「是個死人！」蒙古兵探頭望了棺材裡，大失所望，他們以為這麼大個箱子，該裝的金銀財寶。
「還是個斷了頭的死人！」蒙古兵揪住頭顱的頭髮，把人頭提出棺材。
「那是我的丈夫，行行好，不要驚擾他了！」陳氏哀求。
蒙古兵對死人自然沒興趣，看陳氏滿臉淚，都圍著這女人取樂。嘻嘻哈哈之聲，讓陳氏因心急而哭得更厲害。
那提著人頭的蒙古兵正想丟了人頭，也參與進去，卻見頭顱似乎與先前不同了。他仔細看，頭顱的眉心處出現了個小坑，之前好似沒有。
緊接著，蒙古確定了自己的判斷，因為小坑在他的注視下變成了個拇指大的小洞，像是被蟲從裡邊咬破。蒙古兵驚詫難解，對著小洞向裡看，裡面似有不明東西在蠕動。
蒙古兵已驚得說不出話，向他的同伴招手，喚他們過來瞧瞧。可此時，他的同伴正忙著調戲陳氏，全都背對，哪看得到他在幹什麼。
突然，一道白影從人頭上的小洞射出，直撲蒙古兵面部，蒙古兵短暫地慘叫了聲，捂面倒地打滾，那東西像是條蟲，從他鼻孔鑽進去了。接著蒙古兵全身抽搐，如同犯了重病。
別的蒙古人這才覺察到異樣，有人回了頭，「喂，你怎麼了？」他對著躺地上的同伴喊。
此時，地上躺著的蒙古兵已經恢復平靜，但整個人面如死灰，目光渙散。
「怎麼回事？摔著了，還是犯病了？」十人長上前踢了一腳，「起來！少給老子趴地上！喂！你……」
地上的蒙古兵抓住了十人長的腳腕，本來只是個極平常的動作，卻聽到十人長嘶聲慘叫，以及骨頭碎裂的聲音。不及其餘人反應，只見那蒙古人猛地躍起，腰間彎刀出鞘，十人長的頭顱就已地上翻滾，頸部鮮血噴湧出柱。
周圍人還在剛才一幕的震憾中，彎刀已穿過第二人胸膛。接著第三、第四人。到最後一人時，驚恐的叫聲才衝破喉嚨，不過為時已經晚了，聲音斷在了咽喉，頭顱已飛起。
但是，還有人在叫，是陳氏。
陳氏驚恐萬狀，不忘將兩個孩子眼睛摀住。兩孩子也嚇壞了，什麼都不敢看，只有哭聲嗚嗚傳出。
蒙古人向他們走來，他步伐搖晃，伸出手臂，像要抓握，如同一個醉漢攔住了路人，要擁抱他們。
陳氏母子尖叫著往後挪動，蒙古兵嘴唇顫抖，似有話說，卻發不出聲。他晃晃悠悠，栽倒在母子三人面前，不省人事了。
「怎麼回事？」又一隊蒙古兵趕來，是之前去追逃走的力夫的那隊。
這幫人返回原地就傻了眼，他們看到滿地鮮血，橫七豎八的屍體，其中幾具甚至身首分離，只有那女人和小孩坐地上瑟瑟發抖。
「發生什麼事了？」蒙古兵揪住陳氏逼問。
陳氏一來已嚇得不知言語，二來聽不懂蒙古話，三更不知從何說起。她的目光落在地上躺著的殺人兇手身上，一句話都說不出。
蒙古兵得不到答案，氣得要砍了這女人。
「還有活的！」他的同伴喊。
都蹲了地上查看倖存者，果然還有氣，而且似沒傷著，但不知為何昏迷不醒。
「這鬼地方……先回船上稟報那顏。」帶頭的人下令，叫他們帶上活下來的人，另外把這三個女人孩子也都帶上。
崎嶇山路上，有人氣喘須須，壯實的漢子跑得接不上氣，彷彿身後有吃人的怪物在追趕。他頻頻往後看，但山上霧重，望不遠，只好繼續拚命，不敢半點鬆懈。
直到前方霧氣中有房屋隱現，他似久在洞中徘徊的人忽見到出口，加快速度衝去。
村口玩耍的小孩嚇得四散驚逃，壯漢倒地不起，嘴裡邊大口喘氣，邊喊「快，快」。有人認得，這是今早離村的陳氏的雇工，趕緊把他扶進村，又去上官家叫人。
「有韃子！有韃子！」壯漢驚魂未定道。
聽到此話的村民全都驚慌叫起來。早有傳聞蒙古人將到，村裡村外人心惶惶，卻不見真來，漸漸就疲了。但今日壯漢如此，說的應是實話，恐懼再起，蔓延全村。
楊萃和屈英已在他身旁。
「你們遇上了韃子？」楊萃驚道，「陳大嫂，還有孩子們呢？」
「我不知道！看到韃上岸，我就逃了。女人和小孩怎麼樣了，我真不知道！」壯漢直搖頭，現在想來，當時自己怎麼就丟下那三個孤兒寡母跑了呢？
「沒用的東西！」楊萃鄙視道，說話毫不留情。她的目光聚集村外，如箭般立刻奔射而出。
「等等，我也去！」屈英緊跟而上。
現在趕去不知是否趕得上，不過無論結果如何，都要去看看。屈英自認體力在女子中屬於佼佼水平，以前訓練，她都能壓過楊萃。但今日一試，使她大出意外，楊萃箭步如飛，已把她遠遠甩在身後。屈英看得驚奇，更不甘示弱地追上。
前方楊萃已停下腳步，屈英也喘氣急停，頓時眼瞳大睜。她們面前一大灘血跡，還有屍體橫倒沒有收拾。
這些死屍穿的都是蒙古服飾，當是韃兵無疑。但是誰殺的呢？現場除了血跡和屍體，還有陳氏拉棺材的馬車。棺材已經被打開，陳氏丈夫的屍身躺在裡邊，而頭顱則被丟棄在外。
屈英實在難以想像這裡發生了什麼事，但在屍
體之中，不見陳氏母子，說明他們可能還活著。
楊萃看著地面搜尋了一陣，忽然眼前一亮，地上有雜亂的血腳印。這些腳印向河灘延伸過去，楊萃立刻尋印奔向河灘。
河灘有大量鵝卵石，這種地面難以留下腳印，而那些沾在鞋上的血跡到了這裡也沒了蹤影。楊萃焦急四望，只見遠處江面上有大船漸行漸遠。
「那力夫說韃子乘船來的。」楊萃直望船影，「沒見他們母子身影，可能被擄到韃船上去了。你快去重慶城告知王虎他們，我去看看！」
「楊……」屈英喊不及，楊萃已奔去，「她何時變得這般厲害了？」楊萃跑了山路，居然還有這麼好的體力，讓屈英暗奇。
是跟上去，還是去重慶搬救兵？屈英猶豫難決，最終握了刀柄，緊隨楊萃後背。
江水悠悠，船行速度並速度雖不快，但波浪中船身起伏，要是呆久了，多少會有不適之感，按竺邇身旁的幾名近侍個個都面色蒼白。不僅是他們，船上人大多如此，唯按竺邇面色不改，北人都暗讚按竺邇確實非同一般。
「居然都慘死了，就那麼一會兒。什麼人幹的？」按竺邇站在船頭，迎著江風說道，「還有個男人逃了？」
回船稟告的士兵戰戰兢兢，「前方霧重，小的們不識路，所以不敢往前追，才使他有機會逃掉。請那顏恕罪！但小的們帶回的女人，還有那唯一活下的人，他們一定知道經過，那顏審問便知。」
按竺邇目光瞥向角落，陳氏抱著孩子縮成團，旁邊躺著個昏睡的男人。「這女人都嚇傻了，怎麼審？等她緩過勁了再說。至於那個男人，等他醒後再問吧！咦，到是奇怪，他的同伴都身首異處，他卻沒有外傷？他什麼來歷？」
士兵回道：「這小子從小與我們放牧長大，知根知底，絕不是可疑細作，那顏明察！」
「我說他是細作了嗎？此事就這樣吧！空了我會審問。」按竺邇目光向前遠望，眼下取得重慶才是他最關心的大事。
忽然，他扭頭回看，「有意思，居然在這兒碰上。」
江岸邊，一前一後兩個身影奔跑著，按竺邇注視的是跑前邊的女人。
「弓！」他抬手。
近侍遞上弓箭。
按竺邇幾步到了船舷，搭箭開弓，瞄準岸邊的人影。嗖的下，箭離弦射出