眾人都不曾想真實事情是這樣的，不管怎樣說，穆念雪都沒有推曾若琴下水，反而曾若琴失節在先，撒謊騙人在後，這種無良無德的行為足可以讓大家看清她的原來面目。
「穆念雪，我要殺了你——」曾若琴受刺激過度，當著眾人的面就要撲過來，卻被陸宇楓給治服了。
「混賬！」楊氏氣急，及時拉住了女兒，不讓她在眾人面前發瘋。
老太太也是虛驚一場，面對剛才的情景實在喟歎，幸而沒有傷到旁人。
「多有得罪，若琴失禮了，我在這裡先向三姑娘陪個不是，還請你們不要將今日之事傳揚出去，回家我一定嚴加管教。」楊氏寒著面向老太太告了罪，就將曾若琴領回去了。
等那些人走了之後，穆念雪就向穆念秋道，「四妹妹也在這？有什麼想法就當著老太太的面說出來吧。」
「我……」穆念秋站在邊上一句話也說不出，沒想到穆念雪就這樣將一個曾若琴給治服了，實在是小看了三姐姐。
「此事到此為止，你們都各回各房吧。」老太太面露疲憊，打心底看好穆念雪，語氣上卻淡淡的。
穆念雪恭謹地行了禮退出，有意地放慢步子等著四妹妹。穆念秋卻不願與之並肩走路，原本她們的關係就很僵，現在她更加覺得三姐姐不同尋常，自己還是退避三尺的好。
不想穆念雪卻向她行了兩步，穆念秋戒備地後退，「你想做什麼？」
「四妹妹，我只是想提醒你一句，曾若琴居心叵測，別跟那種人來往，否則害人害己。」穆念雪告誡完，率先提步走了，若是她還想不明白，下一個受害的便是她！
棲月很歡喜，難得見到主子這樣威風八面的時刻，「姑娘今日的話頭頭是道，說得曾夫人都無力還嘴，奴婢實在佩服！」
「往日是我太寬待她們了，才讓她們有得逞之機」穆念雪望了望天空歎道，「你去看芸丫頭午睡醒了沒有，醒了就讓她同我一道去給表哥言謝。」
陸芸湘卻已從漓雨苑裡出來了，正往這邊走著，看到穆念雪就問，「雪兒姐姐，你都去哪兒了？」
穆念雪並未將今日之事告訴陸芸湘，只是拉著她往外院走。臨到穆府後門時，恰恰看到大哥哥站在廊子底下與曾若琴兩兩對望。大哥哥眼眸裡深藏著情愫，深沉幽黯，曾若琴被楊氏拉著，一副楚楚可憐的模樣。臨別時，二人眼睛裡好像都有話，只是來不及說曾若琴就被楊氏拉走了。
穆念雪與陸芸湘恰恰經過廊子，看見大哥哥打了聲招呼，穆念遠臉上卻詫詫的，很是尷尬。也沒同她們說什麼徑直走了。
陸宇楓獨自住在外院，身為遠客又是男子，必定要與女眷分開。房間裡鋪陳一應都有，不過看上去還是素了很多。穆念雪不好私自見外客，怕被人指責，每次前來都由陸芸湘陪著。
還未進門就聽見裡面的說笑聲，聽聲音像是穆念媛那丫頭。穆念雪往前探頭一看，原來不止穆念媛，穆念池也在。
***
穆念雪入內，跟眾人打了招呼，又向穆念池福了福身，「二姐姐，你身上可好了，我正與芸妹妹要去看你，可巧就碰到了。」
穆念池還了禮道，「多謝三妹妹關懷，已經好多了。」說罷又對陸芸湘笑了笑，一副溫有禮的模樣絲毫沒有變，若說有變化的就是眼神，今日穆念池似乎很高興。
「雪兒妹妹，你來了？快坐，湘兒幫忙斟茶。」陸宇楓見到屋裡來了那麼多客人，很是高興，前前後後忙碌著招呼。
「哥——你這就不對了，明明我也是你的客人嘛，哪裡有厚此薄彼的。」陸芸湘從小與哥哥沒大沒小慣了，說起話來也不客氣。
穆念池卻在這時起了身，謙和道，「我去倒吧。」
「不敢勞動二姐姐，我跟我哥開玩笑呢，你坐著，我來斟茶。」陸芸湘解釋一番，還是站起來。
穆念雪知道陸芸湘的脾性，也就任著她去了。倒是對於二姐姐，想不到她還是對宇楓表哥情有獨鍾，甚至關鍵時刻連禮節都忘了。
「哥，你這屋裡怎麼連一個婢女都沒有？連小廝也只有一個。」陸芸湘斟完茶不免抱怨道。
「哦，我嫌麻煩，平素也要不了人伺候，多一事還不如少一事。」陸宇楓當眾解釋。
「那可苦了我未來的嫂子了，以後諸事全靠她打理，哥就不怕她累壞嗎？」陸芸湘隨口提了提，穆念池略有些不自在，臉也紅紅的。
陸宇楓毫不在意妹妹的話，場上也只有她揶揄自己幾句，笑道，「此一時彼一時。」說完話目光不自覺地觸到穆念池的臉上，見她面色緋紅，笑容也就尷尬地淡了。
「宇楓表哥，三妹妹、芸妹妹，我先行回去，改日再來。」穆念池行了禮，起身告辭。
穆念雪也就起身，「今日來一則是為表哥的仗義執言表示謝意，二則是預祝表哥武試能順利成功。本來是想多坐一會，既然二姐姐要走，我們也同她一道走。」
「雪兒妹妹，我還有事情要找你」陸宇楓站起身挽留，並不看穆念池詫異的表情，只對妹妹道，「湘兒，你送送她們。」
穆念雪與陸宇楓移步至廂房，見表哥神神秘秘地就問，「什麼事？」
陸宇楓從懷裡掏了封信箋出來，「這是今日在比試場上世子讓我轉交給你的。另外還有一件事要拜託雪兒妹妹。」
穆念雪握著信箋小心翼翼地藏好了，心
心中是三分驚喜三分疑惑。
「請你代為轉告二妹妹，她說的事不成，我不能答應。」陸宇楓說話時，有些許的難為情。
「我知道了。」穆念雪也不多問，心中卻揣測著莫不是二姐姐將心事挑破了吧？
回到漓雨苑，遣散了身邊人，穆念雪才將信箋紙抽出來，但見上面字跡挺拔、蒼勁有力，就知道是雲崢寫的。詞句鋪陳平淡、言簡意賅，字裡行間卻透露著情深意長。最後是提醒穆念雪，王妃近日有可能招她覲見，實則是考驗，讓她多做準備。同時也別太心急。
穆念雪看完，就在燭火上燒了，也並不打算給雲崢回信。躺在床上，略略將心緒理了理，心中已經清楚了雲崢已將他們之間的事情挑破，全憑王爺王妃一個態度。
心中感激著雲崢對自己情深意重，不知不覺睡熟了過去。
***
雲崢的信箋剛到，次日平陽王府就打發人來請穆念雪，說是王妃傳召。馬車都已經備好了，看來是箭在弦上、不得不發的形勢。幸好這個時候也是穆念雪去請安的時辰，身上穿的是淺粉的茜紗裙子，走起路來步步生風，更襯得腰肢纖細裊娜。原本打扮素淡了些，棲月特意給穆念雪插了一支金累絲如意簪，用來提神。這樣既不顯得招搖，也不失體面。
連老太太那裡也免去了請安，收拾妥當就與棲月隨小廝出門。經過玉棠苑時，穆念雪有意福了福身，「四妹妹，王妃傳召，我不能前去存菊堂給老太太請安了，還請妹妹幫我帶話，回來再去補過。」
說罷匆匆離去。穆念秋當場怔住，王妃傳召的不該是她嗎？為什麼是三姐姐，一面找人去求證，一面急著去梨香苑找柳氏。
穆二太太正服侍老爺去衙門上任，前前後後服侍著更衣、洗漱，這是她作為妾室的習慣。旁人服侍地再好，也不放心。
「娘——」穆念秋站在院門口喊了一聲，身後鈺川急急地跟著主子，想勸又不敢勸。
「不去給老太太請安，站在這裡做什麼？」穆二老爺剛好穿著官服出來，看見女兒氣怒交加的樣子，不禁皺眉。
穆念秋再莽撞也分得清形勢，父親在前只得閉口不言。穆二老爺上任要緊，沒有多加詢問，一徑去了。
穆念秋就在柳氏耳旁說了幾句，拉著母親的衣袖道，「娘，你快想想辦法吧。」
柳氏也大感詫異，但依舊先安撫著女兒，「你別急，我這就派人去打聽是怎麼回事。」
穆念雪乘了馬車一路往東，繞過皇城，進入平陽王府地界。府門前朱紅漆刷的大門上縱橫著八橫八豎六十四顆門釘，純淨打造的獸面啣環無不彰顯主人家的顯赫地位。不過大門緊閉，非重要人物不會從正門進。
馬車一遛彎轉了方道，從側門進入。穆念雪下了馬車改為坐轎，一路又行了約一炷香的時辰才到。下轎後方見平陽王府龐大，嘉木涼亭，錯落有致。所經之處，沒有一聲閒言碎語，僕人們嚴謹有序。
進了內院，小廝便留下了棲月在下房喫茶，只讓穆念雪一人入了王妃的院子。心裡不是不緊張的，只是再緊張也得克制住，不能叫人小看了她。
正堂內，一應金銅獸脊亮花人眼，大殿上地板鋪陳如新，閃著熠熠光澤。王妃高高坐在上首，兩旁皆是些高官命婦，其中曾家夫人也在內。
除了她的腳步聲，屋裡靜謐如許。穆念雪不禁緊握了手指，將先前的遐想全部淡忘了。
「小女見過王妃，見過各位夫人。」穆念雪在光潔的地板上磕頭行禮。
「虧你還是大戶人家的女兒，見到本王妃，連名字也不匯報嗎？」
當下便有人竊竊私語，穆念雪沒想到第一句就被王妃揪住錯處，心下暗悔，不得不又重複了一遍。
「抬起頭來，我看看。」
穆念雪只得抬頭，但見王妃眼中全是鄙視與不屑，心知她今日來王妃不是考驗她，而是折磨她的。偏偏王爺與世子都不在，她要十分小心才能保全尊嚴