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賈知縣看見老和尚淨心暈了過去，以為他死了，心裡不由得一陣慌亂。他故作鎮靜，深吸了一口氣，稍微穩了穩情緒，然後說：「這老和尚還真會演戲，板子還沒落在身上就裝死怒弄人，蔣捕頭，先把他弄醒！」
蔣捕頭聽見賈知縣吩咐，一邊應承著，一邊快步走到淨心和尚跟前，蹲下身把他的臉朝上翻過來，手指頭放到他的鼻翼，還有呼吸。蔣捕頭朝著自己跟前的一個官差揮揮手說：「趕快去衙門後院弄桶水回來！」
片刻以後，官差從外來提著一桶井水回來了。馬上快入冬了，新汲上來的井水經風一吹，涼得要命。
官差把滿滿的一桶井水提到公堂上，蔣捕頭讓他把桶放下。他站起身來，挽了挽袖子，走到水桶跟前，費勁地將木桶抬到齊胸口高，水桶口對準老和尚淨心的腦袋，蔣捕頭先是一點點地往下倒，冰涼的井水劃出一條亮白的水線緩緩地落在淨心頭上。經涼水一激，淨心和尚的禿腦袋不由地痙攣了一下，然後身體開始慢慢抽搐。這時候，蔣捕頭突然猛地把整桶水從頭到腳澆到淨心的身上。
淨心激靈打了個冷戰，無力地睜開了眼睛，渾身不停地哆嗦。他抬起頭來，掙扎了兩下，想坐起來，但是試了兩次都沒有成功，腦袋朝下又蜷縮在地上。他脖子上套著枷板，沾不到地，只能像長歪了的蘿蔔一樣杵在那裡。他微微閉合著眼睛，臉燒得跟豬肝一樣，一個勁地喘息，呼哧呼哧得讓人聽著厭煩。
蔣捕頭有經驗，他覺著事情不妙。他擔心出意外，趕緊蹲下身子摸了摸淨心的腦袋。和尚的頭燙得跟火炭一樣，蔣捕頭覺著剛才澆在頭上的涼水這時候都已經變成了熱的。他又趕緊翻了翻淨心的眼皮，瞳孔張張著，跟死魚差不多。
蔣捕頭搖了搖頭，慌忙站起來，走到賈知縣跟前說：「大人，這和尚不能再用刑了，不然非得死在公堂上不行。」
賈知縣臉都嚇白了，腦門子上開始冒汗，藏在公案下面的腿不停哆嗦。他心裡也清楚，如果不是十惡不赦之罪，囚犯死在公堂上可不是小事。發生這種事情得上報頂頭上司，手續繁瑣麻煩，如果解釋不清楚，還得追究失察責任，罰薪不說，還有降職的危險，他這芝麻粒大小的官再降職就該回家了。
他先是虎著臉大聲訓斥蔣捕頭：「老蔣，你也真是的！這麼冷的天你弄桶涼水倒在他身上，人還不得凍壞了！」他搖了搖，然後輕聲地問蔣捕頭應該怎麼辦。
蔣捕頭小聲說：「大人，依照小人的意思，派人去把城南的老左找來，先讓老左給這老和尚救治救治，等好得差不多了再審問也不遲緩。」
賈知縣覺得有道理，一邊吩咐人去城南把老左請來，一邊催促著趕緊把淨心抬下去救治。賈知縣皺著眉頭，想了想，咬了咬牙，衝著站在跟前的師爺使了個眼色。師爺知道他有事情交代，趕緊俯下身，耳朵湊到賈知縣嘴邊，聽他的指示。
「師爺，你趕緊到我的書房去。前幾天有個南下的東北客商送個我一顆百年人參，你把這人參送到廚房，讓庖丁趕快熬湯，給這個快死的和尚喝下去，免得本官還沒審清楚案子，人就死了。」
師爺聽完以後，起身往後院去了。
想到這麼名貴大補的極品人參熬湯餵了這麼一個埋汰和尚，賈知縣心疼得要命，但是他再想想這和尚萬一死在公堂上的種種麻煩，也實在沒有別的辦法了。他心裡巴望著淨心和尚喝了參湯以後能再多支撐個十天半月，哪怕押送回監獄再死，總比在眾目睽睽的公堂上斷氣好些。
蔣捕頭指揮著幾個人把淨心和尚抬下去。
賈知縣突然覺著這案子很難審，他本來想唇槍舌劍把這兩個狗娘養的駁得啞口無言，贏得下面聽眾掌聲雷動，然後就依照《大清律例》的條把這個和尚給判了，不成想先是這個該死的小和尚用眼睛斜他，把他好端端的步奏給打亂了。緊接著又是老和尚淨心半死不活地病倒在公堂上。
審案遇到波折，沒有如他想像的那樣順利進行下去，這極大地影響了賈知縣的情緒，就像唱戲的主角兒登了台，可是臭跑龍套的不積極配合，總是不合時宜地出現差錯。
淨心和尚被抬下去以後，賈知縣有些舉足無措，一時之間竟然不知道這個案子應該如何繼續審下去。公堂門口圍觀的百姓小聲的嘀咕聲也讓他很生氣，他覺著百姓們正在看他出醜。
他又不經意地看見堂下跪著的小和尚，賈知縣看見他，氣就不打一處來，他決定繼續審小和尚。
「和尚，說你叫什麼名字？」
這次恰好趕上小和尚好用的那只耳朵正對著他，他奇跡般地聽清楚了知縣大人的問話的內容。
「回大人話，小人名字叫王五，抬下去的那個老和尚是我師父，他給我取的法號叫正一。」小和尚被打怕了，趕緊跪在地上連聲回應。
賈知縣聽他說話很恭順，心裡的火氣小了些。他又覺著納悶，看看小和尚泛著青光的腦袋，頭顯然是新剃的，聽他說話的語氣，更覺著他是剛入寺廟當和尚的時間不會太久。
「你是哪裡的人？為什麼跑到臨城割我百姓的辮子？」
「小人家是蘇州的。我師傅帶著我前天才到臨城，我師父說臨城性海寺的主持是他的師兄。我師傅是帶著我來訪友的，不是來割人家的辮子。人家又不出家跟我一樣當和尚，剪人家的辮子算什麼事？」
「小和尚，你忒不老實。你實話實說，你到底是幹什麼的？」
小和尚低下頭，不敢吭聲了。他好像也突然明白了自己剛才挨打是因為自己眼睛犯斜睨的結果，他不敢抬頭看
看賈知縣，他擔心一抬頭，賈知縣還得打他，學聰明了。
他這麼低著頭，賈知縣反倒是認為他是做賊心虛，心裡有鬼，所以不敢看他。
「抬起頭來！」
小和尚只得抬起頭來。
「看著我說話！」小和尚的遲緩的反應讓賈知縣非常不舒服。
小和尚只能把頭扭轉過來看賈知縣。
賈知縣看見他的眼睛又崩潰了，仍舊是眼角上挑，用眼睛的餘光看著他。賈知縣肚子都快爆炸了，他又有抓起驚堂木的衝動。
他忍了忍，決定還是審案，稍微迴避開小和尚輕佻的眼神。
「別以為你不說，本官就拿你沒辦法了。來人呀，把證物呈上來。」
蔣捕頭把兩個和尚隨身攜帶的破包袱帶了上來。蔣捕頭先解開其中的一個包袱。包袱裡亂七八糟地放著幾件僧袍，一隻要飯的銅碗，還有兩張度牒。度牒這東西很重要，如同後世諸如公務員證，警官證，軍官證等等之類的身份證明，有了才能證明身份，說明是國家允許的合法和尚。
但是這些不是重點，包袱裡還有更有價值的東西。蔣捕頭又從裡面拿出來一個小布包，解開一看，裡面藏著明晃晃的三把剪刀，一頂豬皮的防雨披肩，一把錐子，還有一根用來扎辮子的帶子。
「和尚，這些是你的東西嗎？」
這個叫正一的小和尚搖了搖頭說：「回大人，這些東西不是我的，都是我師傅淨心的。」
「出家人裝剪刀幹什麼？而且還是三把，還敢說你不是剪辮子黨？」
聽說發現包袱裡有剪刀，坐在衙門口旁聽的幾個老士紳都站起身來往大堂中間看。聚集在大堂門口的人也踮起腳尖，擁擠著往裡看。靠前的人還興奮地朝外嚷嚷：「看見了，看見了，包袱裡真有剪刀！」
外面的人開始議論起來：「這兩個禿和尚保證不是好東西，他們還有度牒呢，真是可怕。」
「不知道性海寺的和尚是不是有跟這群剪辮子的是一起的，剛才小和尚說了，他們是去性海寺的，審完案子，咱們得去性海寺看看，問問巨成方丈知道這事嗎？」
「巨成方丈沒事吧。他在咱們臨城帶了幾十年了，做過不少善事。但是不知道最近寺裡有沒有招新和尚，如果有的話都得好好查查，太他娘的嚇人了。」
賈知縣坐在公案後面，他注意到了幾個老士紳還有外面百姓激動的反應。他心裡頓時興奮起來，心血來潮，威嚴裡往大堂上，又穩穩地拿起驚堂木，輕輕舉起，「啪」地敲了一下。
「和尚，還不承認你是剪辮子的？」
「大人，這些東西不是我的。如果是剪辮子的，也是我師父，我可不是。小人從小就是良民，因為家裡鬧災荒，糧食絕產，沒法養活自己，才進廟門。入了廟第一天，方丈讓我跟著師父，跟著他讀讀經書，平時就打水掃地，鋪床疊被地伺候他。我剛入了寺廟第二天，他就要出來雲遊，說帶著我出來見見世面。我跟他不是很熟，我不知道他是不是剪辮子黨。」
「既然不是你不知道淨心是剪辮子黨，你們前天在鴻運樓為什麼被抓？」說著賈知縣一揮手，招呼蔣捕頭帶證人。蔣捕頭趕緊走到門口，把老趙和大茶壺叫了進來。
賈知縣問老趙：「老趙，你認識這個和尚嗎？他們是不是到你店裡去過？」
老趙趕緊應承著，然後說他當時看這兩個出家人挺可憐，正趕也趕上家裡剛做好飯，他就順手給了些飯給他們。
「老趙呀，人有慈善之心，拔刀相助是應該的，但是你的看看對什麼人不是？咱們不是貼出告示說了要警惕外地人，尤其是外地的和尚呢？你是不是把本知縣的命令當成耳旁風了？」
「小人眼拙，沒看出來，請大人見諒。」
大茶壺插嘴道：「賈大人，我一進茶館就覺著這兩個和尚賊眉鼠眼的不是好人，說話也不是咱本地口音。是我最先發現的兩個和尚有問題。老趙，我得說你兩句，你得多長兩個心眼，凡是到茶館喝茶的人都得留點神。這次要不是我不就麻煩了嗎？我緊接著就去追，老趙再後面也跟著去了。」
「是不是你們說的看見兩個和尚經過一番密謀以後，這個和尚就去摸崔旺財的腦袋？」
大茶壺趕緊點頭，嘴裡邊一個勁地說：「是，是，兩個禿腦袋緊挨著，一看就不是說好事，如果是說光明正大的事，兩個大男人哪有那樣說話嗎？我親眼看見的，他們商量完，這個和尚就去抓崔旺財的辮子了。」
「和尚，你還有什麼話說？」
「那天，我和師父是去過這個茶館掌櫃家化緣。這位施主賞給我和師父每人一碗白菜豆腐湯。可是我們走路走的遠，沒有吃飽，我和師父看這掌櫃的挺吝嗇的，從他店裡出來，想繼續在街上化緣。」
老趙聽他這麼一說，想起來那天自己瞅著小和尚不順眼，給他們盛的飯菜是不多，然後又暗自慶幸，幸虧沒給這個兩個惡人太多的飯。
他聽小和尚繼續往下說：「我們走到鴻運樓時，看見幾個小孩在門口玩耍。其中的一個看見我和師父端著碗過來，就往前湊，可能是他看見我們碗上刻著字，走上了之後，他就指著說碗上的字很大聲地說這個字讀『緣』。我師父就停下來跟他說話。我耳背，聽不清楚他說的什麼，我往他跟前湊了湊，但還是沒聽見。我很煩，因為我肚子餓得難受，就催著我師父抓緊去化緣，後來我師傅趴到我耳朵邊說他跟這個孩子說兩句好話，沒準他家裡人一高興，就會多施捨給我們一些好吃的。
我師傅就腆著張臉討這個小孩高興，誇人家識字，將來肯定能做大官，知縣都不做，至少得做到知府以上。」
聽了這句話，坐在公案後面的賈知縣心裡很不爽。
小和尚沒注意到賈知縣的變化，繼續往下說：「我師傅愚笨得很，本來想討好人家，可是那個孩子討厭得很，他反倒罵我們禿驢。我做和尚本來就夠憋屈的，我聽見了很生氣，就想抓住他讓他賠禮道歉了，不道歉不說，他家裡人反倒跑出來打了我一頓。」
小和尚越說越激動，聲音也越來越大：「我們雖說是外地人，這大清朝也是有王法的地方，不能任由你們欺負。孩子不講理也就算了，我們挨了打，他們反倒報了官，把我們下了大獄，押在囚車上被一幫惡民用石塊臭雞蛋爛菜葉子砸，進了這公堂就挨了大板。我們外地人好欺負嗎？」
賈知縣又抓起驚堂木「啪」地一聲，尖著嗓子喊：「難道本官誣賴你不成，好，今天讓你心服口服，帶證人崔旺財。」
蔣捕頭跑到門口找到崔掌櫃問他兒子來了麼，崔掌櫃搖了搖頭說：「三仙姑說了，我兒子的魂魄剛喚回來，一個月之內不能出門，我老崔就這麼一根獨苗，就是殺了我，我也不能讓我兒子出門到公堂上來。萬一我兒子出現什麼意外，蔣捕頭你承擔得起嗎？賈知縣承擔得起嗎？別聽這和尚胡說八道，我家旺財學讀詩書，懂的禮節，將來是要當官的，怎麼可能會罵人呢？」
正好大茶壺從大堂上退出來，他聽見了說：「老崔，你家那旺財平時說話是沒有長幼的。私塾的先生說到你兒子就頭疼，什麼時候跟你說的一樣懂禮節了。」
崔掌故聽了很生氣，嘴裡一邊罵，一邊伸手去抓大茶壺。周圍人趕緊給勸住了：「別吵啦，得想辦法把這割辮子的和尚趕出咱們臨城。既然三仙姑說崔旺財不能出門，咱們可以給賈大人證明崔旺財一貫知書懂禮。快找椅子上坐著的那幾位鄉紳證明吧。你們看看那和尚的剪刀真是夠嚇人的，得趕快把他趕走。」
幾個人找陪審的幾個鄉紳耋老寫了證明，簽字畫押後，交給蔣捕頭。蔣捕頭回去後，跟賈知縣一說，賈知縣也沒有辦法了，把孩子帶到這公堂上，萬一孩子回去後真有個三長兩短，那問題可就大了。既然眾人都願意證明崔旺財小朋友證明有禮無邪，那就是可信的。
沒人再說讓崔掌櫃的兒子來縣衙大堂了。對待眼前這個和尚，賈知縣還有最後的殺手鑭沒有用上。他叫蔣捕頭拿出另外一個包袱，當著小和尚的面打開，小和尚看見這個包袱，嚇得不敢再吱聲了