「妹妹這又是何苦。」椒貴嬪自從失明以來，第一次出席大型的宮宴。她臉上縛的白綾被千暖換成了紫色絲綢，更襯得她膚如白脂。聽著鐘樂齊鳴，她端起茶杯輕聲說了一句。
千暖穿了一身淺綠的宮裝，裙擺上層層疊疊的堆紗使得她行走間宛如弱柳扶風。蘇氏繡莊送來的幾匹布裡，她一眼便喜歡上了這匹名為「碧天柔波」的絲緞。此刻，她手上把玩著一層紗，唇畔的笑容淺淺的：「這只是一個遊戲，他非要玩下去，那我只有配合。只是，遊戲畢竟只是遊戲，誰也不能當真。」
話音剛落，殿外傳來一聲唱喏，眾人停盞看去，起身行禮：「參見皇上，參見貴妃娘娘。」
從門外進來的一男一女，郎才女貌，看來倒真是天作之合。
「大家都坐吧。」祁昱喊了起身，又對著太后行了禮，便攜了沈雪怡入座，笑道，「今日只是除夕家宴，大家不必過於拘禮。」他的餘光瞥過千暖，見她只是神色無異地飲茶，心頭不由升起些不滿。
安貴嬪伸手倒了一杯酒遞給椒貴嬪，笑道：「許久不曾見妹妹在宮裡頭走動了，妹妹身體可好些了？」
「多謝安嬪娘娘關心，妹妹身體已經大好了。」椒貴嬪聽著聲音，伸出手去接。不料安貴嬪突然手一鬆，那杯酒斜斜地傾倒下去。
不等安嬪自己驚呼，那酒杯便被斜地裡伸出的一隻素手握住。
千暖將酒杯放到了椒貴嬪手中，抬起頭對安貴嬪笑道：「安嬪姐姐可得小心些，椒姐姐這身衣裳乃是蘇氏繡莊今歲新品『瓷色花語』，皇上親賞的，弄髒了可不是鬧著玩的。更何況，椒姐姐身懷龍胎，磕著碰著總歸不好，姐姐說是與不是？」
「妹妹說的對。」安貴嬪顯然臉色不太好，乾笑道，「是姐姐不小心，椒嬪別介意啊。」
「都是自家姐妹，姐姐不必太過掛心。」椒貴嬪淺淺一笑，飲盡了杯中的酒。
霞妃坐得離幾人不遠，聽著幾人的對話，臉上更是青一陣白一陣。她擱下酒杯，笑著開口了：「椒嬪和蘇嬪身上的衣裳可真漂亮，看樣子像是蘇氏繡莊的繡品吧？」
聞言，諸位妃嬪都神色各異地愣在了座位上，目光不約而同地在千暖和沈雪怡身上來回移動。
茹婕妤低聲道：「往年蘇氏繡莊的年末新品，不都是給貴妃娘娘的嗎？」
沈雪怡臉色一變，髮髻上的鏤空點翠金步搖一晃一晃，像她不安的心情一樣。
一時間，全場都陷入了詭異的沉靜。
太后不悅地看了霞妃一眼，道：「哀家瞧著，今年蘇氏繡莊送來的不料顏色都太清淡了些，給暖丫頭和椒嬪正好。雪怡身為貴妃，還是穿得端莊大氣一些的好看。」一席話，說得殿內幾人都心裡舒服，氣氛也就一下子鬆了下來。
祁昱也笑著說：「雪怡這一身西域雪綢也很漂亮。」
沈雪怡俏臉微紅，她起身盈盈一拜：「臣妾慚愧。倒是蘇嬪和椒嬪配著那身衣裳，才水靈呢。」
眾人都笑開了，推杯換盞間，殿外突然爆發一陣巨響。暗沉的天幕一剎那被漫天光華點亮，大家紛紛扭頭向外看去，只見得漫天煙火綻放，迎來了有一個新年。
沒有人看到，千暖仰頭喝下了一杯酒。
也沒有人聽到，她輕聲對自己說了一句「生辰快樂」。
只有椒貴嬪，在新的一年到來之際，往千暖的手裡塞了一個親手繡的香包，對她說：「千暖，十四歲了。」
是的，她十四歲了。
「姐姐，我要是喝醉了，你就帶我回德慶宮吧。我想和你一起睡。」千暖仰頭又喝下一杯酒。
椒貴嬪握緊了她的手，看向殿外絢麗的煙花：「好。」