「沈清哥哥，你真的喜歡我麼，你愛我麼，你愛我哪點兒？」秋林覺得沈清並非真的愛她，喜歡好感是肯定有的，但是絕對談不上愛，她還這麼小哩，嗯，沈清也不大！他鐵定是沒弄白，這是一道千百年來困擾世間癡情男女的謎題，喜歡不等於愛啊！
「我……」沈清果然被秋林給問住了，他想了想，理了理自己的思緒，重新說道：「我喜歡你天真無邪、毫無心機的笑顏，喜歡你摘到果子婁到魚蝦之後喜形於色的神情；喜歡你野孩子似的漫山遍野瞎跑，永遠都是那樣無憂無慮，自由自在……」沈清細細訴說著，腦子裡一幅幅令人賞心悅目的畫卷緩緩展開，令他覺得心曠神怡，總之他就是覺得喜歡！
而此時秋林腦子裡卻想的是另外一幅畫卷，她理了理思緒，帶著引誘似的柔聲說道：「沈清哥哥，你再想想，要是我跟你到京城了，成為一個規規矩矩的深閨女子，每日不過繡花彈琴，品嚐賞花。()舉手投足必須注意場合，不能做出不合時宜的舉動，必須迎合那些貴族女子的喜好，說一些違心的奉承話，做事也必須捨棄自己的喜好，必須跟大家閨女那些閨閣小姐貴婦靠攏。()每日皆是這般週而復始，再也沒有生活於田園間的自由自在、任性灑脫。倘若是這般，沈清哥哥，你還會喜歡麼？」
「這……」沈清呼吸一滯，他的腦子裡隨著秋林的言語浮現出一幅幅畫卷，這一幅幅畫卷都是他以前從來沒有想過的。這會兒他不禁被秋林給問住了。同時，他在心頭也這樣問著自己，倘若秋林真變得跟那些貴族的夫人小姐一般模樣，自己還會喜歡麼？
見沈清呆住，秋林終於如釋重負。她輕輕笑開，那眼睛笑成了月牙形，霎時好看。「看，沈清哥哥，你的答案是不是也很顯而易見。其實你並非喜歡我這個人，而是喜歡這份無拘無束、自由自在。你真正喜歡的其實是這田園春光，喜歡這農村鄉下的農人思想簡單、民風淳樸。你也只是將我當做是這一份理想的寄托，將你對這田園的喜愛之情轉移到我身上來而已。一旦我失去了這份農人自有的淳樸率真，沒有了這份令你心生羨慕的天真散漫，變得跟深閨女子沒什麼兩樣。我在你眼中也沒有什麼特別，你還會喜歡我麼？」
見沈清神色迷亂，晦澀猶疑不定，秋林越發確定自己心頭所想。是以她繼續侃侃而談，「沈清哥哥，你看，連你自己都游移不定了，可見你自己都從未剖開自己的心好好的研究一番。」
秋林這一番話振聾發聵，讓沈清一時心頭百感雜陳，一種無法言說的感覺自心頭竄起。他覺得秋林這麼說也沒錯，他就是喜歡她的這份天真散漫可愛率真，這要是真與那些貴族的千金小姐別無二致了，沈清還真不敢保證說出喜歡她的這番話來。可是可是……他總覺得有些隱隱不對勁，他亦不甘心就此罷手。
「我……」沈清囁嚅著唇，不知道該說些什麼才好。秋林的那番話還一字一句在耳邊迴響，他覺得秋林說得對又說得不對，他是喜歡秋林身上所蘊含的這些閃閃發光的品質，但這也並不妨礙他喜歡她啊？
瞧著沈清這一副欲言又止的模樣，秋林也弄明白了他心中所想，只怕他就是還沒有搞明白那句至理名言，喜歡不等於愛呀！「沈清哥哥，秋林還有一句話，這喜歡並不等於愛。我也很喜歡沈清哥哥，但只是出於對一位哥哥的敬重，這並不是愛。想必沈清哥哥對秋林也是同樣如此，喜歡秋林只是出於對一個妹妹的關愛和保護，這也不是愛。沈清哥哥，你此番前去京城，以你的聰明才智，必定會有一個美好的前程。到時候該有世上最最美好的姑娘去配你，與你攜手榮辱與共度過此生。」
秋林一席話，令出於囫圇之中的沈清茅塞頓開。喜歡不等於愛，多麼簡單的道理！他是喜歡秋林的恣意和隨心，喜歡她的天真散漫、無拘無束，但是這樣的喜歡並不是刻骨銘心的愛。此時此刻，沈清已是頓悟。秋林這番話讓他猶如醐醍灌頂，他覺得這會子都沒有這麼清醒過！
沈清趕忙朝秋林鞠躬致意，終於露出的久違的舒心笑容。「多謝秋林妹妹這番金玉良言，我如今已是大徹大悟，此番給秋林妹妹所造成的困擾，還望海涵。清一定會激流勇進、努力拚搏，方不辜負秋林妹妹這一番金玉良言。」
現在他是徹徹底底地醒悟過來，心結一除，他只覺得自己眼前的路似乎沒有白霧在飄蕩，放眼前去、一馬平川。天高任鳥飛、海闊憑魚躍。去掉心頭的這番執念，他覺得前方正是康莊大道等著他肆意馳騁。沈清心結已解，這心頓覺無拘無束、自由自在，有著天大地大、恣意馳騁的豪情萬丈。
原來一直以來是他自己將自個兒束縛在套子裡面，不得頓悟，越陷越深。如今得秋林一番警醒之語，頓時幡然悔悟、茅塞頓開。
秋林見沈清無拘無束地恣意笑著，便曉得他心結已經解開。她暗自鬆了口氣，幸好沈清是個不鑽牛角尖的，倘若是遇上那種心頭執念很深、愛鑽牛角尖，她還不知該怎樣才能勸服呢！「沈清哥哥只要能想通就好，這也並非是秋林的功勞，倘若遇上那鑽牛角尖的，我可不就沒轍了。」秋林搖了搖頭，對著沈清露出舒心的笑容來。
翌日清晨，沈清就離開了洛水村赴京趕考去了。秋林並未前去送行，那種離別的場面最是感傷，去了也是徒增煩惱。不前去送行，不見著那離別的場面，感傷便會少些。等來日相逢之時，驚喜卻自不必少。哎，也不曉得沈清這一去，要多久才能再次相逢。只怕那時候她已經是大姑娘了吧，沒準兒還結婚生子了呢。