幾天以後，林月如的婆家就讓人過來帶話，說是同意讓他們離婚，不過要求林月如放棄兩個兒女的撫養權，以後也不許她跟他們相認，至於財產嘛，那就更沒有她的份了。對於這樣的要求，林嫂也只好無奈地答應了。雖說失去了兩個外孫孫女讓她心裡有些不甘，但是老三對不起人家在先，她心裡也是十分愧疚，不過只要是對方同意離婚，那老三肚子裡的孩子，就可以名正言順地生下來，將來等汪湘東刑滿出獄，總算還有個完整的家庭。
林月如對這樣的結果，心裡也是欣然接受。她對夫家和那兩個兒女，本來就不抱有奢望，只要是能讓自己肚子裡的孩子生下來，她就已經是心滿意足了，也不枉自己所受的委屈和付出的代價了。只要是自己和九妹不說，誰也不會知道這孩子是誰的。至於以後的生活，林月如心還沒有底，不過有一點可以肯定，她林月如再也不可能耗在這偏僻的大山裡，像她的母親那樣窩窩囊囊地過一輩子了。
叔公和他們兩家商量著選了一個日子，林伊如陪著三姐到鄉里跟三姐夫辦理了離婚手續。這件事總算是塵埃落定，林月如也就安心地在家裡養胎，等待孩子的出生。
林伊如眼看著三姐的事辦得差不多了，心裡的一塊石頭也就落了地，準備在家裡玩幾天，再回到城裡去。因為，新年的元旦快要到了，這是她的生日，她想在這個重要的日子裡，第一次與自己心愛的人一起過生日，在新年的鐘聲裡，度過自己十九歲的生日。所以，她跑到村委會，給戴志勇實習的派出所打了電話，卻不巧的是，戴志勇出去執勤去了，她只得給接線員留了村委會的電話，放下電話，對村委會值班大叔禮貌地說：「正明叔，我去給您買包煙，等下電話來了，麻煩您在廣播裡叫一聲，好嗎？我五分鐘以內馬上到。」
「老九，你現在還能跑嗎？五分鐘能從你家跑到村委會，嗯，我看不可能。」
「叔叔，您只管在廣播裡喊我就是了，我保證五分鐘能到。」
林伊如坐在廚房的飯桌前，一邊看著書，一邊等待著門外電線桿子上的廣播響起，可她一直等到十點過後，家裡人都睡下了，廣播依然沒有響起，這讓她有些坐不住了，她拿起一件皮大衣穿在身上，然後拿著手電筒想要出門往村委會去，卻被身後的根叔叫住了。
「小九，你這是去哪裡啊？有什麼事不能等明天嗎？」根叔披著軍大衣，從他的房間裡出來，壓低了聲音說：「這山路夜裡不好走，你就這麼出去，要是碰見野豬或者壞人，可就不好辦了。」
「叔，我想去村委會打個電話，今天夜裡是正明叔值班，我跟他說好了，他會等我的，這條路我又不是不熟悉，我快跑過去就好了，您老就放心回去睡覺吧。」
「丫頭，你以為這還是你小時候啊，那時候山上光禿禿的，動物都幾乎滅絕了，現在你看看，那坡上的林子這麼茂盛，前幾天村裡就有人看見過野豬了。」根叔把軍大衣穿好，拿起獵槍對林伊如說：「你真要去的話，叔叔陪你一塊去，你以前小，像個男孩子，如今出落成個大姑娘了，還這麼冒冒失失的，萬一要是碰上一些個壞人，你叫我怎麼跟你媽交代啊？」
「叔，那我媽睡了嗎？」
「剛睡下，聽見你開門聲，才叫我出來看看，有我跟著你，她就可以安心地睡覺了。」
根叔關好門，把獵槍裝好子彈扛在自己的肩上，拉著林伊如的手，藉著她手裡電筒的亮光，疾步地往坡上走去。這條路，根叔不知道走過多少個來回了，即使沒有手電筒，他也能摸著黑走幾個來回。所以他走得很快，但林伊如跟著他，竟然腳步也沒有落下來。
「小九，這麼晚了還要趕去打電話，火急火燎的，到底有什麼重要的事啊？」
「叔，也不是什麼要緊的事兒，只是跟我一個朋友打個電話說幾句話。」
「嗯，一個朋友能讓你三更半夜趕到村委會去打電話，不簡單，小九，是不是有男朋友了？」
「呵呵，叔，我什麼事兒也瞞不過您。」林伊如加快了腳步，笑著說：「他是城裡的一個警察，晚上他出去巡邏了，我和他約好，今天晚上要通一個電話，我讓正明叔在廣播裡通知我，可到現在也不見廣播響，您說我能睡得著嗎？我一定要去打個電話問個明白。」
「哈哈哈，你這個丫頭啊，還是這個脾氣，一點都沒變。」
「不是的，叔，您以前跟我說，『任何事都要拿得起放得下』，可這種事兒，你說我能放得下嗎？」
「丫頭，聽你的口氣，一定是很在意他咯，我相信你的眼光，肯定是個不錯的那個小伙子，和我說說他，怎麼樣？」
「他？是很不錯哦，他是警校的學員，是我大學裡一位好同學的哥哥，明年就要成為一名正式的警察了，人長得高高的，很帥氣，也很強壯。」
「怎麼？就這些完啦？他人長的帥那是肯定的，不然怎麼會讓我的小女兒看上呢？哈哈哈……」
「叔，瞧你說得，我又不是只看人家外表的，他很正直，也很……很好，他真的對我很好的。」林伊如有些不好意思地放慢了腳步，被根叔拖著繼續往前走。
翻過了山坡，接下的路就好走多了，路邊的房子也多了起來，隱約還有亮著燈光的。父女倆趕到村委會，卻見正明叔正趴在桌子上睡得正死，哪還能聽得見電話的鈴聲啊！把林伊如氣得夠嗆，上去抓住正明叔的肩膀使勁地搖了起來：「正明叔，你醒醒，快醒醒啦，哎呀，我可被你害慘了。」但任憑她怎麼搖，正明叔依然打著呼嚕，睡意正酣。
「小九，你就別管他了，快給那邊打個電話，興許他還守在電話機旁呢。」
林伊如連忙拿起話筒，撥通了
戴志勇那邊的電話。那邊的接線員也是帶著倦意地對她說：「戴志勇剛才來過了，我也給你們撥了電話，可你們那裡一直沒人接聽，他等了半天都有些著急了，後來就走了。」
「那他有沒有說去哪裡嗎？」
「嗯，今天他值夜班，經常要出去巡邏的，要不等他回來再給你打電話。」
「不了，你告訴他我來過電話就行了，不打攪他了，謝謝你，再見。」
林伊如失望地放下聽筒，看著旁邊流著口水打著呼嚕的正明叔，生氣地說：「都是你，不講信用的傢伙，害我浪費了一包煙不說，還錯過了志勇哥的電話，我恨死你了。」
「丫頭，現在生氣也沒用，我們還是回家吧，明天再給他打電話就是了。」
第二天一早，林伊如早飯都沒吃就跑到村委會，正明叔不敢見她，早就跑得沒影了。林伊如撥通了那邊派出所的電話，接線員告訴她，戴志勇幾個小時前就已經下班回家了。於是，林伊如又撥通了戴志勇家的電話，接電話的是外婆，外婆說志勇還沒有回家，而且還與她絮絮叨叨地說了老半天。
林伊如敷衍完外婆的嘮叨，放下話筒，無精打采地走回家，見三姐正和母親坐在那吃早飯，根叔正準備出門的擔子，就對他說：「叔，你等我一會兒，我吃了飯也跟你一塊去。」
「小九，一大早跑哪裡去了？回來又失魂落魄的，幹嘛呢你？」林嫂喝了口粥，關切地看著林伊如問道。
「沒幹嘛，就在坡上跑了一趟，有些累了。」林伊如給自己打了一碗粥，就著桌子上的醬菜，吃了起來。
林伊如囫圇把粥喝完，就跟著根叔往風景區去，一路還生著悶氣：「下班都好幾個小時了，怎麼也不回家？到底去哪兒呢？都是正明叔給害的，這討厭的正明叔，我以後再也不會相信他了。」
根叔的父親，原是此地嘯聚山林的土匪頭子，人稱「三爺」，這方圓幾十里的山頭，都曾經是他的勢力範圍，此地處兩縣交界，且山高林密，溝壑縱橫，山外人要是進了這大山裡，便會暈頭轉向，迷失了方向，所以兩縣的官兵也都奈何他不得。
那年，「三爺」瞄上了山外一高姓大戶，就讓手下的嘍囉把那高老爺的姨太太給綁了來，然後要求高家拿一千塊大洋贖票。哪知那姨太太在高家並不得寵，平時也是受盡了正室的欺辱和虐待，這回被「三爺」綁了票，那高家人竟然不管她的死活，對三爺的要求置之不理。
「三爺」氣急敗壞之下想要「撕票」，卻聽手下來報，那「肉票」想要見他。於是，「三爺」就命人把她帶進來，讓人摘了她的頭罩，這才發現她竟有幾分姿色，比他以前收的那幾位「夫人」要出色多了，就產生了霸佔她的念頭。哪知那姨太太也是個性情中人，她並沒有拒絕「三爺」要求，反而還把高府內的一些佈局及護院輪班情況都和盤托出，並對「三爺」許諾說，等他劫了高府凱旋之日，便是她與「三爺」圓房之時。
「三爺」欣喜若狂，讓人好生伺候著姨太太，自己帶人下山，摸準了時機，偷偷潛進高府。本想要在人不知鬼不覺中，根據姨太太提供的位置和時間，把高府的庫房給劫了就回去，哪知卻被起夜的高府管家撞見，「三爺」手下一頭目只得出手殺了他，但他臨死前的喊叫，驚動了高府上下。
為了避免引來官兵，「三爺」只得下了殺手。僅僅用了不到一炷香的功夫，高府上下三十來口慘遭滅門。雖說這是「三爺」的無奈之舉，而且高家在當地也是名聲狼藉，附近鄉里對高家是敢怒而不敢言，「三爺」此舉也算是為民除害。但是，畢竟是那活生生的三十來條人命，這讓成為壓寨夫人的姨太太始終都無法釋懷，也同樣讓「三爺」悔恨不已。
「三爺」在道上講究的是個「義」字，絕不會濫殺無辜，更不允許手下魚肉山民。他劫的或綁票的，都是些大戶、仕途人家，平常百姓家，他從來都不會去光顧，所以他才會在山裡立足，才會深得民心，就連官兵對他也是睜隻眼閉只眼，讓他自生自滅。然而，這三十來條人命，使得「三爺」的一世英名毀於一旦，最後給他惹來了殺身之禍。
夫人自從了「三爺」，就讓他給那幾位搶來的「夫人」每人發了一筆可觀的安家費，然後都把她們遣散回家了，只留下她自己一人。第二年，夫人生下一子，就是根叔，「三爺」欣喜若狂，下令手下去給兒子「請」乳母。恰逢林嫂的母親此時生了林嫂，就被「請」到土匪窩裡給根叔當乳母。
為了不讓襁褓中的林嫂離開母親，夫人決定讓乳母帶著女兒跟自己住在一起，處處保護著她們母女倆。就這樣，林嫂和根叔一起吃著乳母的奶水，共同在夫人的熏陶下長大成人，乳母的吃苦耐勞和夫人的善良正直，都深深地影響了他們倆人的性格和為人。漸漸長大的林嫂，成了這山裡遠近聞名的靚妹子，她和根叔兩人恰逢同年同月同日生辰，自小青梅竹馬，兩小無猜，也使得他們之間感情日漸深厚，性質在發生著微妙的變化。
解放前夕，在剿匪大軍進山之前，「三爺」表現出了自願接受政府收編的意願，準備與夫人娘兒倆在大山裡過著「采菊東籬下，悠然見南山」的生活。然而，就在收編後不久，有人把那三十來條人命的舊案翻了出來，說好前事既往不咎，卻又來個秋後算賬，「三爺」隨即被地方人民政府鎮壓，夫人也出於愧疚，在「三爺」的墳前服毒自盡。為了逃避某些人的挾私報復，夫人在服毒前讓根叔乘著夜色逃出了大山，從此了無音訊。
乳母帶著林嫂回到了自家男人的身邊，因她給土匪家當過乳母，所以也受盡了鄉鄰的白眼和自家男人的打罵，沒多久就患病撒手人寰。林嫂的父親不願面對長相酷似妻子的女兒，便把她嫁給了鄰村的獵戶，也就是林伊如的父親。心如死灰的林嫂從此就成為了林家的生育工具，可她二十年裡生了九個女兒，就是沒能給老林家添一子
嗣，她男人最後也鬱鬱而終，含恨離開了人世。
十八歲的根叔逃出了大山，隱姓埋名在山外到處流浪，始終孑然一身。「十年浩劫」開始的時候，根叔悄然地回到了山裡，趁著那獵戶進山打獵，找到了林嫂，卻讓他大失所望。只見她頭髮蓬鬆，衣衫破舊，腆著個大肚子，滿臉的浮腫，身邊還跟著幾個面黃肌瘦的小女孩。
「根哥，你還是走吧，到山外娶妻生子，再也不要回來了，你就當我這個人根本就沒有存在過。」林嫂漠然麻木的表情和平淡的口氣，讓根叔心如刀絞，卻又無可奈何，只好又悄悄地出山了。
動亂結束後，依然是孑然一身的根叔回到了山裡老家，當他得知林嫂新寡不久，而且還把大的三個女兒半嫁半賣地給了人家當童養媳，心裡很不是滋味，就找到了林嫂，表示自己下半輩子願意陪著她，幫她一起操持這個家庭。
「妹子，你我都這把年紀了，別再折磨自己了，現在你男人沒了，丟下這九個孩子，你能顧得過來嗎？你已經吃了半輩子的苦了，就讓我陪你一起走完這下半輩子吧。」林嫂含淚應允了他的要求，這對離散了二十七年的情侶，終於又走到了一起。
然而，物是人非，歲月蹉跎，年近半百的他們，早已沒有了當年耳鬢廝磨、你儂我儂的激情。讓人欣慰的是，林伊如她們九個姐妹從心底裡接納了根叔，對他也是尊敬有加。特別是林伊如，根叔進門的時候，她才只有五六歲，根叔對她是百般寵愛，視如己出。根叔那些年在外流浪，受盡千辛萬苦，嘗遍人間冷暖，但他從不在她們母女面前提起，只是默默地為她們操持著這個家。
冬去春來，寒暑更替，如今的女兒們都已經離開了他們身邊，兩人十幾年攜手走來，平平淡淡，波瀾不驚，表面上相敬如賓，安逸自在，可他們心底的裂痕和隔閡，卻再也無法癒合。但是，年近花甲的他們，早已經懂得了包容，學會了放棄，剩下的唯有「執子之手，與子攜老」的意願了