王氏整個人都焉著，平時最能出主意的她卻沒了見解。穆念秋卻從炕上坐起身道，「娘，我倒是有個好方法，不知道管不管用？」
「說說看，什麼想法？」柳氏轉了身問，王氏也突然來了精神。
穆念秋向著二人嘀咕了一陣，抬頭詢問道，「如何？」
「好是好，就怕老太太不肯懲罰你三姐姐。」柳氏想了一陣，不免思忖道。
「咱們就編排三姐姐觸怒了王妃……」穆念秋又是一陣云云。
「倒是可以一試，我回去同大少爺說說，讓他也幫幫忙。」王氏邊說邊就站起來，離了位。
柳氏也不挽留，二人對視一眼大少奶奶退出了房。回到院中，見奶娘哄著大姐兒，大姐兒不是哭就是鬧，王氏很是心煩。叫人抱了下去，又招來小廝奴兒，屏聲斂氣地問，「大少爺回來了嗎？」
「回來了，現在在門房裡。」奴兒說完，躬著身子在一旁候著，看王氏還有何話要問。
奴兒說完，王氏又是一陣狐疑，門房向來只是會客、等人之地，大少爺去門房做什麼？
「退下吧。」王氏在房內心不在焉地走了兩步，換了身衣裳，又拿出柳氏前些日子給她的脂粉抹了些在臉上，對著鏡子怎麼看都不滿意。服侍的人也不敢出聲，木頭一般杵著。生怕惹大少奶奶生氣，尋一個錯處就攆出府去。
「大少奶奶可是嫌這鏡子不好看？」門口一個慣會說話的丫頭走過來道。
「你有何見解？」王氏扭頭盯著她瞧，前些日子嫌她長得礙眼些，眉骨生的漂亮，人又高挑，放在家裡不安生。就叫她在門口候著，不許進屋。
「我家祖上是*銅鏡的，大奶奶用的這鏡子好是好，不過鏡面太黃了些，因此照得人晦暗。我記得三姑娘房裡有一面鏡子，大體上和奶奶的銅鏡一樣，鏡面卻是白色的，照起來人的精神氣色也不同些。」
王氏聽說，揮手叫她退下了。心裡便有了幾分想法討得那面鏡子，不過素來與三姑娘為敵，怕也不好開口。一邊尋思著，一邊叫了個丫頭隨著去門房。
才出院子，就見梨花園中一個人影朝她走來，身姿輕盈裊娜，引來無數蝶兒繞著她飛舞，也不知身上抹了什麼香……王氏竟然看呆了，心裡頭不知是嫉還是妒。
剛嫁進穆府的時候，她一點也不為身姿容貌操心，只想著攥住權利，大少爺必不會薄待她。可自從她生下大姐兒後，身材就開始發福，原本就不靚麗的臉上還容易出痘，皮膚還不如大少爺細膩白淨。這些她也並沒有放在心頭上，可自從府裡來了個曾若琴，大少爺看她的眼光就變了。
「大嫂子。」穆念雪走近前來，依著規矩行了個禮。
「三妹妹好。」王氏還有些呆呆的，不能立刻就反應。
穆念雪很不看好大嫂子，外表上對誰都恭恭敬敬，殊不知背地裡對她使過多少絆子。行完禮也不多留，抽身就走，誰知還是被王氏叫住，「三妹妹——」
「大嫂子何事？」
「也沒有什麼事，不過問問三妹妹……」王氏支吾著，也不敢開口要那面鏡子。
「既如此，那我先行一步。」穆念雪不再遲疑，心裡頭卻疑惑，大嫂子究竟有何事找她？
棲月便在後頭道，「大少奶奶今日好像怪怪的，平時見到姑娘躲都來不及呢。」
穆念雪很不屑地說，「隨她去，有好事必定不會想著咱們。」
說著就入了萍秋苑，問一個小丫頭道，「你們姑娘可在房裡？」
小丫頭小鼻子小眼，神情頗為拘束，看見穆念雪低著頭，「不在，到外院去了。」
穆念雪不動聲色，暗地裡卻在想二姐姐真的是什麼都不顧了嗎，又往宇楓表哥那裡跑？連周姨娘、大太太也不管她？這樣下去，表哥遲早會被連累的。不行，她必須將表哥的意思轉告她……
急著便往外院走，路過門房時卻見大少爺神神秘秘在看什麼東西，看完又捲起來塞在袖中。大少奶奶一臉沮喪地坐在一旁，夫妻倆像是吵架了……
穆念雪疾行了幾步，但見樹影之中站著兩個人，可不就是二姐姐與宇楓表哥嗎？
***
穆念池直面著陸宇楓，眼中一片深情，「你對我可曾有過一點點不一樣的感覺？」
陸宇楓側著身子，透著樹葉的縫隙望著天空，「我對府中的姐妹都是一樣的感情，並沒有孰高孰低，二妹妹不要多想。」
「可是三妹妹就不一樣，你明明就對她好一些，還願意照顧她，為什麼就不肯對我好呢？」穆念池執迷地問道。
「三妹妹自小體弱多病，又昏睡三年，我娘更是將她當親生女兒一樣看待。所以我照顧她也是正常不過。」陸宇楓看了穆念池一眼，輕輕歎息。
「那你可不可以答應我最後一個請求？」穆念池向來心思細膩，想什麼都琢磨透了才說出口，而這一次卻有些猶豫不決。
「你說。」陸宇楓收回了眼中光芒，語氣平淡。
「我不強求你娶我，我若是……自願奉獻給你，你能……滿足我這個念想嗎？」穆念池說出了自己的心願，臉也羞紅了，但是仍然睜大著眼睛無比期待地看著宇楓表哥。
「你——你瘋了嗎？」陸宇楓驚怒，沒想到穆念池說出這種話，一點也不似以往嬌羞的女兒家。
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p;「我知道我自己在說什麼，你不必為我負責」穆念池眼中已有淚水盈出，試圖去拉宇楓的手，「全當是給我留戀，好嗎？」
「你就別作踐自己了，我對你根本沒有那般想法。」陸宇楓扭頭，語氣變得生硬。
「表哥……」穆念池流著委屈絕望的淚水，上前抱住了陸宇楓，身子微微顫抖。
「你……」陸宇楓又氣又歎，卻一時也狠不下心說絕決的話。只是任由懷中的女子緊緊抱著自己，幹幹站著。
草叢中的穆念雪驚呆了，想不到二姐姐處處小心、處處防範，在心愛的人面前這樣大膽這樣執拗。宇楓表哥為人寬廣善良，明明在拒絕對方，卻還怕傷害對方。
身後的棲月沒忍住咳了一下，慌忙摀住嘴。陸宇楓掙開身後再無留戀，逕直踏出了樹林。穆念池在樹影下哭了一陣，捂著臉也回去了。
穆念雪愣在當地，還不忘囑咐棲月，「此事定不可傳出去，知道嗎？」
「是，奴婢有一萬個膽子也不敢亂傳是非。」棲月看著小姐一臉嚴肅地表情，不免鄭重道。
穆念雪回到漓雨苑，老太太吩咐傳晚膳，丫頭墨竹過來傳話，讓三姑娘也去，說是有事要問。
晚陽落下，暮色四合時，一輪彎月掛於樹梢。整個穆府就此蒙上了一層清輝，在涓涓似水的月光照耀下散發著神秘色彩。
穆念雪稍微整理才從漓雨苑出發，因有陸芸湘陪伴就沒讓棲月跟去，只命在家裡等著就是了。來到存菊堂，屋裡已擺上了膳食、酒水，哥兒幾個隨處坐著，這其中還包括久病初癒的穆念青。不過精神上並不太好，臉色蒼白、有些虛弱。穆念池也來了，穆念秋在旁邊與她說話，一聲也不答，壓根兒沒有聽進去。
「二姐姐，你聾了嗎，我跟你說話沒聽見？」穆念秋一向自視甚高，見穆念池不理她火氣就來了。
「四妹妹要說誰的壞話找別人去吧，我這裡沒工夫理你。」穆念池冷著臉，十分沒心情。
「你、你——」穆念秋但見一向柔和委婉的穆念池敢頂撞她，將要發怒，負責傳膳的丫頭走上前來告訴眾人，「可以開席了，姑娘、少爺們都坐吧，老太太這就出來。」
說著，老太太已經由杜鵑、墨竹兩人扶了出來。眾位姑娘立即彎腰行禮，生怕自己遲了一步。
「都坐吧。」老太太被攙到正位上，也就發話。
穆念雪還是第一次在老太太房裡吃飯，平素也輪不到她。想必今日又有什麼大事要公佈，不過座上的人並沒來齊，比如大房的大少爺穆念遠以及表哥陸宇楓、還有便是幼弟穆念辰。
雖說是晚膳，老太太碗裡卻是空的，穆念雪也不慣吃晚食，桌上的姑娘們都只動了動筷子就放下了。酒水那些都是備給男孩子們吃的，這一點穆府要求格外嚴格，凡未出閣的女子都不許飲酒，怕是喝多了沒品相。
「你們給娘娘備好的繡禮都好了嗎，拿出來給我看看？」
老太太第一句話就讓穆念雪心頭一緊，給娘娘的繡禮她可不是忘記了嗎？因為前些日子雲崢參加晚宴的事情，她就徹徹底底地忘記了。心裡悔歎不已，真是昏了頭了。
穆念雪往旁邊望了望，穆念秋一臉得意之色，穆念池雖平靜卻早已拿出了自己的繡品。穆念媛年紀尚小，倒是不必計較。只有陸芸湘跟她一樣擺著個苦瓜臉。
老太太一個一個的檢視，輪到穆念雪時就板下了臉，「雪丫頭，你的呢？」
穆念雪站起身，頭一次有心焦的感覺，「尚未繡完，老太太是否多給些時日？」
「哼，既不管事又不上學，還有什麼事值得你操心？我早先不是說過了嗎？娘娘的繡品是大事，這是進宮賀壽的。我們大家都等得，娘娘等得嗎？」