除夕。
整個桃家村的人都是早起，大人們起床忙活，孩們盼年睡不著。
李氏從肉架上取了些過年要吃的臘肉香腸，一鍋燉了。香腸熟的快，早早的挑出來晾著，再放入四四方方的豆腐乾繼續燉，等到豆腐乾也熟透了，再用筷插一下臘肉，熟透了一插就透，李氏把臘肉香腸豆腐乾全部撈到盆裡，用溫開水把裹著的浮油洗掉，再裝盆放碗櫃裡，新年裡幾天都不再煮肉，要吃就切現成的，也省事多了。
鍋裡厚厚的一層浮油，加入干豇豆乾蘿蔔花等燉一鍋，當早飯的下飯菜。
除夕的早飯還是跟往常一樣，是熬的香香的雜糧粥，下飯菜就是一盆兒油汪汪帶臘肉味的燉豇豆蘿蔔花。
孩們盼著中午那頓大餐，心癢癢難耐，根本吃不下早飯。
李氏指著四個寶，鄭重說道：「誰要是不吃夠兩碗粥，就別想著吃中午飯！」
四個寶只得數著碗裡的米粒兒，花了比往常多一倍的時間，才吃完李氏規定的兩碗粥。
飯後，李氏和兒媳婦就忙著中午的大餐了。
桃家村的習俗是除夕中午吃大餐，晚上喝團圓酒，吃臘菜，守歲吃餃。
桃爺買了十斤新鮮豬肉，給桃長賢送了兩斤當年禮，剩下八斤一半剁成餡炸丸，一半切成條炸酥肉。丸和酥肉都離不開雞蛋和紅薯粉，李氏乾脆把裝紅薯粉的罐搬到灶房備用。
油罐裡的菜籽油也是新搾的，李氏倒了小半到鍋裡，吩咐張氏加大柴火，炸東西必須要火大才行。劉氏在灶邊搓丸下鍋，李氏拿著竹撈在油鍋裡不停翻動，炸至金黃就迅速撈起來，瀝干油，繼續再撈。
婆媳配合默契，很快一盆炸丸，一盆炸酥肉，一盆炸豆腐泡都完工了，李氏讓張氏把灶膛的火熄掉。
劉氏提醒李氏道：「娘，還有花生沒炸呢？咱們再炸些小麵食吧，過年村裡的孩來竄門，咱也有吃的招待。」
「哎喲，真把這茬忘記了，這會還來的及，長貴媳婦，你先別燒火，去糧倉把剝好的花生米拿來。」李氏真忘了炸花生麵食的事。
張氏趕緊從灶後起身，去糧倉拿花生米，劉氏也忙著和面，準備做些小麵食。
劉氏一邊和面一邊說道：「娘，五花肉裹上雞蛋和紅薯粉炸出來的酥肉挺香的，咱按照這個辦法把花生也裹上炸出來嘗嘗，正好盆裡還剩些蛋糊糊。」
李氏看了看盆裡剩下的用雞蛋和紅薯粉攪成的蛋糊糊，贊成道：「這個法好，咱先試著炸點吃，好吃再多炸些。」
張氏把花生米拿來，聽了劉氏的提議，也說好，激動的趕緊燒火去了。
李氏把花生洗淨，拿一些裹上蛋糊糊，下鍋炸出來，金黃酥脆，的確好吃。李氏高興的把花生米分成兩份，一份裹蛋糊糊炸，取名叫酥花生，跟酥肉一個姓！另外一份花生還是直接炸，撒些鹹鹽了事。
大寶又拖著幾個尾巴溜到灶房裡，李氏給他們一人抓了一把酥花生，孩們從來沒有吃過，都笑瞇瞇的說好吃。一把吃完還想再吃的時候，李氏不給了，說是花生吃飽了，午飯就吃不下，孩們才悻悻然離開。
這時，剛成親幾天的永盛，精神煥發的敲著鑼，挨家挨戶的通傳：今晚酉時一刻準時到族裡祠堂聚餐，下酒菜自備白米飯族裡提供。
永盛在桃爺家傳達完，又去了桃五爺家，傳達完畢，永盛和長正兩個新婚不久的兄弟伙，溜到院外僻靜處，神神秘秘的交流了好一會兒，兩人才紅著臉鬼鬼祟祟的離開。
永盛過桃爺院門口時，大寶幾個從院門背後跳出來，嚇的永盛手裡的鑼都掉地上了，大寶道：「永盛哥，你臉咋這麼紅？」
永盛支支吾吾了幾句，逃了。幾個孩疑惑的盯著永盛的背影，寶喃喃道：「永盛哥準是偷五奶奶家的雞蛋了！」大寶明顯不信，但也想不出其他原因來，也懶得猜了，正好桃爺端著一碗漿糊出來貼春聯，孩們一擁而上圍著爺爺看。
長富嚷道：「靠這麼近幹啥？都散開點，你爺手裡的春聯都鋪不開了。」
桃爺哼著曲兒，把手裡的對聯展開抹上漿糊，讓長富幫著扯住一頭，兩人在門框旁比劃著，長貴站在遠處，觀察春聯是否對齊，一旦歪了，就趕緊指正，直到春聯對齊了，桃爺才用手輕輕的把春聯拍到牆上。
孩們也會了，站在長貴的位置開始瞎指揮，剛說完左邊高了，馬上又改口說右邊高，桃爺氣的吹鬍，讓長貴把臭小些趕走，不讓他們搗亂。
長貴也慣孩，笑了笑也不管，只是把自己的嗓門提高了，讓桃爺以他的意見為準。
前院七扇門上全貼上了春聯，大寶和二寶識得一些字，大寶指著上聯念著：「爆竹千聲同辭舊歲」，二寶就念下聯：「梅花一點獨報新春」。寶興奮的指著橫批嚷道：「大！大！我認識這個字，這是大！」
桃爺笑道：「橫批四個字呢，你就認識個『大』字，其他個念啥？」
寶撓頭道：「爺，等我翻過年進了堂，我就會認了！」
桃爺笑著點頭，「大寶，你告訴寶這四個字咋念？」
「龍年大吉！」大寶念道。寶拍手，嚷道：「我知道，明年是龍年！」說完做了個猴撓頭的動作，桃爺笑罵：「龍年你猴幹啥？」寶振振有詞：「龍啥樣的我也沒見過啊，我只見過猴！」四寶也跟著小猴撓頭。桃爺大笑著帶兒去後院貼春聯了，豬圈門上不貼春聯，只需要貼個「六畜興旺」。
春
聯貼好了，灶房裡午飯也準備的差不多了，除夕這頓是一年裡最豐盛的午飯。
桃家村人除夕飯前的習俗是祭祖，跟清明差不多，各家各戶都端上一些吃食到自家先人墳前祭拜。
桃爺用小簸箕端著一盤臘肉一盤香腸一盤排骨，長富拿著一掛鞭炮，長貴帶上香蠟紙，妞妞小被劉氏留在家裡，其他四個寶都跟著去了族裡的墳地。桃爺把祭擺上，點上香蠟，帶著兒孫們磕頭，然後是燒紙，等先人們享用完畢，才點起鞭炮，這邊一陣辟里啪啦結束，那邊又響起來了，平日裡幽冷的墳地，如今鞭炮聲此起彼伏，活著的人們到了年底，也不忘故去的舊人，祭奠完畢，才端起祭回家去了。祭拿回去，一家人會分吃，桃家村人堅信，這份祭裡承載著先輩的祝福，一家人吃下去就會得到祖輩的庇佑，身體康健，祛病消災。
家裡，李氏和兒媳婦已經擺上了滿桌酒菜，一碗蒸丸，一碗蒸酥肉，一碗油炸豆腐，一盤煙燻肉，一盤風乾臘肉，一盤臘排骨，一盤香腸，一盤熏豆腐乾，一盤酥花生米，一盆野蘑菇燉雞湯，一鍋白米干飯，一壺酒，十一個小酒杯。
除夕這頓幾乎都是葷菜，既是犒勞一年的艱辛，也是對來年豐收的祈願。桃爺親自執壺給兩個兒、兩個兒媳，然後是老伴兒斟滿酒，孩們面前的杯裡則是茶水。
桃爺端起酒杯，鄭重的說道：「這是兔年最後一天，明天起就是新的一年了，這一年裡咱家勤勞耕作，換來這滿滿一桌酒菜，明年不管年景咋樣，我相信家和萬事興，只要咱們一家和和睦睦，日會越來越好！」桃爺又看著幾個孩道：「明年寶也要進堂了，能讀書認字是人生幸事，多少人想讀書沒有機會，既然你們有了這個機會，就要珍惜，爺不求你們加官進爵，惟願你們明事理知進退！」
桃爺說完，看著似懂非懂的孫們，笑道：「年年都是這些話，都聽煩了吧，來，咱一家乾一杯！」
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