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原來梁五爺出事那天晚上,老白一個人跑到鴻運樓喝悶酒,心情不好,喝著喝著就酒喝高了。他這陣子又欠了賭館不少錢,利滾利,他從梁五爺這裡倒騰出來的銀子都拿出去了,還填不上這個窟窿。那些討債的天天堵著他要債,他心情鬱悶,銀子還不上,又擔心時間久了,梁五爺肯定會知道這事。
他在鴻運樓多喝了兩杯,回去以後,思前想後,他盤算著暫時找個地方避避風頭。他想著梁五爺一直對他不薄,自己狼心狗肺,為了還債黑了梁五爺不少銀子。他覺著就這麼不辭而別,心中有愧,想走前跟梁五爺見個面。
老白說他本來也不想賭,自打他老婆死了以後,他一個人也閒得慌。那天他到運河邊上的店舖裡收房租,收完租,閒著沒事幹,他路過賭館時看見裡面熱鬧,就進去轉了轉。
賭館裡看場子的認識老白,這麼大的梁府管家整個臨城有誰不知道。他進去之後,看場子的好茶好招待。老白看著那群人腦袋就跟搶食吃的母雞一樣擠成一團。他貪圖熱鬧,也搖晃著大腦袋過去湊熱鬧,人群中,所有的眼睛都齊刷刷地盯著莊家手裡邊那個翻轉著的黑色骰盅,骰盅裡的三個骰子相互撞擊發出嘩啦嘩啦的聲響,莊家高舉起兩手,手裡抱著骰盅,跟著身體搖動,圍觀者的情緒挑動起來以後,莊家怕「啪」的一聲把骰盅摁在桌子上,然後嘴裡嚷嚷著:「買大還是買小,快點押上。馬上就開了哈,抓緊押上,過了這村就沒有這個店了哈……」
圍觀的紛紛從兜裡摸出銅錢來押上,莊家準備開了,一群人有的嚷嚷著:「大,大,大」,剩下的扯著脖子喊:「小,小,小」。老白沒有押,但是他也跟著押大的一方,喊:「大,大,大」。莊家看時機差不多了,大聲喊:「都別吵吵了,開啦哈,開啦!」盅蓋掀開,果然是大。押對的人眉飛色舞,發出陣陣狂笑聲,輸了的抓耳撓腮,脖子的青筋冒起老高。一局還沒玩利索,無論輸的還是贏的,都嚷嚷著喊:「再來!再來!」
老白看到這種場景,手心冒汗,心裡直癢癢,他也想跟著試試。他馬褂兜裡布缺錢,每次想準備押的時候又退縮了,他知道梁五爺最煩賭博的,要是梁五爺知道了這事,非得把他趕出梁府不可。他忍著,跟著那群瘋癲的人一起吆喝。老白覺著自己每次都猜對了,最後有些控制不住,再加上看場子的在一邊一個勁地慫恿,他最後決定試一試。
他提心吊膽地玩了兩把,贏了!他心裡一陣狂喜,看場子的在旁邊一個勁地誇他賭神下凡。一壺茶,一炷香的當口,老白贏得錢比收的租金都高。他心裡美得要命。他那天本想再多玩幾局,後來梁五爺去群芳樓從賭館門口經過,讓他一眼看見了,嚇得趕緊躲了起來。
老白從賭館回了家。臨走的時候,看場子的還不住氣地誇他,讓他有空再去玩。回到府上以後,他把房租錢交給老孫,把用房租做賭本贏回來的錢心安理得地揣進自己腰包裡,高興的一晚上沒有合上眼。
第二天老白帶著昨天贏得銀子,又偷偷摸摸去了賭館。他琢磨著反正這錢原本就不歸自己,贏了更好,輸了沒虧欠啥。在賭館裡折騰了一下午,沒輸沒贏,看場子的說他今天狀態不好,改日再來,肯定還能贏錢。
第三天老白又去了,第一天贏得銀子虧了一半。他想撤,不玩了,看場子的和一群圍觀的看客說神仙都有打盹的時候,瞧白總管這麼富貴的長相,命裡有金。這樣的好命,不想贏錢都難,白總管明天再來。
就這樣,一來二去,老白上了癮,贏了輸,輸了贏。賭館裡哪是正經人發財的去處,裡面出千耍詐的賭徒慢慢弄清楚了老白的路數。沒過兩個月,幾年的積蓄就輸光當盡了。賭館裡有放印子錢的,他頭發昏,借印子錢賭,這東西利滾利,還不清了,他回到府上就想著辦法撈錢。
老白這人是有些廉恥之心的,何況梁五爺對他又有恩,時間長了自然羞愧難當。那群要債的有都是左青龍右白虎,老牛在腰間龍頭在胸口的主,個個凶神惡煞,都嚷嚷著自己殺人不眨眼。
他還不起債,又無顏面在梁五爺跟前混下去,梁五爺出事的那個晚上,老白在鴻運樓喝醉了酒回來後,打算收拾收拾逃走跑路。想想這幾年梁五爺對自己的恩德,一走了之又過意不去。
他猶豫了半晚上,決定還是跟梁五爺見個面,給梁五爺陪個罪,只要能讓梁五爺高興,任由他打罵。
老白搖搖晃晃地走進後院。天有些晚了,他看六爺屋裡點著燈,門虛掩著。他酒量淺,喝的又多了些,他晃晃悠悠地上了台階,正準備著敲門進去,沒想到腳下打了個趔趄,一下子撞到門上,摔到了屋子裡面。
梁五爺住的屋子明暗兩間,那會梁五爺正在裡屋,門簾挑著,裡屋的桌子上也點著蠟燭。老白醉醺醺地倒地的瞬間正好與往外看的梁五爺四目相對。老白惺忪著眼,他瞅著梁五爺那一瞬間突然感覺梁五爺有點彆扭,但是又一時之間說不出來哪裡有問題。老白突然闖進來,把裡屋的梁五爺嚇了一跳。
老白掙扎著正要爬起來,不成想這時候梁夫人的貼身丫頭翠花正好端著盆熱水從外面往裡走,沒看見他在地上趴著,嚇了一跳,一盆子熱水都澆到了他頭上。
他酒醒了一半,他再抬頭時,發現裡屋裡的蠟燭熄滅了。梁夫人從裡屋走出來,花容失色,結結巴巴地說不出話來。梁五爺躲在黑暗的裡屋,聲音顫抖地問他來幹什麼。老白以前從來沒聽見過梁五爺這麼說話,他嚇地撲通一聲跪倒在地上,然後把自己去賭館賭錢,欠了高利貸的事情結結巴巴地說了一遍。
梁五爺坐在裡屋,很長時間沒有動靜,等他說完了,梁五爺在裡面說;「天晚了,趕快回去吧,有事明天再說。」老白又聽見梁五爺歎了兩聲氣,裡屋就一點動靜也沒有了。
老
白只好退出屋門,想等天亮了給梁五爺道個歉再走。他退出來時,看見翠花怔怔地站在那裡,如同中了邪一般。
一盆水一滴不落地澆在自己頭上,老白很鬱悶。如果是平時,再換成別的丫頭,老白可能會狠狠地瞪上兩眼,但是這翠花姑娘他可惹不起。翠花是梁夫人的隨身丫頭,前陣子梁五爺告訴他準備把翠花收房做姨太太。
老白滿身滿頭的水回到屋裡,本來想換件衣服,可是又想想天都這麼晚了,還是睡覺吧。他躺下以後,翻來覆去地睡不著,到了後半夜還沒睡著,一是想著天亮以後堵在門口的那群要債的,二是剛才又衝撞了梁五爺,而且梁五爺是最恨賭,年輕的時候為了戒賭還剁了一根手指頭,梁五爺明天一早絕對不會輕饒了他,反正在這臨城也肅靜不了了,不如當天晚上就走。
他翻箱倒櫃地找了件像樣的衣服,準備先找地方躲兩天。他給梁五爺寫了封信,寫完以後,折疊好,起身往後院,打算把信塞進梁五爺住的房門的門縫裡。他一進後院門,就看見一個白乎乎的東西吊在桂花樹上,過去一看知道是梁五爺上吊了。他嚇了一跳,趕緊跑到前院喊人。
老白覺著是自己賭博和私自收佃戶們租子這些事讓梁五爺蒙了冤,梁五爺這人就是好面子,肯定覺得受到屈辱不想活了。他連續兩天晚上都做夢,都是妖鬼纏人的噩夢。梁六爺守靈那天晚上,他又做噩夢,睡醒後就像偷偷摸摸地去桂花樹下給梁五爺燒燒紙錢,不想到被梁六爺發現,挨了梁六爺的火槍。
最後,老白說梁五爺和夫人的死都是因他而起,他羞愧難當,再活著這輩子也難得安生。他不想活了,上吊自殺謝罪,以慰梁五爺和梁夫人在天之靈。
老董聽完以後,說老白這人該死,陷梁五爺於不義不說,還連命都搭進去了。更可惜的是年紀輕輕的梁夫人。說到梁夫人,老董開始一個勁地唏噓感慨,剛到了這府上沒幾年,如今說沒就沒了。老董一說梁夫人,老孫好像突然想起件事來。
老孫說老白上吊前留下的遺書至少應該是四頁才對。「油燈下的那三張紙上寫的密密麻麻,老白第三張紙的最後說的是你,說你去過後院,還有桂花樹,裹腳布什麼的。剩下的內容應該在剩下的紙上,可是我尋遍整個屋子沒有找到第四張紙。真是邪門!」
老董聽到這裡,心裡一個勁地撲通,他肚子裡暗罵著老白,他去後院偷梁夫人的裹腳布這事不知道什麼時候讓老白知道了。
老董故作鎮靜地罵老孫唬人,老孫瞪著眼睛說:「我他娘的什麼時候蒙騙過你,幸虧沒有找到剩餘的紙,你這個****的肯定沒幹啥好事。如果被梁六爺發現了,你他娘的就死定了。」
老董聽到這裡,心裡暗自慶幸,祈禱著最好別再有什麼第四張紙。
「蔣捕頭走後,梁六爺把我叫到屋裡,讓我去找翠花。可是我找遍整個院子也沒有找到,問誰都說這兩天沒有見她。自從家裡出了事,我就再也沒見過翠花,老董,你天天跟狗一樣把著門,你這幾天見過翠花嗎?」
老董眨巴著眼想了半天說:「倒也是哈,府裡的人都忙前忙後的,就是沒見過翠花。這丫頭難道蒸發了不成?」