女童帶著弟弟，一起叫看見了石頭馬。屈英略有緊張，他們看見的是奔雲，奔雲累了或無聊了，就會變成石頭休息。她起初也為之驚訝，習慣了就好，怎想那任性的馬，居然在孩子面前顯了形。
「是院裡的石像吧？那是教書先生的收藏，聽說從古代傳下來的，也不知是哪一朝之物。」屈英解釋道。
陳氏也責孩子大驚小怪，該上床睡覺了。
被責怪，兩個小孩都翹了嘴，「有什麼奇怪的，我們家也有。」女童抱著弟弟咕噥，「我們家有石頭牛！」
「該睡覺了，話怎這麼多！」陳氏厲聲訓。
兩個小孩立刻眼中包水，屈英見此立刻安慰，她不打擾他們母子休息了，回自己房內。
睜眼便是清晨，窗外薄光透進屋裡，小鳥的鳴叫聲叫醒了耳朵，伴隨著鳥鳴的，還有孩童的嬉戲笑聲。
「姑娘起來了？」陳氏見她出門，笑迎道。
屈英意外，「你們起得好早。」桌上已經罷好稀粥。
陳氏看了桌上，解釋道：「因為起來得早，就擅自作主弄了早點。」
「無妨，到要謝你了。」屈英笑道。
陳氏喚孩子回來叫吃早飯。
院子裡，兩個孩子正與一匹白馬追逐打鬧。「娘啊！你看，石頭馬活了！」女童拉著弟弟跑回屋，撲進母親懷裡。
「又瞎說，石頭馬怎麼活了？」陳氏抱緊兩個孩子，瞥了瞥屈英，目光閃爍出幾分異色。
屈英也同樣又是陣尷尬為難，都想指著奔雲教訓了，怎又在外人面前顯形。幸好看到的是孩子，孩子的話可以當在胡扯，但次數多了，旁也也會起疑。到時她在哪裡找只真正的石馬來當替身掩飾呢？
「是先生養的馬，先生到山裡去了，它沒人管，整天亂跑。」屈英笑道。
「那位先生真是好馬之人，又是收藏石馬像，又是養馬。」陳氏陪笑。
屈英的臉本就不善表達笑容，僵硬假笑之下，臉部顯得猙獰。陳氏和孩子直愣了眼，嚥下唾沫。
家裡沒有農活兒可做，忙完家務，便坐著閒聊。陳氏說了許多她家裡的情況，其中都與她丈夫有關。屈英聽得出，他們夫妻感情極好，她的丈夫張起巖，穩重勤勞，擔當得起責任。他們家雖粗茶淡飯，日子卻非常幸福。
「其實並非一直平靜美滿。」陳氏聽到屈英的羨慕之言，談談地發笑，「他有時也挺暴躁。比如殺主簿的那次，突然像著了魔，完全變了個人。平時那麼溫和老實的人，剎那間就……雖然李主簿脾氣不好，聽不進求情，可他那手段也太殘忍了，哪像我丈夫做出的事，幸好孩子沒看見……」
「突然發狂？」屈英聽著有蹊蹺。
張起巖殺人證據確鑿，已無可爭辯，所以儘管陳氏母子可憐，他也必須受法律懲治。但如果另有隱情，則當查明，能救則救。
說起這事，陳氏臉上仍有恐懼的餘悸，她定了定神，回憶道：「以前他都是老實的人，與人好相處，從不發脾氣。自從那日被蟲咬了，就開始起了變化。」
「被蟲咬？什麼蟲？」
「我也沒看見。」陳氏皺眉回想，「幾年前的事了，那時我與他在田中幹活，突然聽他大叫『有只怪蟲』，然後他便慘叫倒地，我以為他被蟲咬了，只顧著他，至於是什麼蟲，反到沒在意。之後他大病一場，躺了幾日才見好轉。那之後性情就有了變化，偶爾發脾氣，讓人感到可怕。不過對家人更關心體貼，所以家裡的人都沒多想。後來女兒和兒子出生，哪一個不羨慕我們家和睦美滿呢？」
屈英覺得這遇蟲之事古怪異常，但當事人並未留意那時情況，也就全斷了線索。「那時候還有別的怪事發生嗎？」
陳氏一陣想，驚道：「有！就在他昏迷期間，在我們村附近發現了具屍體。死的是個外地人，沒有人認識，死狀很可怕，半邊腦袋都沒了。是的，半個腦袋，他的頭頂被削去，頭蓋骨不見了。」
陳氏心裡發寒，連連搖頭。
「然後呢？這個案子怎麼說？」屈英臉色也跟著變得凝重，她見過的離奇怪事已經不少，直覺告訴她，此事與自己經歷的怪人怪事應有關聯，不可不查清。
「自然成了無頭公案。」陳氏歎，「姑娘，這與我丈夫有關係嗎？我丈夫性情改變，是不是被那冤魂纏身？」
屈英忙勸她別亂想。她咬了嘴唇，自己只是感覺有些異常，可下不了判斷。要是張玨或熊寶在身邊，應能有所定奪了。
這時，兩個小孩嘻嘻哈哈闖入屋子，直喊「仙女姐姐回來了」。屈英、陳氏都出了房間。
楊萃美若天仙，在小孩眼中自然成了仙女，她提著藥包進了院門。
「你趕了夜路？」屈英問。若不是趕夜路，哪能回來得這麼早。
「事態緊急，不得不走快些了。」楊萃把藥色放了桌上。
陳氏見氣氛不對勁，喚孩子到外面去玩。她張望孩子遠去，對楊萃緊張問道：「姑娘是不是打聽到我丈夫的事了？他現在怎麼樣？」
楊萃坐下，皺起眉頭，對陳氏道：「我已去大牢打聽過了，你丈夫已經招認，我也看了審案卷宗，其中並無冤情，如無意外，不久後會被處斬，你要有所準備。」
「處斬？」陳氏腳沒站穩，身子搖晃，被屈英扶住。
「案子雖不冤，卻是件怪案。」屈英說道。
楊萃點頭，「的確如此，我瞭解到案發經過後，就覺得怪了。那些人的死狀，非人力可為，所以趕回來與你們商量求證。看來你也已覺察到了。」
屈英遂把陳氏提到的怪事複述了遍，陳氏在旁作了補充。
「姑娘，幫幫我吧，至少讓我與他見上一面！」陳氏求道。
「這是自然，見一面，我還能幫到。」楊萃答應，同時面帶深思。
既然是件怪事，那就得趕緊弄清真相，在這個局勢越來越緊張的時刻，任何怪異現象都不可放過。根本等不到張玨和上官夔從地底出來了，留下張紙條，幾個女人就去了重慶城。
探監不急，楊萃和屈英先在城中找到熊寶等人，把事情原委說了遍，看他們是怎樣的想法。
熊寶摸著下巴著難道：「這件事我也拿不準。記得老大碰上過那幫押犯人的官差，當時他就說有問題了。不會就是那位夫人的丈夫吧？」
「還是得告訴君玉兄，要不熊先生到地底去一趟。」馬敉寧道。
「靜之老弟說得對，這些怪事我們半吊子還是別亂摻和，如果現在不方便找張君玉，告訴彭制置也可以。彭制置不是說他要親審此案嗎？如果有怪異，他在審理中定能發現，說不定已經有所行動。」王虎也謹慎道。
熊寶點頭，贊同此說，不過要他現在去地底，他做不到，地底地形複雜，他根本不知道張玨走的哪條道，而且下面太熱。
楊萃有了主意，「這樣吧，分為兩路。我們帶陳氏探監，順便看看她丈夫是什麼人，你們到制司問彭制置，他是怎麼想的。」
此法可行，眾人照做了。
王虎和馬敉寧立刻前往制司，而熊寶跟著楊萃、屈英及陳氏下到監牢。之所以是熊寶跟著，僅因只有熊寶才有能力看出異相，王虎和馬敉寧根本不懂分辨。
上邊並無命令不許探監，即便有此令，在熊寶的打點下也是很容易辦到的。獄卒開門使陳氏母子進了牢房，楊萃三人則在牢門外張望。
裡邊是個極普通的年輕男子，容貌身材並無出眾之處，楊萃看不出怪異，她那越發敏銳的感覺也沒有異感。
「不打擾你們了，我們出去等。」楊萃對著牢內哭哭啼啼的一家人說道，給左右的屈英、熊寶打了手勢。
「你看出什麼了嗎？」楊萃到了牢房外就問。
熊寶搖頭，「我哪有這種本事，每種生物都分辨得出？不過那男人看起來就是這裡的土著而已，也許有問題的不是那男人，是我們忽略了的東西。還是等王虎和馬敉寧他們回來了再說吧。」
「我們忽略了什麼呢？」楊萃想不通，和屈英對看，也只有如此了