「大汗，鬼神之說不足為信。」耶律楚材勸道。
窩闊台擦去眼角老淚，「我也知曉，但……又不得不信。據聞，先汗……也是因神仙夢中提示，才堅持立我為汗……若神仙能支持失烈門，至少能得個預兆。」
「可大汗有曾想過？倘若神仙反對，大汗會放棄失烈門嗎？」耶律楚材諫道。
窩闊台愣住，竟無言以對。
此刻，天已濛濛亮，帳簾的縫隙外露了角發藍的天空。
「大汗，熬了一夜，該歇息了。」耶律楚材拱手告退。窩闊台擺手許他走。
而就在此時，耶律楚材尚未出帳，帳外卻又有馬蹄之聲。
「什麼事？」耶律楚材問欲闖帳內的士兵。
「有封急信，必須當面呈交大汗。」士兵說著，出示信件及一塊金牌。
看到金牌，耶律楚材頓怔，此金牌為成吉思汗賞賜給一些那顏的信物，出示此牌，蒙古境內暢通無阻，可直面大汗。現在有此牌的那顏已經不多了。
「是誰的信？」耶律楚材趕緊問。
士兵答道：「蒼露虎部，巴阿禿兒那顏。」
耶律楚材驚得倒退兩步。
帳裡，窩闊台已聽見了，招手讓士兵入帳。
窩闊台親手拆信，邊拆邊喜不自禁，「多少年沒音訊了……巴阿禿兒……他與我年紀差不多……小時候和他常一起玩耍。先汗西征……他與先汗堵氣，就一去不回……再沒消息。」
「臣也記得那事，先汗賜他金銀，他就生氣了，說先汗用金錢侮辱他，帶上整部人馬，不顧戰事未了，提前撤走，把先汗都氣得急火攻心。脾氣相當古怪。」
「是啊！很古怪！想當年……我提出與他結為安答……他不肯就罷了，居然還……還說我，不配！我啊……一個月沒跟他說話。」窩闊台笑容滿面，興奮地拆信。
可這信，就是拆不開。窩闊台的手抖個不停，根本控制不住，信封幾次從手中滑落。窩闊台著急。
「大汗，讓臣來吧！」耶律楚材接過信。
拆了封，耶律楚材為窩闊台朗讀。窩闊台側耳細聽，待念完，他大聲叫好。這位久無音訊的那顏在信裡說，他將帶著兒子和侄子趕來哈拉和林，與大汗敘舊。
「好……來得好……」窩闊台已經一掃面對妻妾兒子時的愁容，「這個巴阿禿兒……是個人物。以我對他的瞭解……或許可以一信。」
大汗點了點頭，非常期待。
王子帳內，乒乒乓乓，各種器物砸了一地。闊端見什麼丟什麼，只要他提得起，都擲地上。僕人早就嚇了出去，在帳外哆嗦。
帳外人影晃動，闊端抓住個銅盤就擲了過去。
「是我！是我！殿下息怒！」塔海抱頭鑽入帳中。
闊端欲接著丟，見是塔海，這才罷手。
「你來做什麼？我都已發了誓言，再做不成大汗了，以後的大汗是失烈門，你們找他去吧！」闊端哭喪著臉道。
「還當什麼事？這點小事就惹殿下生氣？」塔海竊笑，「失烈門不過是個小孩，能成事否，尚未可知。殿下發誓又不是真心的，不僅殿下如此，另三人都是如此。達格娜可敦自不必說，脫列哥那可敦也不是省油燈，她為了貴由王子，什麼事都做得出來，失烈門擋了貴由的路，不用我們這邊出手，脫列哥那可敦自己就會坐不住。」
「哎，母親偏心到了什麼程度！」闊端為母親脫列哥那歎怨氣。同樣是她生出的兒子，他們幾兄弟的待遇比貴由差得遠。「違心又如何？誓書握在失烈門手裡，他隨時可以此要挾我。」
「誓書？」塔海再笑，「殿下，說句大實話，那東西就是張紙。兩位可敦連人都不當回事，還會把紙放在眼裡？」
闊端神色稍緩，確實如此。
「殿下，比起失烈門那小子，有個人更該留意。」
「誰？貴由？我一直留意著他。」
「哪裡是大王子！」塔海湊了闊端耳旁，「剛得到的消息，久不露面的蒼露虎部那顏巴阿禿兒，近斯就要來哈拉和林了。」
「他來做什麼？」闊端驚訝。
「那就不得而知。此人是按竺邇的生父，殿下留心著便是。」
闊端記下了，看來時局會因此人到來，起番波動。
「誓書？」達格娜輕蔑地笑，「那種東西管得住我？大汗太天真了。這麼多年夫妻，大汗居然還不知我真面目，連一絲覺察都沒有。」
可敦帳內，達格娜的笑聲迴響。
她的對面有客人，坐了位身披薩滿神袍的神秘人，看不出是男是女，是老是少。另外，還有位紅衣侍女立於其側，如隨時聽候薩滿差遣般乖巧。
「阿闌，大汗的身體狀況你是知曉的，是該考慮繼承人問題了。聯盟裡沒有人選嗎？副盟主遲遲不來給大汗提示。」達格娜問道。
阿闌薩滿老態龍鍾的聲音響起，「副盟主也是聽盟主決定。盟主似乎尚未定下人選。」接著老太婆嘿笑，「娘娘想要推薦闊端王子，還是很有希望。闊端會是個好傀儡，只是他那性子，有時讓人生厭，就看盟主與不與他計較了。」
「可是大汗已經私自定下失烈門，以
後恐怕會出亂子。」達格娜微微憂心。
「哪會有亂子啊，娘娘！失烈門不過一小孩，或許他會死在大汗前面呢？」阿闌薩滿哼哼地笑，「這都是小事，不過有件關係娘娘的大事就要發生，娘娘不可不警惕。巴阿禿兒即將抵達哈拉和林。」
達格娜輕搖的羽扇驟停。
「巴阿禿兒是娘娘的死對頭，娘娘可要當心應對。」阿闌笑得似幸災樂禍。
達格娜面色越發陰沉，「盟主眼皮底下，他還敢造次？」
「有些人就是不怕天不怕地。再為娘娘透露個消息。」阿闌神秘道，「巴阿禿兒這次來的目的必定與蒼露姬有關，按竺邇在四川發現了蒼露姬人。娘娘自己把握輕重吧！」
薩滿笑聲不斷，「告辭了娘娘。」她杵杖起身，紅衣侍女也扶了她一把，老薩滿笑著出了可敦帳。
帳內獨留達格娜，可敦拳頭緊握，指甲都掐了肉裡。
迎接巴阿禿兒那顏的準備工作已經展開。得到消息的蒙古親貴逐漸向哈拉和林聚集，想要一睹蒙古第一勇士的風采。據聞巴阿禿兒與人決鬥從無敗績，不少自恃有些武力的年輕一輩都躍躍欲試。而奴僕們也忙得不可開交，管事的奴隸頭子就怕迎接出了岔子，自己擔不起責任，把手下人看得極緊。
「木都，這些羊都交給你了，到時少了一隻，要你小命！」牧奴的頭子指著羊群說道。
他面前約有數百隻羊，都是從各個羊群裡精挑細選出來的，準備用於招待宴席。
「請放心，不會少一隻，也不會餓著，更不會生病。」少年保證道。
牧奴頭子點頭，「就看你老實穩重，才給你這等要事。你永遠一張娃娃臉，看起來不太讓人放心。與你同住的那個漢兒人怎麼樣了？」
「他嗎？已經平靜許多，沒再鬧著要逃了。只不過現在總愛發呆。」木都眨了眨眼，盯著頭目說。
「發呆也不行，得幹活！既然都到了此，就得認命！你懂漢話，我才安排他與你同住。你勸勸他，他要是再不幹活，我拿鞭子抽他，我們不養廢物！」頭目發狠道。
「是，我每天都勸的。他明天就會幹活了。」木都說著，開始趕羊入圈，不想聽這肥頭大耳的奴隸頭子廢話了