二哥秋松是在大年初三的清晨裡帶著村中夫子的舉薦信獨自一人前往州學的。
這個年裡頭家裡面少了二哥秋松的讀書聲，少了他看書提筆的身影，沒有了他帶著砍刀去砍竹林子裡的竹子的寬闊背影，大夥兒都還覺得有些不習慣。
二哥這一走就是三年，即便中間能回家呆上幾天那也是極其短暫的。三年，說長不長說短不短，但對於親人來說，就是滿滿的思念和相思。對於情人來說，這種思念之情更是不言而喻的了。
自打秋松一步三回頭與大夥兒告別之後，梅香就好像是換了副模樣，沒有了以前的天真活潑、恣意開朗。大夥兒在林子裡撿蘑菇的時候，去河塘邊婁魚婁蝦做魚苗子的時候，都能時不時地覺察到她突然沉默下來，眼神變得分外柔軟，寫滿的全是想念。
因老皇帝駕崩、新皇登基，舉國都要為老皇帝守國孝三年。於是乎大姐秋月跟阿成哥哥的婚事也就此被耽擱下來。村裡面好多男娃女娃到了二十歲都還沒成親生子，簡直就成了標準的剩男剩女了。
三年的歲月在洛水村草木生長枯黃之中呼嘯而過，彷彿只是一眨眼兒的功夫。現如今村裡頭的村民們憑藉著種桑養蠶挖池養魚種藕，再憑藉著種草藥種果樹，都或多或少發了些財。如今村裡頭較比之三年前已經發生了翻天覆地的變化。那些低矮破爛的土坯房已經漸漸消弭在眾人眼前，取而代之的是一片片漂亮結構牢實的青磚房。
如今這村子裡頭，那田坎荒野到處都種上了桑樹果樹，那魚塘也是大個兒連著小個兒，夏日裡荷葉田田、花香撲鼻，如今的洛水村真可謂是山明水秀，是個宜居的好地方啊！
如今秋林家的良田美地已經是綿延一片，這田里頭種有谷子、蓮藕，也有專門用來餵養黃鱔的。那地種的東西可就多了，有金銀花、旱半夏、沙參、黨參，還有小麥、苞谷、紅苕、洋芋、胡豆、黃豆啥的。
這些田地有的是秋林自家買的，有的是有些生活過不下去的莊戶人家將田地掛在他們家名下，當起了佃戶。這是因為秋松如今有舉人的功名在身，本朝的舉人享有免稅的特權，那些交不起稅收、徭役的莊戶人家只好出此下策，這也是莫得法子的事，當佃戶總比被那些苛捐雜稅壓死的好。
這些田地有的是佃戶在耕種，有的則是秋林家買來的奴僕在種，秋林家勞動力少，不必親自下田。
除了置辦了田地之後，秋林家又繼續購進五百多畝的荒山荒坡，皆是用來種果樹種橡樹種竹子種草藥。之前那五十畝的荒坡上如今早已是綠樹成蔭、鬱鬱蔥蔥一片。經過四年半的生長，坡地上面的果樹橡樹竹子啥的早已長得高高大大。當初開荒之時的落拓再也無跡可尋。
春日裡頭，那山坡之上便是一片花的海洋。白的像雪、粉的像霞、紅的似火，遠遠瞧去雲蒸霞蔚一片。夏日裡頭，那花已經落下，一片鬱鬱蔥蔥，微風吹過，那茂密的林子裡枝葉搖曳，就像是海面上被捲起的浪花。此時那林子裡的果木也在開始結果。到了秋天，林子裡的景色就換成了黃橙橙一片，金黃色的色澤像是畫家用顏料塗上去的一般，格外迷人。冬日裡，林子裡大多樹木葉子已經掉了，光禿禿一片。不過要是遇上下雪天兒，那些光禿禿的枝椏上面積著雪，這瞧上去可就好看了。
這日子就在林子這一年四季的變化之中遊走變換，很快就到了三年之後的盛夏時節。這時候，種在坡地上的桃子、李子、西瓜、葡萄、櫻桃等水果皆已成熟。如今這片坡地是由秋月秋林，還有胡蠻子家的小青、胡明子家的小紅在打理。見著這些水果一天天越發水潤誘人起來，大夥兒就趕忙從那些在地裡頭忙活的人裡頭抽兩個魁梧少年出來幫著收水果。
桃子收成之後那些新鮮的大蜜桃就直接拿去鎮上買，這種水蜜桃汁多味也香甜，格外受人喜歡，像那種稍微小點兒的，外皮是青色頂尖兒帶著點紅的就將其在開水裡頭滾了做成桃干。李子這東西不好賣，一般都是留在家裡頭把娃兒們吃。西瓜在這個時節可是最受歡迎的，只是這東西容易壞掉，熟透的西瓜皮兒薄，運到鎮上去賣皮兒容易破，所以能賣掉的也不是特別多。這東西一般都是把田里地裡忙活一天的漢子吃，用水井裡頭的涼水冰過之後，比喝茶還解渴哩！櫻桃用冰糖蜜了，葡萄直接做成葡萄酒。
秋林他們幾個在這林子裡頭轉悠了一個上午，累得上氣不接下氣，可是這些成熟的水果還沒有收完，秋林索性一屁股坐在地上，眼睛盯著那圓滾滾青皮兒的大西瓜，氣呶呶說道：「算了，咱幾個也收不完，等趕明讓胡大叔跟胡二叔他們都別下地了，先將這些收回去了再說。」憑著他們幾個人這小胳膊小腿兒的，要收到猴年馬月去啊？
她邊上正站著位穿著粉色衣褲的少女，為了幹活兒方便，裙子改良做成了裙褲，三千墨發都被挽起用一根銀簪子簪上。面若桃粉，五官出眾，那眉宇間更透著一股別的女子所沒有的英氣。這會兒只見她兩眼一翻，對著剛才洩氣的小女娃就是一通罵。「有這功夫坐著說這些，還不如早些將東西收回去再說。你當胡大叔跟胡二叔很有時間啊，這田里地裡的事情多著呢。這谷子正是灌漿期，可得好生經由著。這黃豆怕是也要收，玉米再過十天半個月的也要收了，除此之外還要澆水灑糞，哪兒忙活得過來？」
坐在泥巴地上動也懶得動的小姑娘約莫著十三四歲，這會兒聽了剛才那姑娘的話，雖覺有理卻始終撅著嘴。一張面若桃粉的臉上分明寫著疲憊不堪，哎，看來這人手還是不夠啊！
秋林家如今已經買了二三十個奴僕了，十個人管理著新買的連接著這塊荒地的另一片五百多畝的荒地。那裡頭種上了桃子李子杏子竹子松木草藥，那麼大一塊地，也有得這十個人忙活的了。另外的十來個奴僕，就是管理著田地，這農閒時候還好，要是到了農忙的時候就有點兒忙不過來了。
還有幾個婦人跟著娘一塊兒養蠶，如今家裡頭養的蠶已經比當初擴大了好些倍。老屋那邊逼仄的空間已經滿足不了家裡養蠶的需求了，秋林又在這後院裡頭劈出了十餘畝地，蓋了通風比較好的土坯房專門養殖桑蠶。將這老屋跟胡明子家的後院都連接起來，瞧上去頗為寬敞。
這騰出來的老屋翻修一下之後又住進了張老三一家人，他們是前兩年從清水村買下的奴僕。張老三跟他兩個兒子幫忙打理著田里的莊稼，他媳婦、大女兒跟張氏一塊兒幫著韓氏養蠶。
除此之外，家裡頭還養上了三十來隻雞鴨跟三頭豬，整天也是忙得不可開交的。
被秋林挪用出來的那兩個小子就是張老三家的娃。秋林憋著嘴想了想，這田里地裡的莊稼都得要照看好才成，只怕是抽不出人手來擇果子了。她一臉苦惱，想著這人手不夠，恐怕還是要買才夠數的。
到了晚上，那些幹活兒的媳婦兒回來之後仍舊不得休息，還得將這桃子洗好煮了切成一塊一塊做桃干，將那葡萄皮兒、籽兒去了做葡萄酒，一時之間，這院子裡忙得不可開交的。幸虧那雞鴨啥的早就關進雞圈裡頭去了，不然還真是雞飛狗跳地很。
也幸得這些媳婦兒也都是幹慣農活的，做起事情來手腳麻利著。手腳不麻利也不成啊，東家說了不勤快就將她賣給別的人家。在許家做工雖然是苦了些，活兒要比別地兒多些，不過東家待他們也好啊，這工錢拿得多，生了病還給請大夫抓藥，也有白米豬肉雞蛋吃，還有啥的不滿足？
自然是兢兢業業、踏踏實實幹活兒了。
這些活計幾個人同時干也就快了，大約一個半時辰的功夫，這桃干就切好了擱在簸箕裡頭放在院子裡頭等著曬乾。那葡萄也悉數去了皮籽兒，裝進罈子裡頭密封好。這過些天再將罈子蓋打開，用細紗布將其果肉跟蜜出來的汁水分開，葡萄酒就釀好了。
幹完了活兒，大夥兒都在院子裡頭歇涼，秋月秋林將那用井水冰過的大西瓜劃成一塊一塊並著洗好的李子端過來。給大夥兒解暑解渴。
大人們喜歡吃那甜蜜滋味的西瓜，小娃們西瓜也吃李子也吃，儘管已經吃過飯，但這些水果還是招人待見，這東西全是一包水也不撐肚子的，吃多了也沒啥事兒。太小的娃就要注意些，幾歲大的娃消化功能還不全，吃了多容易吃壞肚子。
沒隔幾天，那些桃干已經干了，葡萄酒也釀好了，秋林就讓人將桃干和葡萄酒這些運到鎮上去。一年前，秋林家在鎮上開了一個專門賣林子裡出產的這些風味小吃啥的鋪子，有桃干、蜜漬果子、葡萄酒、酸筍、荷葉雞、辣白菜、蘑菇啥的。鋪子的名字就是「許記」。當初做蜜漬果子的時候，秋林在每個罈子上面都標有一個許字，後來這蜜漬果子的名聲打響，「許記」應運而生，大家也都喜歡往這邊跑了。
這「許記」的管事是慕容雲凡給她的，不過二十歲出頭，為人能幹機靈，又不似那奸詐狡猾之人，秋林覺得此人做生意在行，便將鋪子的生意交給他打理，再請兩個小二幫忙，只每個月查一次賬，並不必多管。