聽完張王氏講完這些話，福漢覺著老太太說得合情合理。
「可憐李婆子了。因為我惹了事端，平白無故地把她也給連累了，如今好端端的人變得瘋瘋癲癲的。不知道我老婆子入了地獄，閻王爺會不會把這筆賬算到我頭上。唉，活著作惡，死後會遭報應的。」張王氏一邊說著，一邊自怨自艾地擔心著她死後的事情。
福漢越來越相信眼前這個可憐巴巴的老太太不是奸邪之人。他剛才說要懲治那個把她趕出家門的兒媳王氏的時候，老太太竟然還替她求情。如今她又為同伴李婆子受牽連埋怨自己。這足以證明張王氏寬厚，如此寬厚之人怎麼會害人呢？
但是事情沒有徹底查問清楚之前，他又不能斷定老太太張王氏到底說的是真是假。福漢一時之間不知所措，不知道接下來該如何處置德州府送來的這兩個要飯的老太太。
福漢思來想去，覺著這事得怪德州府的石知府。石知府在審理此案時顯然犯了個不可饒恕的錯誤。船工把張王氏送到府衙以後，他姓石的本應當把那個聲稱被剪了衣角的丫頭一同審問，他沒把事情經過問清楚倒了罷了，反而還任由那丫頭隨著船工們回了江南，而且連那個丫頭的姓名都沒有問清楚。
福漢越想越氣，他心裡不由地怒罵石知府是廢物。
兩個隨從知道了他的難處，其中一個走過來說：「福大人，實在不行的話先回去商量商量再做打算？」
福漢點了點頭，轉身準備離開。牢頭在一旁有些不知所措，他提心吊膽地走到福漢跟前問：「福大人，這個老太太如何處置？咱們是把人給放了？還往接著關進牢房裡？」
福漢一時間也不知道該如何是好，如果把老太太放了，但是誰又能證明老太太說的話都是不是假的？如果老太太真是割辮子黨，把她給放了可就麻煩了。
他沉吟了半晌，然後回頭對牢頭說：「如果再把她送回牢房的話，老太太不出半月就得死掉。事關重大，我要給乾隆爺上折子，這事得由皇帝來決定。在皇帝的聖旨來到之前，你先好好照顧這個老太太。這麼大年歲了，本應該在家裡享福的，沒想到養了個白眼狼兒子，才淪落到現在這番境地，想想也怪可憐的。你們把張王氏和那個李婆子身上的枷鎖去掉，讓她們經常出來透透風曬曬太陽，以後吃飯也跟你們一樣。你可記住了，如果張王氏有個三長兩短，我可饒不了你。」
牢頭嘴裡連聲應承著，心裡想：「我的娘呀，這哪是犯人呀，明明請來的觀世音菩薩呀。得了，巡撫大人發話了，啥也不說了，好好地伺候著吧。」
福漢回到了巡撫衙門，逕直回到書房，吩咐隨從鋪紙研磨，他開始給乾隆寫奏折。福漢心事重重地把近日山東各州縣捉拿割辮子黨的過程詳細地羅列一遍，然後說割辮子黨的主謀都躲在江南，光在山東忙活還不夠，建議乾隆爺馬上給安微、江蘇、浙江等地的督撫下命令，全力捉拿主謀，這樣才能斬草除根，永葆大清江山安穩如山。
在折子的末尾，福漢又提了提德州的張王氏和李婆子。福漢在折子裡說從目前的情況來看，兩個老太太似乎割辮子黨無關，被抓有可能是錯案，如今這兩個老太太年老體弱，在監獄關押久了恐怕會出問題，能不能先放回家去，請皇帝來決斷。
這份奏折寫了一晚上，第二天天剛濛濛亮，福漢便派人六百里加急，火速送往京城，交給乾隆皇帝。
送信的快馬揚鞭，匆匆忙忙地把折子送到了京城。
乾隆皇帝這幾天心急如焚，總惦記著割辮子黨的事情。他晚上睡不好覺，總說柔軟的龍床硌得慌，把鋪床疊被的宮女罵了個臭死。他吃飯也沒胃口，總懷疑御膳堂的御廚換人了，燒的菜做的湯都寡淡得要命，摔筷子砸碗，嚷嚷著把御廚全都宰了。各地的官員也跟他過不去，送來的折子上說的那些破事，沒有一件讓他高興的，氣得他把折子扯得粉碎，要把地方的督撫大員統統抓回來，然後切了褲襠裡的東西讓他們都做太監。
這幾天小太監常寧整天都提心吊膽，輪到他晚上值夜的時候更是屏住呼吸，連大氣都不敢喘，他尿急也不敢去茅房，就這麼憋在，擔心萬一皇上叫自己兩聲沒及時答應，乾隆皇帝龍顏大怒，瞅皇帝這兩天的勁頭，殺人的心都有。
皇帝不高興，整個紫禁城裡都壓抑得很。
乾隆再不高興，但是工作仍要照常，生活還得繼續。這天乾隆爺緊皺著眉頭，凶巴巴地坐在乾清宮裡批折子。守在宮殿外面的小太監常寧突然看見老太太帶著兩個宮女從慈寧宮往這邊走了過來。
他心裡犯嘀咕，不知道該不該進去通告乾隆一聲。乾隆是孝子，每次皇太后大駕光臨，他都親自出宮殿跪地請安迎接，如果皇太后來了，他不及時稟報，乾隆皇帝肯定會揍扁他。
常寧又擔心萬一他跟乾隆說了皇太后駕到，但是皇太后壓根就不是往乾清宮來，只是路過，他就犯了欺君之罪，乾隆可能會殺了他餵狗。
他膽戰心驚地觀望了一番，眼瞅著皇太后確實是往這邊來了。他這才慌慌張張地像受到驚嚇的貓一樣跑進大殿，磕頭說：「啟奏皇上，皇太后到門口了。」
乾隆耷拉著眼皮斜了他一樣，然後放下硃筆，從龍椅上站起來，快步走到宮殿門口，迎接皇太后。
乾隆從殿裡出來的時候，皇太后鈕鈷祿氏已經走到了乾清宮的台階下面。雖說她已經七十七歲高齡，但是鶴髮童顏，身子骨硬朗得很，她拄著枴杖一口氣從慈寧宮走到乾清宮，大氣不喘一口，反倒是跟隨左右的兩個宮女累得上氣不接下氣的。
乾隆慌忙迎下去，跪拜行禮之後攙扶著太后走上了台階。
「今天太后怎麼有空閒到這裡來？」
/>「我這幾天沒有見你，自己在慈寧宮待著有些煩悶，便過來看看你。從前你都是每三天請安隔五天侍膳，如今好幾天都沒看見你的影了，難道是出了什麼大事？」
乾隆皇帝這才想起來，是有好幾天沒有到慈寧宮，趕緊賠禮說：「這陣子確實出了些煩心的事情，一時忙碌，沒有及時去給您老人家請安，實在是該死。」
「凡事都慢慢來。國事雖緊急，但是身體也要保重。我這幾天沒有見你，看你確實憔悴了不少。」
說著話，乾隆陪著皇太后進了乾清宮。
這位皇太后鈕鈷祿氏是乾隆的生母，她乃是尋常旗人出身，祖上沒有什麼顯赫的經歷。康熙年間，她13歲那年，宮裡選秀女入的宮，後來被安排到四阿哥胤禛府上，成了貝勒府中的格格。鈕鈷祿氏乖巧機靈，很快得到風流倜儻的四阿哥的喜愛，入府七年後便生下來寶貝疙瘩乾隆。母以子貴，鈕鈷祿氏也算是沾了她寶貝兒子乾隆的光。
乾隆從小就聰明，不僅被他老爹雍正皇帝視為掌上明珠，連他爺爺康熙也喜歡他喜歡得要命，對鈕鈷祿氏來說，這無疑是幸事一件。她在宮裡的地位也得以提升，她先是被雍正皇帝冊封為皇貴妃，在嬪妃中地位僅次於皇后。乾隆登基以後，她被正式尊奉為崇慶皇太后，住在慈寧宮裡。
進了大殿以後，乾隆請皇太后坐下，然後母子兩人閒聊起來。
「太后暫時先忍耐幾日，再過幾天，等眼下這些事情處理完了我就陪您老人家去圓明園住。我在宮裡住得也厭煩，到時候我也陪您老一起去。」
「唉，要說這圓明園確實比這紫禁城強得多，有山有水，地方也安靜。但是圓明園總比不得江南呀，可惜老太太我年歲大了，沒辦法再跟從前一樣陪著你下江南了。」
「下江南太過辛苦，旅途勞累，時間又長，莫說是您老人家，連我都有些吃不消。以前我陪您去江南的時候，知道您老人家最喜歡蘇州集市，在您七十大壽那年，我已經命人在京城仿建了一條蘇州街，這也算得上把江南搬到京城了，您老人家想念江南的時候就出去多逛逛，那條街上有各類蘇州風格的茶肆、餐館、戲院。」
「難為你的一片孝心了。造這麼條街，需要花費不少銀子，我老太太也活不了幾年了，一切能省則省吧。」
「您老人家身子骨硬朗得很，我還合計著跟太后準備百年壽誕呢。」
「活那麼老有什麼用，福我也享夠了。如果哪天陽壽真是盡了的話，我也沒有什麼好留戀的，唯一牽腸掛肚的就是你。等入了秋，皇后烏拉那拉去世就兩年了，後宮裡不能沒有主事的，冊封皇后的事情你還是盡早準備準備為好。」
聽皇太后說到這裡，乾隆不由地皺緊了眉頭