秋林瞧著沈清臉上的神情咋就跟天氣一樣由晴轉陰的，真是奇怪。秋林咕噥了兩句，大刺刺走到沈清跟前來，問道：「沈清哥哥，你在想什麼，咱們走吧。」
隨著秋林跟兔子一般跳到了自個兒面前來，沈清這才徹底緩過神來，臉色卻越發顯得蒼白。他微微搖了搖頭，「沒什麼，走吧。」沈清一如年少時，牽起秋林涼涼的手，轉眼便出了院子。
秋林試著將手從沈清手裡掙脫開，卻是沒有成功，只好作罷。任由他拉著朝往林子裡去的田坎上而去。
此時正是大寒天，那田里地裡的莊稼都給收割了，只留下些枯枝敗草的樁樁。唯有那種著小麥的地兒還綠油油的一片，在這蕭索的冬日裡頭煥發著異樣的生機。
沈清目視前方，右手孔武有力地拉著秋林；秋林則低垂著腦袋只顧著瞧地上的路，這田坎窄窄的，不注意看路的話就會一著不慎掉進田里去的。彼此無話。
到了林子邊，兩人沒有再往前走，而是席地而坐，瞧著這濃霧散去，在霧色迷濛之中一點一點兒顯露出稜角的洛水村。秋林一會兒瞧瞧那廂被霧色所迷的洛水村，一會兒又瞧瞧打量坐在自個兒身旁的少年。見他緊抿著唇一言不發，秋林也不曉得該說些啥。沈清句話不說，她也搞不清楚狀況，這時候胡亂說話胡亂安慰反倒是弄巧成拙。還不如就這樣安安靜靜地陪在沈清哥哥身邊，說不定過會兒他就自己想說出來了，不用自個兒追著問。
秋林就這樣若無其事地坐著，不說話也不鬧，過了半會兒，果然聽見沈清涼薄的聲音透著絲絲霧氣傳來，「明日，我就要離開洛水村了，赴京趕考。」
沈清說話的聲音涼涼的，聽不出喜悲，竟有種千帆過盡之後的平靜。
秋林腦袋一頓，這才想起這茬來。新皇初登大位，這肅清朝堂手段頗為雷霆，如今這朝堂大換血，需要有新進有才之士填補空缺。她早曉得沈清哥哥非池中之物，此次特開科舉，沈清是一定不會錯過機會的。
秋林側目瞧著他，見他目光幽幽瞧著遠方，她忽然有種直覺，覺得這次沈清定能高中進士，位列朝堂。她兩眼發光的瞧著沈清，笑容甜甜。「這是好事啊，這次朝堂風雲突變，鐵定需要大量人才。秋林覺得沈清哥哥並非池中之物，這次一定能夠一飛沖天，高中進士！」
沈清忽然幽幽將目光收回，定定地瞧著臉頰還泛著笑容的秋林，心頭忽然有種刺痛的感覺。「秋林，你真的希望我高中，從此步入仕途，走上青雲之路？」
呃，秋林瞧著沈清奇怪的神色，心頭很是詫異。這考中進士，這讀書人的科舉之路也算是到頭了，到時候就等著朝廷分派官職，然後走馬上任。這就跟現代考公務員一樣，這可是人人爭搶的鐵飯碗啊！
考中進士可不就是他們讀書人畢生之希望。怎麼到了沈清這裡，他倒反過來問她了？秋林覺得驚奇萬分，她慢慢壓下心頭的疑慮，無比鄭重地點了下頭。「當然希望了。這做官多好啊，吃穿不愁，可以懲奸人保一方黎民百姓平安，可以實現自己的抱負理想，不挺好的麼？」
秋林回過頭來見沈清一臉怔忪地瞧著她，那眼神很是奇怪，讓秋林心裡頭有種毛毛的感覺。「怎麼了，沈清哥哥，難道你不喜歡當官，造福一方百姓？」
沈清搖了搖頭，「當官自然要為官清廉，造福一方，否則豈不是在其位不謀其政？只不過，為官就必須遠離家鄉，跋山涉水，遠走他鄉。」
秋林明瞭的點了下頭，這做官沒有什麼貴人扶持的話，也是從基層開始做起的，譬如縣丞縣令這些的。據二哥所說本朝做官不能在其籍貫地走馬上任，這樣一說，沈清這話便有幾分道理。這要是做官的話，就必須遠離家鄉，在別地扎根落戶，讓那些安土重遷的讀書人心裡頭也確有幾分沉重。
如今，秋林終於能體會沈清心頭是何滋味。這要是換做她，要做官就必須遠走他鄉的話，她寧願不做這個官。當然她這會兒不能這麼勸沈清，沈清的父親、姥姥可就指著他考中進士哩。秋林嘿嘿一笑，「沈清哥哥，不是有句話叫做男兒志在四方，這年紀輕輕，自然是不樂意偏安一隅的。出去闖蕩闖蕩歷練歷練也是好的。」
沈清認真地聽著秋林這番話，鄭重其事地點了點頭，口中喃喃說道：「男兒志在四方，男兒志在四方……」
秋林也不大會勸人，將沈清神情晦澀不明，也不知該怎麼勸說，只是安靜陪在沈清身旁，沒有跟平日一般繼續渣鬧。
她低下頭去只見罩在外面的斗篷上粘上了不少的毛針子，心頭一陣毛躁。咋剛才過來不小心些，粘上這東西可是很難去除的，而且這東西帶著尖尖的頭，紮在皮膚上就跟針扎似的，所以得此名。
秋林煩惱地瞧著這些毛針子，沒得法子，只有先將這些毛針子給剔除了，否則帶回家去粘在別的衣服上了，搞得大夥兒都被這毛針子紮了。
她正細心剔除這些煩人的毛針子，卻不料那廂低下頭碎碎念叨的沈清突然抬起頭來，兩眼一冒光便不由分說湊過來將個子小小的秋林抱在了懷中，急急切切地說道：「秋林，我懂你的意思，男兒志在四方，不該居於一隅，偏安一方。國家興亡，匹夫有責。如今正是朝廷用人之際，我本應努力報效朝廷。只是秋林，倘若清此次高中，留在帝京，只盼你能夠隨我前去，到帝京陪我，秋林，你願不願意？」
轟，秋林腦子一熱，渾身都跟著發燙起來。沈清說的這話究竟是什麼意思，到京城去陪他？！秋林驚詫萬狀，一時之間竟忘記了拒絕。腦子心裡都如一團火在燒似的，令她有幾分迷糊恍昏了。
沈清顧不上秋林的反應，急急切切要表達自己的意願。因為他曉得此次一走，或許再回來的機會就是少之又少了。他多想秋林點頭陪他一塊兒去京城，在那裡安家落戶。「秋林，清曉得此番實在唐突，可也是萬般無奈之舉。秋林，你可願隨我去京城，我會等你……滿滿長大，我會守護你，當你如珍如寶，捧在手心裡頭。清在此發誓，一輩子對你好。」
是了，不知何時起，自己的眼前總是浮現出這女子的音容笑貌，她的一顰一笑、神情舉止，都像是一筆一劃地刻在了他的記憶深處，稍稍一想便會一發不可收拾。他喜歡她的天真散漫，喜歡她的無拘無束，對人心無芥蒂，喜歡她那甜美無邪的笑容和如銀鈴般清脆的嗓音。
她就是他心裡頭的白明珠是他床前的明月光，是他日日夜夜想念的人。
真是奇怪，他見過的美女不在少數，或嬌媚或靈活或溫柔或端莊，可是在他眼中，這些人統統趕不上她的一分一毫，抵不上她的一顰一笑。分明她開始個沒有長開的小女娃啊……
沈清也不曉得自己怎麼了，但是見不著她的時候就會心心唸唸，從來沒有一個人被他這樣記掛在心上，讓他唸唸不捨的。他曉得如果今天沒有勇氣說出這一番話，可能這輩子都沒有這機會了。也有可能他將這番話說出來，秋林以後對他會心有嫌隙。只是到了這要的關頭，他要是再將這話藏於心底，只怕將來會追悔莫及。
他寧願讓秋林對他不似以往親厚依賴，也要知道秋林的態度，讓自己將來不後悔！
沈清這番話真是完完全全將秋林給嚇呆了，沈清這番話是算表白了，可是明明她今年才九歲，翻過了年才十歲啊！秋林真是無比震驚，連話都說得支支吾吾。「我……我今年才……九歲……」
秋林原本以為自己年紀還小，情愛之事離自己還太遠太遠。雖然加上她前世所活的歲數，她已經是個奔三的人了。可是這具身體是實實在在才九歲，現在談這些也太遠了點兒吧？自己根本就還是個娃嘛！此時她也才想起，沈清也不過才十六歲，也還是個情竇初開、懵懵懂懂的娃啊！
沈清雙手激動地扯著秋林，言辭激烈。「不要緊不要緊，秋林我說過了，我會等你長大！哪怕是五年、十年，只要你留在我身邊，我就像是吃了定心丸似的。只要你願意留在我身邊，秋林，我會對你好的。」沈清也曉得自己是有多麼的荒唐，可是他就是偏偏喜歡上這個比他小了七歲的女娃，他就喜歡看她的一顰一笑、一舉一動，只要瞧著她，心裡就充滿了歡喜！
秋林這會兒還處於石化的狀態，她簡直要被沈清給雷暈過去了。等她長大，原來他想養成她啊？真是夠雷的！秋林只覺得自個兒被一道雷擊中，頓覺外焦裡嫩。