三個月後
喬楚匆匆地身影穿梭在寧幽國的皇宮中，漫天的鵝毛大雪彷彿想淹沒紫華殿一般，靜靜地灑落在瓦頂之上，久久不願化去。
「陛下！陛下！」喬楚匆忙地推開紫華殿的大門，焦急地匯報著剛得到的消息，「陛下！長公主回宮了，長公主回宮了！」
側臥在棉墊上的崇帝，抬眼看了看興奮的喬楚，輕哼一聲問道：「長公主回來，連朕這個做大哥的也不至於興奮至此，你倒是高興個什麼勁？」
喬楚見崇帝故意取笑自己，並沒有覺得難堪，反而笑著來到崇帝跟前，躬身回答：「陛下有所不知，此次送長公主回來的，是永州國新上任的大鴻臚宋遠志，此人乃是永州國平碩郡王宋振山之子，更是弘帝年間四國中最有名的外交官宋顯的孫子。」
崇帝聽了喬楚這一連串的匯報，輕佻濃眉問道：「那又如何？」
喬楚被崇帝問得一臉茫然，轉念一想此人與陛下比起來簡直是天壤之別，陛下不稀奇也是理所當然，於是急忙收起欣喜的表情，再次答道：「回陛下，確實沒什麼大不了，不過是老奴之前有幸與宋顯見過一面，今日能再見到他的孫子，有些好奇罷了。」
沒想到崇帝聽了這番說話，反倒提起了興趣來：「你被安排在父皇身邊時，不過是個普通的侍官，何時見過了宋顯？」
喬楚歪著腦袋想了想，繼續回答：「回陛下的話，老奴記得那日已是亥時時分，老奴按約定前去相府匯報先皇的近況，沒想到在門口見到一位七尺的白髮男子。只見那男子看起來與丞相一般年紀，雖滿頭白髮卻以一種令人敬畏的姿態站在台階上，就算身在丞相左右，也絲毫不卑不亢不矜不伐，後來我才聽丞相說起，原來他就是永州國的大鴻臚宋顯。」
崇帝聽了喬楚的描述，再見他一臉嚮往的表情看著一旁，彷彿宋顯就站在此處一般，忍不住出聲調侃：「你倒是形容的很貼切，但卻不見你何時對朕如此崇拜。」
喬楚聽後，急忙上前膝在崇帝身旁，微笑解釋道：「陛下，您可是天子，亦是帶領寧幽走向盛世的一國之君，世人對您的敬仰可謂是無以言表，老奴跟在您身邊二十多年，更是早已將陛下比作神靈下凡一般，又怎會不崇拜陛下呢？」
崇帝聽了撇撇嘴：「好了好了，你這張嘴也不知是真蜜還是假甜，就別再在此奉承了，趕快領朕去順和殿見見仁嫦丫頭罷。」說著，崇帝端起案上的手爐抱在懷中，起身朝殿外走去。
喬楚見崇帝要走，急忙從一旁的衣桿上取下一件絨毛披風，巧笑著跑到崇帝身前為他披好，然後抬手躬身引路，朝順和殿走去。
紫華殿到順和殿的路其實並不遠，但由於此刻漫天飛雪，崇帝又未讓喬楚撐傘，所以待崇帝來到順和殿時，已如雪中精靈一般，好不耀眼。
長公主仁嫦見到皇帝姍姍而來，急忙屈膝跪地行大禮：「仁嫦參見陛下，願陛下萬福金安。」
崇帝坐在鋪有虎皮的龍筵之上微微點頭，探手喚公主上前：「此時只有你我二人，本可以在紫華殿相見，卻為何到這順和殿來如此隆重？」
「今日並非仁嫦一人前來，理應尊規守禮，」仁嫦解釋道，「陛下應已聽喬楚提起，此次仁嫦回來，還另帶了一人入宮。」
崇帝聽後側目張望，一臉不解：「既有客人，為何不出來相見？難道怕羞不成。」
仁嫦聽了淺笑：「此人就在殿外，既然陛下有請，那就讓喬楚吩咐他進見罷。」
說著，喬楚機靈地在一旁喊道：「宣永州國大鴻臚宋卓凡進見。」
只聽殿外的宦人重複著喬楚的一聲吶喊後，一個身著灰地菱紋繡袍的優男子，翩翩踏上石階，來到殿前。
「永州國大鴻臚宋卓凡參見陛下，願陛下萬壽無疆。」卓凡揮袖襟袍，行君臣大禮。
崇帝位高視遠，早已看清了來人，心中雖為之一驚，但也很快露出了笑容：「宋大鴻臚免禮。」
「謝陛下。」卓凡自如地起身作輯後，抬頭望向殿上的崇帝，卻不由的為之一振。
此人不是半年多前在竹林遇上的延公子麼？卓凡心想，當初自己百般猜測他的身份，竟不知卻是寧幽國當今聖上，真真是人不可貌相！
而就在卓凡走神的同時，此刻居高的崇帝早有準備，默默冷哼問向卓凡：「之前我聽說宋鴻臚在仁嫦公主遇難之時出手相救，二人因此而結緣，可有此事？」
仁嫦見一旁的宋遠至有些呆愣，以為他被崇帝的威嚴所怵，急忙上前代答：「回陛下，確是如此。當日仁嫦在平碩城外的樹林受歹人所害，搶去了所有錢財不說，還差點丟了性命，幸得路過的宋鴻臚出手相救，還因此受了重傷，而仁嫦也因腿部受傷，一直在郡王府修養，直到今時才能回到寧幽，望陛下見諒。」
崇帝聽後點點頭，目光卻不願離開卓凡，繼續發問道：「宋鴻臚救下仁嫦之時，可知她是寧幽國的長公主？亦或是，明知如此才以身犯險，想討些好處。」
卓凡深知崇帝早已認出自己，所以才故意刁難，雖不願理會，卻也礙於身份不得不答。
但沒想到此時的仁嫦實在為宋遠至打抱不平，再次搶先一步開口說道：「回陛下，仁嫦在郡王府養病期間，郡王府上下無不無微照顧，郡王的女兒更是永州國最受寵的宋貴妃，宋鴻臚自然不需討好仁嫦，求得半分好處。」
說罷，仁嫦以眼示意崇帝不要再為難宋遠至，但崇帝似乎並不想就此罷休：「話雖如此，但宋鴻臚有所不知，先皇去世的早，走時又只留下朕
與公主兄妹二人，所以朕與仁嫦的關係十分親密，朕對這個唯一的妹妹更是疼愛有加，一切對他圖謀不軌之人，朕都不會輕易放過，無論此人姓甚名誰，來自何方。」
仁嫦一聽，心想這皇帝哥哥果然如坊間傳聞一樣，變得與從前大不相同，明明此次自己微服去平碩接近宋遠至，是他半年前的主意，自己也好不容易設局把人給弄回來了，此刻崇帝反倒不按常理出牌，叫自己這個做妹妹的為難了。
「陛下，」仁嫦再次開口，「陛下對仁嫦的寵愛仁嫦一直記在心中，只是此次宋鴻臚做為永州國大鴻臚身份，出使寧幽並護送仁嫦回宮，卻是別無二心，望陛下明查。」
崇帝見仁嫦如此護那卓凡，心中突然冒出一個奇妙的想法，隨即鬧有興致地將右臂擱於膝頭，挑眉試探：「既然如此，那朕若將你許配於他，你可願意？」
而這一次，站在殿前的二人終於都怔怔地愣在原地，無言以對。就連平日不懼崇帝的長公主，此時亦猜不透皇帝的心思，憤憤地看著那高高在上的男人，第一次覺得他是那麼遙遠