江邊傳出拖長的慘叫，楊萃重摔在鋪滿鵝卵石的代面，背部壓在石粒上很痛，但更痛的是全身，感覺身體都快散架了。
「完全不行啊！這哪像能與我們一族匹敵的天敵呢？」按竺邇笑著搖頭，「你的力理遠未夠，我挺失望。」
楊萃撐起身體，感覺自己這下到了絕境。戰勝按竺邇不可能，逃更沒希望，自己身上還能有用處的只有紫香紗，但近不了對方的身，根本無用。
「勸你別做無謂掙扎，我暫不會殺你，我會帶你去見我的族人。」按竺邇說著走向她。
「等等！」楊萃喊，「我有事不明白！」
「有話以後再說，別想拖延時間。」按竺邇嘴角上揚，看穿了她的把戲。已到了她身邊，向她伸出手掌。
機會只有這一次！楊萃握緊絲帕，在他觸碰到自己的一瞬，一定要讓紫香紗碰到他的身體。雖然對方不可能無防備，自己如此做也極可能喪命，但不做亦必死無疑。
對方的手掌已在身前，楊萃猛地轉身，帶著手中的絲帕揮向那隻手。
按竺邇的臉上劃過冷笑，他早料得到，這個女人在找死。可忽然，他驚駭一愣，周圍火光冒起，自己居然著了火。
楊萃被光火驚得叫出聲，雙手捂頭，躲避火焰。
按竺邇的反應極快，行動速度也快，就見著個火人撲入江中。江水撲通，水花大濺，冒出股白煙。
待再起水浪，按竺邇從水裡鑽出，他第一動作就是從旁邊小舟上抓了個孩童抱在懷中。舟上的陳氏和女童大叫，按竺邇抓住的是最小的那個男孩。
「來得好啊！」按竺邇目露凶光，「有種再燒我！」他把懷裡的男童摟得更緊，如同不可放手的護身符。孩子哭喊，對峙中，雙方向很安靜，只有他在吵。
楊萃回頭望，鵝卵石的河灘盡頭站了兩個人，她欣喜若狂，這兩人，一個是上官夔，另一個就是張玨。
「只有沒種的東西才拿孩子做盾牌，把孩子放下！」上官夔怒吼。
按竺邇不是傻子，他哪會放下孩子，冷冷哼笑，「兩個？看起來你的傷全愈了。」
「差不多吧。」張玨回答，「聽聞蒼露虎人追求榮譽，你們的榮譽是欺負女人和小孩嗎？」
「哈哈！用不著激我！」按竺邇一手抱小孩，一手理了理被水浸透，燒得沒剩幾根的髮絲，美男子形象已經全毀。「榮譽是重要，但我們更追求勝利。要想勝利，就得活著，只要能活著取得勝利，手段不過是一種途徑，無關是否卑劣。」
「說得到挺直白。」張玨道，「難道你打算抱著小孩與我決鬥？這是很好的武器，我的確會有些放不開手腳。」
按竺邇的目光不曾從他身上移開，一面警惕盯著，一面挪動，翻上小舟。舟上的陳氏看著她的兒子，朝按竺邇苦苦哀求。
張玨投去了輕蔑的笑意，「你走吧！回去告訴燎，就是那個叫孛爾台的男人，我在這裡等著他。」
「一定轉達！」按竺邇狠狠盯著他道。命令舟上的手下，划槳回船。
小舟漸漸遠離江岸，張玨幾步到了楊萃身邊，一把將她抱起。楊萃沒想到他會這麼做，手腳掙扎，卻掙不過他。
「別亂動，或許骨頭有撕裂，動了就嚴重了。」張玨警告道。
楊萃聽了，這才稍安。
「按竺邇下手並不算狠，他若下狠手，我趕到也救不了你。」張玨邊走邊說。
「這麼說，還要感謝他？」楊萃不高興了。
張玨低頭衝她笑，「下次見到，我會殺了他。雖然沒下狠手，但他的殺意已經表露，按竺邇這人，留著是個禍害。」
「那麼你剛才不動手？」
張玨更是笑意深濃，「剛才的情況，你會動手嗎？」
楊萃愣住，啞然無聲。
「你這人，也會顧別人的命？」她在張玨懷裡嘀咕。神色漸憂下來，想起了自己的弟弟。
張玨回頭望，那三艘船已調轉船頭，往上流逆水而去。
屈英帶著王虎他們趕到，已是下午的時候。看到楊萃受傷，王虎怒得要去找按竺邇算賬，被眾人勸阻下來。雖然經歷了場大風波，陳氏母子生死難料，但眾人卻是高興的，因為張玨回歸了，他彷彿已是黑暗中的明燈，有他在，天大的難題都可以解決，更何況此時他已恢復力量，他們再無可怕了。
張玨和上官夔也從他們口中瞭解到最近的情況，覺得自己出來得還很及時，正好趕上重慶的防衛之戰。
晚些時候，一隊宋軍趕到此地，得知蒙古人已經離開，便要撤回。張玨托他們給彭大帶話，不久後會去拜訪。
人心惶惶的村民在上官夔的勸說下，稍安靜了些。村民們不願離開村子，但如果蒙古人真的來了，他們只得放棄這裡。上官夔勸他們別往城裡去，城鎮必會受蒙古人攻擊，現在開始，在山上大小洞穴儲備糧食，若有意外，分散躲進山裡才是最好。村民聽了甚覺有理，有了後路，人自然不慌了。
這些事張玨到不操心，自從地底出來，他想得最多的還是與燎的會面。燎知道他無事，定會趕來相見，假若上官夔說的是真，他與燎將何去何從？這些他都反覆想過。他一個人孤獨地坐在房內，這些都沒告訴外面喧鬧著的朋友，他不願他們捲入進另一個星球的是非中。
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bsp;他的孤影落在一個偷偷注視他的人眼中。
「誰？」張玨察覺到有人。
門口一聲細響，彷彿有東西閃過。張玨追出房門，只見了個閃逝的背影，是個女人。這屋裡的女人只有兩個，楊萃躺著不能動，就只有她了。
「剛才……」張玨對屈英道。
「剛才怎麼了？」屈英糊塗道，「我一直在外面，出了事？」
「沒事。」張玨沒有說破，談談轉回屋中。
他背後，屈英目光黯淡，失落惆悵地到院外去了。
「楊姑娘真是被張公子抱回來的？」院外村婦結隊路過。
「當然了，好多雙眼睛看著的。早說他們是一對，你們這回信了吧！」
「真沒看出來，不過一瞧，還挺般配！」
村婦們說得嘻嘻哈哈，朝屈英打了聲招呼，從她身邊擦過。屈英半晌無言，有些東西，她早有所考慮了，自以為已經想通，臨到了事前，卻還是堵心。
房間內，大夫檢查完畢，楊萃並未傷及筋骨，都是皮外傷而已。王虎和眾人這才鬆了氣。
「這點小傷，很快就會好，你們瞎操心。」楊萃笑道。她不是安撫眾人，她的愈合力隨著身體的變化，也得到了增強，割破手指這樣的小傷，一天就能長好。
「大家都休息吧！我也累了。」楊萃作出疲憊狀。
現在時辰已經不早，是該各自休息了，眾人遂告辭。
「熊寶。」楊萃突然叫，「你留下一會兒，我有點疑問。」
熊寶有種背脊發涼之感，不想留，預感不會有好事，可若不留下，就更可疑了。
房內無旁人之時，楊萃坐起身，對著胖子嚴肅道：「關於『蒼露姬『，你是不是有東西沒告訴我？」
「不都告訴姑娘了嗎？」熊寶心虛畏縮道。
「我心趕時髦有種感覺，總欠著什麼。究竟是怎麼回事？你要老實說實話，不計瞞我。」楊萃極嚴肅。
當然熊寶瞞下了許多信息未告訴楊萃，因為擔心她接受不了，但隨時間推移，有些東西始終包不住。而且楊萃已經提到心裡欠著的感覺，再瞞不住了。熊寶老實坐好，有問必答