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蔣捕頭打開另外一個包袱，裡面露出來夜行衣、爬城索，*香，還有一個精緻小巧的百寶囊，蔣捕頭翻開百寶囊，裡面裝著各種別門撬鎖的小工具。
坐在公堂上面的賈知縣看著蔣捕頭把這些東西一樣一樣地拿出來，心情頓時大好，他先是輕蔑地微翹起嘴角，斜著眼睛看驚慌失措的小和尚，就像成足在胸的貓戲耍一隻無路可循的老鼠。
賈知縣轉回頭，以勝利者的腔調對蔣捕頭說：「老蔣，先讓咱們臨城的百姓見識見識這個小和尚包袱裡藏的這些東西。」
蔣捕頭滿口應承著，提出包袱走到大堂口，嘴裡吆喝著：「各位鄉親請上眼！」
聚在公堂門口的臨城百姓瞬間興奮起來，前擁後擠，後面的看不見，值得踮起腳尖，像鵝一樣伸長了脖子往裡瞅。蔣捕頭把裡面的這些物件一件一件拿出來，然後逐一高舉過頭頂，繪聲繪色地介紹這些東西作何用處。
人群中先是一陣接一陣地騷動，不一會就有人喊：「剛才那個包袱裡藏著剪辮子的剪刀，這個包袱裡又裝著這些東西，這兩個禿驢肯定不是好東西。一定是先割了人家的辮子，然後等天黑了再入室盜竊。」旁邊的人開始三三兩兩地隨聲附和著，接著所有人都在有節奏地喊「打死他！打死他！」
崔掌櫃和他老婆從後面擠到人群前邊，嚷嚷著往大堂上衝，揮舞著拳頭想再暴打小和尚一頓。
賈知縣很生氣。他又操起驚堂木，「啪啪」地敲了兩聲，然後從公案後面直起身體，伸出胳膊指著臉紅脖子粗的崔掌櫃說：「肅靜，肅靜。」無奈公堂門口人聲鼎沸，如同開了鍋一樣，他發出的聲音很快淹沒掉了。
賈知縣站起身來，抓起公案上的那塊幾乎被摔碎的木頭衝著大堂門口「嗖」的一聲砸了過去。「光」的一聲正好砸在崔掌櫃的腦袋上。然後他撩起衣服，站到公案後面的椅子上扯著嗓子喊到：「一群刁民，是你們審案還是本知縣審案？都別說話，再有喊叫的給我抓起來！」
見賈知縣動了怒，蔣捕頭也嚷嚷著幾個官差說，再有起哄的就抓起來。人群很快安靜了下來，崔掌櫃揉著額頭上冒起的青紫的包，拽著他老婆的衣服不聲不響地撤到人群中間，不敢言語了。
賈知縣喘著粗氣，威嚴地朝下掃了兩眼，然後從椅子上跳下來，接著審案。
「和尚，都承認了吧。吃齋唸經用得著夜行衣，爬城索嗎？」賈知縣一臉嘲諷地衝著跪在地上的小和尚說。
「回大人，這些東西是我在臨城離船登岸時撿的。」正一和尚低著頭回答。
聽見小和尚這個如此沒有技術含量的謊話，賈知縣正想發怒。
這個時候，老左突然匆匆忙忙地從外面來到了大堂上。他推開擁堵在門口的人群，擠到大堂裡面，他面色凝重地朝蔣捕頭招了招手。蔣捕頭趕緊走到他跟前問發生什麼事了。
老左小聲告訴蔣捕頭說：「老和尚淨心死了！」
聽到這個消息，蔣捕頭嚇了一跳。他趕緊走到賈知縣跟前壓低聲音告訴賈知縣說：「老和尚淨心死了。」
原來老和尚被抬下去以後，蔣捕頭就派人著急忙慌地跑到城南，生拉硬拽地把老左弄到縣衙給老和尚淨心看病。
老左到了以後，老和尚已經快不行了，嘴角泛著黑紅的血水，大口地喘氣，眼睛朝上瞪得跟銅鈴一般大小。死神將至，老左那套望聞問切之術已經派不上用場。
好在這時候，後廚按照賈知縣的吩咐新熬了參湯，熬好以後就送了過來，熱氣騰騰的。老左趕緊從廚子手裡要過參湯，死馬當活馬醫，沒準老和尚喝了這大補的東西，性命能夠延長一時半會的。
老左用湯勺舀了些參湯，放在嘴邊吹了吹，然後吩咐人把淨心的腦袋擺正，嘴朝上，以便給他灌點參湯。想必是這老和尚淨心在監獄裡關了兩天，飢寒交迫，聞到香味後，竟然張口了嘴。
老左趕緊把一勺參湯灌了進去，老和尚喝得有些急，參湯沒咽進食道，全溜進了氣嗓。淨心一陣猛烈地咳嗽，好不容易灌進去的湯都吐了出來，接著又是大口地喘。無論老左如何努力，再怎麼灌也灌不進去了。
淨心後來聽到公堂上的人發出山呼海嘯般的喊聲以後，他的精神頭突然好了些，呼吸舒緩了些，眼睛放光，有幾次，他還掙扎著伸出胳膊，想要坐起來。
一看這情形，老左知道完了，老和尚這是迴光返照，馬上就要蹬腿歸西了。果不其然，淨心坐起來之後，伸手抓住老左的衣服，呼哧呼哧地說了幾個字：「剪刀，剪刀……」然後一蹬腿，駕鶴西行，去極樂世界了。
聽完蔣捕頭說淨心死了的消息，剛信心百倍的賈知縣再一下子慌亂起來。
老和尚這一死很多問題麻煩了。老和尚包袱裡的三把剪刀的源頭和作何用處再也問不清楚。再就是沒有了老和尚的口供，這個小和尚說什麼都死無對證了。
大堂上發生的這些事情時，小和尚一直心神不寧，不知所措地蜷縮在地上。他恰好聽見了身後的兩個捕役小聲嘀咕著說老和尚淨心死了。聽說老和尚死了以後，他臉上非但沒有什麼悲慼之色，反而還長長地舒了一口氣，一下子放鬆了下來。
賈知縣心情低落到谷底。他原以為這事已經板上釘釘了。兩個和尚交代完以後，有可能破了梁五爺之死這件臨城懸案，如此一來，京城的梁六爺一旦哪天回鄉省親，說起這事一定會對他青眼有加。哪怕兩個和尚跟梁五爺之死沒有關係，他抓住割辮子黨的事情上報給知府、巡撫大人以後，然後按照和尚交代的同黨，順籐摸
瓜，抓住這些圖財害命的辮子黨，這無異於奇功一件，年底政績考評自然會得個高分。如此幹上幾年，就功成名就，等著陞遷了。
沒想到即將成功的時候，意外竟然接連不斷，非常影響賈知縣的心情。賈知縣癱軟在椅子上，心裡叫苦不迭，不知道糾結該如何是好。
倒是蔣捕頭見多識廣，有股子臨危不亂的派頭。他瞅著賈知縣陷入困境，先是站在旁邊琢磨了一會，最後鼓了鼓勁，湊到賈知縣跟前，小聲說：「大人，眼下唯一能做的只有嚴審這個小和尚了。把他審訊清楚，很多問題就好辦了。」
聽見蔣捕頭說話，賈知縣從茫然中清醒過來，他覺著蔣捕頭所言極是。人雖說清醒了，但怒氣難消。他找那塊驚堂木拍桌子，突然想起來驚堂木已經被他丟到了公堂門口，只得用手當驚堂木。
賈知縣抬手拍了一下公案，震得虎口發麻。他顧不得疼痛，怒髮衝冠地讓小和尚老實交代問題：割辮子這事背後有沒有主謀？還有多少同黨？趁早交代，省得酷刑折磨。
蔣捕頭走到小和尚跟前說：「和尚，趕緊交代吧，你現在交代了，賈大人沒準會從輕發落。回答得越遲緩，受的罪越重。一會真跟你用上大刑，再說可就晚了。」
小和尚斜了蔣捕頭一眼，搖了搖頭，還是說自己啥都不知道。
賈知縣實在坐不住了，他站起來大聲喊：「上夾棍！」
很快，楊木做成的踝骨夾棍被抬到了大堂上。
蔣捕頭如果生活中後世，他一定能成為彪炳史冊的機械工程師。他認真研究了從上古社會到大清王朝的所有酷刑，他對每一種酷刑的刑具的優缺點都瞭然於心，提出來見解獨特的改進意見，並且彙編成冊，可以傳至後世。
賈知縣到了臨城以後，說亂世用重典。蔣捕頭就把臨城縣衙使用的很多刑具在大清朝流行的純人工基礎上進行了改進。
蔣捕頭指著自己的偉大發明對小和尚說：「和尚，看你還這麼年輕，上了這夾棍你不死也得殘，好好交代，免受皮肉之苦，將來成了瘸子可就麻煩了。」
小和尚看了這夾棍以後，腦門子也開始冒汗，但是他想了想，還是咬緊牙關說他包袱裡的東西是撿來的。
蔣捕頭搖了搖頭，吩咐人把小和尚脖子上的枷去掉，然後把小和尚按在夾棍裝置的橫木上。
這個經過改良的夾棍的主結構是一段一尺多寬，七尺多長的橫木，橫木前端安裝有木鎖，蔣捕頭命令捕役把小和尚的雙手用木鎖鎖住，後端是豎立起來的三根木棍，小和尚的兩個腳左右分開正好插進豎木中間。
蔣捕頭手裡拿著一根上寬下窄的木楔，低下頭對小和尚說：「和尚，難受嗎？你扭回頭瞅瞅，看見沒有，這三根豎木上面由兩根纏繞的繩索連接，待會用刑的時候，我就安排人把這個楔子由窄到寬插進繩索裡。上面的繩索往兩邊撐開，下面就收緊，豎木一收緊就會夾你的腳踝骨，你再瞅瞅，那木頭上可箍著鐵皮呢，一發力就能輕而易舉地擠碎你的踝骨，如果你還不肯認罪，我會再加根木楔，到那時候，你的兩節踝骨就會變成一攤稀漿」。
小和尚面如土灰，身體不停地抽搐，然後開始罵人，罵臨城人都不是好東西，欺人太甚，將來一定會遭到報應。他這麼一罵，把整個大堂之上裡裡外外的人都給得罪了。
連一向莊重體面的鄉紳們都站起來了，他們請求賈知縣一定要嚴懲這個狗膽包天的小和尚。圍觀的百姓也是群情激昂，異口同聲地吶喊著用刑。賈知縣鐵青著臉，在上面揮了揮手，尖利地喊了聲：「用刑！」
兩個捕役走到夾棍後面把兩端的豎木擺正。夾棍上面的繩索短，還沒有用力，小和尚就感覺踝骨被夾地發麻，他還不由自主地「哼」了一聲。
一個手裡拿著錘子的捕役從蔣捕頭手裡接過來木楔，他把帶尖的一端插到兩股繩索中間，然後輕輕地砸，木楔一點一點的進去，繩索一點一點像兩端撐開，下端的豎木一點一點朝裡收緊，和尚腳踝的皮被磨開，血一點一點地流了出來，小和尚叫喊的聲音也一點一點地變大。
隨著木楔不斷地深入，繩索不斷繃直，和尚腳踝處的鮮血如同氾濫的河水一樣不斷湧出來，他的叫聲也開始如同殺豬一樣嚎叫。圍觀者開始時還興高采烈地呼喊，隨著和尚的叫聲越來越大，有的人開始摀住耳朵轉回頭，不忍直視。
小和尚實在扛不住了，開始哭喊著求饒：「我招供！我招供！」
賈知縣聽他這麼一喊，他稍停片刻，喘了口氣後，在上面喊了一聲：「停！」
敲木楔子的捕役聽到賈知縣叫停，便停了手。他抬起胳膊擦了擦臉上的汗水，站在一旁，等著大人一聲令下，他就解開夾棍上的繩索。
賈知縣說：「說吧，你包袱裡的東西怎麼回事？「
小和尚嘴角不停地有血流出來，泛著青光的禿腦門子上水淋淋的，他張開嘴，大口地喘著氣說：「我覺著做和尚太苦，整天粗茶淡飯，還吃不飽飯，我想做江洋大盜。」
賈知縣皺了皺眉說：「你們帶頭大哥是誰？還有多少同黨到了臨城。」
小和尚繼續喘著粗氣說：「沒有帶頭大哥，也沒有同黨，就我一個人。」
賈知縣又被激怒了，心裡罵了句：「真他娘的嘴硬，死不悔改。」想到這裡，他朝行刑的捕役說：「來呀，給我繼續用刑。」
行刑的捕役趁這個當口喝了口水，喘了口氣，身上的力氣也恢復了些，他聽到賈知縣喊接著用刑，趕緊走到夾棍機跟前，然後舉起錘子，照著木楔子使足了力氣砸了下去，繩索登時繃直如鐵棍一樣，然後
緊接著聽見小和尚的腳踝先後發出兩聲清脆得響聲。
小和尚「哇」地一聲撕心裂肺的怪叫以後，便沒有了動靜……