳的時候。」
穆念秋想著也有道理，興沖沖地去老太太房裡說了入宮的所有經過，又說二姐姐的繡品雖好寓意卻不對，三姐姐的畫是假畫惹怒了四皇子。簡而言之就是自己的東西最好。
「胡說，你三姐姐的畫如何是假的？」屋中沒有他人，只有王善保家的及杜鵑二人，因中午天熱，老太太又犯困了，卻不想睡覺，叫了人來給她解乏，恰巧穆念秋就回來了正好說說宮中的事。
「臨摹名人的畫作，以亂真跡。這可是四皇子說的，還說要告訴皇上，誅拿三姐姐。」
老太太不高興了，聽聞這四皇子最得皇上寵愛，他說一句不是頂了諸人十句？一幅畫若是冒犯了龍顏，可是誅九族的事情。老太太十分得生氣，張嘴就道，「偏偏要畫那個什麼畫，這種東西最是濫情的，快拿那丫頭來。」
須臾，穆念雪便到了存菊堂，看了不安好意的穆念秋一眼，疑惑道，「老太太您叫我？」
「給我跪下！」老太太敲著枴杖下令。
穆念雪不動聲色地跪了，迎頭就是老太太一頓臭罵，「說，你為什麼要畫那幅破畫，害了府中上上下下的人還不夠，還要連累族人？」
「那幅畫怎麼了？老太太說的我不太明白。」穆念雪滿臉疑惑，根本不清楚是什麼
麼狀況。
「還狡辯？你畫了那畫敷衍我們也就罷了，如今又送到了宮裡，若是有人看見豈不是拿畫告我們穆府有不臣之心？孽障！實在是家門不幸！」老太太哭罵起來，神情悲痛，生怕穆府遭此滅族。
「老太太言重了，那幅畫我已經在下面註明了名字，必然不會與真跡混淆。況且我照著臨摹的也是副本。皇上若是追究，我自有道理。」
穆念雪說得信誓旦旦，老太太卻不放鬆，「從此你屋裡的紙筆都沒收了，不許寫字也不准畫畫，女兒家就該有女孩子的樣子，只准女紅或是彈琴。」
轉眼屋裡又來了幾個人，聽說四姑娘從宮裡回來了，正在審訓三姑娘，都跑來圍觀。卻沒有一個人為穆念雪說話。
穆念雪心情瞬間就低落下去，不叫她畫畫也成，但是屋裡卻不能沒有紙筆，她還要教幼弟習字呢。
「卻是要將這些東西都收起來，可不能教壞了芸丫頭」柳氏就在一旁添油加醋，「我看四哥兒也大了，不該與他姐姐住一個院子，叫旁人看到不知怎麼搬弄是非呢。」
「正是這個話，來人，去叫辰哥兒過來，我倒要看看他有什麼長進。」老太太發了話，兩個小丫頭就去了。
柳氏就給王氏打眼色，王氏卻更想要三姑娘房裡那面鏡子，這個時候只得裝作沒看見。卻是王善保家的在旁說道，「這府裡就差點出了大亂子，前些日子二姑娘病了、二少爺又傷了，四姑娘夜裡發高燒說胡話，來了個若琴姑娘還因此失了體面。唯獨三姑娘好好的，莫非是命犯災星克了大伙嗎？」
這句話老太太聽進了耳裡，細想想王善保家的還說得有幾分道理，如今又是那幅畫惹出了禍，穆念雪可不就是個災星嗎？
穆念雪跪在地上，一句也不得辯解，說她是災星說她是什麼都好，心裡卻還念叨著柳氏要將幼弟與她分開的話。
老太太將要發怒，有人通報說小少爺來了。
陸芸湘送了穆念辰過來，卻見穆念雪跪在地上，忙驚慌地上前，「雪兒姐姐，你怎麼跪在地上？」又望了一眼怒氣沖沖的老太太，好似明白了什麼，將要勸解幾句，卻已被人拉開了去。
「芸丫頭別在這裡擋著，回你屋去。」老太太只盯著呆愣的穆念雪，心中十分惱火。
「問問辰哥兒可學會了什麼？」老太太一聲令就讓人將小少爺拉到中間，兩三個婆子圍著穆念辰，又是搖肩又是晃胳膊，嘴裡只念叨著，「你都學會了什麼，快說給老太太聽啊。」
穆念雪看不過去，伸手去抱住幼弟，護道，「你們別這樣對他，念辰還小，不過是個孩子。」
婆子們都退了下去，穆念辰被剛剛的氣氛給嚇住了，張嘴就哭出了聲。老太太厭煩之極，揮了枴杖道，「帶出去吧，給他另找一處院子，明日裡就同他哥哥去上學。在女眷裡混著成個什麼事。」
「老太太，求您發發慈悲，念辰癡傻，恐被人欺負啊。」穆念雪重重地磕了個頭下去，只聽『砰』地一聲響，額頭上已留下了血印。
「拉出去，以後沒我的命令三丫頭不准出漓雨苑一步，真是晦氣！」老太太一聲下令，穆念雪已經軟倒在地上。陸芸湘、棲月合力將她扶起來，才有了絲知覺。
老太太厭惡地看也不看，側過了身。
回到苑裡，穆念雪似被奪了魂魄一般傻傻的，棲月一邊流淚一邊給姑娘額頭上藥，心中只道這老太太的心也太狠了，同是孫兒孫女，卻區別那樣大！
「不行，我去找老太太說理去，我哥或許也能幫幫忙。」陸芸湘是個急脾氣，拳頭一握就朝門外走，穆念雪卻將她喚住了