當福漢在山東調查割辮子黨的時候，京城裡乾隆爺的生活如同西洋人進獻的鐘錶上的指針一樣，一絲不苟，按部就班地運轉著。
乾隆很幸運，上天對他足夠眷顧。從小就深得他爺爺康熙的寵愛，二十五歲便順順利利地登基當皇帝，沒有像他爹雍正一樣經歷過那麼多皇族內亂，明槍暗箭，血雨腥風。
經過康熙，雍正兩朝以後，大清朝已經顯露出繁盛景象，他爹雍正把一個經營不錯的國家穩穩當當地交道了乾隆手裡。但是乾隆皇帝從繼位那一天起就憂心忡忡，當皇帝當的不舒服……
每天四更天剛過，乾隆便睜開了眼，這個時候皇城內外黑咕隆咚，靜悄悄的沒有動靜，皇城外的公雞剛剛開始扯著嗓子打鳴。乾隆皇帝睜開眼後的第一個念頭是：列祖列宗保佑，江山還在！然後深吸一口氣，釋然地放個響屁。
乾隆坐直身體，伸個懶腰，打兩個哈欠，然後就吩咐寢宮外面值夜坐更的太監掌燈。候在外面的太監聽見乾隆在裡面說話，就趕緊揉揉眼，掩著嘴偷偷打個哈欠，然後趕緊畢恭畢敬地推門進來，點著了燭台上的巨型蠟燭。
值夜坐更很辛苦，精力得高度集中，所以整個晚上眼睛都瞪得要象夜貓子一樣。皇帝半夜三更有事叫他們，得保證隨叫隨醒才行。經常給乾隆值夜的小太監常寧就因為值夜時睡著了惹鬧過半夜發癔症的乾隆皇帝，吃過一番苦頭，從那以後長過教訓。
那時候常寧剛剛入宮，不懂的宮中的規矩，管事的太監也沒交代周詳，結果第一次給乾隆值夜坐更就捅了馬蜂窩。第一次給乾隆值夜，他迷迷糊糊睡著了，恰好那天乾隆那天晚上做了個夢，夢見蒙古准格爾的叛軍殺進了京城，包圍了皇宮，然後他一個激靈嚇醒了。
乾隆醒來以後，再也睡不著了，便問外面值夜的常寧天快亮了沒有，結果他扯著嗓子叫了半天外頭都沒動靜。乾隆很生氣，摸著黑下了龍床，他打開寢宮的門一看，正好看見值班的常寧依在門外的板凳上，仰著頭張著嘴，鼾聲雷動，睡得跟豬一樣。
這還了得，讓你來給皇帝值夜，皇帝醒了，你這裡還鼾聲雷動，如果有人混進寢宮怎麼辦？乾隆的火氣上來了，二活沒說，吹鬍子瞪眼地吩咐太監去把內務府管事的連夜叫來，劈頭蓋臉地罵了一頓，然後又吩咐人把常寧拖到寢宮外面的空地上，「光光」地打了四十大板。常寧的屁股被打開了花，在床上趴了兩月才敢下床。
值夜的小太監點著外面的蠟燭，然後得到乾隆的應允後，再忙活著伺候乾隆穿衣服，洗臉漱口。收拾完這些以後，皇城裡的公雞開始叫第二遍，市井百姓還打著呼嚕沉睡在夢鄉裡，乾隆皇帝繁忙的一天開始了！
這個時候，小太監常寧才敢揉揉昏昏沉沉的腦袋，找個僻靜地方偷偷摸摸地放個悶屁，然後張開嘴舒服地打幾個哈欠，等著別的太監過來接了班，他才能回去睡會。
乾隆皇帝收拾完，御膳房的太監送來早飯。值夜太監便伺候他用早膳，他吃完飯，值夜的太監把碗筷之類的收拾收拾端下去，乾隆抹把嘴，便開始批閱奏折。
大清朝的皇帝很忙，事無鉅細，凡事都得親力親為，祖宗們立下的規矩，當皇帝想偷懶都不不成。一夜之間，龍書案上又堆滿了各地呈遞上來折子。這些折子他都要認真審閱，手裡拿著硃筆，勾勾劃劃，有實在讓他高興的事他就硃筆一揮，表揚上幾句，碰見讓他憤怒的，就罵上幾句。他腰酸腿疼地忙活完，管事就慌慌張張地把乾隆批完的奏折送到軍機處，軍機處的老頭子們再根據他的朱批形成處理意見。
批完折子，重大的事情還得找公卿大臣商量，處理完這些細瑣的事務，已經日垂西山了。
白天不得安寧，晚上也閒不住。乾隆吃完晚飯，還得把白天沒處理完的事情處理完，再看看書，寫寫詩，練練字，忙著忙著就到半夜了。第二天四更天，他又睜開了眼，第一個念頭還是：江山還在……
當皇帝實在不是好玩的事情。除了生殺予奪，錦衣玉食還有後宮那群姿色很成問題的小老婆這些特權以外，大清皇帝每天都累得跟拉磨的驢一樣。乾隆皇帝自從繼了位，就跟戲檯子上唱戲的穿上戲裝一樣，怎麼唱都規定好了，不是說想咋樣就咋樣。不僅一天幹什麼都決定好了，就連一年到頭需要幹什麼也都編排好了。
正月裡最亂騰。新年開始的第一天乾隆就得忙活。大年初一這天，他穿戴好新衣新帽，起得比平時還更早，收拾利索後便領著一群簇新打扮的皇子皇孫恭恭敬敬地到奉先殿裡祭祖，殿裡供奉著大清王朝列祖列宗的神位，這是新年第一天要干的第一件事。
奉先殿裡祭拜完祖宗，乾隆皇帝還得再跑到慈寧宮給皇太后請安祝賀。乾隆孝順，舉朝皆知，平時皇太后那邊去的就勤，三天問安，五天侍膳，這新年第一天，皇太后那邊更不能錯過。
當完賢孫孝子，貴為皇帝的乾隆就得趕到太和殿，擺出一副正兒八經的天子的造型到太和殿，因為京城得官員都齊聚殿前，等著拜見他。乾隆接受完大臣們的三拜九叩，然後回養心殿開筆，書寫心經。
過完年，接下來的麻煩事更多。他得去祈谷壇燒香，到太廟磕頭，京城裡的外藩王公也需要宴請。把外賓們招待完以後，近支宗族，還有廷臣也得吃吃飯喝喝酒，加強加強感情，江山不是他自己的，皇族中的哥們弟兄都得幫襯著。這個月唯一有點樂趣的就是他可以抽出一天來躲在重華宮裡，吟詩聯句賣弄賣弄風騷，還有趁著上月節去圓明園觀看煙火花燈也算是難得輕鬆。
出了正月，二月也不輕鬆。他行完祭社稷大禮，開經筵，他還得行耤田，捋胳膊挽袖子地表演表演種地，大清朝農業立國，他這當皇帝得給大清百姓做做表率。
三月裡天氣轉暖，春暖花開，乾隆皇帝又得忙活著搬家，從沉悶壓抑的紫禁
城搬到有山有水的圓明園去住，入了夏以後涼快，地方也清靜。
進了四月，清明節一到，乾隆又得帶著人跑到東陵，西陵燒紙祭奠。北方春夏多旱，他還得帶著王公大臣祈雨。乾隆閒不住，每隔三兩年，便下江南，東巡泰山，巡幸天下，多是在這個月起駕離京。
五月裡趁著端午節，乾隆經常在圓明園福海組織龍舟競渡，難得放鬆放鬆。
夏秋間，乾隆便帶著皇族裡的人離開京城去承德避暑山莊。在承德找找他們滿洲人當年在白山黑水中的生活狀態，約來蒙古王公騎馬打獵，一去就是兩三個月。馬步弓箭是他們滿洲人的舊業，當年老祖宗崛起東北，殺入關內，推翻明朝就是靠的這些玩意。如今國家長治久安，承平已久，但是金戈鐵馬這些立國的技藝不能忘掉，不能因循懦弱，不然跟漢人就沒有什麼差別了，乾隆格外重視這一套。
在承德折騰完就到了八月回到京城。乾隆出生於八月，這個月忙活著給自己過壽。天子壽誕是大事，京城百姓也跟著娛樂娛樂，到處張燈結綵，點景演戲，一起跟著熱鬧。
到了十一月冬至，便張羅著覺行隆重的祀天大典，搬離圓明園，再回紫禁城。十二月到了年末，又得忙活，第一天他要開筆寫「福」字，然後分賜王公大臣。接下來外藩來覲，又整日忙活著絡繹不絕的召見、賞賜和宴請。
乾隆皇帝這一年的日程表大致就這樣，歲以為常，週而復始