寧幽國皇宮的西北角有個迎霞殿，因皇宮內第一個迎接朝霞的宮殿便是此殿，顧而得名。
但由於此殿離順和殿最遠，周圍又沒有其他殿捨，所以是皇宮中名副其實的冷宮，平日裡甚至都無人前來打掃，自然也就落得一個清靜。
迎霞殿不大，弘帝在位時，偶爾會趁上朝前，與自己最喜歡的德妃相約來此，享受片刻的安寧。
後來武帝繼位，太后將德妃遣到此處，沒過半年德妃便鬱鬱而終，迎霞殿也從此成了冷宮的代名詞，再也無人居住。
但今日，一向僻靜的迎霞殿，此刻卻悄悄地迎來了一主一僕，二人跟在一位老宮女身後，默默地走進了迎霞殿的宮門。
「巧婆婆，這屋內如此烏煙瘴氣，小姐身子羸弱又有喘疾，可否稟報太后另行安排一間？」紅袖一手攙著小姐，一手在空中不停擺動，樣子似要把那浮塵揮去一般，好不。
而走在前頭的老宮女剛推開房門時，也被這滿房的濁氣吞噬，急忙摀住了臉鼻，此時又聽到了紅袖的抱怨，雖心有餘卻力不足，於是開口說道：「紅袖丫頭，太后本因大選之事，就命人將後宮的所有宮殿打掃了一番，許是這迎霞殿本就是冷宮，所以宮女們有所怠慢。不過小姐二人既是前來藏身，太后也不便大張旗鼓弄個顯眼的地方，不如就在此湊合湊合，說不定等風聲一過，便不用再呆在這裡了，您說是罷，沈小姐？」
一旁的如夢聽了巧婆婆的話，深知太后也有為難之處，所以並不準備挑剔，隨即輕聲開口道起謝來：「巧婆婆，這次如夢前來，恐怕令太后與你著實煩惱了一番，還請你回去幫如夢跟太后捎句話，就說如夢進宮後一定會恪守本分，絕不給太后添丁點麻煩。」說罷，如夢從袖中掏出一個翡翠玉鐲，交到巧婆婆手中，並點頭示意讓其收下。
巧婆婆低頭看了看玉鐲，默默地藏入腰間，笑著握住如夢的手說道：「還是沈小姐通情達理，我是太后的陪嫁丫鬟，跟了太后幾十年，沈家亦有恩於我，我為沈家辦事自是理所當然，沈小姐不用如此客氣。
今日之後我就不便再經常前來，還請沈小姐二人多多照顧自己，若有要事，再讓紅袖丫頭拿著太后的令牌到合祥殿去，到時我自會妥善安排她覲見太后。」
如夢聽了巧婆婆的吩咐，微微地點了點頭。
巧婆婆也將提前命人搬來的大木箱子打開，交代了紅袖幾句後，便朝如夢行禮離開。
待巧婆婆走後，紅袖終於忍不住心中的抱怨，脫口而出：「小姐，咱們雖是來此藏身，可您好歹也是沈家的千金小姐，太后不安排個好點兒的房屋也就算了，怎麼您還要自己破費，給那婆婆好處。」
如夢在一旁探頭看著巧婆婆準備的東西，心中竊喜太后待自己不薄，只是身後的紅袖太過聒噪，實在很想用東西堵住她咿呀的嘴巴：「太后十六歲嫁入皇家到現在，已有二十五年的時間，這期間皇室爭鬥不斷，後宮更是女人的無煙戰場，她老人家所經歷的一切，都是你我無法想像的，而說到最瞭解皇宮的人，恐怕也正是身經百戰的沈太后了。
所以她老人家將咱們安排到這裡，自然有她的道理，也一定能保咱們周全，不然爺爺也不會留下錦囊，讓我走投無路時取來參考，既來之則安之，你也就不要再抱怨了。」
紅袖聽了小姐的話，雖不能感同身受，但也不得不妥協，連小姐都不嫌棄的屋子，自己還有什麼可挑的。於是只好來到小姐的身邊，一同查看起箱子裡的東西來。
只見那箱子裡可真是應有竟有，什麼煮飯的鍋子，取暖的手爐，就連蔬菜種子也分門別類的裝在小布袋中，著實令紅袖驚訝了一番。
「看來你我今日有得忙了。」如夢看著在一旁一一細數合不攏嘴的紅袖，笑著說道。
而正在她主僕二人收拾物品的同時，巧婆婆也已回到了合祥殿內，根本不知太后已撐臥在案上等候她多時，終於不用再望穿秋水了。
「一切都安排好了麼？」見巧婆婆已到跟前，太后急忙起身問道。
巧婆婆朝太后行了個屈膝禮後，上前一步輕聲回答：「回太后的話，都安排好了，只是那迎霞宮怎麼說也是多了兩個人，奴婢怕早晚會有人發現。」
可太后聽了卻搖了搖頭，出聲解釋：「沒事，那迎霞殿平日裡本就鮮少有人前去，更何況方纔我已讓人召來了掖庭令，暗示他會安排一個女子入住迎霞殿，柴祿是個有眼色的人，自然不會多問便把事情辦好，晚點你抽空再去一趟迎霞殿，就說有什麼需要，便直接拿著我的令牌去掖庭局找柴祿，盡量減少我與迎霞殿的往來。」
「是，太后。」巧婆婆聽了太后的吩咐，在一旁答應著，隨即便要轉身離開，去安排宮女們準備晚膳。
可身後的太后卻像突然想起了什麼，開口問向要走的巧婆婆：「如夢可有嫌棄那屋子髒亂？當年德妃在那裡憂怨去世，她可有害怕？」
巧婆婆見太后問起沈小姐，雖有些詫異，但想想畢竟是太后的親侄女，多少還是會有所關心，於是開口答道：「太后請放心，沈小姐並沒有嫌棄迎霞殿，倒是一旁的丫鬟有所抱怨，不過也被她家小姐壓了下去。」
太后聽了點點頭，繼續問道：「如夢是個怎樣的女子？老丞相在世時，時常誇這個孫女伶俐美好，還說如若沒有那掌中的胎記，定能伴在延兒左右，掌管後宮。」
巧婆婆見太后有所期待，突然想起方才沈小姐送的翡翠玉鐲，於是淺笑著回答：「沈小姐天資聰穎，待人有禮，不似一些官家小姐嬌氣，不過臉上一直戴著個金色的面具，許是為了掩人耳目，奴婢並沒有看清相貌。」
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p;太后聽了有些遺憾，自己唯一的親侄女，卻無緣與自己見上一面，真是造化弄人啊。
歎息著，太后輕輕揮手示意巧婆婆退下，自己側靠在棉枕之上，想起了當年老丞相當年的囑托