「你今日這一身打扮不錯，不過顏色素淡，未免對長者不敬。」王妃但見穆念雪一個人跪在下方，絲毫不動容。臉上的神情由傲慢變得輕鬆，慢慢掀開茶蓋喝茶。
當下就有一位婦人應和，「穿著也太輕佻了些，不知背地裡怎麼招蜂引蝶呢。這選兒媳啊，還是挑莊重知禮的好。」
這便是雞蛋裡挑骨頭，穆念雪明白，若是她今日穿暗沉的衣服，指不定有人說她古板的話。王妃既然不給她面子，所幸也不必怕她，挺直了腰身直言，「王妃錯見，這衣裳的顏色是素淡了些，卻給人鮮亮活潑的感覺。人常說輕佻是指行為舉止輕佻，並不指衣冠。再者敬重與愛戴都是放在心上的，王妃怎能說我穿得衣服不好，就指定我不敬重的話呢。」
「放肆，你這樣頂撞焉知不是不敬重我及眾位命婦嗎？」王妃重重地合上杯蓋，室內發出一聲脆響，命婦們皆閉口不言。
「小女無意頂撞，只是解釋。」穆念雪並沒有被恐嚇住，依舊進言。
王妃合攏了茶蓋又道，「自打平陽王府與穆府聯姻，你是不是找著機會想要高攀？所以一步步地討好了世子，讓他私底下與你定親？」
穆念雪耳根一紅，她並沒有故意討好雲崢，不過的確有私下定親的嫌疑，這讓她如何解釋？
底下又有命婦起哄，「想不到穆家的三姑娘也這樣不莊重，實在丟祖宗的臉。」
「你還有什麼話說，若是不敢承認，你腰間的玉珮就是最好的解釋。」王妃看著穆念雪出醜很是得意，進一步指出了罪證。
「我並沒有，只是恰逢世子救過我一次，就早先認識了。」穆念雪咬著舌，王妃一口認定，她也是百口莫辯。
「王妃娘娘，此女實在惡毒，我女兒在穆府深受其辱，就是她將若琴推下水的。王妃處事一向公道，依賤妾之意，不如捆了送入官府。驗查真身，以為妥當。」楊氏突然站起身來，趁著王妃對穆念雪的敵意加以落井下石。昨日她回府後將事情一一告發給丈夫。且曾老爺最近在朝上與穆二老爺有過爭執，心下不快，便出了主意要她來投靠平陽王妃。
穆念雪有些目瞪口呆，楊氏這根本就是侮辱。送入官府不說，驗明真身豈不是詆毀她未婚失貞嗎？
這簡直是天大的笑話！
王妃還在高座上沉凝，她今日來只是想打擊打擊她的積極性，不想認她做兒媳罷了。還不至於將人送入官府。
正猶豫著，門口閃出了一個身影，正是自己的兒子。進來就勸諫道，「母親，此事怪不得雪兒姑娘，是我一人所為。」
穆念雪側頭看了看，雲崢玉樹臨風站在堂上，似帶了一片霞光而來。
楊氏見雲世子入內，不得不重新入座，心裡卻憤憤不平。
「你站到一旁去，我這裡正問話呢。」王氏即便對著兒子，也絲毫不該面色。
雲崢卻沒有退讓，掀起衣袍與穆念雪跪在一起，「母親，你聽我說明白，雪兒姑娘一向自律，我與她絕沒有越矩的行為，就是玉珮，也是孩兒情急之下才給的。穆府老太太壽辰那日旁人可以做憑證，並不是私自給。」
***
平陽王妃有些頭痛，她不喜歡穆念雪，更不喜歡兒子當著她的面為一個女人說情。臉色也就越發深沉，手扶著頭、力有不支的樣子。
底下的命婦就關切地問王妃怎麼了，其中一人還道，「請王妃保重玉體，不必為一個小女子傷懷。」
雲崢按捺住起身的衝動，只道，「母親若是累了，孩兒就扶母親回房歇著吧。」
「我不礙事，只是有些偏頭痛」平陽王妃將手放下來，仍舊是不放棄考驗穆念雪，「你父親其實中意你妹妹入我王府，對此事你可有什麼看法？」
穆念雪不知王妃為何這麼說，思慮一番答道，「父親大人並沒有偏重誰，父親只說能進入王府的人必定心胸寬大、像王妃一樣德才兼備、不落禮儀方能勤儉持家。」
這句話說得王妃甚為滿意，不過依舊沒有露出喜色，「別以為你說了中聽的話我就滿意你了，你可知有多少女孩兒想入我們王府，你有什麼才幹配得起世子？」
「正如王妃所言，有許多人想嫁進王府，又有多少人看重的是世子妃之位？我雖配不起世子，卻是一片冰心在玉壺。」
穆念雪剛說完，王妃手中的瓷杯就摔碎了，「大膽！此女言行拙劣，給我拉出去！」
平陽王妃驚怒異常，一口氣都喘不勻，雲崢快步上前撫慰道，「母親息怒，雪兒不是有意頂撞母親的。」一邊幫母親順著氣，又忙著宣太醫。
「小女失言，還望王妃海涵。」穆念雪臉色白了些，依舊不肯服輸。
王妃擺了擺手，意思是不願在理會眾人，各命婦也就告辭。楊氏走到穆念雪身旁，惡狠狠瞪了她一眼，頗有不置對方於死地、就誓不罷休的氣勢。
穆念雪也只好退身出來，在下房找到棲月一同回府。見主子氣色並不好，棲月擔憂道，「姑娘，可是王妃為難你了？」
「我們出去再說吧。」
二人將要出府門，一個小廝攔住了她倆，「姑娘，請留步，世子讓你們稍等片刻，他就過來。」
不過須臾，雲崢就已風塵僕僕地趕來，「雪兒，今天我來遲一步讓你受委屈了。」
穆念雪搖頭，滿臉無奈，若是她嫁入王府以後的日子恐怕也不好過吧。雲崢似乎猜到穆念雪的想法
法，撫慰她道，「你放心，我一定會說服母親的，絕不再讓你為難。」
看著心愛女子隱忍的表情，他恨不得立刻就擁她入懷，用他餘生來證明一切。穆念雪稍微平坦了心緒，「沒關係，我不急。」
「你不急，我急。」雲崢話已出口，知道收不回來，所幸坦然看著對方。
穆念雪心中微漾，似有千層波浪在層層起伏，有他這句話即使以後再艱難也當義無反顧地與他在一起。
「崢……」穆念雪微微垂著眼眸，眼中波光瀲灩。
「世子，馬車已經備好了，是否這就啟程？」一個小廝上前，剛巧就打斷了這微妙時刻。
雲崢咳嗽了幾下以做掩飾，「嗯，啟程吧。」
將雪兒扶上馬車，雲崢騎上馬道，「雪兒，我不能送你回府了，你自己注意安全。」
***
中午時分，穆念雪才回到府中，身心已是俱疲，卻仍舊堅持去往存菊堂請安，老太太吃過飯也正要午休，簡單問了幾句就打發穆念雪出來。
回到漓雨苑，她還想著昨日宇楓表哥的囑托，叫來了棲月又作罷了，此事還是她親自去說為好。也便就此歇下，下午再去不遲。
玉棠苑中，柳氏正安慰著女兒，為了王妃傳召一事穆念秋耿耿於懷一上午了。
「你放心，回來的探子說王妃沒給你三姐姐好臉色看，聽說還當眾辱罵了她，最後給攆出來了。這世子妃之位注定是你的。」
穆念秋頗為滿意，卻又擔憂道，「要是雲世子幫三姐姐說話呢，探子不是也說雲世子半道上回來了嗎？」
「雲世子再怎麼幫你三姐姐，也不敢對抗王妃。再者自古女人最恨的就是奪她兒子的人，王妃那邊你不必操心，一切還有娘幫你撐著。只是你三姐姐最近太驕縱了些，須得打壓打壓才好。」柳氏抿唇思考，一時也想不出好的主意來。
正說著話，外面有人傳報「大少奶奶來了」。柳氏一抬頭，正見王氏掀了簾子進來。
「請太太安，四妹妹可安好了？」王氏面龐略比平時消瘦，臉上愁雲慘淡似有心事，不過依舊按著慣性行了禮。
「可是有些時日不來了，還怕你疏遠了咱們。」柳氏也不客套，逕直讓了坐，又讓鈺川倒了茶。
「太太說什麼話，我是那種人嗎，就怕太太與姑娘遠著我，哪有我退避三尺的道理？只是家裡確實有些事，分不開身……」王氏掏心掏肺、訴著衷腸，穆念秋放開了摟著母親脖子的手，到炕上躺著去了。
「可是園子的事？」柳氏關心道。
「倒不是，不過是大少爺這些天有些分心，衙門裡出了些事情。」王氏說著，也不便將真實情況告知，自從府裡來了個曾若琴，穆念遠就有些變了。同她說話，也前言不搭後語的，什麼都敷衍了事。曾若琴落水那日她是去看過的，那身段的確是有些迷眼，她不信丈夫看了一眼就把魂兒給勾走了。
「事情多也難免不出差池，你不必擔心，過段時間也就好了。」柳氏就勸慰道。
「是，讓太太掛心了」王氏不知怎麼就掉了眼淚，忙用手絹擦起來，聲音愈加哽咽，「若是大少爺要納妾，可如何是好？」
「原來是為這事發愁」柳氏拉著王氏的手勸慰，十分不當一回事地道，「你也是個明白人，何必讓我說些道理？還不如放開了好。再者老太太那邊也會發話，斷不肯委屈了孫子的，你說是不是？」
王氏也只得點頭，後悔這話不該說，實在是因為昨日夜裡穆念遠脫口的一句。
「快告訴我，大少爺看中了哪房的丫頭？」柳氏一句話卻讓王氏醒了神，那曾家女兒那樣高傲，斷不肯進門做妾的，心裡也就好受了些。
「我也不過是說說，太太不必放在心上。」王氏胡亂敷衍著，又說到了別處，「聽說三姑娘今日去了平陽王府？」
「正是，不過王府那邊並沒有什麼好態度。為今之計是要怎麼樣讓三丫頭服輸，我們才有勝算的把握。」