最後一次清點完羊的數目，木都扛起羊鞭往回趕。夕陽灑遍草原，大地呈現出深邃的深褐色。
少年奔進頂淺灰的帳篷，「我回來了！」
他打招呼，帳篷裡還有人，一名青年盤腿而坐，低頭對著碗水發呆。青年神情專注，甚至皺緊眉頭，好似水裡有他仇人，直盯著發狠。
「哎！又是這樣！」木都歎著，在他對面坐下，「別看了，不吃飯嗎？」木都說著，把他手裡的碗搶了過來。
「唉！」青年總算有了反應，欲把碗奪回。
可木都卻仰頭，把碗裡的水喝光了。「渴死了，不好意思！」木都抹嘴，把空碗塞回到他手裡。
青年對著碗歎氣，像他對碗許了願，而碗沒為他現實似的。
「沐哥哥，碗裡有什麼呢？不就是水嗎？你看得這麼著迷。」木都托著下巴，天真地問。
這個對碗發呆的青年就是許沐。離開襄陽的許沐四處尋找被洪水沖走的母親，結果遇上南下的蒙古人，和許多百姓一樣，被蒙古人所擄，當作驅口，趕到草原為奴。
「沒什麼，我在做練習。」許沐說。
「什麼練習呀？」木都很好奇。
許沐把碗放回拒趕時髦，這個原因他沒法對外人說。事實上，他在練習對水的控制。自從有了莫名其妙的神通，並用它殺了欺辱自己的幾個混混後，這股力量並沒有被自己掌握。時有時無，幾次關鍵時刻，它都沒有顯靈，所以自己才被蒙古人捉住。許沐想著，只要能熟練掌握這股力量，別說逃離此地，就算去找張玨報仇，也綽綽有餘了。但是，越急越做不好，那碗裡的水就是紋絲不動。許沐實在摸不著頭緒，那力量要怎樣才會出現。
木都沒得到回答，嘟了嘟嘴，改問別的。「沐哥哥，對碗發呆會飽肚子嗎？得幹活才有飯吃。你要是再不幹活，就要挨鞭子了。」
許沐又是聲歎，心不甘情不願。
「哎呀，沐哥哥！」木都焦愁道，「就算你要逃走，也得吃飯呀！而且我都向頭兒保證，你明天一定會幹活，要是你不出現，連我也會挨打。最近可忙了，頭兒的脾氣不好，要打死人的！」
「最近在忙什麼？」許沐問。
「還不是大汗的貴客要來。」木都也滿是埋怨。忽然神色一轉，喜道：「到時候，一定亂糟糟的，沐哥哥你要逃走，正是機會！」
許沐有了興趣。
「不過，挨了打，可就行動不便了啊！」木都眨眼道。
「哎！就是想讓我幹活！」許沐笑了，「我也知道，人若不能適應環境，必是死路一條。可我不信，這就是我的命？」
他看著放碗的櫃子，自己一定會成功，一定要掌握到種力量。「好吧！明天我與你一起放羊！」
「對嘛，這才是明智的決定！」木都開心道。
少年蹦跳著，把鍋端出帳篷。外邊有幾塊石頭搭起的灶，木都把鍋放了灶上，開始做晚飯。忽地，一隻手也搭了鍋邊。木都歪腦袋瞧，居然是許沐。
「今天我來做飯，讓你嘗嘗南方的手藝。」許沐說。
木都拍手歡迎。「沐哥哥，我給你打雜。」少年說著，開始搬弄各種食材。
他們這頂帳的食物比其他帳裡的奴隸豐富得多，因為木都和別的牧奴不同，放牧之餘，喜歡種點東西。除了種菜種花，聽聞他還種樹，城邊的一片樹林據說全是他種的。
「木都，你是漢人嗎？」許沐看著火問。
「不是。」少年搖頭，「沐哥哥怎麼這樣問？」
「我聽你漢話說得這麼好。」
木都咯咯笑得開心，「我跟漢人學的。這裡又不只有你是漢人，每年都有好多漢人被賣到草原上。不光有漢人，什麼人都有，還有的金頭髮藍眼睛，像鬼一樣。他們的語言我全會說。」
許沐驚訝，「你真聰明，當奴隸太可惜了。」
「這有什麼呀？除了無緣無故挨罵挨打，當奴隸其實挺好的，不用思考，不用擔心失業，不管誰做主人，給我飯吃就行。你看金帳裡的那位，他是天下最尊貴的人吧？他有我開心嗎？現在，妻妾、兒子都成了他要提防的敵人。他連立一個喜歡的後代做繼承人都辦不到，他的人生還有什麼意義呢？」木都望著遠方說。
「做奴隸，失去自由，難道還是件幸福的事？我無法理解你的想法。你是從小為奴，已經習慣了吧！」許沐淡淡慘笑，「我雖來蒙古時間不長，但也看出了，這裡做奴隸的，一輩子，子子孫孫都是奴隸，就算成為一國之相，也還是黃金家族的奴才，就像國相木華黎那樣。現在的鎮海國相、耶律楚材，還有那些漢臣，其實都是黃金家族的奴才。」
「沐哥哥，你不喜歡做奴隸嗎？」
「誰喜歡啊？」許沐話一出口，覺得可能真有人喜歡，就是眼前這個木都。但不怪他，木都自有記憶時起，就習慣現在的身份，在他意識中沒有別的認知。
「那麼沐哥哥，我讓你做真正的國相怎麼樣？」木都衝著他笑。
許沐先驚，而後大笑，「木都，說笑話也要有譜，不切實際。你讓我做大汗好了！」
「這個不行，早就立下了規矩，大汗只能從黃金家族裡選。」木都不高興地嘟嘴。
「好啦！還這麼認真！」許沐點點他的鼻尖，「還不做飯？
你今天就念著吃，一定餓了對吧？」
木都摸著鼻子使勁點頭。
飯菜香氣不多時便從這頂帳篷附近飄出，許沐和木都嘻嘻哈哈，藉著灶上的火光，在夜色下啃著飯香。
第二日，許沐拿著羊鞭，與木都一道趕羊出圈。牧奴頭子特地來看了眼這個新來的奴隸，見他已經開始幹活，自然無話可說，看了會兒，叮囑他們別弄丟了著，便去別處巡視。
青草藍天，羊群咩咩地移動，趕羊人已淹沒其中，遠遠看，只見草，而不見人。
許沐第一次放羊，難免手忙腳亂，管住了這幾隻，那邊十幾隻又跑離了隊。只見他奔來跑去，今日才開始，已累得滿頭大汗。木都旁邊哈哈笑，看他確實忙不過來了，這才幫上兩把，又教他放羊技巧。
大地平坦，可以望到極遠之處。地平線上黑點突起，一支馬隊由遠漸近，緩緩而來。
「木都，那是什麼人啊？」許沐指著前方騎手高舉的旗幟問。
這支馬隊約三十來人，皆騎馬。因為尚遠，看不清來人面容，但看得出，都著的武士裝扮，絕不是普通人家。
「不是說什麼那顏要來嗎？會不會是他到了？」許沐猜。現在到處都在議論那位大汗的貴客，他也很好奇。
木都望了陣，搖頭，「不像是巴阿禿兒那顏。看穿著，是普通的貴族護衛。」
緩慢前行的隊伍裡也有人望著他們，確切地說，是望著他們的羊。
「大哥，你看！那些羊都不錯！是誰家的？」蒙古漢子指著如雲團的羊群道，「我去瞧瞧！」
「七弟！」另一名青年喊，「別人家的羊，勿起貪念！」他似知曉要幹什麼了。
那人回頭道：「我知道分寸，問一問是誰家的，總不會錯！」
「老四，讓他去，大不了買下來就是。」旁邊又一位大漢朗聲笑道。
「有人過來了。」許沐看到一騎正朝這邊衝來，緊張地往前迎了幾步。
駿馬急停，馬上跳下位裘衣漢子，看到許沐就喊，「放羊的，你為誰為放羊？」
許沐聽不懂他說的什麼，看向身後木都。
木都一怔，對許沐道：「是拖雷家的七子，阿里不哥。」
阿里不哥也瞧見木都了，笑盈盈的臉瞬間如山崩垮下