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老鴇子出去以後，梁六爺把劉知府讓到對著屋門的床榻上。床榻中間擺著一個精緻的四方桌子，桌子兩旁靠牆處有真絲面料的軟靠背，可坐可臥。
梁六爺也沒脫鞋子就爬上了床榻，慵懶地倚在靠背上，開始不停地打哈欠，鼻涕眼淚橫流，屋子裡火盆燒得很旺，他還渾身哆嗦，一個勁地嚷嚷著渾身冷。劉知府一瞅梁六爺這幅德行就知道他的鴉片癮犯了。
花紅和柳綠遲遲不來，梁六爺變得有些狂躁不安，他敲桌子打板凳地衝著門口嚷嚷：「人怎麼還不到？都他娘得死哪裡去了？再不來，六爺我就把你這破屋子給一把火點了哈！」
梁六爺罵得正起勁，這時候屋門「吧嗒」一聲敞開了，從外面一前一後走進來兩個姑娘，兩個人手裡都托著個白瓷盤子。前面姑娘端著的瓷盤裡放著盞煙燈，煙燈旁邊放著兩支三寸長的銀針，還有一個精細的小瓷壺。後面姑娘的瓷盤裡放著兩根三寸粗，兩尺長的竹管做成的煙槍。
兩個姑娘一進門就開始說好聽的安慰梁六爺，走在前面穿紅衣服的姑娘緊走兩步，然後把白瓷盤子裡的煙燈拿下來，放在四方桌子上。她騰出手來以後，一邊說好聽的，一邊脫掉梁六爺腳上穿的靴子，就開始忙活著給梁六爺捏腿揉腰。
後面穿綠衣服的姑娘靦腆些，她衝著劉知府矜持地笑了笑，然後點燃煙燈。梁六爺對穿紅衣服的姑娘說：「花紅呀，快點把東西準備好，柳綠都把燈點上了。花紅的手從梁六爺身上移開，她伸手拿起一支煙槍，用白綢布擦拭了一兩遍，交到梁六爺手裡。梁六爺哆哆嗦嗦地伸出手來接過煙槍，眼神跟飢餓的嬰兒一樣焦躁不安，嘴角微微張開，裡面流出的涎水劃成一條銀色的絲線。
花紅把小瓷瓶瓶口的塞子拔下來，然後又拿起一根銀針，用銀針往裡面刺了一下，銀針從裡面取出來，針尖上多了一粒豌豆粒大小的黑色藥丸。花紅把銀針插進煙槍的一個氣孔中，然後把煙槍湊到煙燈上開始烤。黑硬的藥丸經過火一烤，開始變熱，煙槍處慢慢形成淡淡的厭惡。
梁六爺來了精神，瞪圓了眼睛，大口地吸食著。他身上舒服了，才想起來在床榻另一邊斜躺著的劉知府。他使勁吸了一口，吞嚥一番，咳嗦了一聲，清清嗓子裡積著痰。他對伺候著劉知府的姑娘說：「柳綠呀，伺候好這位大爺哈。這可是貴客，如果你把他伺候舒服了，明天就替起贖身不說，沒準還能娶你入門當夫人，這位爺可了不得，到了他們家，你以後鳳冠霞帔，吃香喝辣，生活還不得跟掉到蜜罐子裡一樣。」
叫柳綠的姑娘笑了笑，沒有言語，低下頭，照著花紅的樣子也取了剩餘的銀針從瓷瓶裡取了一個藥丸遞給劉知府。劉知府歪頭看了看梁六爺，他一隻手端著煙槍*，另外一隻手拿出銀針不斷地攪動著煙管，以保證煙道通暢。
劉知府喜歡賭，但不大喜歡抽鴉片。柳綠把鴉片丸烤熱後連同煙槍遞給他，他抽了一口就覺著噁心難受，再也不想抽第二口了。
梁六爺斜臥著，臉對著他，說：「趙爺，嘗嘗吧！這可是從土耳其進口來的上當煙膏，比那些印度阿三們產的劣質貨強多了。」
「不行，胃口差，實在享受不了這麼好的東西。」
正在伺候梁六爺抽煙的花紅插話說：「還是京城你們這些有錢的大爺們日子過得舒坦，這麼金貴的東西能抽著玩。這鴉片丸在我們鄉下可是救命的藥，誰家裡人拉肚子，害頭疼腦熱，吞上半粒就藥到病除病了。可是也不知道官府裡的老爺們怎麼想的，前兩年藥店裡突然不讓賣了。買這東西只能偷偷摸摸的，被官府抓了不是打板子就是充軍發配。百姓的日子真是難呀！」
「那可不是，要不怎麼這樣多人想當官呢。」不大吭聲的綠柳在旁邊也接了一句。
正好梁六爺煙管裡的藥丸快燃沒了，他趕緊招呼著花紅把劉知府煙槍裡的那粒藥丸用銀針刺到自己用的煙槍裡，嘴裡還一個勁地叨叨著：「這麼好的東西，千萬不能糟蹋了。」
劉知府看著梁六爺抱著黑色的竹竿煙槍躺在對面吞雲吐霧，他說：「地方是好地方，鴉片也是上等的鴉片，這兩個姑娘也標緻得很，但是美中不足，六爺您用的這根煙槍有些寒酸。等下次我再進京的時候，專門給六爺您打造支精緻些的煙槍，用象牙做槍桿，用玉石做煙嘴，象牙上再找能工巧匠雕刻上圖案，搭配上金玉之類的飾品，這樣就跟六爺您的身份般配了。」
聽見劉知府這麼說，梁六爺倒愈發精神了，他邊抽煙邊說：「趙爺，這您就不懂了。這煙槍可是越老越好的，做這煙槍還就得用竹竿才行，您說的象牙那玩意，裝點門面，炫耀身份還行，中看不中用。千萬別小瞧了這竹子，煙霧能在這竹管裡附著，用的時間越長味道越醇厚。花紅，你可給六爺記住了哈，我用的這支煙槍千萬給我放好了，它就跟我的命一樣，跟六爺我多少銀子我都不換給他。」
梁六爺過足了煙癮，心情大好。他的嘴湊到花紅臉上說：「來，咱也別閒著，你們姐倆給趙爺唱上一段，讓咱們也見識見識。」
花紅從床榻上下來，走到牆角，摘下掛在牆上的琵琶，又拉了張椅子，然後坐在椅子上彈。柳綠也站起來，站在床榻前邊，隨著花紅彈奏的調子，咿咿呀呀地唱了起來。花紅琵琶彈得好，柳綠的嗓子亮，挺得梁六爺和劉知府眼睛發直，口水直流。
兩段曲子唱完，梁六爺好像想起什麼事情來。他吩咐兩個姑娘說：「先去給你們鴇娘說，讓她吩咐後廚準備一桌酒菜，今天你們姐倆好好陪著趙爺喝酒，不醉不休哈。」
兩人稍微收拾了一下，應承著關上屋門出去了。
梁六爺說：「劉大人回到東昌以後，還得盡量多積攢些銀子，以備不時之需，將來陞遷可是
用得著的。」
「誰說不是呢，不瞞六爺您說，以前我們家是徽州有名的鹽商。家裡啥都缺就是不缺銀子，胡吃海塞，抽抽鴉片，找姑娘消遣消遣，這些銀子兩輩子都花不完。可是前幾年，我剛到臨城上任的時候，趕上家裡出了點事，不知道那個該死的跑到官府胡說八道，說我爹勾結販賣私鹽的鹽梟，我們當地的知府不問青紅皂白，竟然真上報朝廷給判了監斬候。可惜家鄉到臨城路途遙遠，再加上我人微言輕，想補救不來不及了。就這樣，萬貫家財都充了公，連我爹也在大牢裡找了個時機，懸樑自盡了。」
「事情就是這樣，縱然家裡錢再多，官府沒有人給撐腰說話，日子也總是不好過的。當初我五哥在臨城還不是如此，他從不招惹麻煩，再藉著我給常巡撫效命的身份，臨城歷任知縣都賣點薄面。」
劉知府聽到這裡，跟著連連點頭。
「可是，這官還得做得越大越好。劉大人現在雖說已經貴為知府，但是還得想辦法繼續往上爬呀。」