宮裡今年十分忙碌，尤其是入了秋之後，眼看著距離中秋節不遠,內務府還要緊鑼密鼓地籌備萬歲的千秋，過完正好到了年底,宮裡掃灑修繕又是一番忙碌。
莊皇后一個人自然應付不過來，將部分事務分攤給趙嬪等人，既是培養左右手，扶植身邊人的意思,也能落得輕鬆不少。
內務府總管請示道：「太后娘娘著人命奴才提前給芳華閣預備上碳,說是芳嬪娘娘身子弱，受不得寒,要格外注意保養！」
蓮蕊眉頭一皺，出聲斥道：「大總管是怎麼回的太后娘娘！太后久不回宮,年事又高，怎能拿些子瑣事去擾太后娘娘的清淨？更何況如今還沒入冬，不過剛進了九月,哪裡用得著生起碳來？宮裡往年也沒這樣的規矩！」
內務府總管一張老褶子臉頓時皺到了一起，苦笑著道：「奴才何嘗不知道呢,不過這可是太后她老人家親口發的話,奴才就是跟天借膽子，也不敢駁太后娘娘的懿旨啊！」
蓮蕊還要再說什麼，傅清揚連忙笑著道：「其實原也沒什麼的，不過是幾斤炭，芳嬪娘娘身子弱，如今又盛寵不斷，就是看在她服侍陛下辛苦的份兒上，也該多多照顧些她！」
蓮蕊歎道：「芳嬪娘娘開了這個頭，若以後人人效仿，宮裡的規矩何在呢？國庫緊張，連萬歲都縮減開支了，咱們皇后娘娘甚至份例減了多半……大家都這樣勤儉，單單給芳嬪娘娘特殊，怕是各宮都要有意見的！」
莊皇后聽他們說了這會兒，此時方淡淡笑道：「難得有個可心人得陛下眼緣，若是病倒了，豈不是讓皇上心疼？規矩是死的，人是活的，若有人不滿的，只管讓她們和芳嬪一樣受寵，本宮自然無話可說！若沒那個沒事得太后陛青眼，就閉上嘴安分吧！」
內務府總管鬆了口氣：「奴才知道該怎麼做了！」
莊皇后擺擺手示意他退下，不由歎了口氣。
傅清揚笑著道：「姨母若是心裡不痛快，自然不必忍讓芳嬪，您是後宮之主，何必要忍氣吞聲！」
莊皇后笑了笑：「我還不至於為此生氣，難不成你當我吃醋嫉恨？」
說實話，傅清揚也覺得不大可能，不是傅清揚眼光高，連一國之君都看不上，而是她打心眼裡覺得，以莊皇后的才幹心胸，當今聖上根本配不上她。
傅清揚疑惑地問：「那姨母何故歎氣？」
莊皇后眼神微沉，輕聲歎道：「這一年多來，芳嬪盛寵不斷，我總覺得有些不妥，反常即為妖，便悄悄讓人調查了一番。」
傅清揚心裡一驚：「可查到什麼嗎？」
莊皇后瞇了瞇眼：「查到的不多……太醫院每隔半月就會去給皇上請平安脈，劉太醫前個兒回稟，說皇上身子表面上無礙，但細細查究，能探出內裡虛空。」
傅清揚第一反應是縱慾過度，驚訝地張開嘴，差點沒憋住話脫口而出，連忙閉上了嘴。
這可是大不敬呢，就是莊皇后怕也不能輕饒了她！
莊皇后只當沒看到她的表情，淡淡地道：「而且劉太醫經過一段時間查探，發現陛下五臟六腑虛火旺盛，瞧著，像是服用了什麼丹藥，或者一些……其他的髒東西！」
莊皇后自持身份，不好直接說用了□□，只能含糊地解釋了下，歎道：「這些日子，就是去請平安脈，陛下都不肯了，太醫院幾次求見，陛下都說身子無事，直接將人打發了回去……這樣看來，其中蹊蹺便顯而易見了！」
傅清揚皺眉問道：「那姨母是懷疑芳嬪？」
「近來最能親近皇上的，只有芳嬪一人，就是我，怕也不得皇上信任！」莊皇后面色淡淡譏諷，冷笑著道，「別忘記了，芳嬪也是有兒子的人！大皇子野心勃勃，風頭正盛，難保不會聯合芳嬪做出些什麼事來！」
盛舒爃不知道是不是前二十年憋屈太狠了，如今一朝得勢，立馬姿態高昂起來，在朝中結黨營私，拚命拉攏權貴，府下門客更是多不勝數，聲勢滔天，儼然有更進一步的意思。
傅清揚擔憂地問：「若果真有什麼預謀，姨母還是要早早防範的好，以免表哥受到牽連。」
莊皇后忽然一笑，搖了搖頭問：「清揚，你說，一個人忍了那麼多年，如今終於等到了機會，若忽然有人攔路，那個人會不會狗急跳牆呢？」
傅清揚心頭一跳：「姨母的意思是？」
莊皇后老神在在地笑起來，並不回答，成竹在胸地道：「芳嬪和大皇子，未免太心急了些，須知道欲速則不達，越是爬得快，就越容易跌下來！大皇子有個致命的弱點，母族不興，出身卑微，造成他現在外頭瞧著光鮮，其實根基不穩，一推則倒。原本若是能穩紮穩打，我還要頭疼一些，現在嘛，他們實在太過心急，既如此，用不著我們費力，只要稍稍推波助瀾一下，自有陛下來動手打壓！」
傅清揚知道她心裡定是有了計較，方不再多說，笑著轉了話題道：「大姐姐剛剛過了及笄禮，這說媒的人，就險些將侯府門檻踏平了！」
莊皇后笑道：「懷淑那丫頭，品貌俱佳，關鍵是人又能幹，脾性也好，自然是不愁嫁的！」
傅清揚很為大姐自豪：「那是，大姐姐人品相貌都是沒的說！就我看這些上門的人家，沒一個能配得上大姐姐！」
莊皇后笑著戳了戳她腦門：「你可不許亂出主意，姑娘家年紀大了，還是早早說上一門親事的好，先把頭等大事定下來，在家多留兩年也沒什麼，可若是遲遲不定下親事，外頭就要說閒話了！」
傅清揚撅了
了撅嘴，十分不屑地嘟囔道：「對女人可真不公平！大姐姐在侯府，向來當家作主的，自小沒人敢給她委屈，金珠寶玉般地養大……如今卻要嫁去別人家伏低做小，不僅要服侍公婆，還得忍受一家子瑣屑，說不得將來還有一屋子妾室要煩惱！我一想到這些，就覺得大姐姐這麼一朵正該綻放的花，被頭豬給拱了！」
莊皇后啼笑皆非，輕輕拍了她一記罵道：「少胡說八道了！哪有女孩子不嫁人的？你大姐姐又不是軟弱無能的，出身高貴，嫁妝豐厚，到時不管嫁去哪家，都得好生供著呢！」
傅清揚心裡很不以為然，這個世界對女人的苛刻，活了這些年，她已經有了很深的瞭解。精明強大如莊皇后，很多時候也有頗多無奈。
隔日，莊皇后帶著傅清揚去壽康宮給梁太后請安，正巧遇見華如玉，華如玉是梁太后嫡親的外孫女，自然頗受太后喜愛，如今婚後兩年，以往的青春稚氣都消失不見了，整個人愈發內斂雍容，叫太后更是心生疼愛。
華如玉見了她們，連忙起身行禮，笑著道：「正說一會兒要過去給母后請安呢，母后就來了！」
莊皇后讓她起來坐了，關切笑道：「前幾日聽說你母親身子不大好，宮裡派了太醫去瞧，回來說是舊疾復發，需要好生調理，如今怎樣了？」
華如玉笑道：「前些天我一直在母親跟前侍奉湯水，正是好轉了，才得空進宮請安來了。」
梁太后頗為關心自個兒閨女，連忙命孫嬤嬤將庫裡上好的藥材取出，打發人送去長公主府。
華如玉謝了恩，笑著道：「母親就是怕您擔心，昨個兒知道我要來請安，還巴巴派了人來跟我囑咐，讓我一定讓您放心，她身子已經無礙了，再調理兩日，定要進宮陪你說說話的！」
梁太后笑得十分欣慰：「她身子不適，只管在家休養，等好了，有的是時間進宮！」
幾人在壽康宮略坐了會兒，一道用了午膳，又說了會兒話，因為到了梁太后的午休時間，便告退離開了。
華如玉跟著莊皇后回了中宮，方沉聲道：「母后贖罪，馮氏有孕，我身為府上主母，竟沒能得知，以至馮氏小產了……」
傅清揚吃了一驚：「馮姐姐現在可還好？」
華如玉沉沉看她一眼，繼續道：「幸而馮氏經過救治，已經沒有大礙，只是身子有了虧損，怕沒個一年半載的，是恢復不過來的！」
莊皇后面色無波，彷彿失去的並不是自己的親孫子，淡淡地道：「馮氏福薄，怪不得你，她自己有孕不說，如今失了孩子，也怨不得旁人！」
傅清揚望著莊皇后冷淡的雙眼，心下不由歎氣，妾室生下的庶子，自然不得重視，更何況還沒生下來？沒了就沒了，盛舒煜年輕，華如玉身子健康，以後嫡子嫡孫，想要多少不能？
莊皇后賜給馮氏頗多東西，以示安撫，方看著華如玉沉聲道：「你們成婚，也有兩年，還是抓緊些好！」
華如玉面色一絲羞窘，歎氣道：「兒臣明白，只是……孩子是天意，實在強求不來……」
莊皇后淡淡道：「我並不是急著抱孫子，只不過你一直沒有消息，怕是會成為他人的把柄，屆時若太后以此為借口賜下美人，你說煜兒要如何推辭？」
華如玉沉默片刻，恭順答道：「殿下是皇子，尊貴無雙，為皇家開枝散葉乃是重任。兒臣從不奢望能夠獨寵，若太后娘娘果真給殿下賜了女人，兒臣定會包容……」
莊皇后面上一絲怒氣閃現，狠狠一拍扶手，冷聲道：「好一個胸懷寬廣的妻子！就算你不在乎有人爭寵，也得顧忌煜兒的安危！太后安插眼線進府，你是嫡親外孫女不怕，本宮卻要睡不安穩了！」
傅清揚嚇了一跳，這麼多年，鮮少見莊皇后動怒，發這麼大火，還是第一次。
華如玉連忙跪下請罪：「母后息怒，是兒臣犯了糊塗！兒臣沒想到這些……」
莊皇后擺了擺手打斷她的說辭，長長歎氣道：「行了，本宮累了，你先回去吧，該怎麼做，你心裡要有數！」
華如玉恭敬磕頭：「是，兒臣告退。」
莊皇后忽然出聲，提醒道：「如玉，你是我看著長大的，我將煜兒交給你，是因為我對你足夠信任，別讓我失望！你已經成了皇子妃，一榮俱榮，一損俱損，哪怕不在乎自己，也得想想身後的家族！」
華如玉全身一僵，終於緩緩開口：「兒臣明白。」
傅清揚這會兒也明白過來了，莊皇后生氣，不是因為華如玉的疏忽，而是因為她的不經心。莊皇后最引以為傲的兒子，卻不得自己妻子的仰慕，身為母親，對這樣的兒媳婦如何能夠滿意？
傅清揚忽然心裡一酸，為了權勢地位，為了所謂的家族利益，每一個人都在犧牲，盛舒煜和華如玉，也不過是政治博弈下的犧牲品罷了。
傅清揚和這兩人的關係都很好，自來也是當他們親人一般，如今親眼見證了他們的付出，又如何不替他們心酸。
傅清揚心下暗歎，輕聲勸慰道：「姨母不必動怒，玉姐姐想必是因為府上的事而心煩，方一時沒想周全罷了……也不知道表哥如何了，不如明個兒我出宮，去看看表哥他們？」
莊皇后搖了搖頭，歎氣道：「這事，煜兒一早就派人跟我說過了。」
傅清揚皺眉：「好端端馮姐姐怎麼會小產？雖然隱瞞不說，也不該這麼不小心才是，怎麼就……」
莊皇后沉默地看著她，傅清揚忽然間就明白了。
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