彭大望著江面，已經發呆了許久。城樓下，有位白衣女子飄逸地踏上石階，守城的士兵見了她，立刻肅然起敬，因為這位便是彭制置的夫人。但在女子走後，士兵又在背後偷窺張望，夫人實在太美，讓人側目。不過欣賞中又有惋惜，夫人的身體欠佳，年紀輕輕，頭髮全白了。
水無漣登上城樓，靜情情站到彭大身旁。
「看這滿川煙雨，霧鎖青山，江山恬靜如畫，又有誰知曉，即將被戰火吞噬，鮮血染遍呢？」彭大幽聲愁歎。
「就快到了嗎？」水無漣問，「早聞蒙古軍在上游造船，看來會走水路吧？」
「十萬大山，千軍難過，水路是最好的選擇。」彭大憂愁道，「成敗在此一舉。」
水無漣面露微笑，「走水路再好不過，我定要他們葬身魚腹。」
彭大驚看住妻子，「可是夫人，如此你就暴露了！」
水無漣默聲不作答。
「萬萬不可！上次在襄陽露了行蹤，夫人差點喪命。若這次再被他們發現你在重慶，他們必定要傾巢出動，不會再如襄陽那次，只派少許人來。」
彭大拒絕掉妻子的想法，可這時，卻感妻子緊握住了自己的手。
「夫君，我已經考慮再三。」水無漣慎重說道，「這些年，你我夫妻隱姓埋名般地般著他們，我已一再表示，只想過隱居生活，可皇兄何時有過放我一馬之意？無論我們躲到哪裡，他都要把我找到，不將我殺死，他絕不甘心。這一戰，對夫君來說至關重要，倘若戰敗，我已料知夫君不會苟活，如此我亦不會獨存。既然心意已決，不如放手一搏，全力以赴吧，夫君！」
「我本已有意送你離開重慶。」
水無漣搖頭，「我不會走。」
「好！」彭大重聲感歎。他的妻子決定下的事，是不會更改的，他也就不勸了。「你我夫妻今日起，與城共存亡。」
「夫君不負朝廷社稷，我亦不負夫。」水無漣輕輕貼在了彭大身前。
城外的小山村裡也有著一場離別，陳氏要回涪州了。
「怎突然決定明天就走了呢？我們連個送行的準備都沒有。」屈英從陳氏口中得了消息，意外道，「而且聽說蒙古人就快打來了，在上路會不會太危險？」
陳氏感激道：「已經受了你們太多照顧，不敢再打擾。也正是因為擔心蒙古人，才要盡快上路，就怕兵禍一至，回不了家了。再說我夫有遺言，要我帶著他的屍骨趕回家鄉，已經耽擱太多時日。」
陳氏說罷，拉著孩子向屈英和楊萃磕頭。
「這是幹什麼？」屈英、楊萃二女，急把他們拉起來。
「承蒙照顧，沒有兩位姑娘，只怕我們母子已經死在半路。」陳氏伏首道，「沒有兩位姑娘，我們母子連他的屍骨都收不回。」
「都是舉手之勞。」楊萃不在意道。
張起若正法之後，陳氏去收屍，小吏卻百般刁難，討要收屍錢。陳氏翻遍全身都拿不出這麼多錢，虧有楊萃出面，才取回丈夫屍身，又由楊萃出錢買了棺材。就連租車和雇力夫的錢，也是由楊萃出的。
楊萃心裡有幾分歉意。她懷疑陳氏之夫非人類，可他偏偏是個普通人，在得知其為普通人後，又乾等著怪物現身，沒有作為。在有疑點的情況下，如果能爭取幾分，說不定斬首就可免了。陳氏與其夫的感情讓她莫動感動，事後補償一些，自己才能安心。
「你還年輕，以後的日子要好好過。」屈英說著遞上包袱，「這是我和楊姑娘的一點心意。寡婦手裡沒個錢，日子很難過，你能用它自食其力，就不會遭人白眼。」
包袱沉甸甸，陳氏再度落淚感激。
這一夜，除了隔壁房內的僱傭力夫呼呼打鼾睡得香，其餘人都很晚才入眠。
楊萃睜眼躺在床上，望著窗外的明月發呆。與陳氏相處的這些天，雖然與其話不多，也未像屈英那般常與其聊天談心，可陳氏和丈夫的情，她卻如感同身受般。不僅是在陳氏身上，這種感覺在村裡其他婦人身上，楊萃也感覺得到，她們的婚姻是否美滿，她一看便知。楊萃很討厭這種感應，為什麼自己對男女之間的事越來越在意了呢？
她把這種變化歸咎於張玨，一定是他擾亂了她的心。而對張玨，她的感覺更奇怪。很久沒見到他了，心裡極度想念，她都把這種感覺按著不發，但這種想念不像男女間的那種思念，更像念著一種美味的食物。她有股奇怪的感覺，若吃不到這種食物，自己就要遭大難。這食物難道就是張玨？她覺得毛骨悚然，難道自己要吃人？
一夜很短，楊萃眨著眼就到了天亮，雞啼聲傳來，房門外起了動靜。陳氏今早就要出發，所以起了個大早。
棺材在昨日已經上了車，今日只管把瘦馬套上。雇來的力夫負責趕車，馬鞭甩響，車輛緩緩驅動，坐在棺材旁的陳氏和兩個孩子向著楊萃、屈英，以及送行的村人揮手告別。
車輪咕嚕轉動，車身在坑窪的道路上起伏抖動。
「娘，我們不等爹了嗎？爹為什麼不跟我們一起回家？」女童歪著頭問。
陳氏撫摸她的小腦袋，她還沒告訴兒女，他們靠著的棺材裡就躺著他們的爹。「你們爹有事要辦，所以叫我們先回家。」
馬車駛出山地，繞著山腳的小道前行。一側是仰止的山崖，一側是碧綠的江水，景色既絕又美。
「大嫂，你該租條船。去涪州是下水，乘船快得多。」趕車的力夫說道。
他之所以這麼說，是因為看到江面上駛來了幾條船。
陳氏只有苦笑，這車都是別人出錢租的，她哪來錢租船？
「娘，我好想坐船。」女童拉著陳氏衣角道。旁邊的弟弟什麼都不懂，看姐姐哀求，他有樣學樣，也拉著陳氏纏起來。
陳氏是不會心軟的，錢只有這麼點，她還想留著回涪州做小生意養家餬口。
江面上的船越駛越近了，有三艘，白帆張鼓，列隊整齊，一看就是一起的。
「好氣派的船！是官府的吧？」力夫當看個熱鬧。
陳氏母子三人少見官府大船，不禁張望，兩個孩子更是伸頸。若不是陳氏抱著，都跳下車，跑江邊去了。
船上的人也在望著他們，居然放了條小舟下水，朝崖邊劃來。陳氏和力夫都有些緊張了，該不會衝他們來的吧？
小舟靠岸，舟上十多人向他們奔來。陳氏驚慌，看一看，就把官府的人得罪了？可待那些人奔近，陳氏更嚇得叫了起來，那些奔來的人都不是漢人裝束。
「韃……韃子！」趕車力夫大聲叫喚，馬鞭脫手，跳下車就逃。
陳氏也把孩子抱下車，叫他們快跑。但孤兒寡母的行動慢，沒跑兩步就被追上。
「求求你們！放過我們吧！我們只是普通百姓！」陳氏跪地求饒。
兩個孩子不知什麼叫『韃子』，但見這幫人凶神惡煞，手持武器，定然與強盜惡匪一。母親恐懼，他們也嚇得大哭。
這些蒙古兵才聽不懂她在說什麼，他們受命上岸捉住這些張望的可疑人，圍住陳氏後就分了兩撥，一撥看守陳氏，一撥去追力夫。
「這女人好像很有錢！」蒙古兵從陳氏包袱裡搜出屈英楊萃送的那包銅錢，交給頭目。
十人掂了掂錢袋，再看陳氏，「看她的打扮是個村婦，怎麼揣了這麼多錢在身？定有可疑，你們仔細搜！」
韃兵應聲，把所有包袱抖散，嚇得陳氏和孩子哇哇尖叫。
「這個箱子裡有什麼？」蒙古人不識棺材，指著道。
他們想動死人，陳氏慌了，直喊不要。
可她越露阻止之色，就越讓人覺得有疑。蒙古兵才不管，猛踹棺蓋，棺材開了大半